《南雁归》听淞客

11、知晓VS茫然

　　紫宸殿里沈栖雁为江昱白据理力争、甚至敢违逆圣意的模样，被当日列班的官员看在眼里，散朝后便添油加醋地传了出去，再经世家仆役、坊间酒肆的辗转递话，原本几分实情，早被揉得面目全非。
　　最先传开的是御史台周遭的街巷。
　　周显退朝后满心愤懑，回府便召了心腹属官议事，言语间满是对沈栖雁偏袒江昱白的怨怼，一句“沈国师罔顾君臣之分，一心护着那莽夫”，经下人传到外头，便成了“沈栖雁与江昱白早有私契，朝堂之上不过是演了一出戏给陛下看”。御史台的属官多是周显门生，本就看不惯江昱白恃功傲物，更嫉妒沈栖雁得陛下信任，见状纷纷推波助澜，或在同僚聚会上故作隐晦地提及当日殿中细节，或让家中小厮在市井间故作无意地闲谈，将二人的交集越描越玄。
　　三日后的早朝，官员们见了沈栖雁的神色便多了几分异样。
　　往日里众人虽知他与江昱白一武一文、性子相悖，偶有政见不合，却也敬他温润端方、处事公允，如今再看他月白的国师袍，只觉那素净衣料下藏着不为人知的心思。
　　卫沧澜与周显一丘之貉，退朝时故意拦在沈栖雁身前，拱手时笑意掺着讥讽：“国师近日倒是春风得意，为江将军据理力争，这般情谊，倒是让我等佩服。”
　　沈栖雁脚步未停，垂眸淡淡扫过他：“卫大人说笑了，臣所为皆是江山社稷，何来情谊之说。”
　　“社稷与否，国师心里清楚便好。”卫沧澜笑得意味深长，刻意压低声音，“只是京中流言四起，国师这般坦荡，倒不怕污了清名？”
　　沈栖雁指尖微蜷，面上依旧平静无波：“清者自清，流言止于智者，卫大人若有空关注流言，不如多想想吏部的差事。”说罢拂袖而去，只留卫沧澜僵在原地，面色青一阵白一阵。
　　纪晏书跟在沈栖雁身后，气得低声道：“这些人实在过分，分明是刻意造谣，师傅何必忍他们！”沈栖雁脚步放缓，望着前路飘落的银杏叶，轻声道：“忍一时何妨？此时与他们争执，反倒落人口实，只当是耳边风罢了。”可他心里清楚，流言这东西，一旦起了头，便如野火燎原，岂是一句“耳边风”便能吹散的。
　　流言很快便从官场蔓延到了市井。
　　京华的酒肆茶坊本就是流言滋生的温床，说书先生们最是擅长捕风捉影，几日功夫便编出了段段故事。
　　有的说江昱白年少时曾救过沈栖雁的性命，二人自此便有了约定，如今一个掌兵权，一个掌星象，是要互相扶持；有的说沈栖雁精通卜算，早算出江昱白是他日能成大事之人，故而倾力相护；更有甚者添了风月色彩，说二人虽看似针锋相对，实则暗生情愫，出征前的赠物哪里是什么护身符，分明是定情信物。
　　茶肆里常有书生举子聚坐，听了这些传言便附庸风雅地议论起来。
　　有寒门书生叹一句“江将军骁勇，沈国师清雅，倒也算是良配”，便有人立刻反驳：“荒唐！二人皆是男子，又身居高位，岂能有这般龌龊心思？定是周大人一系故意诋毁。”两方各执一词，吵得面红耳赤，倒是让这流言传得越发汹涌。就连宫中的宫女太监，也私下里窃窃私语，御膳房的小太监端着膳食路过回廊，听见管事太监与宫女低语，说沈国师近日常去御书房，看似是禀报星象，实则是为江昱白求情，陛下虽面上未应，心里怕是早已生疑。
　　沈栖雁对此并非毫无察觉。
　　他奉旨驻守观星台，偶需入宫禀报星象推演之结果，沿途总能撞见宫人躲闪的目光，那些欲言又止的神色，比明晃晃的议论更刺人。
　　这日他入宫见驾，刚至御书房外，便听见里头陆玄澈与兵部尚书的谈话，提及江昱白在边关的粮草调度，陆玄澈忽然叹了句：“江昱白忠心可嘉，只是沈栖雁这般维护他，倒让朕不得不多想几分。”
　　沈栖雁脚步一顿，心下微沉，随即敛了神色，推门而入行礼。
　　陆玄澈见了他，神色稍缓，却也少了往日的温和，只淡淡道：“沈卿来了，星象推演可有结果？”
　　“回陛下，近日星象平稳，边关虽有战气，却无大碍，想来江将军此战必胜。”沈栖雁从容应答，将推演的文书呈上，字字句句条理清晰。陆玄澈翻看着文书，目光却时不时落在他身上，半晌才道：“京中流言，沈卿该听过了。”
