10、我一直都信他… ...
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太极殿内，烛火摇曳，映得满朝文武的身影忽明忽暗，空气里弥漫着一股压抑的凝重。
“启禀陛下，北狄铁骑十万，已破我边境三城，烧杀抢掠，无恶不作！守将李牧战死，残部退守雁门关，请求朝廷火速支援！”边关信使一身血污，跪倒在丹陛之下，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
陆玄澈猛地一拍龙椅扶手，脸色铁青：“北狄蛮夷，竟敢犯我大靖疆土！传朕旨意，命镇国将军江昱白为兵马大元帅，率领玄甲军十万，即刻出征，驰援雁门关！”
满朝文武皆是一惊，随即纷纷附议。
唯有沈栖雁站在文官列中，戴着银链银框的眼镜，指尖轻轻摩挲着袖中的星盘，眉头微蹙。
他抬眸看向丹陛之上，声音温润却带着几分笃定：“陛下，臣夜观星象，近日荧惑守心，不宜轻易出兵。且雁门关地势险要，易守难攻，北狄虽来势汹汹，却也难持久。臣以为，当先行遣使议和，暂缓兵戈，同时加紧筹措粮草，整顿军备，待星象清明，再挥师北上，方可一战而胜。”
他话音刚落，江昱白便从武将列中走出，一身银甲铿锵作响，目光锐利如刀，直直射向沈栖雁：“沈国师此言差矣！北狄铁骑已踏我疆土，杀我百姓，此乃奇耻大辱！此时议和，只会让蛮夷以为我大靖软弱可欺，届时他们得寸进尺，后患无穷！臣请战，愿率玄甲军出征，定要将北狄蛮夷赶出我大靖疆土，以慰边关将士在天之灵！”
两人目光在空中相撞，火花四溅。
一个温润如玉，主张稳中求胜；一个勇猛刚烈，誓要浴血奋战。文武百官皆是噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
陆玄澈看着两人，沉吟片刻，终究还是拍板定夺：“江将军所言极是！北狄欺人太甚，朕岂能忍气吞声！准江将军所请，即刻点兵出征！沈国师，粮草辎重、后方稳定之事，便托付给你了。”
沈栖雁躬身行礼，声音平静无波：“臣遵旨。”
江昱白亦是抱拳领命，转身时，余光不经意间扫过沈栖雁的脸庞。
那人依旧站在原地，眼镜镜片反射着烛火的光芒，遮住了眼底的情绪，唯有颈间的银链轻轻晃动，带着一丝不易察觉的落寞。
江昱白的心莫名一紧，却很快压下那点异样的情愫。
他是大靖的镇国将军，保家卫国是他的天职，儿女情长，不过是过眼云烟。
三日后，校场之上，十万玄甲军将士整装待发，旌旗猎猎，戈矛如林。江昱白一身银甲，腰悬长剑，骑在乌骓马上，目光扫过麾下将士，声如洪钟：“将士们！北狄蛮夷犯我疆土，杀我同胞，今日我等出征，不求功名，只为护我大靖河山，护我身后百姓！此战，唯有死战，不胜不归！”
“不胜不归！不胜不归！”数万将士齐声呐喊，声震云霄，惊得天上的飞鸟四散而逃。
陆玄澈亲自前来送行，将一杯壮行酒递到江昱白手中：“江将军，朕等你凯旋！”
江昱白接过酒杯，一饮而尽，将酒杯掷于地上，朗声道：“臣定不负陛下所托！”
他调转马头，正要下令出发，却瞥见校场入口处，一道月白的身影立在那里。
沈栖雁站在秋风中，手里捧着一个锦盒，身后跟着纪晏书，正静静地看着他。
江昱白的缰绳紧了紧，马蹄在原地踏了两步，终究还是策马走了过去。
