《闻棠》九尺竿芒

69、持缰 “好在谢某

　　观棠与谢闻下马到了江畔。

　　此刻，溶溶的月色照在男子的眼中，深似海的眸子也像是给这秋水洗过一般，叫她头一次看清了他的眼底。

　　“你想同我说什么？”男子的声音十分低缓，在这江风水声间几乎像一句耳语。

　　江风拂过，观棠额间的碎发扫在面上，有些发痒。

　　她将目光移向一旁，开口道：“谢少行，我总觉自己瞧不清你。你大婚之夜的那番说辞实在是将我推拒得太远，然而你我本无渊源，思来想去，恐怕还是这桩因党争而生的婚事……叫你颇为抵触。”

　　谢闻听她如此说，上前一步沉声道：“从前种种是我不是……”

　　“我并不是要在此指责你。”她很快打断他的话，看一眼站在不远处戒备的德庆和杨季安二人，有些局促得伸手捋过面上的发丝，随后道：“自我在梧州与你重逢后，你待我算得上是体恤和周到，谢府上下也并无什么事要我操心。前几日我同你说的那些，更像是一种……迁怒与借题发挥。”

　　这两日静下来，她时常自问，自己那日究竟在愤怒什么。直到方才谢闻为她簪花时，她突然捕捉到了一丝端倪——即便她再不清楚广右的风俗，也知道一个男子为女子簪花意味着什么。

　　如果这世间能有一个人待她珍之重之，他的体恤不是出自礼法与责任，而是真正发乎于心的情愿，只为她这个人。

　　这个想法甫一出现，便如雏鸟啄壳一般，带给她一丝雀跃，然而很快，迷茫也席卷而来。

　　她不禁问自己，她到底是期盼有这样一个人，还是期盼……那人是谢闻？

　　如果只是为了这样一个人，她已嫁为人妇，此念便属非分之想，理应掐灭。可若这悸动的源头，是因为谢闻……思及此，一种深深的恐惧感便盘踞在了她的心头。

　　倘若她所期盼的是眼前这个让她看不透的男子，那么她此前所有的愤怒、委屈与此刻的迷茫，便都更加无解。

　　她甚至有些恶向胆边生，想要揪着他的衣领狠狠唾骂他一顿，叫他从今往后都不许如此对她。

　　然而，她又很想质问他：如果他待她有一丝情谊，那么这份情谊究竟是因为这段时日他二人的相处，还是因为他意识到，她不是一枚旧党背后的棋子，不是一个不识大体的将门之后，因她所呈现的所有都与他最初的设想背道而驰，到如今，他又想走回这条他过去弃如敝履的道路上，与她做一对恩爱不疑的夫妻？

　　但最终，她还是将所有即将倾泄的情绪都给收住了。

　　就像那株叫她摘下来收入袖中的玉芙蓉一样。

　　观棠想，她与谢闻二人的婚约，归根结底不过是用来维系朝局平衡的砝码，如此时局，去细究对方心底是否有那么些个情谊，实在是有些……不合时宜。

　　尤其从常平仓出来，观棠愈发觉得，此地万事万物纷杂，牵一发而动全身，谢闻身上所要担的事情，实在离儿女情长太远，而她，自也有她的志向。

　　思及此，唇边浮起一抹松快些的笑意，观棠道：“这些如今都已无关紧要。我想说的是，那天晚上是我情绪上来，有些失态。至于那些话……你不用放在心上。”

　　观棠说完，见谢闻没有立刻接话，只静静地看着她，似乎是在仔细思量她方才说的每一个字，正当他准备开口时，忽然，一阵如惊雷般的铜锣声响了起来。

　　两人猛地转头望去，只见承平街方向的夜空仍旧鲜艳，然而，一股黑色的浓烟像是盘旋升天的巨蟒，转瞬撕裂了橘色天空的一角。

　　* * *

　　四人一路快马到了承平街。一个时辰前，他们正是从这街的西口与达妍昭等人分开的，谢府的马车原也停在此处。此刻重返，原先节庆时的喜气洋洋已荡然无存，远处浓烟如柱，即便隔了数条街巷也能听见木材在烈火里爆裂的声响，人们有的停步驻足望天，有携家带口的只赶着回家躲避这场慌乱。

