《好雨知时节》江南烟雨客

4、第 4 章 殿

　　殿中燃着龙涎香，暖香浓郁，熏得人昏昏欲睡。太平打了个盹，听见来人的脚步声，头也没抬，随意道：“你来了？”
　　李崇简板着一张脸，硬邦邦道：“金吾卫还有差事，我不能久留。”
　　太平缓缓地抬起头，神色复杂地凝望着堂下之人，曾几何时，他们也母慈子孝，如今却形同陌路。众多子女之中，她最喜爱的就是这个次子，他简直就是那个男人的翻版，一样的玉树临风，一样的桀骜不驯，连脾气都一模一样。这对父子简直就是她命中的克星，总是让她狠不下心来，她轻叹了一口气，语带惆怅道：“咱们母子都多久没见了，区区的一个金吾卫中郎将值得你这般的卖力气吗？连自己的母亲都不见了？”
　　李崇简咬了咬后槽牙，冷冷道：“若无他事，告辞！”
　　说着，便头也不回地朝殿外走去。太平望着他决绝的背影，心中忽地涌上一股莫名的恨意，像一团烈火灼烧着胸口，她在这一瞬间全然忘了自己是一个母亲，方才的温情也化为乌有。她站起身，居高临下地呵斥道：“站住，你们金吾卫就是这么当差的吗？”
　　闻言，李崇简身形一顿，神色微微有些动容，然而也只是一刹那，在转过身之后已经消失殆尽了，他面无表情，一副公事公办的模样，“不知公主有何吩咐？”
　　太平脸上露出一种狠绝混杂着终于扳回一城而得意的表情，她眼风扫过案几上一个装的半满的布口袋，漫不经意道：“也不是什么了不起的事，只是想你经过韶华园时顺道把这药带给时雨，也省得她再跑一遭了。”
　　“药？怎么，她病了？”李崇简忍不住急切道。
　　“这药不是治病的……”太平坐下，缓缓道：“是避孕的。”
　　李崇简硬如磐石的神情终于龟裂开，碎成四分五裂，他嘴唇颤抖着，艰难地吐出埋在他心底的疑问，“时雨为什么嫁给崔知节？”
　　孕育子嗣几乎是女人的天职，一个女子不惜冒天下之大不韪也要弃绝上天赋予的这份职责，可见她对那个男子并无情愫。一股莫名的喜悦隐隐的在心底蠢蠢欲动，可一想到那药是避孕的，就情不自禁的浮想联翩，他们是如何的水乳交融，又是如何的鱼水之欢。他近似于自虐般的想入非非，嫉妒、愤恨、不甘交织一起，仿佛一切都扭曲了，他不自觉地握紧了拳头，脸上露出抑制不住的痛苦神色。
　　太平看在眼里，内心竟涌上一股大快人心的病态情绪，她蹙眉，哀叹道：“那日酒宴之上，崔知节酒后无状，冒犯了时雨。木已成舟，米已成炊，本宫也只能赐婚了。”
　　李崇简沉吟一瞬，意有所指道：“我虽与崔知节交往不深，但他为人孤傲，应该不屑于此，这其中怕不是另有隐情吧。”
　　太平心领神会，却也不恼，只是戏谑道：“他不屑于此，那就是时雨自轻自贱了？”
　　“我不是这个意思，时雨也不是那样的人。”
　　“事已至此，你信也不好，不信也罢，反正你也改不了什么。”
　　李崇简抬头望着太平，目光如炬，郑重其事道：“我已经辜负她一次了，绝不会再有第二次。”
　　太平定定地凝视着他远走的背影，不自觉地幻视记忆深处的另一道身影，只觉得恍若隔世，却又历历在目。她有着一人之上万人之下的权利和地位，但却无法拥有他们最强烈的爱，所以她恨，恨他们的多情，更恨他们对自己的无情。
　　公主府的客人都安置在了韶华园，为此，园子大刀阔斧地重建。新筑了舞榭歌台，重修了廊桥画舫，莲花池也改建成了水仙湖，环水修筑了大大小小十数个凉亭水榭。据说建筑的工匠都是从宫中挑选的，可见是用足了心思的。陆时雨故地重游，眼见物是人非，内心不觉涌上一股沧海桑田的悲凉之感。曾几何时，一泓碧水如故，却再不见青荷盖绿水，唯有一池水仙孤芳自赏。
