54、第 54 章 谢闻？她莫 ...
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见观棠不出声，其他人更是大气不敢出，过了一会儿，观棠对何昉道：“差你去打探的事情打探得如何了？”
何昉立刻道：“是，夫人，我还是去山前那些车夫跟前问的。说是韦二夫人身子不爽利，所以没有来。”
说来也怪，韦家虽在广右势大，且称得上人丁兴旺，然主家一脉却只让二房的韦齐铭一人从官，为此，还特意替他从汴京求娶了一位官家小姐。只不过这官家小姐大观棠许多，她虽知道她娘家为太府寺柳氏，但并没有机缘在京中相识。
观棠点点头，不再说什么。
众人午歇过后，便回到大殿出席那水陆法会。
这场由韦家作主操办的水陆法会，名义上是为此次广右水灾受难的黎民超度，实则是借此机会彰显韦家在此地的财力与影响力。
因此，明明是庄重肃穆的法会，在场之人却都难掩那份与有荣焉的欣喜之情。
殿前的广场之上宝塔香烟缭绕，诵经声不绝于耳，观棠与韦大娘子同出左右，自然是众心捧月，只不过她切切实实经历了梧州那场水灾，实在无法同各家官眷和富户摆出一副相谈甚欢的模样，于是刻意在一幅水陆图前慢下了脚步。
“韦大娘子先去，我稍后便来。”观棠道。
韦大娘子三十来岁，听说是福建路人士，乃当地有名的海商洛氏，家财雄厚，与韦家素有往来，因此结了亲。她嫁入韦家时据说陪嫁惊人，过门不出三年便协助韦老夫人掌中馈，地位甚是稳固。
她生了一张消瘦长脸，穿了身檀色素锦，更显得人年岁往上。也许豪族长媳就需要这样的老成与威压，观棠却只觉她面上有些万事愁苦的模样。
“我去招呼一下王娘子，谢夫人请自便。”韦大娘子颔首，声音十分沙哑。
观棠也轻轻点头，目送她走远后，身侧却传来一女子轻盈的声音：“夫人缘何在这鬼王图上停了步？”
她回过头，见是周家的夫人带着她的小女，方才正是周五娘子出声，她容貌端秀，眼睛大而明亮，观棠先前与她说过几句话，便觉她心思细密，言谈举止也甚是大方得体，一旁周夫人却略带歉意道：“夫人，小女唐突了。”
观棠轻轻摇头道：“此间都是女眷，周夫人不必见外。”却又从善如流道：“先前与周小娘子谈经，便觉她见地不凡，不知周小娘子如今年岁几何？”
周夫人似乎有些讶异，回身看了一眼小女，低声道：“夫人，小女上个月才刚满十五。”
观棠听罢，只点了点头，没有再说什么，随后抬头去看那高悬着的水陆图。
这大殿广场之上摆了十数幅水陆图，共分为上下两堂。上堂为令众生仰望的佛国净土，绘有佛陀观音和西方世界。下堂则是地狱变相图，画有各方阎罗鬼刹。
令观棠驻足的这幅鬼王图上，鬼王青面獠牙，怒目圆睁，正张开巨口喷出滔天浊浪，同时，他的脚下狠狠踏着数艘倾覆的大船，残骸与死伤者皆在海面上沉浮。然而，就在鬼王身后那密布的团团乌云中，竟有一道天光撕裂了天幕，照得海面上像是盛了一面铜镜，反射出灿灿金光。
于是，无数画中罹难者挣扎着举起手臂，枯槁的手指尽数伸向那道光，仿佛在祈求上天能够降下拯救他们于水火的救世之主。
这景象突然令她的心像是被什么攥住了，不由自主地想到了青红。
当时在那冰冷的水里，青红一定在拼命向老天祈求能有一个人救下她，可是她却去迟了……想到这里，观棠身子微微一晃，采禾扶住她道：“夫人怎么了？”
周夫人和周五娘子见她脸色陡然如雪，互望彼此一眼，颇有些不知所措，钟嬷嬷道：“夫人，此处香火太甚，熏得人有些不适，咱们还是回后山禅房吧。”
观棠遂点了点头，与周家母女说了声“抱歉”，又让钟嬷嬷去与韦大娘子通传一声，随后与采禾往后山走。
回到禅房，何昉原守在屋子里，见她面色煞白地回来，以为前头出事了，道：“夫人，这是怎么了？”
采禾瞪了他一眼道：“倒杯水来。”
何昉战战兢兢端来茶水，观棠接过道：“许是被烟熏着了。”
见何昉退到一旁，观棠低头抿了一口温茶，说：“先前你说，此地有几家想将女儿送来给郎君做妾室，其中可有周家？”
何昉挠了挠头道：“夫人……我……我先前说错话了。”
观棠没有追问，只是垂下眼眸，静静地望着手中的茶杯，不知在想什么。过了片刻，钟嬷嬷也回来了，还带来了先前的那位韦管家和一位大夫。
“这是韦老夫人的意思。”钟嬷嬷道。
观棠点头谢过，说：“先前有些水土不服，在府中闭门休养了十日，可能身子还未大好，倒叫韦老夫人担心了。”
