《闻棠》九尺竿芒

60、道歉 她尚在犹疑

　　只是观棠攒着一股怒火来势汹汹，却没想一踏入前厅便撞上个陌生的面孔。

　　黄笤从椅子上起身行礼道：“夫人。”

　　观棠见他穿着一身麻布，须发微白，颇有几分落拓不羁的模样，眉毛从眉骨和眼皮四下里冒出来，其下一双眼睛却十分锐利。因不知他是何人，身子便定了定。

　　谢闻褪了官服，换了身靛蓝直裰，起身开口道：“这是此前助我颇多的黄大夫，他今日才从梧州回来，我请他一道用晚膳。”

　　他语气温和，看向她的目光也如此。

　　观棠只觉眼前这人的态势较先前在院内像倒了个个似的，又因外人在不好发难，于是点头朝那黄大夫还了个礼，默不作声地坐到了圆桌他二人对首的位置。

　　许是待客，桌上的菜肴丰盛许多，然而她满肚子话无处宣泄，一顿饭吃得颇有些食不下咽。

　　谢闻和黄笤就着梧州之事说了许多，观棠攥着筷子在旁静静听着，一来她确也想听听梧州的近况，二来，有这黄大夫在，她倒也少了些与谢闻周旋的心思。

　　原来谢闻在梧州代行州牧时，怕那些庐舍俱毁的流民聚于城郭生变，遂将他们安置在了梧州罗城内外，然而当局势稳定之后，流民与梧州城内的百姓便渐渐产生了摩擦与龃龉。

　　城内之人视这些外来的流民为负担，嫌他们衣衫褴褛居无定所，更唯恐他们带来疫病，因此谢闻才急招黄笤过去□□。

　　后来谢闻开始行以工代赈之法，集人修葺官廨、驿道、沟渠等，这些城外的流民数众，自然薄了本就紧张的柴水和工役。没过多久，那些个流民中的青壮被城内商户雇为力夫，工钱却比本地人低了三成，有的商户因雇佣流民遭了城内人的打砸，另有流民与梧州城内人产生了口角，甚至引发了殴斗。

　　当初的安置之策由谢闻拟定，当时情势危急，为保梧州上下游各州县太平，只能叫梧州城担了这流民的重任，然而再顾全大局，也总有因大失小之嫌。

　　“总之杨通判近日正在劝谕城内商户，许他们来年减免部分商税，其余的就只能等下个月新的知州到任再说了，不过嘛都说新官上任三把火，且看他能把灶烧成什么样吧。”黄笤说到这里，哂笑地看一眼谢闻，“恐怕他们还觉得是你给他们撂下这么大一个烂摊子呢。”

　　谢闻并不言语，观棠却忽然从黄笤的前话听到了“杨通判”三字，心道，难不成谢闻将杨涞调了去？

　　她下意识抬眼看向谢闻，后者仿佛一直注意着她这头的动静，垂眸看了过来，轻启齿道：“是杨涞。”

　　口中两个字轻飘飘落下，一双眸子却也黑漆漆压了下来。

　　观棠立刻调转了目光，捏着筷子的手指一蜷，只觉手心无端发麻。

　　方才她只是一个眼神，谢闻竟知她想问什么。

　　这时黄笤开口道：“对了，这杨通判还请我向夫人问好。”

　　观棠的思绪叫他断了，忙放下筷子道：“叫杨大人忧心了。”

　　黄笤微微一笑，并未再说什么。

　　一顿饭吃完，观棠正想起身告退，谢闻却抬手拦了她道：“若无事，叫黄大夫替你诊个脉吧。”

　　观棠微微凝眉，问：“这是为何？”

　　话语间颇有些抗拒。

　　这顿饭吃下来，他二人虽没什么话，但听了谢闻先前在梧州监州的那些事，她心头的火气不知不觉消了大半，可眼下见他如此自得得安排自己，又不愿就此顺了他的意。

　　黄笤四处行医，最善察言观色，二指抬起茶盏悠然道：“少行，你既还有事，不如留我与夫人在此闲话一二。”又对观棠道：“我先前在梧州认了个小兄弟，此人名叫林二，听说我要回静江府，还请我打探夫人如今是否安好，身子有无大碍。”

