《闻棠》九尺竿芒

67、簪花 他的眼中没

　　韦连华心道，原来当初请经略使夫人去水陆道场是大房出的主意，难怪方才牌桌之上，自己长嫂上赶着说要让二房柳氏去锦峦峰办秋宴，她知道若真办秋宴，老夫人肯定不会再交给大房，自个儿又不想丢了中馈。

　　东郊的锦峦峰赏秋可以，但办个宴席还是有些不入流，最后韦老夫人听她一提锦峦峰，便开口叫二郎媳妇办，说明这段时间韦府的掌家权到底还是交给了柳氏，而后者在牌桌上一直给她放牌，也是想提前讨她个好。

　　韦连华想通了这其中的关窍，眼眸一转道：“我看二郎这官做得也不甚痛快，听说前些日子又是抓人又是放人的，他这个静江府的巡检使倒闹了出大笑话。”

　　韦老夫人眼里闪过一丝惊诧，韦连华见她母亲如此，手指抚过茶盏的口沿悠悠道：“母亲，裘家送我回来，可不是叫我享福来的。”

　　语气里多了几分阴寒狠戾。

　　韦老夫人道：“你父亲当年为你千挑万选了裘家的这门亲事，你的性子自小叫我们宠坏了，他裘大郎身子骨不好，只肖你生下个一儿半女，给他留个后。你公爹是提举市舶司，凭着夫家的权势和我与你父亲给你备的嫁妆，后半生自然是衣食无忧。奈何你肚子不争气，又怪得了谁？”

　　韦连华将茶盏重重一摔，道：“母亲，他那是身子骨不好吗？他连床榻都下不去！你可知这十几年我过的都是什么日子？就为了能让二郎顺利进纳补官，你们将我送到江宁府……”

　　说到这里，韦连华轻笑一声道：“是，为了能让韦家一步步往上走，区区一个女儿又如何？”

　　韦老夫人望着韦连华仍旧娇美的面庞，拧眉道：“裘家可有松口，让你另寻人家？”

　　韦连华摇头道：“他们说，等我回江宁府，就给我过继一个三房的孩子。”

　　韦老夫人听她如此说，大大松了口气。韦连华十数年无出，裘家又是江宁府的豪族，她若再许人家，家世难寻不说，裘家便再借不上力了。

　　韦连华见状，心更冷了几分，霍然起身道：“母亲，我有些乏，想回屋歇息了。”

　　离了韦老夫人的院子，韦连华深吸了口气，裘家将她“发卖原籍”，不过是想叫她在广右做个眼线，私底下再让她做些见不得台面的事，暗中阻挠新党和新政。

　　那经略使夫人运粮进广右，从荆湖南路走的这批货便是叫人提前给了裘家信，再通过韦连华之手行事。

　　她十几岁出嫁时身不由己，没想到那人死了，还是身不由己。

　　一路嗔恚得扯着身畔的花枝灌叶，身后遍是凋零，走到一个拐角处，二房的一个侍女举着灯笼候在那里，瞧见她紧赶几步迎上前，细声细气道：“大姑娘万福。我家夫人吩咐奴婢在此等候，想请您移步一叙，商议秋宴的章程。”

　　韦连华思忖片刻，颔首道：“带路吧。”

　　到了二房所居的瑞澄院，正房前廊下悬着精美的灯笼，各个不重样。韦连华心道，不知是她那二弟寻人买来挂上的，还是柳含璋的雅趣添置的。

　　不过这太府寺少卿养出来的女儿，什么样的名贵物什没见过，若非当年……韦连华想到这里，心中暗笑，这天底下叫父母作了买卖的女儿，又岂止她一人？

　　进了屋子，才发现柳含璋正半跪在床榻边上逗弄她的女儿。韦连华甫一看到自己的外甥女，心里难免有些触动，柳含璋头也未回道：“大姑稍坐，嫒娘她可能是叫外头的烟花炮竹吓醒了，方才哭了一会儿。”

　　韦连华并未说什么，只上前坐到榻旁，捡起一旁的一个布袋子玩偶，递给咿咿呀呀的韦嫒。

　　见这孩子不怕生，韦连华感慨了一句：“她同二弟小时候长得真是一模一样。”

　　柳含璋道：“都说是像的。”

　　“二弟还未归府？”

　　“他有些旁的事。”

　　中秋家宴一结束韦齐铭便出了府，韦连华想着他恐怕又寻欢作乐去了。柳含璋高门低嫁，他又有官身，自然不敢明目张胆在府内养妾室，但外室恐怕不知多少了。

　　本以为询问韦齐铭的去处会叫柳含璋不悦，见她只全神贯注在女儿身上，久了也觉没趣，韦连华正想起身，柳含璋突然道：“大姑，二郎同我说了那批粮的事。”

　　韦连华听了，身子一顿，这时柳含璋又道：“大姑往后要做事，可否先知会我与二郎一声。”

