《人形自走病原体》雨丝与诗

18、天高 七

　　七月，青州进入了最热的时节。

　　太阳像一个大火球，挂在头顶，烤得地面冒烟。伊棠每天早起，趁着凉快把活干完，中午就躲在屋里，哪也不去。小满给她打扇子，扇出来的风是热的，但也聊胜于无。

　　“姑娘，你说今年会不会有蝗灾？”小满一边扇一边问。

　　“不知道。为什么这么问？”

　　“我听客人说的。”小满压低了声音，“他们说北边闹蝗灾了，庄稼都被吃光了。好多人都往南边逃。”

　　伊棠的心沉了一下。蝗灾，逃难。这两个词让她想起了一些不好的事——不是她亲身经历过的，是她在书上读过的。蝗灾来了，庄稼就没了。庄稼没了，老百姓就要饿肚子。饿肚子了，就要闹事。闹事了，朝廷就要镇压。镇压了，就要死人。

　　而她手里那些信，如果在这个时候公开，会是什么后果？她不知道。但她知道，她必须选一个合适的时机。不是越早越好，也不是越晚越好，而是最合适的时候。

　　慕远舟来了。他穿着一身灰布长袍，手里拿着一把折扇，边走边扇。

　　“沈姑娘，京城出事了。”他一进门就说。

　　伊棠的心提到了嗓子眼。“什么事？”

　　“王安之被弹劾了。”慕远舟坐下来，接过小满递来的茶，喝了一大口，“弹劾他的人说他结党营私、贪赃枉法，证据确凿，皇上已经下令彻查。”

　　伊棠的手抖了一下。王安之被弹劾了。王安之，她最大的靠山，被弹劾了。如果王安之倒了，那些信怎么办？她的计划怎么办？她怎么办？

　　“是谁弹劾他的？”

　　“李文弼的人。”慕远舟放下茶杯，“他虽然被停职了，但他在朝中的人还在。那些人不会因为他的停职就倒戈，他们还在为他效力。”

　　伊棠沉默了很久。她想起李文弼信上那句话——“姑娘年少，不知天高地厚。”他说得对，她确实不知道天有多高，地有多厚。她以为那些信就是尚方宝剑，可以斩妖除魔，可以为所欲为。但她忘了，这个世界上有一种东西叫权力。权力可以颠倒黑白，可以指鹿为马，可以让一个清官变成贪官，可以让一个好人变成坏人。

　　“慕老爷，王大人会没事吗？”

　　慕远舟看着她，沉默了一会儿。“不知道。”他说，“但我会帮他。”

　　伊棠不知道该说什么。她只知道她不能坐以待毙。如果王安之倒了，她必须找到一个新的靠山。但这世上还有谁愿意帮她？陆沉舟？他是缉查司总督，但他不插手朝堂的事。顾衍？他只是一个武官，没有话语权。苏渐？他是一个江湖人，连自己都保不住。

　　她只能靠自己。

　　慕远舟走后，伊棠一个人坐在院子里。她看着那棵枣树，看着那些已经开始发黄的枣子，忽然做了一个决定——她要进京，趁现在还来得及。

　　她去找沈婆婆。

　　沈婆婆在柜台后面算账，听见她说要进京，手停了一下。“去做什么？”

　　“去找一个人。”

　　“谁？”

　　“一个能帮我的人。”

　　沈婆婆沉默了一会儿。她看着伊棠，目光里有担心，也有不舍。“你刚回来没多久，又要走。”

　　“我会回来的。”

　　沈婆婆没有再说。她知道留不住伊棠，就像留不住风、留不住水、留不住时间一样。有些人就是这样，你越想留，她越要走。不是因为她不想留，是因为她有非走不可的理由。

　　“去吧。”沈婆婆说，“路上小心。”

　　伊棠的眼眶湿了。她低下头，不让沈婆婆看见她的眼泪。“我会的。”