　　观棠听到林二的名字，疑道：“您认了林二作兄弟？”

　　言辞间难掩惊讶，实在是林二与眼前这黄大夫年岁相差之大，叫后者做林二的师父还差不多。

　　谢闻见观棠方才竖起的防备在听见旁人名字时倏然消散，不知是不是饭后清口的温茶喝多了，口中微微发涩，又见黄笤数次朝他挑眉，只好起身道：“我另有些事，先走一步。”

　　谢闻疾步走了，偌大的前厅只剩她与黄笤，后者捻须淡笑道：“说到这个，那林小弟为人机敏，帮了老夫许多忙，只可惜我收徒只一个要求，必须要从娃娃收起。八岁以前习百草，十岁教脉经，十二岁碰银针，如此一步一步，方能继承我的衣钵。”

　　观棠虽不通岐黄，但也知越是那大家越是讲究收徒如白纸，旁人点墨都不能沾，于是点头道：“那就劳您有空指点他一二了。”

　　黄笤在席间便暗自观察起观棠，见她额庭宽广，一双眼睛透亮如水，双耳逼眉，知道她必是一点即通的聪慧，而那谢少行乃大兆开国百余年来唯一的连中三元者，自也不必多说。

　　想到先前在谢闻书房时所遇，心道，这夫妻二人，论才智见识俱是万里挑一，偏偏在情字这门学问前，倒像两个对着无字天书的蒙童，一时觉得好笑。

　　将茶盏放下，黄笤淡笑道：“老夫此前在梧州时听说夫人为救百姓的义举，后来更从杨通判处得知北陀县种种。这般劳心劳力，怕是铁打的身子也经不起磋磨。”

　　说到这里，他取出随身携带的脉枕置于案上，凝神看着观棠道：“医家嘛，讲究个治未病。总要把根基扎稳了，才经得起往后的风雨。”

　　听黄笤都如此说了，观棠只得将手放到那脉枕上。她原以为只是静默着听诊，没想到黄笤一边诊脉一边问她年岁几何，在何地出生，长到几岁离开，事无巨细，不由好奇道：“为何黄大夫要问我这些？”

　　“夫人想必也曾听闻，一方水土养一方人，其实医术也可作此话，一方医者医一方人。我乃蜀中人士，三十岁离开蜀地之前，自诩在那医道上能达到’大通’，然而我离家愈远，便愈发觉得自身浅薄。又过十年，方才体悟这各地土植、药材，即便你瞧着那草叶长得一样，一问本路郎中，名字也相同，但药性却极可能有所不同，甚至禀性殊途。”

　　说到这里，又举了好几个例子，叫观棠听得入了神，不知不觉间黄笤也诊完了脉，收回了手道：“我问夫人你生长在何方，得知你是汴京人士，便知你吃的是京西北路粒粒饱满的谷子，冬有炙羊肉是夏有果，所食所饮皆为上乘，方能把你养出如此康健的体魄。”

　　观棠听他所说医道大而至简，笑着道：“原来如此。”又想到陶惠茹，不知她如今在北陀县如何了，便记在心里，想着过段日子去信请她来静江府小住几日。

　　黄笤收起脉枕道：“夫人不愧是武将之后，身子骨根基扎实，气血充盈。只是广右这地方湿邪深重，北人待久了总有不适。老夫建议您每日就寝前以温汤浸足半刻钟，也好驱一驱这地界的瘴湿气。”

　　观棠颔首谢过：“我记下了。”

　　* * *

　　谢闻离了席回到书房，脑海里却始终想着一个时辰前杨季安在此间同他所说。

　　“回郎主的话，夫人确实是因为听说兰二哥一时半会儿下不了船，又担心那些粮，才赶去码头瞧上一瞧的，此前并未想到会在那地方见到那魏大人……”杨季安年纪轻，鲜少与谢闻打交道，突然给何昉喊了来，一路上忐忑极了，进了书房又见谢闻面色沉沉问他话，回话时垂在衣袖旁的手指尖都微微发颤。