“国师大人，来送我？”他挑眉问道，语气里带着几分刻意的疏离，像只竖起尖刺的小狗，明明眼角余光总往人身上瞟，偏要装得满不在意。
沈栖雁轻笑一声，风拂起他鬓边的发丝，眉眼温软得像揉了江南的春水：“自然是来送江将军的。此番出征路途遥远，我替你卜了一卦，算得些吉凶，特来送样东西。”
说着，他将锦盒递了过去，指尖轻轻擦过江昱白的手背，带起一阵微痒的麻意。
江昱白垂眼瞥了眼锦盒，盒面绣着缠枝莲纹，精致得很。他却别过脸，哼了一声：“我可是将军，只信手中长枪，不信这些神神叨叨的玩意儿。”
话虽这么说，他的手却很诚实地伸了过去，接过锦盒时指尖还快得像是怕人反悔。
沈栖雁瞧着他这口是心非的模样，眼底的笑意更浓，故意逗他：“既是不信，那便还给我吧，省得污了江将军的眼。”
说着便作势要去拿，江昱白却猛地将锦盒攥在掌心，眉头皱成个结，耳根却悄悄泛红：“送出去的东西哪有收回的道理？沈国师莫不是耍我？”
他说着，也不等沈栖雁回话，抬手便将锦盒塞进了铠甲内侧的衣襟里，紧贴着心口的位置，动作快得几乎是一气呵成，仿佛这样就能掩去自己的在意。
锦盒隔着薄衣硌着心口，带着沈栖雁指尖残留的温意，烫得他心跳都乱了几分。
沈栖雁看着他这副模样，只觉得心头软成一片，声音放得更柔：“这护身符护佑平安，江将军带着，我也好放心。”
江昱白抬手摸了摸心口的锦盒，耳尖的红却怎么也褪不去，嘴里还小声嘀咕着：“什么破护身符，也就勉强戴着罢了……”
沈栖雁闻言，忍不住低笑出声。
笑声清越，像山涧的泉水，冲淡了离别的愁绪。
他看着江昱白傲娇的样子，眼底的笑意更浓：“将军放心，臣还等着看将军凯旋，与将军共饮凯旋，与将军共饮庆功酒呢。”
江昱白喉结滚了滚，扯了扯嘴角，硬邦邦地丢下一句“啰嗦”，猛地调转马头，扬声道：“出发！”
马蹄声骤起，他夹着马腹往前冲，却在奔出数步后，忍不住侧头往校场入口望了一眼。
江昱白并未有完全看到沈栖雁，却能感觉到，身后那道目光，一直追随着他的身影，直到消失在视线尽头。
沈栖雁站在原地，看着那支浩浩荡荡的队伍渐行渐远，直到变成天边的一抹黑点。
秋风卷起他的衣袍，颈间的银链轻轻晃动，他抬手推了推眼镜，眼底的落寞渐渐被坚定取代。
江昱白，你只管在前线浴血奋战，后方的一切，有我。
深秋的寒意浸进宣政殿的金砖地缝时，早朝的气氛正像殿角那尊青铜鼎里的香灰，看似平静，实则暗火涌动。
陆玄澈坐在龙椅上，指尖轻轻叩着御案，目光扫过阶下躬身奏事的御史大夫周显，眼底藏着几分不耐。
周显已是花甲之年，花白的胡须抖得厉害，声音却字字清晰：“陛下，江昱白此番出征，虽领了十万大军，却临行前私受国师赠礼，举止轻慢，恐失军心！更有甚者，臣听闻其离京那日，在校场与沈国师言语亲昵，逾越君臣之礼，此等行径，若不加以惩戒，恐寒了众将士之心啊！”
话音落下，殿内瞬间静得能听见烛火爆芯的轻响。几个素来与江家不对付的官员立刻附和，吏部尚书卫沧澜出列道：“周大人所言极是！江昱白年少得志，自恃军功便目无纲纪，沈国师乃陛下亲封的护国法师，岂能与一介武夫私相授受？臣请陛下下旨，召江昱白回京训诫，另择良将出征！”
他们的话像石子投进冰湖，激起的不是涟漪，而是彻骨的寒意。
阶下众臣大多缄默，有人低头看着朝服的衣摆，有人偷偷瞟向站在御案左侧的沈栖雁——他一身月白道袍，立在那里，宛如一枝被寒霜凝住的竹，眉眼间不见半分波澜，却让那些弹劾的话语，都像是撞在了软绵却又坚硬的壁上。
