《人形自走病原体》雨丝与诗

13、聚散 姐们儿要战

　　伊棠在京城住了下来。这一次不是住在那个小院里，而是住在慕远舟的宅子里。宅子在城东，离李文弼的府邸只隔了两条街。她不知道慕远舟是故意选在这里还是巧合，但她每天早上推开窗户，都能看见李府的飞檐，像一个巨大的鸟巢，蹲在灰蒙蒙的天际线上。

　　慕远舟给她派了一个丫鬟，叫小满，是个十五六岁的小姑娘，圆圆的脸，大大的眼睛，笑起来有两个酒窝。小满手脚麻利，嘴巴也甜，第一天来就把屋子收拾得干干净净，又端茶又倒水，一口一个“姑娘”叫得亲热。伊棠不习惯被人伺候，说：“你不用这样，我自己来就行。”小满摇摇头：“那怎么行？老爷吩咐了，让我好好照顾姑娘。姑娘要是有个好歹，老爷会打断我的腿。”

　　伊棠没再推辞。她知道自己推不掉，这是慕远舟的安排，也是慕远舟的眼线。小满照顾她是真，盯着她也是真。但伊棠不怪小满，她只是一个丫鬟，主子让做什么就得做什么，没有选择的权利。就像她一样，被人摆过来摆过去，不知道自己的位置，不知道自己的价值。她开始学着习惯有小满的日子，每天早上小满来叫她起床，给她打洗脸水，帮她梳头。小满的手很巧几下就把她的头发绾成一个髻，插上一支玉簪，简洁大方。伊棠对着铜镜看看自己，觉得不像自己了，像一个大家闺秀。

　　“姑娘真好看。”小满笑着说。伊棠笑了笑没说话。她知道这不是真心的夸奖，只是丫鬟讨好主子的话，但她还是觉得高兴——不是因为被夸奖，而是因为有人在跟她说话。自从苏渐出事之后，她已经很久没有跟人好好说过话了。

　　顾衍每隔几天会来一次。他穿了便服，青灰色的长袍，腰间没有佩剑，看起来像一个普通的书生。他来了也不进屋，只站在院子里，跟伊棠说几句话，然后离开。

　　“苏渐最近怎么样？”伊棠问。

　　“还好。还在绸缎庄里待着，哪也不去。”顾衍顿了顿，“他让我告诉你，不用担心他。”伊棠沉默了一会儿。“他还说什么了？”

　　“他说对不起。”

　　伊棠低下头，看着自己的手。手背上的红纹又深了一些，像无数条细细的红蛇缠绕在她的皮肤下面。她用袖子盖住手，抬头看着顾衍。“你帮我告诉他，不用对不起。过去的事就过去了。”

　　顾衍看着她目光里有一种说不清的东西，像是无奈，又像是别的什么。“你变了。”他说。

　　“人总是会变的。”

　　顾衍没有再说，转身走了。伊棠站在院子里，看着他的背影消失在门口。他走路的姿势很奇怪，左脚比右脚慢半步，像是受过伤。她以前没注意过。也许他一直都是这样走的，只是她没有注意。人总是这样，对熟悉的人视而不见，对陌生的人却看得仔细。因为熟悉的人太近了，近到看不清全貌，只能看见局部。

　　十一月二十那天，慕远舟带来一个消息。

　　“赵廷玉的奏折被留中了。”

　　伊棠愣了一下：“留中？”

　　“皇上没有批示，把奏折留在了宫里。”慕远舟皱着眉头，“这说明皇上还在犹豫，不知道该不该处置你。”

　　伊棠沉默了一会儿。皇上在犹豫，这不是好事也不是坏事。好事是他没有听信李文弼的话，直接下旨缉拿她。坏事是他也没有听信慕远舟的话，直接放了她。他还在等，等更多的证据，等更多的信息，等一个他认为合适的时机。她也在等。

　　“那我们怎么办？”她问。

　　“等。”慕远舟说，“皇上在等，我们也在等。”伊棠想苦笑，又是等。她这辈子好像一直在等，等雨停，等天亮，等风来，等人来。

　　慕远舟走后，伊棠一个人坐在院子里。小满端来一壶茶，放在石桌上。“姑娘，喝茶。”她倒了一杯推到她面前。伊棠端起来喝了一口，是花茶，很香，带着一股淡淡的甜味。她忽然想起沈婆婆的草药茶，苦的，涩的，难以下咽。但她现在想喝，因为那是沈婆婆的味道，是客栈的味道，是家的味道。她不知道沈婆婆现在怎么样了，阿芳婶怎么样了，那些熟客怎么样了。她只知道她回不去了。