　　谢闻这番特意绕过齐康召杨季安来，实是因为前者在梧州时曾长随他左右。他知晓齐康为人圆融，凡事总以大局为上，若观棠真是与魏旭约好相见，他绝对会从中隐瞒一二。

　　结果从杨季安口中得了与自己所想截然相反的回答，谢闻却愈加烦闷，到了晚膳时分，本以为观棠会回绝他的邀约，不料再一次叫他料错，她应约来了。

　　他当时见她穿着那夷族衣服从那马车上下来，又听她同那车夫说要言谢魏大人，心头立刻愠起怒火。

　　他想，为了见那魏旭，她甚至不惜换衣以掩饰身份。

　　像是想将自己心口的灼痛也烧到她身上，他几乎是未加思索地便同她说了那样一番话，果不其然，观棠当场变了神色。

　　因此晚膳的时候，他虽与黄笤相谈甚欢，余光却总也止不住打量她。

　　她应当是生气了？她甫一进前厅的时候，似乎是满腔怒火要同他说些什么，见到黄笤才敛了神色。

　　想到这里，谢闻强逼着自己将心绪转到公务上，亦或是借公务不再想此前发生的事，不知过去多久，何昉敲门说是黄笤来寻。

　　“请他进来。”谢闻在书案后道。

　　黄笤背着手进在屋，四下里看了一圈，道：“我晚膳前便想说了，你这书房倒比原先少了许多物什。”

　　“大多搬去州衙了。”

　　谢闻正翻过一页文牒，上报宜州十三处瑶峒为争盐引械斗，永平寨想额增戍台三座，他提笔写了几行字，方才抬起头问：“她的身子如何？”

　　“与其担心旁人，不如想想你自己吧。”黄笤道。

　　“我能有何事。”谢闻又低头划下几笔，没听到黄笤继续言语，停了笔道：“她当真无碍？”

　　“我算了算，她年纪倒比你小上五六岁。”

　　见黄笤仍不好好作答，谢闻无奈搁了笔，抬头看向前者。

　　黄笤见他终于停笔，捻须笑道：“夫人身子骨康健，气血充盈，只有长寿之相，便是转年生个一儿半女也可。”

　　谢闻听他突然如此说，有些局促得伸手去摸桌旁早凉了的茶盏，低头借那茶碗盖掩去眼底神色，道：“她年岁尚浅，而且广右不太平，我不想……”

　　黄笤仍噙着笑道：“你若不想叫夫人怀有身孕，老夫倒有个法子。自来那些个避子汤都极坏女子身子，我可为你施针一二，暂闭精关，每月朔、望各施一次即可。”

　　谢闻险些叫他这番话呛到，放下茶盏道：“暂且不用。”

　　见谢闻一口回绝，黄笤倒也不意外，稍正了正色道：“此都为外话，眼下要同你说正事了。我看你近来忧思过重，夜寐不安，肝气已有郁结之象，再加上前几次你身上的伤伤及内里，趁如今我人在府里，这几日你早些归府，我也好为你施针开药。”

　　话音才落，何昉便拎着药箱来了，往屋子一角一搁，撑着腰道：“黄大夫，您这箱子里装了什么宝贝，怎这么沉！”

　　黄笤见何昉动作没轻没重，怒瞪了他两眼，后者赶忙阖上门出去了。

　　谢闻望着他二人这番，不知该气还是该笑，只是他知道黄笤从不拿这行医之事开玩笑，起身褪去外衣躺到了榻上。

　　半个时辰后，黄笤拔了针，对谢闻道：“你连日操劳，夜不安枕，耗的可都是根本。广右之事又岂是一朝一夕能掉个个的？凡事还是悠着点。听说近日就要开经略司了，可寻到些能帮你分忧一二的人？”

　　谢闻从榻上坐起，边穿衣边摇头道：“尚还不够。”

　　“都说那水清则无鱼，人察则无徒，你有陛下和孙参知扶持，那些人背后都是妻儿老小，又岂能真豁出性命。”黄笤收了针袋，背起药箱道：“老夫劝你还是不要事必躬亲，太过苛求了。”

　　谢闻知道黄笤所说句句是肺腑之言，但他不知自己过往所历，只好沉沉点了头，黄笤迈出门前却又撂下一句：“我观夫人胸中自有丘壑，你们夫妻二人一体，若真遇着难决之事，何不将烦忧略作分说？”