　　七月初八，伊棠离开青州。

　　这一次她没有坐马车，而是骑马。顾衍教过她骑马，虽然骑得不好，但至少不会从马背上摔下来。苏渐陪她一起走，他说他是江湖人，熟悉路况，可以带路。

　　伊棠没有拒绝。因为她需要一个人陪她说话，需要一个人在她害怕的时候告诉她没事，需要一个人在她不知道该往哪走的时候给她指个方向。

　　两个人骑着马，沿着官道往北走。太阳很毒，晒得皮肤发疼。伊棠用一块布把脸包起来，只露出两只眼睛。苏渐笑话她像个土匪婆子，她说土匪婆子就土匪婆子，总比晒成黑炭强。

　　走了三天，他们在一座小城停下来歇脚。城不大，只有一条主街，街上冷冷清清的，没什么人。他们找了一家客栈住下，老板是个老头，看起来七八十岁，走路颤颤巍巍的，说话也不利索。

　　“客官，住店？”

　　“两间房。”苏渐放了一锭银子在柜台上。

　　老头看了一眼银子，没有收。“客官，不是我不收，是这银子我不敢收。”

　　“为什么？”

　　“因为你们是外地人。”老头压低了声音，“外地人在这里住店，要交税。交不起税，就不能住。”

　　伊棠愣了一下：“交税？什么税？”

　　“人头税。”老头叹了口气，“朝廷新定的，每个人都要交。交不起的，就要被抓去服劳役。”

　　伊棠的心沉了下去。她想起那些信，想起李文弼，想起那些坐在朝堂上、高高在上、不知民间疾苦的大人物。他们定下这些税，不是为了国家，而是为了自己。为了填满自己的口袋，为了满足自己的贪欲。

　　“多少钱？”苏渐问。

　　“一个人五两。”

　　苏渐从袖子里摸出十两银子放在柜台上。老头收了，给他们开了两间房。

　　伊棠躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着。她想起那些逃难的灾民，想起那些交不起人头税被抓去服劳役的百姓，想起那些因为李文弼而家破人亡的人。她忽然觉得自己做的事是对的。不是因为她有多正义，而是因为她不能眼睁睁地看着那些事发生。

　　那些信，就是她的武器。她要拿着它们，去跟那些人斗。不是因为她想赢，而是因为她不能输。

　　七月十五，他们到了京城。

　　这一次进京，跟上次不一样。上次她是跟着慕远舟，被护送的。这一次她是自己来的，没有人保护，没有人安排，没有人告诉她该做什么。

　　但她不怕。

　　她先去见了慕远舟。慕远舟在宅子里，看见她来了，愣了一下。

　　“你怎么来了？”

　　“我来帮王大人。”

　　慕远舟看着她，沉默了一会儿。“你帮不了他。”

　　“为什么？”

　　“因为弹劾他的人，手里有证据。”

　　伊棠的心狠狠地跳了一下。“什么证据？”

　　“王大人当年在地方上为官时，收受过贿赂。”慕远舟的声音很低，“那件事是真的。”

　　伊棠的脑子里一片空白。她一直以为王安之是清官，是好官，是为国为民的好人。但他收受过贿赂。他不是圣人，他只是一个普通人，一个有缺点、有欲望、会犯错、会贪心的普通人。

　　“那怎么办？”她问。

　　“等。”慕远舟说，“等皇上定夺。”

　　伊棠不知道该说什么。她来京城是为了帮王安之，但王安之不需要她帮。因为他确实做错了事，他应该受到惩罚。她不能因为他是她的靠山，就包庇他的罪行。

　　“慕老爷，”她说，“我想见王大人一面。”

　　慕远舟看着她，沉默了一会儿。“好，我安排。”

　　七月十八，伊棠在大牢里见到了王安之。

　　大牢在城西，阴暗潮湿，弥漫着一股腐烂的气味。王安之被关在最里面的一间牢房里，穿着一身白色的囚衣，头发散着，脸上有伤。他看见伊棠，苦笑了一下。

　　“你来了。”他的声音沙哑，像砂纸擦过木头。

　　“王大人，”伊棠蹲下来，隔着木栅栏看着他，“您还好吗？”

　　“死不了。”王安之靠在墙上，“你来做什么？”

　　“来还您的东西。”伊棠从袖子里摸出那块令牌——王安之给她的，铜制的，正面刻着一个“王”字，背面刻着“翰林”二字。她从栅栏的缝隙里递进去。

　　王安之接过令牌，看着它，看了很久。“你留着吧，我用不着了。”

