《闻棠》九尺竿芒

85、放灯 “纳妾一事

　　半年前，谢闻不日南下，孙向愚招他在府中彻夜深谈。

　　当时他便在孙向愚面前言明，即便广右真乱了，他也会想办法扛下来，而今最重要的是帮助陛下稳定西北。

　　去岁西藩内廷震荡，太子母家野律氏原是除皇氏拓跋之外的八大部之首，但因太子谋逆一事遭到诛族，四皇子母家没藏氏趁机上位，又因旧故与几大家族不合。

　　没藏一脉虽掌了权，却根基不稳，急需借对外用兵立下战功树威。左右看来，河湟之地便是最好的选择。更何况战场之上，各大家族总要派些兵马，后方无精兵回护，几大家族总也会气焰消散一些。

　　这些事，即便是在文德殿上日日听政的那些朝臣都未必能参透，没想到眼前女子却能见微知著，与他所想不谋而合。

　　谢闻不由得想到离开静江府的那夜，黄笤与她所言。

　　“日后夫人若真因时势所迫选择了旁的立场，你此刻将人推开，便能叫其心中了无牵挂、毫无愧怍？少行，你是不是将人想得太简单了？”

　　他实则从未将她视作一个简单的女子。

　　七年前在广陵书院的门前，面对书院的一众学子的议论纷纷，小小年纪的她仍云淡风轻，置若未闻。

　　一年前在陈府的芥园，陈霖告诉众人，观家三娘道出了芥子投针的典故。她未经官场，却能体悟一道政令由上至下无法朝令夕改的难处。

　　乃至于现在，当她站在与他不足一臂的距离前，仅用一句话便道出了他当初对西藩局势所想时，谢闻心中涌上一股难言的情绪，不知是惊喜，还是旁的什么。

　　观棠见谢闻虽抛出一个问题，又不像是在质疑她所言。她心中惧怕自己所言成真，西北局势若变，必然会累及伯父，便有些急切道：“这有什么可论‘为何’的！西藩而今只有内忧，并无外乱，自然当以外乱解内忧！”

　　她不信谢闻参不透这其中的关窍之处。

　　然而此刻这人目光灼灼直望着自己，她便又有些犹疑。

　　难道自己想错了？

　　不，不会的。

　　她虽未上过战场，但有伯父言传身教。她深信伯父当时对她和哥哥姐姐们说的，他们身上都流着观家的血脉，即便不在刀枪厮杀的修罗场，也能凭骨子里的本能捕捉到其中的暗涌。

　　正在这时，忽然有脚步声靠近了院子。

　　因是佛寺，即便外人知道他二人是夫妻，也实在不好再这般握着她的手。

　　谢闻松了手，略后退了一步。

　　没过一会儿，果然有两个僧人穿过院门而来，见谢闻和观棠相对站在外头，脚步一顿，随后方才为他们领路的僧人上前道：“大人，眼下寺里只有一辆牛车能用，请大人派一位部曲随我的师弟一道下山，路上也好有个照应。”

　　谢闻自然首肯，待安排妥当后，留下的僧人望着观棠，突然双手合十躬身行了个礼，道：“贫僧早便听闻夫人先前在静江府所行之事，施主慈悲，渡人于困厄，此乃无量功德。如今下元节将至，夫人可愿在寺庙里留一盏水灯，为那些受助之人祈福？”

　　观棠听了这话颇有些意外，但很快应了。

　　“那施主便随我来吧。”僧人道。

　　观棠正要迈开步子，谢闻出言道：“法师，我可否与夫人同往？”

　　得了僧人的颔首，二人一道前往寺里的放生池。

　　这座山寺建于前朝，岭南历来并非兵家必争之地，没有兵祸，得以在这山巅长存。只是年深日久，偌大的山寺许多地方已显颓败。

　　正殿往西便是放生池，池旁立着两座龙首赑屃，其中一座的耳朵已经脱落，背上的龟壳满布苔痕。

　　“请经略使和夫人在此稍候片刻。”僧人说罢，转身离去，放生池边便只剩下观棠与谢闻。

　　观棠望着眼前景象，一时不知该说什么。

　　原先在那逼仄的院落里，两人相对而立，一举一动似都无处可藏，连带着她的情绪更无从掩饰。

　　如今到了这宽阔之地，因下了两日的雨，好不容易雨停，池子里的鲤鱼、乌龟都从水面探出头，又伴有时不时的几声鸟鸣，反倒显得方才他二人的对峙有些了无生趣了。

　　“对不住，我方才语气有些冲。”观棠望着墨绿色的池水道：“我并不是有心要与你争论。我知道你这趟南下有许多不易，只是你有你的抱负要施展，我亦有我要做之事。”