　　“你从前最喜欢泛舟赏荷，采莲蓬，剥莲子，做莲子羹消暑。”李崇简突然神出鬼没地出现在陆时雨的身旁，怅然道：“只可惜花期已过，只能等到明年了。”
　　陆时雨释然一笑，道：“既然花期已过，又何必再执着苦等？世间的花有千百种，这花的花期过了，那花却开的正好，总是有花可赏的。”
　　“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”李崇简固执道。
　　一阵轻风拂过，湖中的水仙摇曳生姿，洁白的花瓣轻盈若羽，蕊黄如金，修长的叶片好似水中飘动着的翠绿丝绦，散发着阵阵幽香。陆时雨默了默，轻叹了一口气，缓缓道：“方才乍见这一池水仙，还感慨时移世易，不过多看几眼，竟也觉得赏心悦目了，可见人的喜好也并非一成不变。”
　　李崇简心领神悟，却并不甘心如此，“大暑时节，莲花池畔，不期而遇，如期而至。那晚你问我还记得吗？时雨，我从未忘记过。”
　　陆时雨凝望着他，神色平静道：“大暑已过，莲花池也不在了，我已嫁做人妇，也早无所期了。”
　　“是吗？”李崇简将拎着的药袋提到石桌上，面无表情道：“那这药呢？”
　　陆时雨垂眸扫了一眼，心里已经了猜测，“是公主托你带过来了？”
　　李崇简点了点头，紧紧地盯着她，道：“时雨，你是不是有什么难言之隐，或是她逼迫你的？否则，我实在想不通，你这又是为什么？”
　　陆时雨了然，太平这是一石二鸟，利用她挑拨崔知节和李崇简不合，借此削弱太子的势力。只是应付一个崔知节已经力不从心了，如今再加上一个李崇简，她只觉得焦头烂额。那药原是她为了以后能常来见杜若编的一个幌子，不成想竟为了太平施展离间计做了嫁衣，她颇有种搬石头砸脚自取其辱的感觉。
　　陆时雨有口难言，只能沉默以对，李崇简却误以为她别有隐衷，一时百感交集，忘情地拉住她的手，神情激动道：“时雨，我就知道你是有苦衷的，我就知道……你告诉我，是不是她逼你的？”
　　陆时雨知道他口中的“她”指的就是太平，正想开口反驳，却被突如其来的一声咳嗽声打断。循声望去，却见是崔知节，他身长玉立，如修竹临风，目光从她身上一扫而过，定在李崇简的身上，语气平淡地说道：“中郎将与我家娘子叙完旧了吗？”
　　李崇简自知理亏，默然无语。陆时雨暗叹了一口气，悄然地抽回手，用仅能李崇简听见的声音嘱托道：“把药送去杏林堂。”
　　香风一擦而过，李崇简望着陆时雨一步一步地走向崔知节，与他的距离一点一点地拉开，跟他们重逢那晚的情景如同一辙，难道这就是他们的宿命吗？这种只能眼睁睁看着却无能为力的感觉就如钝刀剜肉，痛得不可遏制，尤其他们并肩而立的身影更是刺得他眼睛生疼。他闭了闭眼，松开的拳头再次握紧，崩得青筋跳动，像是什么东西要破茧而出似的。
　　陆时雨跟着崔知节穿过九曲回廊，来到一处名为临仙亭的水榭之中，亭子四面通透，被一池碧水环绕，最是乘凉的好地方。亭子里几个女子正摇着团扇纳凉，崔知节一一引荐之后，陆时雨才恍然觉悟其用意，这几位女客与死者周夫人关系匪浅，是本案的一个切入点。崔知节虽有太平的特许，可以自由出入公主府，但毕竟是男子，同妇人打交道总是不如身为女子的陆时雨方便些。不过显然崔知节要比她更受欢迎，还没说上几句话就被一群贵女围住生拉硬扯着出了亭子。本朝民风开放，女子性情豪爽不拘小节，况且崔知节是名门望族之后，又生得丰神俊朗，自然更招蜂引蝶了。
　　崔知节不在身边，陆时雨倒是自在多了，与同桌的四人很快地攀谈了起来。这四人之中，最健谈的就是魏夫人，她是魏老将军生前续娶的继室，加封一品诰命。她身旁依偎着的是魏老将军原配所处的次女魏苓，也是太子妃人选之一，只是虽生得明眸皓齿，但性子胆怯怕生，有些小家子气。而同为太子妃人选的上州刺史之女吴娉婷，就言谈举止大方得体的多。只是她的母亲吴夫人虽秀出名门，但家娘已经败落了，不似祖上那时风光，与诰命在身的魏夫人一比，就落了下乘。