　　“王大人，您有没有什么话要跟我说？”

　　王安之沉默了一会儿。他看着伊棠，目光里有复杂的情绪。“有。”他说，“小心李文弼。他不会善罢甘休的。”

　　“我知道。”

　　“你不知道。”王安之摇了摇头，“你只知道他会害你，但不知道他会怎么害你。他会从你身边的人下手，一个一个地除掉，让你孤立无援，让你生不如死。”

　　伊棠的手抖了一下。“我身边的人？”

　　“沈婆婆，阿芳婶，小满，苏渐，顾衍，慕远舟，慕晚棠，慕怀瑾。”王安之一字一顿，“一个都不会放过。”

　　伊棠从大牢出来的时候，天已经快黑了。她站在门口，看着天边的晚霞——红的、紫的、金的，像一幅巨大的油画，挂在天边，美得不真实。

　　苏渐在门口等她。“他跟你说了什么？”

　　“让我小心李文弼。”

　　苏渐没有再问。他把马牵过来，“走吧，先回去。”

　　伊棠上了马。两个人骑着马，慢慢往回走。京城的大街上人来人往，车水马龙，热闹得像一锅粥。没有人注意到他们，没有人知道他们刚从大牢出来，没有人知道他们正在跟什么人作对。

　　“苏渐，”伊棠忽然说，“你说，一个人可以为另一个人做到什么地步？”

　　苏渐沉默了一会儿。“为他死。”他说，“也可以为他活。”

　　“你呢？你会为我做到什么地步？”

　　苏渐看着她，月光下他的脸看不太清，只有一双眼睛是亮的。“为你活。”他说，“因为我知道，你不希望我为你死。”

　　伊棠的眼眶湿了。她低下头，看着手中的缰绳，缰绳是皮的，被她握得发烫。

　　“谢谢。”她说。

　　回到慕远舟的宅子时，已经入夜了。伊棠下了马，把缰绳递给小厮，走进院子。院子里种着几棵桂花树，正是开花的时候，甜香扑鼻。她站在树下，深深地吸了一口气。

　　“你回来了。”一个声音从身后传来。

　　伊棠转过身。顾衍站在廊下，穿着一身黑色的劲装，腰间佩剑。月光照在他身上，把他的影子拉得很长，一直延伸到她的脚下。

　　“你怎么来了？”她问。

　　“等你。”

　　顾衍走过来，站在她面前。他比她高一个头，她需要仰着脸才能看见他的表情。月光下他的脸看不太清，但她的直觉告诉他，他在生气。

　　“你去大牢了？”

　　“嗯。”

　　“去看王安之？”

　　“嗯。”

　　“你为什么不告诉我？”

　　伊棠沉默了一会儿。“因为我不想让你为难。”

　　“为难什么？”

　　“你是缉查司的人，他是囚犯。你去见他，不合规矩。”

　　顾衍看着她，目光里有无奈，也有心疼。“你以为我会在乎那些规矩？”

　　伊棠不知道该说什么。她低下头，看着自己的脚尖。她的鞋上沾满了泥，是今天在路上溅的。

　　“沈蘅，”顾衍握住她的手，“你听我说。不管你去哪里，不管你去做什么，我都会在你身边。你不用为我担心，不用为我考虑，不用为我为难。你只需要做你想做的事，然后告诉我，让我陪你一起。”

　　伊棠的眼泪掉了下来。她抬起头，看着他的脸。月光下他的表情很认真，认真得像一个在神佛面前许愿的人。

　　“你为什么要对我这么好？”她问。

　　“因为我喜欢你。”顾衍说。

　　伊棠的心跳停了半拍。她张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

　　“你不用回答我。”顾衍松开她的手，“我只是想让你知道。”

　　他转身走了。伊棠站在桂花树下，看着他的背影消失在月色中。风吹过来，桂花纷纷扬扬地落下来，落在她的肩上、发间、手心里。她低头看着手心里的桂花，小小的，黄黄的，香香的。

　　她忽然想起一句话——“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

　　但她不知道，这枝花，该不该折。