　　沈栖雁躬身道：“臣听过。”
　　“你与江昱白，究竟是何关系？”陆玄澈的声音带着几分探究，“往日里你们二人政见不合，朝堂之上偶有争执，朕都看在眼里，如今你这般倾力护他，流言又起，朕不得不疑。”
　　“陛下明鉴。”沈栖雁抬眸，目光澄澈，无半分闪躲，“臣与江将军，唯君臣同僚之分。往日争执，是因政见有别，皆是为江山考量；今日维护，是因他出征在外，不可被流言构陷寒了军心。臣若因避嫌便放任他被污蔑，才是真的有负陛下信任，有负江山社稷。”
　　这番话坦荡恳切，陆玄澈看着他的眼睛，沉默良久，终是摆了摆手：“朕信你。只是流言汹汹，你也需谨言慎行，莫要再授人以柄。”
　　“臣遵旨。”沈栖雁躬身告退，走出御书房时，才觉后背已浸了薄汗。
　　他不怕自己被污蔑，怕的是这些流言传到边关，扰了江昱白的心绪，更怕陛下被流言蒙蔽，真的对江昱白生出猜忌。
　　为了压下流言，沈栖雁暗中动了心思。
　　纪晏书按他的吩咐，寻了几个常在茶坊酒肆说书的先生，赠予银两，让他们在说书时多提江昱白往日的战功，说他镇守边关数年，击退北狄数次来犯，护得边境百姓安宁，再提沈栖雁为国卜算，向来公正无私，二人皆是国之栋梁，流言不过是小人作祟。又让心腹在御史台的属官家宅附近，不经意间泄露周显收受世家贿赂、刻意针对江昱白的蛛丝马迹，让周显一系自顾不暇，无暇再四处散播谣言。
　　可这般举动，反倒被周显抓住了把柄。
　　周显眼见流言稍有平息，又听闻是沈栖雁暗中操作，立刻入宫觐见，添油加醋地说沈栖雁“为掩人耳目，暗中收买市井之人，操控舆论，其心可诛”。陆玄澈虽未全然相信，却也对沈栖雁多了几分不满，召他入宫训诫了一番，虽未降罪，却也让他安分守己，莫要再私下动作。
　　沈栖雁知晓此事急不得，只能暂且按兵不动，一心扑在观星台的推演与朝堂的杂务上。
　　他越是沉稳，旁人反倒越是好奇，流言非但没有平息，反倒生出了更多版本。
　　有人说沈栖雁之所以这般护着江昱白，是因为江昱白手中握着他的把柄；也有人说二人是受先帝之命，暗中联手制衡朝中世家势力，如今不过是掩人耳目。甚至有世家子弟在宴会上，故意将此事当作谈资，引得满堂哄笑。
　　那日靖安侯府设宴，宴请京中权贵，沈栖雁虽不愿去，却碍于侯府颜面不得不赴宴。
　　宴会上，靖安侯的世子端着酒杯走到他面前，笑得轻浮：“国师，听闻江将军离京前，您赠了他一物，不知是何宝贝，竟能让国师这般上心？”
　　周遭的宾客闻言纷纷侧目，目光里满是戏谑与探究。
　　沈栖雁端着酒杯，指尖摩挲着杯沿，淡淡道：“不过是为大军卜算后，赠予的平安符罢了，世子何必大惊小怪。”
　　“平安符？”世子云归樵挑眉，语气越发暧昧，“若只是寻常平安符，国师何必在朝堂之上与陛下争执，又何必费心压制流言？依我看，怕是另有深意吧。”
　　“世子若是闲得无聊，不如多学学兵法谋略，也好日后为陛下分忧。”沈栖雁语气渐冷，周身的温润气息散去几分，“这般窥探同僚私事，传出去，怕是有损靖安侯府的名声。”
　　云归樵被他怼得面色一僵，悻悻然退了回去。
　　周遭的宾客见状，虽不敢再明着打趣，却依旧在底下窃窃私语，目光落在沈栖雁身上，带着几分说不清道不明的意味。
　　沈栖雁坐在席间，听着周遭的低语，只觉一阵疲惫，他望着窗外的月色，心里忽然念起那个远在边关的人。
　　江昱白此刻，怕是还在黄沙里练兵吧。
　　他定然不知道，京中早已因他二人掀起了这般风浪，不知道自己为了护他清誉，在朝堂之上据理力争，在私下里费心周旋，更不知道那些不堪入耳的流言，将他们二人的关系描得何等不堪。
　　而边关之上，确实如沈栖雁所想，江昱白正忙着练兵备战。
　　北狄的骑兵近来频频在边境挑衅，烧杀抢掠，无恶不作，江昱白领兵驻守雁门关，日日亲自带队巡防，操练士兵，吃住皆在军营，半点闲暇都无。