　　魏夫人拉着她一通打量，啧啧称赞道：“崔娘子生得好模样啊，难怪崔少卿喜欢呢，果然是难得一见的美人。”
　　陆时雨对崔娘子这个新称呼还有些不适应，怔了怔才反应过来，回道：“夫人谬赞了，以时雨所见，夫人才是国色天香风华绝代呢。”
　　这话哄得魏夫人眉开眼笑，“都是半老婆子了，可不敢当什么风华绝代。”
　　魏苓往魏夫人怀里蹭了蹭，嘟起嘴娇嗔道：“阿娘老了也是美人，我在您身边都被比下去了呢。”
　　“你这孩子……说这些不害臊的话也不怕人取笑……”魏夫人宠溺地笑了笑，有些无奈道：“都是要嫁人的人了，可不许这么孩子气了。”
　　闻言，魏苓“腾”地坐直了，一脸认真地试探道：“那我就不嫁人了，一辈子都赖在您身边，您说好不好？”
　　魏夫人像是听了什么惊世骇俗的大逆不道之言，竖起柳眉，斥责道：“说什么傻话呢，你一辈子不嫁人，难道要孤独终老不成？”
　　“可是……可是我害怕……”魏苓咬着唇，唯唯诺诺道。
　　魏夫人自知方才的语气重了，愧疚地安抚道：“傻孩子，男婚女嫁乃人之常情，阿娘别无他愿，只盼你嫁的好，一辈子享尽荣华富贵，子孙后代也都金尊玉贵，阿娘此生就无憾了。
　　魏苓默然地点了点头，低喃道：“我都听阿娘的。”
　　魏夫人的脸上终于露出欣慰的神情，她将魏苓揽入怀中轻轻地拍着，像是在哄婴儿入睡。
　　这母慈子孝的情景让陆时雨不觉心生感慨，她们虽无血缘关系，却不是母女胜似母女，不像是她和太平各怀心思，有的只是虚情假意。
　　不过魏夫人这番话却是说者无心听者有意了，尤其是吴夫人，难免胡思乱想。太子妃人选已经出局了两个最炙手可热的，现在就剩下吴娉婷和魏苓，论容貌，可以说各有千秋，但论家世，魏苓要更胜一筹。而魏夫人这状似无意的一言，仿佛太子妃人选已经板上钉钉，非魏苓莫属了，吴夫人脸色怎会好看。
　　陆时雨嗅到某种暗潮涌动的气氛，赶紧转移话题，看向吴夫人手中的团扇惊奇道：“夫人的团扇真是别致，扇面的花样也稀奇，我在东市都不曾见过。”
　　“这团扇是范夫人……”吴夫人说到最后三个字的时候，顿了顿，而后叹了一口气，语气淡淡的，道：“送我们三人的见面礼，她听说我喜欢玉兰花，所以就特意送了一柄绣着玉兰花的，周夫人的那柄是高山流水，魏夫人的那柄我还不曾见过。”
　　“我的那柄是翠竹黄花……”说起范夫人，魏夫人也神色悲戚，颇感遗憾道：“可惜了范夫人的一手妙笔丹青，扇面上的花样都是她画好以后让绣娘刺上去的。”
　　陆时雨顺势往下问道：“范夫人还是没有找到吗？”
　　吴夫人摇了摇头，轻叹道：“一个大活人就这么凭空消失了，周夫人也死的不明不白，谁知道下一个会是谁？”
　　“这话怎么说？”陆时雨奇怪道。
　　吴夫人刻意用团扇遮住下半边脸，压低声音道：“周夫人的尸首我们都看见了，好好的一张脸被猫抓的血肉模糊，寻常猫见人都躲，像这么扑上来抓人的，我还是头一遭见，除非这猫成了精怪。而且长安城最近也不太平，突然来了很多只猫，民间传言这异象是妖猫降世，必有大灾大祸。”
　　陆时雨笑了笑，道：“可是，这也不能说周夫人的死就是妖猫所为啊。”
　　有些话吴夫人知道不当说，但踌躇了半晌，还是凑过身来，悄声道：“我记得侍女发现周夫人尸首时是未时七刻，也就是说周夫人遇害是在未时七刻之前，可是我清楚的记得那天未时六刻我们还一起在亭子里乘凉，当时魏夫人也在。这前后还不足一刻钟，光天化日之下，不但杀人，还能驱使猫抓烂周夫人的脸，而且神不知鬼不觉的，难道这还不够邪门吗？”