　　柳含璋生了张阔面方脸，下巴上有道凹痕，其实是女生男相。

　　韦连华自见她第一面起便知道她不是韦齐铭喜欢的模样，心里头没将她放在眼里，眼下见她突然发难，自来在人前粉饰太平的容色也骤然一变。

　　柳含璋不紧不慢地站起身，眼风朝侍立在侧的奶娘轻轻一掠。后者会意，立刻上前将韦嫒轻柔地抱起，口中哼着软糯的小调，缓步往隔壁去了。

　　待那歌声渐远，柳含璋抬手轻拢了拢衣袖，这才朝韦连华转过脸来，淡笑道：“我知道大姑这个节骨眼上回广右，背后少不了江宁府中人的支持，只不过头先大房自以为是，已叫韦家先失一局，当日天清寺我称病未去，就是想给韦家留个后手，但叫大姑这么一插手……”

　　韦连华仍安然坐于床沿，只见她将双袖徐徐一振，交叠在膝上，随后抬起头似笑非笑道：“弟妹这是要责怪我了？”

　　“不敢不敢。”柳含璋连连摇头，“过去在广右，大家都仰承韦家，再加上蒋转运使帮携。如今……这谢经略使新官上任，局面自然大有不同，咱们需得处处小心才是。区区两百石粮，但若叫人顺藤摸瓜拿了韦家的把柄，岂不是因小失了大？”

　　韦连华冷哼一声道：“韦家在广右何时需要如此畏首畏尾！”

　　“大姐，你不会真信此事能瞒过那经略使吧？二郎曾与他打过交道，他说此人在官场上是算计筹谋无一不落。梧州徐继昌案又算得了什么？经略使初来此地便解了官家的心头大事，将那积压了十余年，无人敢深究的沙毛钱案彻底揭破。他不仅立了威，还让素来圆滑的知柳州秦如傅主动投效，为其所用。你想，这样的人，真能叫大姑那障眼法给糊弄过去了？”

　　韦连华听她如此说，到底有些心慌，道：“难道这两日他们放出那些消息……是在做戏？”

　　柳含璋并不生气，只在屋内款步道：“善财坊设了通宵的场子，太平车的那六个车夫，今夜会叫他们把大姑……哦，不是，是裘家给他们的赏钱通通输掉。那些人输了钱财，旁的闹事的一撺掇，死上三两个，余下的人二郎会令人将他们尽数羁押，转天便送到矿场去。”

　　韦连华听了她的话，这才知道韦齐铭晚膳后去办什么事了，半晌道：“我倒真是小瞧了你。”

　　柳含璋并不介意她话中带刺，语气泰然道：“大姑，二郎他是人中龙凤，总不好一辈子屈在这广右不是？若二郎能借此良机替京中那些人立下些勋劳，再凭家父在朝中经营的人脉代为斡旋，调任京畿并非难事。往后您留在广右也好，回江宁府也罢，有这么一位在京里做官的弟弟，面上不也十分有光吗？”

　　“没想到，”韦连华的唇角微微发颤，似乎是勉力想挤出一个笑容，“弟妹对我二弟如此情深义重。”

　　柳含璋听了此话，像是忍俊不禁，低头用绢帕掩着唇笑了两声，随后道：“大姑，嫒娘她姓韦，往后她还会有弟弟妹妹，也皆姓韦。我日夜筹谋，为的是韦氏一族的前程，却不知大姑这般劳心费力，为的究竟是韦家，还是……”

　　“总之，我劝大姑莫要平白为他人做了嫁衣。”

　　韦连华闻言，面色倏得一白，仿佛迎面受了一记耳光。

　　这时面前的柳含璋又福了福身子道：“如今韦府是我掌家，秋宴前后难免忙乱，若有什么需要，大姑可随时差人来同我说。”

　　韦连华缓缓起身，从齿缝间逼出句“我记下了”，随后头也不回地离开了屋子。

　　只走出几步远，忽听“砰”然一声锐响，不远处夜空中猛地绽开一大蓬艳丽的烟花，旋即接二连三炸响，几乎映红了半边天幕。

　　韦连华脚步一顿，特特竖起耳朵，果然听见了小孩的哭喊声。

　　她鼻嗤一声，暗道，柳含璋倒敢舔着脸说她韦连华为他人做嫁衣，想来这既有夫婿又有孩子的人永远不会懂得，世上最痛快的活法，是只为自己。

　　* * *

　　马车在青石板路上颇有些颠簸，达妍昭却浑然不觉，只顾掀开车帘一角，乌亮的眼睛一眨不眨地望着窗外的烟花。

　　观棠见她看得入神，小脸上满是欢喜，不禁温声问：“方才在府里，你瞧着可不大情愿出门，怎的此刻又这般高兴了？”

　　依萝揪着衣角道：“夫人，前几日达妍昭……推搡了郎主一下。许是因此，她见郎主也来了……”

　　观棠听她说得没头没尾，正想继续发问，达妍昭一把甩开车帘道：“阿姐，那日吃晚膳时，我见你哭过，不就是那个大哥哥欺负你的吗！”

　　观棠先是一愣，随即恍然——想是那日收到京中来信，因母亲在信中的话委屈落泪，谢闻前脚走的时候又正巧撞上了达妍昭，后者便将这两件事联想到了一处。

　　她顿时哭笑不得，过了一会儿，又伸手去握达妍昭的手，道：“所以后来……你就替我去寻仇了？”

