《磨刀霍霍向长安》晓寒酥

28、何谓私休 江大人你任

　　一行人回到官道，又浩浩荡荡进了城。

　　文昌县是个小县城，人口不多，百姓多以农耕为生，商贸不算发达。

　　夏竹踩在满是砂石的土路上，有种脚底糊上厚厚泥土的不踏实感。
　　她看了看自己的脚，又瞥见江行之的鞋子，不由得感慨：“还好只住一晚。”

　　江行之见她盯着自己的脚，还以为她不喜欢这样的环境，“不喜欢这里？”

　　夏竹摇头，更糟糕的环境她都无所谓，“有点委屈你了。”
　　在她眼里，这人就该干干净净，不染尘埃的。

　　江行之蹙眉，“为了查案，什么样的环境我都待过。”
　　“我知道，但就是觉得不适合你。”

　　说完，夏竹走到古阳身边，聊了起来。
　　“文昌县的百姓看起来真是淳朴。”

　　古阳轻笑，“夏姑娘是想说这里条件一般吧。”
　　他也没介意，看着一路落线破败的房屋和忙碌的百姓，眼中有光，“相比于我生长的地方，这里已经是千好万好了，以后我会让这里变得更好。”

　　夏竹也勾起一抹笑，“那我拭目以待。”

　　江行之看着夏竹的身影，明白她话语中的深意，心中莫名一阵酸意，涩涩的，好像有点苦，又有点回甘。

　　一行人到了县衙，住进古阳安排的客房，又同古阳应酬了一番。
　　他们见到古阳口中那个不好发作的人，文昌县的县丞柳达盛。

　　这是一个四十多岁的中年男子，眼小嘴赛，瞧着就是一副精明样。
　　这人的心思一眼就能看得出。

　　古阳和县丞面和心不和地一番互相奉承，场面话说得极好听。
　　夏竹看得心中啧啧称奇。
　　这古阳绝对前途不可限量，这分明就是未成长版江行之。

　　席面结束后，夏竹拉江行之说小话，“那县丞还以为我们是你雇佣的保镖，专程保护你这个富商的，字字句句都在试探你的底细，看起来对你很感兴趣。”

　　“是对我的荷包感兴趣。”江行之也学着她的样子压低声音，“他斗不过古阳。”
　　夏竹赞同地点头，“我听其他捕快的意思，这县丞以为自己能够升官当县令，在县衙里好一通狐假虎威，结果空降一个古阳，他心里正窝火呢。”
　　“且看他如何解决，如果连这点小事都处理不好，这县令他也坐不稳。”

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　　当夜，夏竹和莫三娘住在一个屋，江行之三人睡一个屋。

　　夏竹的房间更靠近外围，她耳力又向来好，半夜间听到断断续续的哭喊呼救声，吵得她睡不着。
　　她猛然睁开眼睛起身，把旁边的莫三娘也惊动了。

　　“怎么了？”
　　“有人呼救。”
　　莫三娘屏息，“我也听到了。”
　　“走！”

　　两人怕耽误救人，直接推门飞身上楼，循着声音的方向找去，最终在一个挂满白布的院落中找到声音的来源。

　　何府。
　　何家院中停着一副棺材，声音正是从棺材里传出来。

　　奇怪的是，如此大的声音，院中的人却像是没听见，自顾自地做着自己的事情。
　　只有一个中年男人站在棺材旁边，表情沉重，“七娘，别怪爹爹狠心，这件事情传出去对何家李家的名声都不好。李老爷要求你去给他儿子陪葬就不追究此事，爹答应了，你就安心去，爹爹肯定把葬礼给你办得风风光光。”