　　魏夫人附和道：“你一说我也想起来了，那天我不小心摔了茶盏，泼了周夫人一身茶水，我心里过意不去就陪她一起回去更衣了，走时就已经过未时六刻了。”
　　陆时雨想了想，忽然问道：“那您同周夫人一起回房的？”
　　“那倒是没有，我的厢房稍远一些，经过她厢房时，她说不用我陪同，我就走了。”魏夫人手指着一处，道：“那间就是周夫人的厢房，再往前一些就是我的厢房。”
　　吴夫人一旁点头道：“那天我是最后一个走的，就坐在亭子里的这个位置，正好看见她们各自回房，先是周夫人，然后是魏夫人，前后不过半炷香的时间。”
　　陆时雨顺着魏夫人手指的方向看去，视线却被一座假山遮住，周夫人的厢房在最外侧，只能看见半边。不过目测从亭子到假山的距离步行至少需要一盏茶的功夫，所以从周夫人回房到尸体被发现其实只相隔差不多半刻钟。在这么短的时间内，悄无声息的将周夫人杀死，确实非常人所能为，这也难怪公主府中人心惶惶，皆以为是妖猫杀人。
　　“那周夫人可有与人结怨？”陆时雨皱眉想了一下，补充了一句，“或者遇害前后，可有行径可疑之人在她厢房附近出没？”
　　“周夫人性格和善，不像是会与人结怨的。”魏夫人沉吟道：“至于可疑的人……事发后，公主就命人将周夫人的厢房翻了一个底朝天，屋里的东西一件都没少，倒是多了……”
　　“多了什么？”陆时雨急问道。
　　“当时房中除了周夫人的尸首，还有……还有一只……猫……”回忆起当天的情景，魏夫人还有些心有余悸，连声音都是颤抖的。
　　又是猫，一切仿佛又回到了原点。陆时雨定了定神，又问道：“那范夫人呢？”
　　魏夫人摇了摇头，道：“周夫人遇害前就不见范夫人了，不过当时事发突然，也可能没有留意到。”
　　陆时雨若有所思，“这么说范夫人确有很大嫌疑了？”
　　“不会是范夫人……”吴夫人很肯定地说，随即又解释道：“据我所知，周尚书和范御史是世交旧友，家眷之间也交往颇深。那日我们四人得公主恩赐一同去蓬莱仙池沐浴，两人揉肩搓背亲密无间，毫不避讳身体隐私，我瞧着不像是作假。而且范夫人也没有这么做的理由，周夫人死了与她有何好处？”
　　这话也不无道理，陆时雨沉吟片刻，又将目光投向另外两人。魏苓正百无聊赖地凭栏观鱼，周遭的一切她都充耳不闻，似乎对除魏夫人以外的人和事都不感兴趣。倒是一直缄口不语的吴娉婷，在陆时雨的视线落在她身上时，突然开口道：“也不是完全没有理由，周夫人和范夫人虽然好的跟一个人似的，可阿娘您别忘了，她们之间还有周娘子和范娘子呢。”
　　说起来，在公主府逛了半日，还未见过周娘子和范娘子，陆时雨故作不经意地问道：“怎么，周娘子和范娘子关系很不好吗？”
　　吴娉婷微微摇头，道：“说句势同水火也不为过，这是周夫人出事了，周娘子忙着伤心，范娘子也躲着避嫌，才太平几日。”
　　陆时雨好奇道：“这周范是世交，有通家之好，怎么到了她们这一辈就不合了呢？”
　　“还能因为什么？”吴娉婷状似惋惜地叹了一口气，苦涩道：“还不是为了争夺太子妃之位，明争暗抢，谁也不肯相让。”
　　吴夫人脸上浮起一丝怪异，正要说什么，忽然听见魏苓尖叫道：“那是什么？”
　　几人顺着魏苓手指的方向看去，顿时不禁吓出了一身冷汗，湖面上隐约漂浮着什么东西，直到它缓缓靠近才看清楚，那是一个人，不，确切的说已经是一具尸体了。
　　魏苓胆子最小，吓得大喊大叫，魏夫人将她拥入怀中哄了好半天才消停。
　　一阵惊悸之余，陆时雨快速地恢复了冷静，“赶快找人捞尸！”
　　不远处的崔知节也听见了动静，抽身快步而来，看着伴着水波浮动的尸体，轻声道：“失踪的范夫人终于现身了。”