　　谢闻听她如此说，心头涌出些许酸涩。

　　方才她倾泻而出的情绪虽然叫他措手不及，却也让他看见真正的她。而现在，眼前的女子又恢复了那般理智、清醒、自持的京中贵女模样。

　　望着她那从衣襟里露出来如寒冬傲雪般的脖颈，谢闻将目光移开，道：“其实是我应该向你道歉。玉州之事当初我既亲口应下，就该暗中为你安排好一切。还有……义捐一事，你为经略司解了围，又惠及广右百姓，我也应当郑重向你道谢。”

　　观棠听他说完，慢慢回过神，转身看向谢闻。

　　雨虽然停了，天光却还被蒙在云的后头。男子目光沉沉，看着她的神情却格外专注，让观棠莫名觉得这比方才的那场争吵还要让她心慌意乱。

　　压下心思，观棠道：“方才你在雨中亦解了我的困，多谢。眼下我想问你，西北是不是真的要起战事了？”

　　片刻后，男子轻轻点了点头：“若无意外，恐怕入冬之前西藩便会有些动静。”

　　观棠听了心中一阵顿痛，伯父自从河湟一战以后身上便留下不少伤病，而今又将要奔赴战场。

　　然而这或许就是武将世家的宿命，大兆百年，其实从无一日安宁过。

　　她咬了咬牙，又道：“若西北战事起，大批的秋粮都要北上，你……可做好准备如何挨过这段时日？”

　　谢闻望着她，目光一闪而过一丝意外，刚想说什么，那僧人此时拿了水灯返回，便止了话头。

　　那水灯是由竹篾和彩纸糊成的莲花模样，粉白相间，颇为精美。白日放灯不点灯，没有放蜡烛进去，托在掌心十分轻，仿佛一阵风就能给卷走。

　　“二位施主若有什么心愿，可在心中默念后放入池中。”僧人说完，退到一旁不再打扰。

　　观棠望着手中的灯，俯身将水灯轻轻送入水中。那灯在水面打了个转，便悠悠向池心飘去。

　　放过灯后，听来报信的小沙弥说杨季安等人已安然回到寺里，观棠心中挂念，便先一步离开了。

　　僧人与谢闻在池畔站了少顷，前者道：“不知施主所许的愿望是否与夫人有关？”

　　谢闻抬目眺望远处：“……法师何出此言？”

　　“方才贫僧见经略使与夫人放灯时一前一后，并无交流，但施主的目光却一直在夫人身上。”

　　谢闻听罢，敛唇笑了笑，目光却愈发沉了下去。

　　“法师慧眼。”

　　方才观棠送水灯的时候闭目祈愿，十分虔诚，他猜她大抵是在为家人，尤其是她的那位伯父祈福，只在心中暗道，他所愿便是她所愿皆成。

　　僧人双手合十道了声阿弥陀佛，随后道：“恕贫僧多言，经略使大人……可是有什么未解的心结？”

　　这时，忽来一阵山风在水面上打了个转，将本挨在一块儿的两盏水灯各自推开，朝着不同的方向飘荡开来。

　　谢闻瞧见这景象，静默片刻后道：“我有一事想请教法师。若有过往，道出便会伤人，是该一直瞒着，还是该……坦诚相告？”

　　那僧人静望眼前男子，几息后道：“施主替他人做主，替对方选择隐瞒，究竟是想护着对方，还是……护着自己？佛经有言，若人有过，自解知非，改恶行善，罪自消灭。反之，你隐瞒得越深，那罪业自然便会将你与那人缠得越紧。”

　　罪业……

　　谢闻点了点头，道：“法师所言字字珠玑，兴许，我从始至终不过是个为己的自私小人……”说到这里，他倏尔轻笑一声道：“罢了，我身上的罪又岂止这一桩。”

　　“告辞。”

