6、价值一亿的脸面 ...
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“放心，我也不是毫无准备。在一切开始之前我向他们提了三个要求。”
“什么？”
“第一，帮我偷渡到E-8区浮空城。”
“第二，往我的终端里汇入一百万信仰点。”
“听起来像诈骗犯惯用的伎俩。”
“他们会答应的。用极小的代价换取内心深处的渴求，多划算呢。”
“……剩下一个要求呢？”
“在适当的时候打一通电话。”
……
赌局第一天，夜晚，E-8区浮空城某知名酒馆。
决逢生正倚在角落的墙壁上，一面旋动着玻璃杯，一面打量着灯光下芸芸的人群。
今日酒馆的全息内景是苔绿色的，红水牢的住民钟爱一切除红色以外的颜色。自上而下的惨绿光线未能压抑空气里瘟疫般的狂热，烂醉的人们抻张着口鼻，或站或坐，燠燥的手臂冒着热气，青白的腮颊亮着红光。间或有几只来历不明的机械手扎进人群，鬼祟地摸索着什么。
即便是鱼龙混杂的酒馆，人与人的差距也如鸿沟般分明。
皮肉凹陷、安着劣质义体的多是些长期服用掺水营养液，没有浮空城居住权但又通过特殊渠道入了城的弃民。
衣着整净、义体材质簇新的则是神国的正式公民，哪怕寻欢作乐，家犬也比野犬体面的多。
此时无论是哪一类人都聚精会神地盯着同一张桌子。
那张桌子正在进行一场掰手腕的游戏。
“鼓虾大人，又到您的回合了。”围观人群的最前端摆着两把椅子，其中一把坐着酒馆笑得伪善的负责人。
“我知道，这还用你提醒不成？”另一把椅子上的人面色不豫，本就尖细的脸拉得更长。一大一小的鳌足态机械臂自他棕褐色的马甲里鼓胀而出，他的义体改造率肉眼可见的60%以上——是个四等公民。
这标志性的外貌在E-8区无人不知，无人不晓，因他是领主麾下三大鹰犬之首，外号“鼓虾”。
鼓虾此番是为保全自己的脸面而来。
这家酒馆的幕后靠山是领主的另一大臂膀“山羊”。鼓虾与山羊前不久结下了梁子，虽未在明面上彻底撕破脸皮，暗地里却都给对方使了不少绊子。
今日酒馆的掰手腕活动就是山羊为鼓虾设下的鸿门宴。
盖因鼓虾自诩资深掰手腕爱好者，手底下养着E区最强的几个力士，而酒馆近期却宣称从畴华之野招募到了一个战无不败的力士。战无不败对上最强，这明摆着是触鼓虾的霉头。
果不其然，才过两日，酒馆便下了通告，说有谁能打破自家力士“战无不败”之名，谁就能获得馆内的多年窖藏“入破”。
巧的是，鼓虾早年送给山羊的一瓶酒也叫入破。
这就像是往人脸上甩了一记耳光后再怼着伤口撒盐，泥人都得冒出几分火气。
鼓虾的脾气可比泥人火爆的多，通告时间刚到，他就带着几个力士气势汹汹地砸场子来了。
说是砸场子，结果却不尽如人意。
此刻的方桌上，鼓虾新派的力士双手持拳抵在桌面，满头大汗，明显陷入了劣势，对位的酒馆力士却一副犹有余力的样子。
二人的脸上皆戴了眼镜状的简易精神接驳器。
共工星域特有的掰手腕可不是茶余饭后解闷的臂力游戏，而是精神力的相互冲撞。
决斗双方的意识会借由接驳器传送到酒馆的虚拟空间，凝聚出精神体。再由精神体相互攻击，直到一方精神体溃散或认输决出胜负。
由于红水牢被天堑一分为二，星域统辖权暧昧，民间私设的虚拟空间并不受人类旧帝国星网智能“精卫”或神国智械之环监管，精神链接度往往严重超标——一旦虚拟世界精神体溃散，现实里也会精神力损伤，甚至沦为白痴。
在场的两位力士都清楚这一点，但对于代表当权者颜面的他们而言，比赛是没有投降这一选项的。
方桌后的虚拟投屏实时呈现着虚拟空间中的画面。鼓虾力士的精神体是腹生八腕的软体动物，酒馆力士的精神体则是海胆状的巨型虚空生物，都是模拟的《宇宙灾兽名录》中的生物。
两者正以一种原始的方式纠缠在一起，其中软体动物的腕足在拉扯中愈渐透明，像被撑到极致的橡皮筋。
随着“叮”的一声轻响，八根腕足齐齐绷断，软体动物重重地倒飞了出去，而后溃散成模糊的电子条纹。
方桌上，左侧的力士捂住头，痛苦地嘶吼出声。
——鼓虾最得力的力士也败了。
“丢人现眼的东西!”鼓虾神情阴沉地命人将他拖出去。
“怎么样，鼓虾大人？要么今天就到此为止吧？”酒馆负责人状似不经意地劝道。
“到此为止？开什么玩笑!”鼓虾捺着扶手冷笑。
今次他认输了，往后他怎么在山羊面前抬起头来？若再叫那些个同僚听说去，他鼓虾可不就成了个笑话？
这场挑战他必须得赢!