　　谢闻不由苦笑，焉知他近来忧思皆因她而生，转念一想，兴许黄笤早就看破。

　　只是想到这里，又觉他与她之间诸事实在是易结难解，理了理衣襟，谢闻望着窗纸上的烛影，心想，总该同她道个歉，将话说开些。

　　* * *

　　观棠吃过饭回了西屋，因在外跑了一天，即便未同谢闻争执那一场，也觉身心俱疲。

　　于是命人备水沐浴，从浴房回来，她在镜前绞了两下头发便想躺下，这时却听有人叩门。

　　以为是采禾依照那黄大夫的嘱托打水回来了，观棠头也未回道：“进来罢。”

　　门吱呀一声响，片刻后脚步声近了，铜镜中映出的却不是采禾，而是男子修长挺拔的身影。

　　观棠握着梳柄的手一僵，望着镜子中谢闻的模样，一时竟不知该说什么。谢闻也未料到她竟已作要歇下的装扮，一时定在了原地。

　　眼前的女子刚沐浴完毕，乌黑的头发湿漉漉得垂在身畔，寝衣领口微敞，露出段雪腻脖颈。许是才出浴房，水汽仍氤氲在她的周身，衬得眉眼格外温润。晃动的烛火在她颊边映着细碎的金光，整个人就像是金明池边初绽的莲花。

　　那花朵上缀着晨露，此时只肖一阵再轻不过的微风拂过，便能叫花梗倾折，洒落万千碎珠。

　　见谢闻杵在那半晌不开口，观棠站起身面向他道：“你有话同我说？”

　　语气有些生硬。

　　谢闻稍回过神，轻咳了一声道：“方才黄大夫为你诊脉，可说了什么？”

　　“黄大夫说我并无什么不好。”

　　他听到早已知晓的答案，略一颔首，目光却似被烫着般从她清亮的眸子上移开，转而打量起她的这间屋子。半晌后，在她的注视下勉强挤出一句：“你若缺什么，只管吩咐狄叔去添置。”

　　观棠听了这话却皱起眉头，谢闻这意思是往后连她出府都要限制一二？

　　她手里还握着梳子，此时梳齿不自觉间陷入掌心，带来些微刺痛，于是转身将梳子丢到了妆奁上。

　　螺钿的桌案发出一声脆响，观棠并不看镜中人转过来的目光，凝视着那无端承了她怒气的梳子道：“谢少行，无论你怎么想，我必须要说，今日我去码头只是因为担心栾慧和那些粮，并不是……”

　　“我知道。”

　　她没想到身后的人就这样打断了她的话，下意识抬起头，冷不丁落入那双深不见底的黑眸，然而紧接着的一句话却叫她心头微微一跳。

　　“我要向你道歉。”谢闻深吸一气道：“为我同你说的那些话。”

　　他说着，又向前迈了一步，身后的火光都好似被男子带得晃动了起来。

　　见铜镜里的人影逼近了，观棠下意识将双手紧紧按在妆奁的台面上，幸而谢闻只走近些许，随后只听他沉声道：“今日码头之事，是我妄断，对不住。我当时见你从那军士所驾的马车上下来，以为你特意去见忠翊郎。”

　　忠翊郎？观棠听了却一愣，又很快反应过来，他指的应当是魏旭。

　　谢闻望着她一动未动的素白背影，并不知道她此刻心中所想，又道：“最近秋收，各州县都不大太平，漕运码头更是各路人士皆有，往后有什么事，你便吩咐旁人去做吧，不要再亲力亲为了……”

　　观棠听到这里，只觉谢闻是一而再再而三地告诫她不要随意离府，心头再次涌起怒意，转头道：“谢大人，你是否忘了先前我们立下的约定？”

　　谢闻却叫她这一转头暂止了呼吸。

　　眼前女子面上因愠怒浮起了一片红晕，湿润的发梢上挂着些水珠，眼下有一滴正沿着她的锁骨滑入寝衣的阴影里。

　　望着她被寝衣勾勒出来的身段，谢闻默不作声地后退了一步，适才压着嗓子道：“我自然记得。”

　　从始至终，她都想同他划清界限，银货两讫，各行其是。

　　观棠看着眼前男子，发觉自己不知不觉间又失了分寸，转过身不再看他道：“中秋节后，待那批粮入了常平仓，我就启程去玉州。”