陆玄澈的目光终于落到沈栖雁身上，语气带着几分试探：“国师，周大人与卫大人所言，你可有话说？”
沈栖雁上前一步，躬身行礼，动作从容不迫，声音清润如玉石相击：“回陛下，臣以为，周大人与李大人所言，皆为不实之词。”
这话一出，周显立刻涨红了脸，指着沈栖雁道：“沈国师！你莫不是要为江昱白徇私？那日校场之事，满朝文武皆有耳闻，你亲手将锦盒送与他，这还能有假？”
“臣送与江将军的，是护国寺求来的平安符，为大军祈福，为江山求安，何来私相授受之说？”沈栖雁抬眼，目光淡淡扫过周显，“周大人身为御史大夫，当知凡事需凭实证。江将军临行前接陛下壮行酒，立誓不负君托，转身便领大军奔赴边关，其心可昭日月。仅凭一句‘言语亲昵’，便要弹劾一位即将浴血沙场的将军，敢问周大人，这是为了朝纲，还是为了一己私怨？”
周显被他问得一噎，手指抖得更厉害：“你……你强词夺理！江昱白出身行伍，粗鄙无礼，怎配得上国师你这般相待？他若真有忠心，便该一心为国，而非与你这般纠缠！”
“江将军的忠心，不在言辞，而在疆场。”沈栖雁的声音依旧温和，却多了几分不容置喙的坚定，“自北狄犯边以来，江将军镇守幽州三年，大小战事七十余场，未尝一败。如今北狄集结二十万大军压境，唯有江将军能率部迎敌。此时弹劾他，召他回京，莫非周大人想让北狄铁骑踏破我大靖的国门？”
卫沧澜见周显落了下风，立刻接话：“沈国师此言差矣！大靖人才济济，并非只有江昱白一人能打仗。况且，他与国师走得过近，已是朝野皆知的事，若任由其发展，恐引来非议，于国师清誉，于朝廷体面，皆无益处。”
“清誉于臣，不及江山万分之一；体面于朝，不如边关安宁重要。”沈栖雁缓缓抬眸，目光掠过李嵩，最终落在陆玄澈身上，“陛下，江昱白此刻正在奔赴边关的路上，他的身后是十万将士，身前是虎视眈眈的北狄。此时弹劾他，不仅会寒了前线将士的心，更会让北狄以为我大靖朝内不和，有机可乘。臣请陛下，驳回周、李二位大人的奏请，让江将军安心征战。”
陆玄澈的手指停止了叩击御案，他看着沈栖雁，眼底闪过复杂的光。
他并非不知道周显等人的心思，这些人要么与江家有旧怨，要么是想借此事打压军中势力，可沈栖雁的话，也确实戳中了他的顾虑。
只是，沈栖雁为了江昱白，竟这般据理力争，甚至不惜与满朝文武对立，这让他不得不多想。
“沈国师，”陆玄澈的声音沉了几分，“朕知晓你与江将军相交甚好，可朝堂规矩，不可废弛。周大人等人的弹劾，虽有偏颇，却也并非全无道理。江昱白临行前的举动，确实有失妥当，若不稍加警示，恐日后更难约束。”
沈栖雁闻言，微微蹙眉，这是他第一次在朝堂上与陆玄澈持不同意见，却没有半分退缩：“陛下，江将军此举，不过是臣与他之间的私谊，并未涉及朝政，更未影响军务。若因这点小事便加以警示，岂不是告诉前线将士，陛下信不过他们的统帅？况且，江将军性情耿直，不善言辞，却绝非目无纲纪之人。臣愿以国师之位担保，江昱白此番出征，必能击退北狄，护我大靖疆土平安。”
“你竟要以国师之位为他担保？”陆玄澈的语气里多了几分讶异，甚至带着一丝不悦，“沈栖雁，你可知你在说什么？国师之位，乃朕亲封，你为了一个江昱白，便要拿它来赌？殿内的气氛瞬间降到了冰点，众臣都屏住了呼吸，看着御案前的两人。