“您若还有意，馆里当然不会扰了您的兴致。”酒馆负责人呐呐地陪笑，“只是您看，咱做生意的还得讲究个规矩，您身边的力士先生似乎都试过了，再让他们上桌不合规矩不是？”
“不劳你操心，我自有别的人选。”鼓虾对下属吩咐了一句，而后便往椅背上一靠，闭目养神了起来。摆明是赖着不走了。
酒馆负责人只得跟着等。
实则鼓虾也就明面上撑着气势，心里头早已失了分寸。
酒馆负责人说的没错，往日他手下实力强劲的力士已全都败给了这酒馆新来的。
山羊为了给他添堵，定是精心安排了一番。他此前没太计议，事到临头，又该从哪里找到应付的人呢？
答案是显而易见的。
派出的下属迟迟未归，周侧的议论声也叽叽咕咕地响了起来。
饶是厚脸皮如鼓虾，屁股也快坐不住了。
可就在这时，一道清朗的声音穿过了人群。
“让我来试试吧。”
鼓虾睁开眼，正坐起身，却见拥堵的人群撇出了一条笔直的通路，通路间，走来一个相貌平平的青年。
这种“平平”是短时间内难以找出任何外貌和身份特征的透明感，如一具漫行生死之间的幽灵。
鼓虾没有从青年身上找到任何义体改造的痕迹。他感到一种说不出的失望。
酒馆负责人却显然松了一口气:“先生是代表哪一方的呢？”
“自然是鼓虾阁下。”青年兀自在方桌的一侧坐下，卷起衣袖，露出苍白的小臂。
这一刻鼓虾看到了他手臂上拇指宽的环装光弧，那是植入了公民身份芯片的象征。从光弧颜色来看，这通身无甚义体的青年竟是神国的四等公民!
鼓虾的眼睛猛地亮了起来。
出自智械之环S级机械师之手的公民芯片不可能被伪造。如此低义体改造率的四等公民，只可能是C等机械师，而机械师向来比常人有着更高更稳定的精神力。
“您的下属刚才联系了我，对吗？”青年转过头，睨了鼓虾一眼。
鼓虾沉默了。他其实并未收到下属的通讯，也并不觉得下属能在短时间内联系到这等人物。
但他的确急需这个孤注一掷的机会。
“是的。”他最终给出了肯定的回答。
青年笑了，他苍白的脸因他快意的笑泛起些微的红晕。
“感谢您的信任。我会赢的。”
他戴上精神接驳器，而后交叠五指。
此人正是用生物面具暂且改变了样貌的决逢生。
虚拟投屏上很快浮现出决逢生的精神体。与在场观众的期望相反，那并不是任何强大的宇宙生物的拟态，而是他们最熟悉，又隐晦痛恨着的形态!