　　十二月，京城下了第一场雪。

　　雪不大，细细的，像盐撒在地上，一夜之间全化了。小满说这不是雪，是“霰”，下雪之前的预兆。真正的雪要等腊月才会下，那时候整个京城都会变成白色，屋顶上，树上，地上，全是白的。

　　伊棠没有见过北方的雪，她很好奇，每天都在盼着下雪。小满笑她：“姑娘，你又不是没见过雪。”伊棠说：“我见过，但不是这种雪。”她见过南方的雪，湿的，重的，落到地上就化了，留不住。北方的雪应该是干的，轻的，飘在空中像羽毛，落在地上像棉絮。她想象不出那是什么样子。

　　腊月初八腊八节，慕远舟在宅子里设了家宴。不大的厅堂摆了一张圆桌，慕远舟坐在主位，慕怀瑾坐在他旁边，伊棠坐在慕怀瑾对面。桌上摆满了菜，鸡鸭鱼肉，还有一大碗腊八粥。伊棠喝了一口腊八粥，甜的，放了红枣、桂圆、莲子、花生、红豆、绿豆、糯米、小米，样样齐全。她想起沈婆婆煮的腊八粥，也是甜的，但没有这么多料。沈婆婆说，腊八粥要放八样东西，少一样都不行。她不知道沈婆婆的腊八粥有没有八样东西，但她知道那是她喝过的最好喝的腊八粥。

　　“沈姑娘，怎么了？”慕远舟问，“粥不合口味？”

　　“不是。”伊棠摇摇头，“很好喝。”

　　慕远舟没有追问，端起酒杯一饮而尽。

　　慕怀瑾一直没说话，只是低头吃东西。他吃东西很快，像饿了好几天，但又很斯文，不发出一点声音。伊棠看着他，想起第一次见他的时候，他眼里的厌恶和不屑。现在那些东西没有了，但也没有别的东西。他看她就像看一个陌生人，不讨厌，也不喜欢，只是“认识”而已。

　　她想这也许就是最好的关系吧，不近不远，不冷不热，刚好够用。宴席散了，伊棠回到房间，小满给她端来洗脚水。她把脚泡在热水里，舒服得叹了口气。小满蹲在旁边帮她搓脚，手很暖，很软，像一团棉花。

　　“姑娘，你的脚好凉。”小满说。

　　“冬天嘛，脚都凉。”

　　“不是这种凉。”小满抬起头看着她，“是那种从里面往外冒的凉，像冰窖一样。”伊棠沉默了一会儿。“可能是气血不足吧。”她抽回脚擦干穿上鞋，“你回去休息吧，不早了。”小满应了一声端着水盆走了。伊棠躺在床上看着头顶的房梁。小满说得对，她的脚不是普通的凉，是那种从骨头缝里往外冒的凉。也许是因为身上的那些东西，也许是因为别的什么。她不知道。她只知道她的身体在发生变化，变化成她无法控制的样子。

　　腊月十五，宫里来了一道旨意。

　　传旨的太监站在正厅，展开圣旨朗声宣读，伊棠跪在慕远舟身后听着那些她听不懂的文言文，只听见了几个词——“天谴者”“妖言惑众”“押解进京”。

　　她抬起头看着那个太监，他的脸上没有什么表情，像一尊泥塑的菩萨，只有嘴在动，吐出一个又一个冰冷的字。旨意宣完了，慕远舟接旨站起来，看向伊棠。

　　“沈姑娘，你收拾一下，明天跟我进宫。”

　　伊棠的心狠狠地跳了一下。进宫，终于要进宫了，不是从侧门偷偷溜进去，是堂堂正正走进去，去见皇上，去见那个一句话就能决定她生死的人。她点点头，转身回房。她不知道明天会发生什么，但她知道她必须去，因为这是她唯一的机会。让皇上相信她不是妖孽，不是“天谴者”，只是一个普通人。

　　伊棠的客房在宅子东边，离正厅不远。这一夜小满帮她把衣服熨好，又帮她梳了头，把头发绾成一个髻，插上一支玉簪。伊棠对着铜镜看自己，觉得不像自己了，像一个大家闺秀。

　　“姑娘真好看。”小满说。

　　伊棠笑了笑没说话。她拿起那个木匣子递给小满，“帮我收好。”小满接过匣子点点头。“姑娘放心。”然后伊棠深吸一口气，走出房间。

　　慕远舟已经在门口等着了，他穿着一身官服，胸前绣着仙鹤补子，头上戴着乌纱帽，整个人看起来严肃了很多。

　　“走吧。”他说，伊棠点点头上了马车。

　　车轮碾过青石板路，咕噜咕噜地响。伊棠看着窗外天还没亮，街上空荡荡的，只有几个早起的小贩在摆摊。她看着那些小贩看着他们的背影，忽然很羡慕他们，他们不用进宫，不用见皇上，不用把自己的命交到别人手里。他们只是过着自己的日子，柴米油盐，家长里短，鸡毛蒜皮。那些琐碎的、平凡的、不值一提的日子，是她最想要的，也是她永远不可能拥有的。