　　几人找了一圈，不见谢府马车的踪影。

　　谢闻叫德庆先去打听是何处着火了，见观棠忧心忡忡，道：“有齐康在，达妍昭她们应当已经安稳回府。”

　　观棠低低“嗯”了一声。

　　片刻后，德庆打马回来道：“大人，问清楚了，起火的地方不在承平街上，是东南边善财坊里的一处赌窟走了水。眼下望火楼已发了信号，巡检司和潜火队正着力扑救，但坊内屋舍挨得禁，如今像是有点控制不住了。”

　　观棠见身侧之人神色凝重，便道：“我可以与季安骑马回府，你且去看看吧。”

　　谢闻并未说什么，只掏出符节递给德庆道：“速去兵马营调一队厢军来此。”

　　德庆正犹疑要不要接，他若一走，便只有郎君、夫人和杨小哥三人在此，万一有什么动静……这时，忽见郎君不耐烦得把符节往他怀中一抛，旋即伸手一把攥住了夫人的缰绳。

　　原来观棠想着，谢闻去寻厢军必然是要去火场看一眼，便准备勒马调转方向与杨季安先行离开，身旁之人却忽然扯了她的缰绳道：“回谢府的路有些远，我怕路上生事，待厢军来了，抽几人护送你回去。”

　　声音隐隐发沉。

　　观棠听罢，正想说什么，不远处的一声高喊骤然打断了她的话。

　　“三娘！”

　　随后便听一阵急促有力的马蹄声由远及近，一骑从巷口疾驰而来，为首之人身着武官常服，身后是业火侵吞的赤红天幕，将他策马而来的身影衬得气势逼人。

　　定睛一瞧，竟是魏旭！

　　这时，观棠突觉手上的缰绳给人拽了一下。

　　低头一看，谢闻仍稳稳攥着缰绳，手背上的青筋实在凸显，指节也隐隐泛白，叫她忍不住抬眼去望他，但男子的目光并不在自己身上，只直直望着迎面而来的魏旭。

　　几息之间，后者便带着人马在四人面前勒马停住了。

　　“三娘！你怎会在此？”魏旭边说着，目光已将观棠上下打量了一遍，语气焦灼道：“这城中走水了，你可有被波及？”又见她一身打扮不似寻常模样，看向紧攥着她缰绳的男子，眉头一蹙道：“这是……”

　　谢闻并未立刻回应，望着魏旭，好一会儿才略微一颔首道：“忠翊郎，在下谢闻。”

　　随着他的话音落下，夜风里捎来一股明显的焦糊味，魏旭身下的军马狠狠甩了甩头，又喷出重重的鼻息。

　　魏旭双腿夹紧马腹控住马，向谢闻一拱手道：“谢经略，久仰。”

　　他说完，目光落在谢闻握着的缰绳上，眉头一紧，随后敛唇带着一丝讥笑道：“三娘骑术高明，最不喜自己的缰绳给别人扯着。”

　　谢闻闻言，仍一动不动地握着缰绳，面上有些漫不经心：“是，好在谢某并非旁的什么人，而是她的夫君。”

　　他二人你一言我一语，又身在开阔地，难保不被过路之人听上一二，观棠忍不住出声转了话头：“五哥，你怎会携禁军在此？”

　　魏旭道：“今夜中秋，那赈灾粮事毕，我做东请弟兄们在城中吃些好的，后来在酒楼瞧见外头起火了，便想着能不能来帮上一二。”

