17、惜花 伊棠去 ...
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伊棠去找慕远舟的时候，慕怀瑾正在院子里练剑。
剑光如匹练，在晨光中织成一张银白色的网。慕怀瑾的身影在网中穿梭，快得像一道闪电，伊棠的眼睛根本跟不上。她站在院门口，等他练完。
慕怀瑾收了剑，转过身看着她。他的脸上没有什么表情，额头上有细密的汗珠，在阳光下闪着光。
“找谁？”
“找你爹。”
慕怀瑾把剑插回剑鞘，带着她穿过花园、穿过长廊、穿过一重又一重的院落。慕远舟在书房里，手里拿着一封信，眉头皱得很紧。
“沈姑娘来了。”慕怀瑾说完，转身走了。
慕远舟抬起头，看见伊棠，眉头松了一些。“坐。”
伊棠坐下来，慕远舟给她倒了一杯茶。她端起茶杯喝了一口，放下，看着慕远舟的眼睛。
“慕老爷，我想把那些信公开。”
慕远舟的手停在半空中。他看着伊棠，沉默了很久。
“你想好了？”他问。
“想好了。”
“你知道后果吗？”
“知道。”
慕远舟放下手里的信，站起来，走到窗边。窗外的花园里，几棵桂花树正在开花，甜香扑鼻。但慕远舟闻不到，他的心思全在那件事上。
“这些信一旦公开，朝堂会地震。”他说，“不光是李文弼，他身后的那些人，都会受到牵连。那些人现在还在朝中为官，有的还是封疆大吏，有的还是朝廷重臣。他们不会坐以待毙，他们会反击。”
“我知道。”
“你不怕？”
“怕。”伊棠说，“但怕没有用。我从小到大，怕过很多东西——怕黑，怕鬼，怕考试不及格，怕被老师骂，怕被同学嘲笑。但怕来怕去，该来的还是会来。怕不会让事情变好，只会让事情变得更糟。”
慕远舟转过身看着她，目光里有审视，也有敬佩。“你一个姑娘家，哪来这么大的胆子？”
伊棠想了想。“可能是因为我已经没什么可失去的了。”
慕远舟沉默了很久。窗外的桂花香飘进来，甜丝丝的，让人想起小时候。他想起了自己的小时候，想起了那个被人堵在家门口叫“瘟神”的下午，想起了母亲抱着他躲在屋里不敢出声的样子，想起了父亲跪在地上求那些人的样子。
“好。”他说，“我帮你。”
伊棠从慕府出来的时候，天已经快黑了。她走在青州城的街上，看着那些收摊的小贩、那些牵着孩子回家的妇人、那些坐在门槛上抽烟袋的老人。他们不知道明天会发生什么，不知道有一个姑娘正准备把天捅个窟窿。他们只是过着自己的日子，柴米油盐，家长里短，鸡毛蒜皮。
她忽然很羡慕他们。
回到客栈的时候，顾衍在院子里。他站在枣树下，手里拿着那把剪刀，正在修剪枝叶。听见脚步声，他抬起头，看着她。
“你去哪了？”
“慕府。”
顾衍的手顿了一下。他把剪刀放在石桌上，看着伊棠。“去找慕远舟做什么？”
伊棠犹豫了一下。她不知道该不该告诉他。顾衍是缉查司的人，她的计划一旦说出来，他就面临一个选择——要么帮她，要么抓她。她不想让他为难。
“没什么，随便聊聊。”她说。
顾衍知道她在说谎。他认识她这么久，知道她说谎的时候会微微低下头，眼睛会往左下方看。她没有抬头，眼睛看着地面，那是一块被踩得发亮的青石板。
“沈蘅，”他叫她，“你是不是有什么事瞒着我？”
伊棠抬起头，看着他。月光下他的脸看不太清，只有一双眼睛是亮的。那双眼睛里有担忧，有焦急，也有一种她说不清的东西。
“没有。”她说，“我只是在想一些事。”
“什么事？”
“秋天什么时候来。”
顾衍愣了一下。“秋天？”
“嗯。枣子什么时候熟。”
顾衍看着那棵枣树。青枣挂满了枝头，沉甸甸的，把枝条都压弯了。他用手指捏了捏一颗，硬邦邦的，像石头。
“还早。”他说，“至少要等到八月。”
八月。还有两个月。伊棠不知道她能不能等到那个时候，不知道那些信能不能等到那个时候，不知道慕远舟的安排能不能等到那个时候。但她告诉自己，能。一定能。
“那就等到八月。”她说。
五月的最后一天，慕怀瑾带来一个消息。
“李文弼的孙女落选了。”
伊棠正在喝水，手一抖，杯子里的水洒了出来。“落选了？”
“皇上说她才学不够，配不上太子。”慕怀瑾的嘴角微微弯了一下，那是伊棠第一次看见他笑，“他是太子太傅，他的孙女才学不够，这不是打他的脸吗？”
伊棠放下杯子，心里说不清是高兴还是别的什么。李文弼被停职了，他的孙女落选了，他的势力在一点点瓦解。但她知道，这只是一个开始。真正的战斗，还在后面。
“你爹那边，准备得怎么样了？”她问。
“差不多了。”慕怀瑾说，“王大人已经在朝中联络了很多人，只等一个时机。”
“什么时机？”
“李文弼犯错的时候。”
伊棠沉默了一会儿。李文弼会不会犯错？她不知道。但她知道，只要那些信还在她手里，李文弼就不可能高枕无忧。他会害怕，会焦虑，会寝食难安。害怕的人，最容易犯错。