　　谢闻说完，双手合十行了个礼。

　　僧人却未置一词，待谢闻离去后，蹲下身伸手轻轻拨弄了两下池水。不知怎的，那原已背道而驰的两盏水灯竟因这水波缓缓又驶向了彼此。

　　这边观棠回到院内，见钟嬷嬷正在数落采禾：“山寺中不光有僧人、尼师，还有不少因雨来借宿的香客，你怎么不跟着夫人一道……”

　　观棠上前一步阻了她的话。

　　钟嬷嬷见她回来了，终于松口气，因薛潜实在叫她心中后怕。

　　这边杨季安来征求她的意见：“夫人，马车上的东西都还在上山的牛车上，该如何安置？”

　　齐康道：“德庆与栾慧方才下山，一时半会儿恐怕还回不来，今日咱们兴许还要宿在这山寺里，夫人，我看那些物件还是不要动为好。”

　　齐康所言果然成真。

　　那侍卫陈二下山后先奔最近的渡口，见水势未消，渡船不敢行，又转道到下游，瞧见栈桥损毁。

　　正困恼时，从一个货郎口中得知漓江上游有处浅滩，水流较缓，遇着枯水期人或可涉水而过。这几日虽然大大得涨了水，但若有熟悉水性的艄公，或许能撑筏子渡人。

　　如此折腾了大半日，才在黄昏时分驱马回到山上告知了谢闻此事。

　　谢闻起初往西去玉州，因寻人心切，当夜是从下游强行渡的江，还使了好大一笔银子。而今既然人已在身边，不宜再冒险，因此请僧人在山上多容留他们一夜。

　　戌时过后，僧人见山门前十分清净，想是今夜来借宿的人不多，便辟出了一间坐禅的屋子给众人。

　　这屋子里外有三间房，夜里，女眷们宿在东侧间，三更时分，观棠听见院子外头有低低人声，赶忙走了出来，果然见栾慧和德庆站在那里，正在同谢闻说什么。

　　栾慧瞧见她出来了，行礼道：“夫人。”

　　谢闻回过头，见她还穿着白日里换上的那身衣服，便知她一直在屋内等信，走上前道：“他们没有寻见薛潜的踪迹。”

　　这一路上，雨水掩去了大半行踪，且不知薛潜下山以后的方向，两人寻觅了一整日，最终只能无功而返。

　　观棠一时有些懊恼。

　　此人心性狡诈，她当时便该果断叫齐康他们出手，如今真是放虎归山。

　　像是瞧出了她心中所想，谢闻眉头微皱，左右看了看，道：“奔波了一日，你们都先歇息去吧。”

　　德庆和栾慧便躬身退下，转身进了院子。

　　谢闻走到观棠身边，道：“他既然来了广右，他身后之人必然有什么事要他去做，静观其变即可。”

　　薛潜是暗处里的一条毒蛇，不知什么时候会窜出来扑人一口。

　　更何况自来都是千年做贼，哪有千年防贼。

　　然而观棠也知谢闻这是在刻意宽慰，勉力点了点头。

　　她以为他二人今日便说到此，正准备转身回院子，谢闻突然伸手握住她的胳膊，道：“有一桩事我想同你说。”

　　听到他这般口气，观棠心中顿时有了个预感，果不其然，只听谢闻道：“我在宾州接到狄叔的信，信上详呈了你与岑禄的对话，狄叔说，这是你要求他转述于我的……”

　　“确有此事。”

　　她意识到自己的舌尖有些发僵，许是因为这山里的秋夜有些寒凉，便尽量简短了说辞。

　　“谢少行，我知道自己……没有履行妻子应尽的义务，因此，纳妾一事我并非没有容人的雅量。然而你也说过，广右时局动荡，我实在不愿见到多一位小娘子卷入其中。”

　　这时，一阵山风吹过，院门上挂着的那盏小灯笼拍打在院墙上，砰砰作响，观棠禁不住打了个寒颤。

　　她自觉话已说尽，谢闻如何抉择也由不得她了，便想要脱离开他的桎梏。奈何胳膊转了又转，就是摆脱不了此人握住她的那只手。

　　观棠无奈，抬起头刚想发话，却愣住了。

　　她知道此人年纪轻轻便手握重权，养成了不露声色、难以捉摸的脾气秉性，眼下亦是如此。他面上的表情很平静，平静得像是风都吹不出褶皱的湖面，然而一双眸子却透出血色，像是努力在克制着即将喷涌而出的情绪。

　　连带着他攥着自己的手似乎都在隐隐发抖。