16、秋风 备胎上场！ ...
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伊棠松开了手。
那只手刚刚还被顾衍握着，温热的、干燥的、有力的。她松开的时候，顾衍的手指下意识地追了一下，像是想抓住什么，但只抓住了空气。
“怎么了？”他问。
伊棠退后一步。月光下，她的脸看不太清，但顾衍注意到她的肩膀微微缩了一下——那是她害怕时候的习惯动作，像一只被惊扰的猫。
“没什么。”她说，“天晚了，你回去吧。”
顾衍没有说话。他站在那里，像一棵被风吹了太久的老树，枝干还立着，但叶子已经落了大半。他看着她，看了很久，久到伊棠几乎要开口说些什么来打破这让人窒息的沉默。
“好。”他说。
他转身走了。这一次他走得很慢，左脚比右脚慢半步，那是旧伤留下的毛病。伊棠站在枣树下，听着他的脚步声一下一下地远去。脚步声在巷口停了一下，然后继续，越来越远，越来越轻，最后消失在夜风里。
小满从屋里出来，手里端着一碗银耳汤。“姑娘，顾公子走了？”她把碗递过来，“怎么不留他多坐一会儿？”
伊棠接过碗，没有喝。“他累了，回去休息了。”
小满看着她，欲言又止。她总觉得姑娘今天不太对劲，但她说不上来哪里不对。姑娘还是那个姑娘，说话的语调、走路的姿态、看人的眼神，都没有变。但小满就是觉得，有什么东西不一样了。像一件洗了很久的衣服，看起来还是原来的样子，但布料已经薄了，轻轻一扯就会破。
伊棠端着碗走进屋里。她把银耳汤放在桌上，拿起床板底下的木匣子，打开。月光从窗户漏进来，照在那些发黄的纸上。她现在已经能认不少字了，虽然读得慢，但至少不用再求人。她抽出最上面那封信，展开，一个字一个字地读。
“李大人台鉴：日前所议之事，下官已着手办理。王贼项上人头，不日可取。唯望大人信守承诺，事成之后，保举下官为御史中丞……”
她的手指停在那行字上，一遍一遍地摩挲。这些字她已经读过很多遍了，每一个字都刻进了脑子里，但她还是忍不住一遍一遍地读。不是因为不记得，是因为不敢相信——不敢相信一个人的贪婪可以到这个地步，不敢相信一个人的冷酷可以到这个地步。
为了一顶乌纱帽，就可以买凶杀人。而那被杀的人，是一个清官、一个能臣、一个为国为民鞠躬尽瘁的人。
她把信放回匣子，盖上，藏回床板底下。然后她端起那碗已经凉了的银耳汤，一口一口地喝。汤很甜，但她喝不出味道。
第二天一早，伊棠照常起床、劈柴、切菜、端盘子、扫地。小满说她昨晚没睡好，眼睛下面有青影。伊棠说没事，只是做了个梦。
“什么梦？”小满问。
“忘了。”伊棠笑了笑，“梦就是这样，醒了就忘了。”
小满没有追问。她发现姑娘最近变得不太一样了，说不上来哪里不一样，就是觉得姑娘的笑跟以前不一样了。以前的笑是软的，像棉花，现在也是笑，但不是棉花，是什么她说不上来。
顾衍一连三天没有来。
伊棠每天傍晚会在后院站一会儿，看着枣树上的青枣一天比一天大。枣子还绿着，硬邦邦的，咬一口又涩又酸。她在等它们熟，等它们变红、变甜、变软。但她不知道枣子什么时候会熟，只知道要到秋天。
秋天，还有好久。
第四天，苏渐来了。他穿着一件洗得发白的灰布袍子，头发用一根草绳随意扎着，看起来像一个刚下地的农夫。他站在院门口，手里提着一篮子鸡蛋。
“沈婆婆说你最近瘦了。”他把篮子递过来，“给你补补。”
伊棠接过来，篮子里有二十几个鸡蛋，个个圆滚滚的，有些蛋壳上还沾着草屑。“你自己养的鸡？”“嗯。后园养了几只，下的蛋吃不完。”苏渐顿了顿，“反正我一个人也吃不了多少。”
他没有进门，就站在门槛外面。自从那次伊棠说“就当不认识”之后，他就再也没有跨进过这个院子。他会来，会带东西，会站在门口说几句话，但不会进来。像一个被挡在门外的客人，客气、疏离、不敢越雷池一步。
“进来坐。”伊棠说。
苏渐愣了一下。他看着伊棠，想从她脸上判断这句话是真心的还是客套。伊棠的脸上没有什么表情，但她的眼睛是定的，像一颗钉子，钉在什么地方就不再动了。
“好。”他说。
他在石凳上坐下。小满端上茶来，他喝了一口，放下茶杯。两个人沉默了一会儿，像两个不太熟的人在等话题。
“顾衍最近没来？”苏渐问。
伊棠的手指蜷了一下。“他很忙。”
“缉查司的事，确实忙。”苏渐端起茶杯又喝了一口，“不过他再忙，也会抽时间来你这儿。”
伊棠没有说话。她知道苏渐在试探她，她想说“你别试探了，没有什么可试探的”，但她没有说。因为说了也没有用，苏渐就是这样的人，什么都想问，什么都想知道，什么都想弄明白。他不是恶意，他只是习惯了——习惯了把一切都掌握在手里，习惯了把一切都算计清楚。
“苏渐，”伊棠说，“你后悔吗？”
苏渐的手顿了一下。“后悔什么？”
“后悔当初把我卷进来。”
苏渐沉默了。他把茶杯放下，看着院子里的那棵枣树。风吹过来，枣树的叶子沙沙作响，像在替他们叹气。
“后悔。”他说，“但我更后悔的是，没有早点把你卷进来。”
伊棠愣住了。
“如果你早一点出现，”苏渐看着她，“也许很多事情就不会发生。也许很多人就不会死。”
伊棠不知道该说什么。她想起慕远舟说过的话——“你活着，就是悬在他们头顶的那把刀。”她想起陆沉舟说过的话——“你什么都不用做，只需要活着。”她想起顾衍说过的话——“活着就好。”
他们都让她活着。好像活着就是她的使命，好像活着就是她最大的价值。但她不想只是活着。她还想做点什么，想证明自己不是一个只会呼吸的物体。
“苏渐，我想做一件事。”
“什么事？”
“我想把这些信，公之于众。”
苏渐的脸色变了。他的瞳孔缩了一下，手指收紧，茶杯在他手里发出轻微的声响。“不行。”他说，“太危险了。”
“我知道。”
“你知道一旦公开，李文弼会拼了命地杀你。”
“我知道。”
“你知道你可能会死。”
“我知道。”伊棠看着他的眼睛，“但我不怕。”
苏渐看着她，看了很久。他的目光里有担忧，有恐惧，也有一丝她看不懂的东西。也许是敬佩，也许是无奈，也许只是认命。
“你真的变了。”他说。
“人总是会变的。”伊棠站起来，“不变，就只能停在原地。我不想再停在原地了。”
作者有话说
第16章 秋风