周显等人脸上露出了得意的神色，他们本以为沈栖雁只是随口辩解，没想到他竟会为了江昱白，不惜与皇帝起冲突。
沈栖雁依旧躬身，脊背却挺得笔直，声音没有半分动摇：“臣知晓。但臣相信江将军，如同相信陛下会护佑大靖的子民。若江将军此次出征未能凯旋，臣愿自请辞去国师之位，任凭陛下处置。”
这话掷地有声，震得殿内众人皆是一惊。陆玄澈看着沈栖雁坚定的眉眼，沉默了许久，御案上的烛火摇曳，将他的影子拉得很长。
他忽然想起年少时，沈栖雁初入宫廷，也是这般模样，看似温和，实则骨子里藏着一股执拗，认定的事，便绝不会回头。
而江昱白，那个在战场上像头猛虎，在他面前却像只炸毛的少年将军，偏偏就被沈栖雁放在了心尖上。
陆玄澈终是叹了口气，挥了挥手：“罢了。朕准你所请，驳回周显、卫沧澜的弹劾。但沈国师，你记住你今日说的话，若江昱白有半分差池，朕唯你是问。”
沈栖雁松了口气，躬身行礼：“谢陛下。臣定谨记。”
周显等人还想再争辩，却被陆玄澈冷冷的目光扫了回去：“此事就此作罢，再有妄议江将军者，以扰乱军心论处。退朝！”
龙椅上的身影起身离去，殿内的官员们也纷纷散去，周显和卫沧澜临走前，狠狠瞪了沈栖雁一眼，却也不敢再多说什么。
朝会散去，官员们三三两两地走出紫宸殿，议论声此起彼伏。
“没想到国师竟会如此维护江将军，这两人不是向来不对付吗？”
“谁知道呢，或许是我们看走了眼，他们私下里关系根本不差。”
“周大人这次怕是讨不到好了，沈国师那番话，摆明了是护着江昱白到底。”
沈栖雁走在人群最后，纪晏书跟在他身后，低声道：“师傅，您今日与陛下争执，又得罪了周大人一系，怕是日后会有麻烦。”
沈栖雁脚步微顿，抬头看了眼天边的阴云，轻轻叹了口气：“江将军在前线浴血奋战，岂能让他在后方被人构陷？些许麻烦，算不得什么。”
纪晏书看着自家师傅微微发白的脸色，低声道：“师傅，您今日与陛下争执，怕是会惹陛下不快。而且，那些人定然不会善罢甘休，日后怕是还会找机会针对江将军。
沈栖雁抬手揉了揉眉心，指尖带着一丝凉意，眼底却闪过一抹温柔：“无妨。只要能让江昱白安心征战，这点不快，又算得了什么？”
“可是…”纪晏书还想说什么，却被沈栖雁打断。
“没有可是，昭乐，如果我都不帮他，还有谁帮他，难道还要指望那群人？”
“…”
说完，沈栖雁走到殿外，秋风卷着落叶落在他的肩头，他抬头望向北方，那里是江昱白奔赴的方向。
心口像是被什么东西揪着，有担忧，也有惦念。
他想起校场那日，江昱白将锦盒塞进衣襟时，耳根泛红的模样，像只偷了糖的小狗，嘴硬得很，却又藏不住那份在意。
“我一直都信他…”
“…”
他说着，脚步不停，往观星台的方向走去。
秋风卷着枯叶，落在他的月白袍角上，他抬手拂去，目光望向城外的方向，眼底闪过一丝温柔的担忧。
而此时的边关，江昱白正站在帐外，望着漫天的黄沙，抬手摸了摸脖子上戴着的护身符。
那护身符被他贴身戴着，早已被体温焐得温热，隔着铠甲，仿佛还能感受到沈栖雁递过来时的指尖温度。
他想起离京那日，沈栖雁站在秋风里的模样，眉眼温软，笑意温柔。嘴里忍不住嘀咕了一句：“这人…尽弄些没用的玩意儿。”
可手上的动作，却又小心翼翼地将护身符往面前凑了凑，仿佛这样，就能离那个人近一些。
作者有话说
第10章 我一直都信他…