　　马车在宫门口停下来。慕远舟下了车伊棠跟着下车。宫门口站着两排卫兵，都穿着铁甲，手持长矛，面无表情。慕远舟递上牌子卫兵看了看，放行了。

　　伊棠跟着慕远舟往里走，穿过一重又一重的宫门，走过一条又一条的长廊。她不知道走了多久，只知道自己走得很慢，每一步都很重，像是在泥潭里跋涉。

　　“到了。”慕远舟停下来。

　　伊棠抬起头，面前是一座大殿，殿很大很高，殿顶是金色的琉璃瓦，在阳光下闪着光。殿门开着，里面黑漆漆的，什么也看不见。伊棠深吸一口气，跟着慕远舟走进去。殿里很大，很空旷。正中间是一张巨大的龙椅，龙椅上坐着一个人。那人穿着一身明黄色的龙袍，头上戴着冕旒，脸被珠串遮住了，看不清表情。伊棠知道他——当今天子，大梁的皇帝，普天之下最有权势的人。

　　“跪下。”慕远舟小声说。

　　伊棠跪下来。她不会跪，姿势不对，膝盖磕在地上疼得她龇牙咧嘴，但她咬着牙没出声。

　　“你就是沈蘅？”龙椅上传来一个低沉的声音。

　　“是。”

　　“抬起头来。”

　　伊棠抬起头，珠串后面是一张有些苍白的脸，五官端正，眉眼之间跟慕晚棠有几分相似，但又不太一样。他的眼睛很亮，像两颗黑色的宝石，在幽暗的大殿里闪着光。

　　“你就是他们说的那个‘天谴者’？”皇上问。

　　“是。”伊棠说，“也不是。”

　　“什么意思？”

　　“我身上确实有瘟疫，接触过的人会生病，但我没有害过人。”伊棠看着他的眼睛，“那些见过我之后生病的人，最后都好了，没有一个人死。”

　　皇上沉默了一会儿。他看着伊棠目光里有审视，也有探究。然后他忽然笑了，那笑容很淡，像冬天的阳光，没什么温度，但至少是亮的。

　　“你倒是诚实。”他说，“朕见过很多人，但没有一个像你这样。”

　　“怎样？”

　　“不怕朕。”

　　伊棠愣了一下。她怕，她怕得要死，但她不能表现出来。因为如果她表现出来了，她就输了。

　　“民女不是不怕，是不能怕。”她说，“因为怕没有用。”

　　皇上看着她，目光里的笑意更深了一些。“有意思。”他说，“朕今天累了，你先回去吧。改天朕再召见你。”

　　伊棠跟着慕远舟走出大殿。阳光照在她身上，暖洋洋的。她深吸一口气，觉得天很蓝，云很白，风很轻，活着真好。她不知道皇上会不会相信她，她只知道她有机会了。她不需要皇上一见面就信她，只需要他愿意见她，愿意听她说，愿意给她一个机会证明自己。

　　慕远舟走在她身边，忽然说：“你做得很好。”伊棠愣了一下，“我做了什么？”“你让他笑了。”慕远舟说，“皇上很少笑，你让他笑了。这是一个好的开始。”

　　伊棠不知道这是不是好的开始，她只知道她活过了今天。明天的事明天再说。她忽然想起沈婆婆说过的话：“一天天过，别想太多。想太多会把脑子想坏的。”她以前觉得这是废话，现在觉得这是真理。

　　回到宅子的时候，小满已经在大门口等着了。她看见伊棠跑过来，“姑娘，你没事吧？”“没事。”伊棠笑了笑，“我好好的。”

　　小满眼眶红了：“吓死我了。我还以为姑娘回不来了。”

　　“怎么会呢？我还要回来喝你煮的粥呢。”

　　小满破涕为笑，拉着伊棠往里走。小满煮了粥，红枣的，甜的，跟沈婆婆煮的一样。伊棠喝了一口眼眶湿了。她把粥喝完放下碗，看着小满。

　　“小满，谢谢你。”小满摇摇头，“姑娘不用谢我。我只是一个丫鬟，做不了什么。”伊棠握住她的手，那双小手很暖，很软，像一团棉花。“你做了很多。”她说，“你让我觉得我不是一个人。”

　　小满的眼泪掉了下来。她低下头用袖子擦眼泪。伊棠看着她忽然想起沈婆婆，想起阿芳婶，想起那些在客栈里来来往往的客人。他们都是普通人，做着普通的事，过着普通的日子。但正是这些普通人，这些普通的事，这些普通的日子，让她觉得活着是有意义的。