　　这是他们一早便说好的，观棠此刻说出来，只想知道谢闻是否真的会将自己困在这谢府里。

　　然而随着屋子里沉默拉得愈长，她感觉自己的心也即将跳出喉咙，这时，突然听见身后传来低低的一声“好”，随后脚步声远了，门扉一开一合，屋子里再次恢复了寂静。

　　但很快，门再次被人轻轻推开，进屋的脚步声显得颇为小心翼翼，她这回听出来是采禾，回头看过去，果然是采禾端着水盆进来了，后者却有些歉意道：“夫人，方才何昉在门前拦了我，说郎君有话要和您说，这水都凉了……”

　　观棠摇头道：“没事，今夜就这样吧，我有些累了，先睡了。”

　　没想到一夜无梦，用过早膳，狄良来同她说，因再过几日便是中秋节，今日要发放节赏给下人，请她吃过早膳去前院坐镇，又道：“昨日夫人着人买回来的螃蟹、石榴、香柚等鲜物已经装盒，今日会送去各家府邸作回礼。”说着递上一册簿子道：“这是各府的名录。”

　　观棠接过簿子仔细看了一眼，递回给狄良道：“没有什么问题。”又想起昨日买回来的那几匣珍珠，于是道：“狄叔，我备了几匣子合浦珠，除却我家里人，另有两匣是备给郎君母亲和舅母的，您看寻个稳妥的人送去淮南？”

　　狄良听罢，略一思忖道：“这中秋前后，各府节礼往来、人员走动频繁，驿站与漕船恐怕更是忙乱，不如待节后各路人马散去了，我再寻人寄出去。”

　　观棠闻言颔首：“就按您说的办。”说完顿了顿，又道：“狄叔，我有些话想问您。”

　　狄良立刻领会，秉退了左右，随后问：“夫人还有旁的安排？”

　　观棠摇了摇头，清澈的眸子望着眼前的老者，道：“狄叔，郎君可有吩咐您，无论我去哪儿都要派人跟着？”

　　狄良听见她这话，立刻摇头道：“从未。郎君吩咐过，夫人想去哪儿都成，只是须多遣些得力人手护卫夫人周全。”

　　观棠听罢，沉沉点了点头，但又不知自己能不能深信谢闻的身边人，勉力笑了笑道：“我知晓了。赏赐节礼事大，我换身衣服再去前院。”

　　狄良自然点头应是。

　　一柱香后，观棠到了前院。

　　此处谢府的仆役们已按着府内外的职司列作数排，人多却不喧阗。狄良令人呈了账簿与盛放赏钱的朱漆托盘到观棠跟前，依着名册念起领赏仆役的名字，随后观棠将那用红绳串好的赏钱发给府内众人。

　　如此忙到日头偏西，前厅事了，观棠站起身，钟嬷嬷上前道：“夫人回去歇会儿吧，眼下离晚膳还有些时候。”

　　“先去达妍昭的屋子一趟。”观棠摇头道：“昨日许了那孩子，今日她的字帖若能得我一个好，往后三日都不用临帖了。”

　　两人正说着话，一个小厮打外边快步进来，到了狄良身旁低声说了句什么，后者听罢，有些惊诧地抬起头。

　　观棠见状，顿了脚步问：“出什么事了吗？”

　　“说是府门前……送来了一车的节礼。”狄良斟酌道，“夫人，我去瞧瞧。”

　　观棠听了心头生疑。节礼往来皆有定时，再有三日就是中秋了，这几日都是回礼的车驾，谁又会在这个节骨眼上往谢府送礼？于是对狄良道：“我同您一道。”

　　几人到了府门外，果见一架马车正横在门前。

　　经略府前都有当值的厢军，按理来说，这些个车驾来了首先便要经他们盘查，但那车辕上却坐着两个身穿赤色窄袖戎服，作禁军打扮的人。见此情景，厢军们犹豫再三，这才令人去府内请狄良过来。

　　眼下见观棠出来了，府前众人纷纷行礼，那车辕上的两个禁军也一跃而下，其中一人抱拳道：“见过夫人。”

　　观棠定睛一看，此人正是昨日驾车送她回来之人。

　　“这是……”她尚在犹疑魏旭此举何意，便听那人朗声道：“奉我家大人之命，特来给夫人送东西。”