　　夏竹和莫三娘对视一眼，彼此都看到对方眼中的凝重。

　　“我去喊人。”莫三娘转身而去。
　　夏竹则飞身落在院中，二话不说一掌推开棺材的盖子，把里边的小姑娘拽起来护在身后。

　　小姑娘被闷了好长一段时间，脸都憋紫了，陡然能呼吸，倚靠着夏竹大口大口喘气。

　　“你是什么人？为什么出现在我们家？”何家老爷看到有人捣乱，立刻带着护卫拿着棍子围了起来。

　　“这么一大活人闷在里面大喊大叫，你们是耳朵都聋了，听不见？”夏竹冷着脸。

　　“这是我的家事，还请姑娘速速离开，不要多管闲事。”
　　“那我偏要管呢？”
　　“那就别怪我不客气。”何老爷挥手，“拿下她！”

　　一群何家护卫拿着木棍朝夏竹挥舞。
　　夏竹直接拎起小姑娘飞上屋檐，只留下一群人在底下不知所措。
　　“有本事你们上来拿人吧。”说完，她安抚小姑娘在屋檐上坐下休息。

　　何老爷急得直跺脚，又无可奈何，只能好言相劝，“姑娘，这是我何府的家事，还请把小女还给我，我不会追究你私闯民宅之罪。”

　　“这话你等着跟官府的人说吧。”夏竹油盐不进。
　　“就算县太爷来也管不着我何家的家事！”

　　“是吗？”
　　古阳带人出现在何家大院，“人命之事，官府管不得，那谁才能管？”

　　江行之三人紧随其后。

　　夏竹瞧见人都来了，揽着小姑娘的腰把人带下去，推到古阳身后，交给段虎。

　　“大人！”何家老爷看见县令有一时间的错愕，但是他很快调整过来。
　　这事他并没做错，又何惧见县令？
　　他行了礼，理直气壮说道，“还请县令大人知晓，此事之前已经得到县丞的允准，由我何家与李家私下协商解决。”

　　段虎也应和，“大人，确有其事。也是您上任前的事情，一个月前李家公子遇害，李家老爷说是何家七姑娘害的，要讨个说法，后来两家私下调解，县衙就没再管了。”

　　古阳闻言大怒，“人命之事，怎能调解？”

　　“私休。”
　　莫三娘缓缓开口，“百姓之间发生矛盾由百姓之间协商解决，不惊动官府。”

　　“为什么？”陈奇问。
　　“官府断案要讲律法，但老百姓不一定认这个理，私下协商，只要彼此都能满意不生事，官府也少操点心。”

　　江行之闻言，眼眸透出冷光。
　　感情前县令的好官声是这么来的，这文昌县之前该有多少无辜百姓枉送性命？

　　古阳更是怒不可遏，“来人，把何家和李家人都带回衙门，我要连夜审问！”

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　　古阳连夜开堂审理，夏竹和江行之都没有参与，也不过问。

　　第二日一早，他们便和古阳辞行。

　　“昨夜多谢夏姑娘救了那女子，让文昌县少了一条冤魂。”古阳站在城门口，对着夏竹一行人又揖了一礼。

　　夏竹手中拿着一只狗尾巴草，漫不经心地甩着，“我发现你遇上我，就总是在跟我道谢。”

　　古阳温和一笑，眼若繁星，“夏姑娘于古某有大恩，日后若有机会必当倾囊相报。”
　　“那就祝你平步青云，才好有机会报答我。”
　　夏竹拱手，“告辞！”

　　“诸位一路平安。”

　　江行之看夏竹噔噔蹬上了马车，又回头走向古阳。
　　“江公子可还有事？”
　　“民间私休成风，草菅人命之事绝不止昨晚那一件，古大人身为父母官可有想过如何改变？”
　　“自是要……”
　　江行之打断，“古大人心里有数便好。”
　　说完，他也不在乎古阳的反应，登上马车。
　　古阳目送他们离开，心有疑虑，“这江公子真只是一介商贾？”