　　苏渐是在腊月二十那天来的。

　　他穿着一身灰色的棉袍，头发用一根木簪束着，脸上有胡茬，看起来很憔悴，但眼睛还是亮的，像两盏灯，在暮色中闪着光。他站在门口看着伊棠沉默了一会儿。

　　“你瘦了。”他说。

　　“你也是。”

　　两个人相对无言。风吹过来枣树枝丫光秃秃的，在风中轻轻摇摆，像在跟他们打招呼。

　　“进来坐吧。”伊棠说。

　　苏渐走进来在院子里的石凳上坐下。小满端上茶来，他喝了一口，放下茶杯，看着伊棠。

　　“听说你进宫了？”

　　“嗯。”

　　“皇上怎么说？”

　　“没说什么，让我先回来了。”

　　苏渐沉默了一会儿，他看着伊棠目光里有愧疚，也有担心。“对不起。”他说。

　　伊棠摇摇头，嘴角微微弯了一下，那笑意很浅，像冬天枝头上将落未落的叶子。“不用对不起，你没有对不起我什么。”苏渐张了张嘴想说什么，但伊棠打断了他，“真的。你不欠我什么，我也不欠你什么。我们只是……走了一段相同的路。现在路分岔了，你往那边走，我往这边走。就这样。”

　　苏渐沉默了很久。他站起来走到门口停下脚步，没有回头。“如果有一天你需要我，我还会在。”

　　伊棠没有说话，只是看着他的背影消失在巷口。她想，也许这就是最好的结局吧，不恨，不爱，不怨，不悔，只是各自安好。

　　除夕那天，慕远舟在宅子里设了年夜饭。

　　还是那张圆桌，还是那些人，慕远舟坐在主位，慕怀瑾坐在他旁边，伊棠坐在慕怀瑾对面。桌上摆满了菜，鸡鸭鱼肉，还有一大盘饺子。伊棠夹了一个饺子咬了一口，是猪肉白菜的，很香。

　　慕远舟端起酒杯：“沈姑娘，新年快乐。”伊棠也端起酒杯，杯子是瓷的，很小，里面装了半杯酒。她不会喝酒，喝了一口呛得直咳嗽。慕怀瑾看了她一眼递过一杯茶。“喝点茶压压。”伊棠接过茶喝了一口，苦的，是苦茶。她看了慕怀瑾一眼，他脸上没什么表情，但伊棠觉得他在关心她。不是那种很浓的关心，是那种淡淡的若有若无的关心，像冬天的阳光，不怎么暖，但至少是亮的。

　　“谢谢。”她说。慕怀瑾没说话。

　　宴席散了伊棠回到房间，小满给她端来洗脚水。她把脚泡在热水里，舒服得叹了口气。小满蹲在旁边帮她搓脚，忽然说：“姑娘，你明年还会在这里吗？”伊棠愣了一下：“不知道。”小满低下头：“我希望姑娘还在这里。”

　　伊棠摸摸她的头，那双小手很软，像一捧雪。“我也希望。”她说，窗外响起了爆竹声，噼里啪啦的，像无数颗星星在夜空中炸开。

　　伊棠看着窗外忽然想起一句话——爆竹声中一岁除。新的一年来了。她不知道这一年会怎样，不知道会发生什么事，不知道会遇到什么人。但她知道，她必须往前走。不管前面是什么，她必须往前走。不是因为她勇敢，而是因为她已经没有退路了。

　　正月初一，伊棠起得很早。她换上新衣服，小满给她梳了头，对着铜镜看看自己，觉得不像自己了，像一个大家闺秀。

　　“姑娘真好看。”小满笑着说。伊棠笑了笑没说话，她拿起那个木匣子打开，那些信还在，一张一张的整整齐齐地码在里面。她拿出一张看着上面那些她不认识的字，看了很久很久，然后把信放回匣子盖上，藏在床板底下。

　　她走出房间，小满跟在身后。院子里那几棵梅开花了，粉红色的花瓣在白雪的映衬下格外鲜艳。伊棠走过去摘了一朵别在头上。小满笑着说：“姑娘真好看。”伊棠笑了笑，没有说那些客套的“哪里哪里”，只是安静地接受了一句真心的夸奖。

　　“走吧。”她说，“去给慕老爷拜年。”小满应了一声，跟在她身后。

　　阳光照在雪地上，晃得人睁不开眼。但伊棠没有闭眼，她看着那一片白茫茫的世界，觉得天地很大，自己很小。小得像一粒尘埃，风一吹就散了。

　　但她还在这里，还活得好好的。

　　这就够了。