　　观棠还未张口，谢闻便开口：“忠翊郎有心了。只是城中救火，自有巡检司与潜火队等。魏郎君初来乍到，不熟路径章法，万一有失，反倒……额外生事。”

　　魏旭听他话锋如刀，眉梢一挑，似要发话，谢闻又冷冷补了句：“公务各有分野，忠翊郎还是当以己身漕务为重。”

　　观棠听了谢闻这一番话，心下有些诧异。她鲜少听他如此与人唇舌之战，甚至像是卯着劲儿非要魏旭不痛快。

　　她与魏旭一块儿长大，瞧出他已经面色不虞，隐隐攒着怒火，便转头对谢闻道：“失火处要紧，不如让五哥送我回府？你也好能抽身去瞧上一眼。”

　　魏旭听了眸光一亮，当即道：“当然没问题。”又抬手抱拳道：“经略使，事急从权，火情可不等人，护送三娘于我不过是举手之劳。”

　　谢闻听罢，目光先在观棠脸上一掠，旋即落回魏旭那张隐现得色的脸上。他并未动怒，只敛唇露出一抹似笑非笑的神情道：“忠翊郎，你怕是会错意了。”

　　男子的声音低缓，却透着一种能压住周遭嘈杂的分量。

　　“静江府军政自有法度，救火安民的调度指挥皆须按级呈报，本官去与不去，何时去，如何处置，何须旁人置喙？”

　　说罢，他转头看向观棠，语气依旧平稳，道：“至于……三娘是我妻，涉及她的安危，岂能假手于人，更遑论托付于外男？”

　　最后两个字落下来，谢闻果见魏旭面色骤然一僵，然而自己心里却并无痛快。他不再看后者，只轻轻一带观棠手中的缰绳，将她连人带马拢到了自己身侧。

　　因他这一动作，观棠身形微晃，很快在马上稳住，但一颗心在胸膛里突然乱跳了起来。她说不清这是什么感觉，又因两匹马突然靠近皆有些躁动，赶忙俯下身去摸了摸马儿的鬃毛，如此也像在抚平自己不宁的心绪。

　　恰在这时，街口方向忽然传来一阵纷杂的声响，不止是马蹄，间或还有衙役开道的急促吆喝。

　　众人循声望去，一队人马里为首的正是知静江府刘弢，他未着公服，只套了件深色褙子，显是仓促出府，身后还跟着一队衙役。

　　因魏旭一行人骑着军马，十分惹眼，刘弢再定睛一瞧，才看见谢闻也在其中，赶忙勒马朝谢、魏二人行礼，随后急切道：“经略使可是也要去善财坊？”

　　魏旭冷哼一声，目光往他身后一扫，揶揄道：“连府衙的衙役都用上了，看来此地的潜火队力有不逮。”

　　刘弢听了面色不变，只觉这忠翊郎即便授了军功，却还未褪去京里的纨绔之气，目光往旁一斜，突然看见谢闻身边那匹马上居然坐着个女子。方才因她穿得不显眼，头发也束了起来，还当是谢闻的护卫，再仔细一看，不正是那日在韦家有过一面之缘的经略使夫人，观氏女？

　　当即面色一惊，犹疑着是不是该问一句，谢闻开口截了他的话：“刘公可去兵马营调人了？”

　　刘弢点头道：“已经令人快马去了，但如今是既要救火，又要防盗，更怕有奸人趁乱……总之厢军抵达尚需时间，巡检司已尽数出动，只得再调些衙役应应急。”

　　谢闻闻言，简短道：“今夜还长。”说罢，转头对德庆道：“你拿着我的符节再去调一队厢军候着。”

　　知府能动用的厢军不过一二百人，明日仍是节庆，难保不出些差池，最好还是提前布防。

　　这边德庆见众人聚在此处，心想，便是再不济也有禁军护着郎主和夫人，便驾马去了。

　　嘱咐完德庆，谢闻忽觉手里一空，低头一看，不知何时，观棠已将缰绳从他手里拎了出去。