　　达妍昭“哼”一声，扬起下巴。

　　观棠正色道：“达妍昭，这样不对。首先，你并不知道整桩事的前因后果……”

　　达妍昭面露疑惑道：“什么是前因后果？”

　　“前因后果是……”观棠思索了一会儿该如何说，采禾接话道：“前因就是那日你贪凉吃了冰，隔日肚子却疼得不行，这肚子疼就是后、果。”

　　观棠笑了笑，说：“所以说，我哭的前因并不是你口中的这位大哥哥……往后也不能叫大哥哥，从前你与他不怎么打照面，但日后在府里，还是要好好称呼他为郎主。”说到这里，见达妍昭还是似懂非懂，便又道：“那门楣上刻的是谢府，所以无论是你还是我，都算是住在人家府中。”

　　她说到这里，突然意识到自己不该与达妍昭说这些。达妍昭自幼丧母，跟着父亲与继母，想必有许多磋磨，一时更觉懊恼，便转了话头道：“你瞧瞧，依萝给你吓得，我猜她这几日是连饭也没吃安稳，觉也没睡踏实吧？”

　　依萝不知是给车厢颠簸得，还是真打了个寒噤，身子微微一缩，观棠看着她二人，笑道：“等会儿下了车，便用你的零用请依萝吃些点心果子。”

　　车内几人的这番对话并未叫马上几人听清楚，只依稀听得里头传出的笑声。

　　谢闻驾马在前，突然攥紧了手里的缰绳。

　　昨日她与达妍昭她们在竹台上也是如此笑闹，只不过那笑意在对上他的目光时便倏然敛了，仿佛潮水般褪去。

　　自他在梧州与她重逢，她在他面前或冷静持重，或机智巧辩，或愤懑怨怼……唯独，没有昨日那般卸下心防的言笑晏晏。

　　这时，齐康轻踏马肚上前，低声打断了他的思绪：“郎主，昨日您唤我过去问话，但我到了主院，何昉又同我说您有旁的事，叫我不必候着。”

　　谢闻看他一眼，颔首道：“是。”又道：“原是想问你些话，现下已经不用了。”

　　齐康稍抬眸看了眼身侧的男子，见瞧不出他面上的情绪，心道，莫非夫人已经同郎主说开了？方才还瞧见郎主扶着夫人上马车……于是语气稍显慎重道：“若郎主需要，但凭吩咐。”

　　谢闻听他如此说，突然道：“明日我要往南边去，夫人恐怕会在静江府多留几日。你看顾好她，倘若有事……无论大小，觉得需我知道的，便立刻派人传信给我。”

　　“郎主明日便走？”齐康脱口而出，又觉自己不该如此置喙谢闻的行踪，赶忙点头应了。

　　只他心道，明日是节后的拜望日，虽说谢闻不必出现在人前，但若谢府只观棠一人撑着，实在是有些费心又费力，一时心中不忿。头先还想和缓和缓他夫妻二人的关系，见谢闻如此，齐康便也没了这想法，自勒马退到后头去与杨季安并驾了。

　　从谢府到静江府商市云集的承平街，马车到了街口便只能止步，因整条长街眼下都已被人潮填满。

　　道两旁的楼肆檐下密匝匝挂着各式灯笼，那罩灯笼的绢纱、纸张色泽不同，透出的光亮也各不相同，远远望去，五彩纷呈，从马车上下来的达妍昭和依萝一下便相携看迷了眼。

　　观棠见街上的女子发间几乎都簪了应景的鲜花，便叫杨季安去买来分与达妍昭她们。

　　杨季安手脚麻利，不一会儿穿过人群回来了，怀中满满当当的玉芙蓉、栀子和桂花。随着香气的靠近，一直静立在旁的谢闻忽然伸出手，拣起其中一把发粉的玉芙蓉，将那花枝簪进了观棠发髻的一侧。

　　他的动作自然又随意，连一旁忙着分花的采禾都未注意到，只杨季安一时瞪大了眼，又很快移开目光。

　　观棠却完全僵住了。

　　睫羽像飞蛾扑火的翅膀，叫头顶的一团阴影遮了片刻。

　　几息过后，男子收回了手。观棠抬起眼睫，向来清亮的眸子里却带着一丝茫然和错愕。

　　她想，自己方才没躲，应是眼前这人的举动太过意外而忘却了，于是下意识的，她抬手摸了摸花枝，像是想知道其在头上是否稳当，又像是在确认谢闻方才匪夷所思的行为并非一场幻觉。

　　然而当指尖终于触到那娇嫩的花瓣时，观棠却感觉自己的心猛得一沉。

　　面前的男子虽收回了手，却仍与她近在咫尺。迎着谢闻低垂的目光，观棠发现，他的眼中没有笑意，没有慌乱，更没有丝毫试图解释的意味，有的只是一种令她想要尖叫与唾骂的专注，因为这专注简直像是一望无尽的深海，将她周围所有的喧阗与灯火通通湮灭了。