渺小平庸的人类形态。
全场哗然。
鼓虾鳌足态的机械臂霍地敲碎了椅柄。
人群震惊、轻蔑、幸灾乐祸的视线像射向虚空的长钉。
“你在小看我？”虚拟空间内，满身尖刺的虚空生物俯身，巨大的复眼居高临下地瞥视对面拇指大小的人影。
“为什么会这么觉得？”决逢生微微仰头，发出真诚的困惑。
“这是精神力角斗，小子!模拟怪物就能拥有怪物的身躯和能力，模拟人类就只有孱弱的臂膀。你该不会还在做着过家家的英雄梦吧？”虚空生物的嗓音高亢得能叫人轻易精神过载。
“当然不，”决逢生歪头思量了片刻，“虽然这种原始且无意义的游戏确实属于过家家的行列，但击败弱者算不上英雄主义。我是说，出于人类的道德，即使你败了，我也会给予你全部的尊重的。”
“如果你只会耍嘴皮子功夫的话，我可不会给你后悔的机会!”虚空生物冷笑着隐遁到了无形无质的空气中。
下一瞬间，它那万花筒般的紫色复眼赫然出现在了决逢生的背后。
可决逢生的身体却如破碎镜面中的倒影，以一种不可思议的扭曲避开了背后尖刺的袭杀。
“在虚拟世界，精神体可以轻易改变，且精神力越高者模拟的形态才能越庞大且复杂，你是这么认为的吧？”决逢生的声音犹自在空中回荡。
“但你知道吗，兔子搏狮十有九败，还有一种例外。”决逢生伸出食指，从容地解释起来，“八百多年前司天监从统计学角度为精神力赋予了7000到20000的数值，常人的精神力处在9000与14000之间。此外无论是向下列举还是向上延伸，都将不再是同一个量级。”
“兔子噬狮，道理很简单。因为不在一个精神量级，所以无所谓形态。”
话音刚落，虚空生物再次现身。这次它不再掩藏身形，而是笔直地朝着决逢生冲撞而来。
瑰丽的紫色磷光与针状的阴影占据了决逢生的全部视线。他轻侮地敛起眼睫，将食指移至唇边。
封闭的空间里忽而刮起了一阵微风。
像是田野上的蒲公英，或是木刨上的齑粉，有什么膨胀，溃散，而后轻易地飞散在风中。
……
“这次多亏了你出手相助!若不是你，我那对头指不定要怎么嘲笑我哩!”酒馆的某间贵宾室，鼓虾掖着“入破”的酒瓶，笑得志得意满。
“举手之劳而已，阁下不必放在心上。”决逢生叠腿坐在鼓虾的对面，不卑不亢道。
“哪儿的话!我鼓虾可不是知恩不报的人，你有什么要求，尽管提!只要是我鼓虾能办到的，就是把我这头别到裤腰带上，也势必帮你办得妥妥当当。”鼓虾故作豪迈地拍拍胸脯。
“既然阁下都这么说了，我也不藏着掖着了。其实我此番是来谈一笔生意的。”决逢生愉悦地弯唇。
“哦，怎么说？”鼓虾的语气谨慎了些许。
“我急需一批五色石。”决逢生顿了顿，忽而放低了声音，“一周之后智械之环将会把这东西征为公用，严禁私人买卖。要想分一杯羹，只有现在了。”
“五色石？智械之环会缺这玩意？!”鼓虾面露疑色。
智械之环隶属神国最高权力机构“天命会”，是神国四大机构中唯一的科技机构。机构里头不是改造率80%以上的改造人，就是顶端机械师。
鼓虾虽在E区是个小头目，但在这等庞然大物面前，充其量只是个红水牢里蹦跶的蚂蚱。
这就像他在路上走着走着突然有人蹿出来大喊一声“我爸是圣城高阶神职人员”。吹牛也不带这么吹的啊!
“这消息保真？”鼓虾面色古怪。
“不瞒阁下，我来自械林。从某种意义上，械林和智械之环是一脉相承的。”决逢生从终端调出了和公民身份芯片一同伪造的公民认证信息，向鼓虾出示了桑梓之林的户籍。
“不是我不信你，可五色石……在我们这儿，它就是个不值当的装饰摆件!”鼓虾直皱眉。
“具体的我不方便告诉阁下，总之智械之环那边有了新项目。五色石便与这新项目有关。E区的五色石产量很可观，即便从中截取一部分，上面也发现了不了什么。之所以选中阁下，也是因为阁下影响力刚刚好，不至于惊到台面上。”决逢生道。
“这样吧，我也不让阁下吃亏。一亿，10万颗，三天后一手交钱，一手交货。我会先付一百万信仰点的定金。”
“一……一亿？!”鼓虾的眼睛直了。
这是一笔让人难以不心动的巨款。
以他的门路，搜集10万颗五色石只需五万信仰点。也就是说，光是定金他就赚了一倍!
若这一亿全都到手，那就是……
“成交？”鼓虾颤声道。
无论如何，这似乎都是一场有益无害的交易。
“合作愉快。”决逢生眯着眼笑了，“记得要快，还有，千万不要打草惊蛇哦。”
，还差 