　　白日里是漫天黄沙与将士们的呐喊，夜里是帐外的寒风与案上的军报，他唯一的念想，便是贴身藏着的那个锦盒。
　　闲暇时，他总会避开众人，独自坐在帐中，小心翼翼地将颈间的护身符取下来
　　护身符早已被他的体温焐得温热，边角都被摩挲得有些发亮，只这般攥在手里，指尖一遍遍划过盒面的纹路，脑海里便会浮现出离京那日，沈栖雁站在秋风里的模样。月白的衣袍被风拂起，眉眼温和，递来锦盒时的指尖微凉，语气是那般啰嗦的叮嘱：“此去边关凶险，好生保重，莫要负了陛下期许。”
　　彼时他还嗤之以鼻，冷哼一声：“本将军征战多年，何须你一个文弱国师多言。”可如今握着这锦盒，心里却莫名踏实。
　　他总觉得，有这盒子在，便似有沈栖雁在身边一般，纵是黄沙漫天，刀剑无眼，也多了几分底气。
　　军中的将士只当将军贴身藏着什么宝贝，却从不敢多问。
　　苏衿寒每每跟他在谈事情，都可以看见江昱白发呆，手上却在摩挲护身符。
　　“将军，你别玩了……”
　　江昱白闻言，脸瞬间涨得通红，：“胡说八道什么！不过是沈栖雁那家伙给的破护身符，晦气得很，扔了又怕落人口实。”
　　“是这样啊…”苏衿寒这句话意味不明。
　　江昱白脸色一沉，语气不太善：苏念叙！还想怎么样？这就是个“礼仪”，谁知道这个护身符里有什么猫腻…”嘴上这般说，手上的动作挺住，将护身符塞回衣服里。
　　他从未想过，京中会有关于他二人的流言，更不知沈栖雁为他承受了多少非议。
　　在他眼里，沈栖雁便是个只会在朝堂上引经据典、耍些嘴皮子功夫的文臣，性子温和却也执拗，往日里二人政见不合，免不了争执几句，他虽瞧不上对方的文弱，却也敬他的风骨与才学。
　　他只当离京前的赠物，是对方碍于君臣情面的客套，却不知那是沈栖雁满心的牵挂，更不知这份牵挂，在京中掀起了多大的波澜。
　　京中的流言还在继续发酵。
　　周显一系见沈栖雁按兵不动，又生了新的计策。
　　他们买通了几个曾在江府当差的旧仆，让他们在外头谎称见过沈栖雁深夜出入江府，二人在书房密谈至天明；又伪造了几封字迹相似的书信，谎称是沈栖雁写给江昱白的，信中满是关切之语，故意让这些书信流入宫中，呈到陆玄澈面前。
　　陆玄澈看着那些伪造的书信，虽知字迹有几分相似，却也不全然相信，可架不住流言日日入耳，又有周显等人日日在耳边吹风，心里对二人的猜忌终究是深了几分。
　　他虽未降罪于沈栖雁，却也减少了召他入宫议事的次数，观星台的差事虽未变动，却也派了心腹暗中盯着，明着是协助，实则是监视。
　　沈栖雁对此心知肚明，却依旧坦然处之。
　　该推演星象便推演星象，该上朝议事便上朝议事，面对周显一系的刁难与同僚的异样目光，始终不卑不亢，温润依旧。
　　只是偶尔夜深人静时，他会站在观星台的最高处，望着边关的方向，手心捧着那块玉佩。
　　他不求江昱白知晓自己的付出，只求他能在前线平安，能早日凯旋，待他归来时，流言自会不攻自破。
　　他只是怕，怕这流言持续太久，怕陛下的猜忌越来越深，怕等江昱白归来时，一切早已物是人非。
　　而边关的江昱白，依旧在不知情中，为守护家国而浴血奋战。
　　他不知道京中有人盼着他兵败，盼着他身败名裂；有人盼着他平安…
　　不知道沈栖雁为了护他，独自承受着朝堂的压力与世人的非议；不知道那些关于他们二人的流言，早已传遍京华的大街小巷，成了人人茶余饭后的谈资。
　　他只知道，手中的刀要握稳，脚下的土地要守牢，待到北狄退去，他便能带着大军凯旋，便能再次回到京华，便能再见到那个递给他护身符的、啰嗦又温润的沈栖雁。
　　到那时，他或许会不屑地将锦盒扔还给对方，或许会别扭地说一句多谢，却绝不会知道，这一路而来，沈栖雁为他挡了多少风雨，护了多少周全。
　　秋风渐紧，京华的落叶积了满地，边关的黄沙吹得更烈。
　　两处相思，一处知晓，一处茫然…