慕怀瑾走后，伊棠一个人坐在院子里。她看着那棵枣树，看着那些青涩的果子，忽然想起一句话——瓜熟蒂落。瓜熟了，蒂就会落。事情到了该解决的时候，自然会解决。她只需要等，等那个时机到来。
六月初六，小满的生日。
伊棠让阿芳婶多炒了几个菜，又从小贩那里买了一壶米酒。几个人围坐在后院的石桌旁，有说有笑地吃饭。沈婆婆喝了两杯米酒，脸红扑扑的，话也多了起来。她讲起四十年前开客栈的事，讲起那些年的风雨、那些年的客人、那些年的故事。
“那时候我跟你阿芳婶一样年轻，手脚麻利，一个人能干三个人的活。”沈婆婆端着酒杯，眯着眼，“现在老了，不中用了。”
“您才不老呢。”小满给沈婆婆夹了一块红烧肉，“您比那些年轻人还有精神。”
沈婆婆笑了，那笑容里有沧桑，也有欣慰。她看着伊棠，忽然说：“你来了之后，客栈的生意好了很多。那些人来住店，不是为了住店，是为了看你。”
伊棠愣了一下：“看我？看我什么？”
“看你是不是传说中的那个人。”沈婆婆放下酒杯，“你是也好，不是也好，他们来了，住了店，吃了饭，花了钱。这就够了。”
伊棠不知道该说什么。她看着沈婆婆，看着她花白的头发，看着她脸上的皱纹，看着她浑浊但依然有神的眼睛。她忽然想起陆沉舟说过的话——“活着就是最大的胜利。”也许沈婆婆也是这么想的，活着就好，不管用什么方式，活着就好。
小满喝多了，趴在石桌上睡着了。阿芳婶把她扶回房间，伊棠一个人坐在院子里，看着天上的星星。六月的星空很亮，密密麻麻的，像碎了一地的钻石。
顾衍来了。他穿着一身白色的短打，手里提着一个食盒。
“今天是什么日子？”伊棠问。
“不是什么日子。”顾衍把食盒放在石桌上，打开，里面是一碗冰镇莲子汤，“天热，喝点解暑。”
伊棠端起碗，莲子汤很甜，凉丝丝的，一路凉到心里。她喝了一半，放下碗，看着顾衍。
“你每天来，不嫌烦吗？”
“不嫌。”
“为什么？”
顾衍沉默了一会儿。“因为我想来。”
伊棠低下头，眼泪掉进了碗里。
“你哭了？”顾衍问。
“没有。”她吸了吸鼻子，“沙子迷了眼。”
顾衍没有戳穿她。他伸出手，轻轻握住她的手。她没有缩回去，也没有松开。两个人就那样坐着，手握着，谁都没有说话。
六月的风很热，吹在脸上像火烤。但他们的手是凉的，握在一起，凉丝丝的，像两块冰靠在一起，谁也不愿意先化。
六月中旬，京城来了一个人。
那人四十来岁，穿着一身青色的长衫，面容清秀，看起来像一个教书先生。他走到客栈门口，看了看那块褪了色的招牌，走进来。
“住店还是打尖？”沈婆婆问。
“找人。”那人从袖子里摸出一封信，放在柜台上，“请问沈蘅姑娘在吗？”
沈婆婆看了一眼那封信，信封上没有署名，只有一个红色的印章。那个印章她认识——翰林院。
“你找她做什么？”
“送信。”
沈婆婆沉默了一会儿，朝后堂喊了一声：“沈蘅，有人找。”
伊棠从后堂出来，看见那个中年人，心里咯噔了一下。她不认识他，但她认识他手里的信——信封上的印章，她见过很多次了。在那些她藏在床板底下的信上，每一封的末尾都盖着这个印章。
“你是？”她问。
“在下姓周，是李大人派来的。”那人把信递给她，“李大人让我转告姑娘，过去的事，他可以既往不咎。只要姑娘把那些东西还给他，他可以保证姑娘的安全，还可以给姑娘一笔钱，足够姑娘后半辈子衣食无忧。”
伊棠握着那封信，没有拆开。她看着那个中年人，看着他脸上温和的笑容，看着他不急不躁的神态。她忽然觉得很好笑——李文弼在求她。不是命令，不是威胁，是求。那个高高在上、权倾朝野的人，在求她。因为她手里有他的命。一封信，就能决定他的生死。
“周先生，”伊棠说，“你回去告诉李大人，他的信，我会好好保管。不需要他保证我的安全，也不需要他的钱。我只想要一个公道。”
中年人的笑容僵了一下。“公道？什么公道？”
“那些被他害死的人的公道。”伊棠看着他的眼睛，“那些因为他丢官罢职、家破人亡的人的公道。”
中年人沉默了很久。他看着伊棠，目光里有无奈，也有同情。“姑娘，你知道你在做什么吗？你在跟整个朝堂作对。”
“我知道。”伊棠说，“但我更知道，如果我不做，那些死去的人就白死了。”
中年人走了。伊棠站在门口，看着他的背影消失在巷口。她低头看着手里的那封信，信封上写着“沈蘅亲启”四个字。她拆开，信纸上只有一行字——
“姑娘年少，不知天高地厚。”
字迹很工整，一笔一划，端端正正。但伊棠看得出来，写字的人手在发抖。因为有些笔画是抖的，像风吹过的水面，有细细的波纹。李文弼在害怕。他怕了，所以才会派人来求她。他怕了，所以才会说她“不知天高地厚”。因为他知道，她什么都知道。知道他的秘密，知道他的罪行，知道他的命门。
她把信收好，走进后院。枣树上的青枣又大了一圈，有些已经开始泛黄了。快了，就快了。
作者有话说
第17章 惜花