　　夏竹一行人出了文昌县城门，一路继续往西走。

　　“三娘子，私休这种事情在民间很常见吗？”
　　陈奇骑着马走在莫三娘身边，有些疑惑。
　　夏竹和三娘子瞧着好像并不意外，为何他却从未听过？

　　莫三娘扯着缰绳，目视前方，“你觉着稀奇，是因为你和江大人面对的往往是大奸大恶之人，这种小案件县令就能解决，并不需要你们。实际上很多老百姓并不信任官府，尤其大家族，为了家族名声，他们不会把事情宣扬出去。”

　　“可这是亲人的命，怎么能这么轻易放弃？”陈奇一想到何家老爷那云淡风轻的样子，只觉得这几人冷血无情。

　　“对百姓来说，有时候人命并不值钱。”
　　莫三娘举了个简单的例子，“一个贫户的人家有四五个孩子，其中一个孩子被一个富户人家的孩子意外打死了，富户人家想赔钱了事，你说这家人要不要同意？”

　　“这……”陈奇理性上觉得不应该，可是这家人还有那么多孩子……

　　“他们会同意，”莫三娘没有等他的回复，接着说，“因为他们得养活其他孩子，赔偿的钱可以让他们的生活过得更好。孩子死了已成事实，哪怕告官，以富户家的权势官府未必会让他们家的孩子赔命，还不如得个实惠，把剩下的孩子好好养大。”

　　“然后只要对外说孩子生病或者意外死了，就不会有人知道这个事情。”陈奇明白了，自动把故事补足。

　　马车里，夏竹和江行之都没有说话，两人的谈话声清晰地落在他们的耳朵里。

　　江行之闭着眼，表情平静。
　　夏竹开口问道，“你在想什么？”

　　“古阳如果能借着这个机会处置县丞，便能在文昌县立威，他这个县令也就坐稳了。”
　　“然后呢？”

　　江行之睁眼，看着夏竹，他知道她想说什么，“私休之事存在已久，算是百姓自发形成的一套自洽的生存体系，它能流传自有它存在的道理。说到底民不信官，是官之过；未能使百姓遵纪守法，有冤得申，也是官之过。律法教化是一方面，最重要的是要肃清吏治，整顿朝堂，才能上下清明，百姓安居乐业。”

　　“是啊，你江大人任重道远呐。”
　　夏竹见他又是一本正经，半是感慨半是嘲讽，“天底下这么多贪官污吏，够你慢慢查的。”

　　江行之斜了她一眼，“你若愿意坦诚相告，我也可以少走些弯路。”
　　又来？
　　夏竹双手环胸，也学他闭上眼睛，老神在在，“你连回长安会遇刺都想到了，还有算无遗策的江大人不知道的事情？”
　　江行之挑眉，“你又知道？”

　　“昨晚陈星给你汇报的时候我听到了。”
　　夏竹丝毫没有偷窥别人谈话的心虚。
　　她也不是要故意偷听，是他们说话没避着她们，恰好被她撞上了。

　　夏竹翘起二郎腿，手支在腿上，单手撑着下巴，“你让暗卫假扮成你的模样回长安，除了传递消息，也是想吸引幕后之人的注意力。到时候假的你在长安挡住明枪暗箭，真的你在岷州调查真相，两不相误。”

　　她长长呼出一口气，做了一个决定。
　　“江行之，等你查明冯通海，我便将我隐瞒的事情尽数告诉你，绝不隐瞒。”
　　江行之闻言挑眉，“当真？”

　　夏竹相当肯定，“当然，我若是骗你，就让我赚不到钱！”
　　“一言为定！”拿钱说事，那定是认真的了。

　　江行之见好就收，不再追问。
　　其实他心里已经有了一个猜测。
　　他想起一件事。
　　六年前祖父受先帝任命，主持过一批新币的制造，而在那之后，祖父急流勇退，辞官回家养老。
　　或许夏竹是知道这件事情才会对祖父产生怀疑，对他也闭口不谈。

　　祖父辞官之事确有疑点，但是否与夏竹要查的事情有关，或许只有等回到长安问过祖父才能知道答案。