那韦管家听见这话，赶忙将身子躬下去，又令大夫去诊脉。
诊过脉后，大夫也说无大碍，可能是脾胃有些不合，写了个方子放到了一旁。韦管家将人送出门，末了又回来道：“夫人，韦老夫人想请您过些时候去家里一叙。”
去韦家？观棠一怔，旋即又想到那在巡检司任职的韦家二房韦齐铭，虽不知他们葫芦里卖的什么药，思忖片刻，还是应了下来。
于是申时末，观棠便随着韦家的马车离开了天清寺，往静江府而去，直至酉时三刻才抵达韦府。
从马车上下来以后，她令何昉去谢府通传一声狄良。
“让狄叔不要担心。”观棠道，何昉自然知道她的意思，也不多言，行了礼转身走了。
韦府从门外看去，只见青墙黛瓦，十分古朴，进门以后便知别有洞天。院内假山奇石一步一景，仿似身处江南。
观棠与韦老夫人并肩而行，身后是韦大夫人以及一众家仆，只听前者缓缓开口道：“夫人久居京华，看尽天家气象。我们这偏远之地，实在不敢与汴京风物相比较，只是附庸风雅罢了。”
倒像是在开脱一二。观棠心想。
于是只简单回道：“观家世代为武，自来与风雅之事难以沾边。”
韦老夫人先前在大殿见识过她的口舌巧辩，见她此刻反而敛了神色，心下讶异，但面色平静，不再说什么。
本以为到了筵席之上，观棠能得见韦齐铭其人，不料还都是女眷。其中又有几个年轻女子，穿得十分清丽，得知是大房、二房几位姨娘所出的女儿。
“夫人是京中贵女，又是将门之后，她们久闻夫人大名，因此便想来一睹夫人芳容。”韦大夫人淡淡道。
说是一睹芳容，却一个都不敢抬起头看她。
观棠心中愈发乏了，左右看了一眼，出声道：“韦二夫人不在此处？”
她如此点名要见韦齐铭之妻，韦大夫人并不意外，说：“实在不巧，我那弟妹生了病，大夫嘱咐需在家中静养几日。”
观棠便道：“本以为能与韦二夫人一道话些家乡之事，可惜了。”
韦大夫人听见这话，脸色微变，观棠心想，看来这对妯娌并非全无隔阂。想来韦齐铭做官，长兄继承家业，然韦齐铭官路愈盛，妻子又是京中而来，这府中权力的天平已然倾斜，长房心中那份不甘与戒备也日渐深重。
这些事其实在世家豪族里屡见不鲜，若韦家没有这一遭，反倒是不像大族了。观棠心中暗忖，面上淡淡道：“那待她身体好些了再见吧。”
这话更是埋下些祸根，是她请那二夫人去谢府，还是来韦家相见？左右都只会让韦大夫人心中惦念，辗转反侧。
观棠故作不知，与众人一一入席，正吃着饭，忽见一个老嬷嬷在韦太夫人耳畔低语了几句，随后韦太夫人脸色突变，恰似晴空阴云骤起。她的目光触及席间的观棠，眼底的波涛又瞬间平息了下去，随后面色沉静道：“谢夫人，我有一小女，原先嫁到了江宁府，奈何她夫君英年早逝，如今她总算是守制期满，为全孝道，便记挂着回来看一看我，未料道她今日归家，听说为了早些见我，连赶了好几日的路。”
这倒是十分出乎观棠的意料，她放下筷子道：“既如此，我便不多在府上叨扰了。”
韦大夫人赶忙起身道：“谢夫人，我在水榭处还备了些清口的茶点，还有些事想与谢夫人商议一二。”
观棠听她这么说，似有片刻怔愣，随即颔首道：“原是如此，那便有劳您带路了。”
一行人到了那水榭旁，果见灯火通明，亭下还摆了些茶点果子。观棠跟着韦大夫人走到那处，将将才坐下，便见不远处走来几人，为首的是一个年轻男子，穿着一件深色便袍，那人走到通往水榭的廊桥处，停了脚步，韦大夫人起身道：“谢夫人，今日正巧我家二弟在府上宴客。”
观棠心道，这一出又一出，韦家人真是将这戏台子搭得十足。她面上不露分毫，依旧在凳子上端坐，只微微颔首，韦大夫人见状，便抬脚往那韦齐铭等人之处走。
观棠思绪不停，抬手举起杯子饮尽，适才发觉这一口闷下的杯盏中竟有一股酒味，四下一看，果然在角落里看见温着的一壶酒。
只是这酒尝起来像米酒，又有些像果酒，说不出滋味，她正品着，听见脚步窸窣，抬头一看，原来是韦齐铭已经带着几人走到她面前了。
“听闻谢经略使的尊夫人在此，特来拜会，以表敬意。”韦齐铭到底领的是武职，行礼的动作十分铮然有气度，观棠见状，自然起身还礼。
他抬起头，露出一张与韦老夫人肖似的宽面。此人眉目浓黑，鼻梁高挺，下颌线也刚毅分明，算得上相貌端方，只不过看向她的目光里，也带着一些韦老夫人早些时候看向她的神色，探究、好奇以及一丝难以言说的轻视。
观棠目光便往他身后看去，见到两个四五十岁的男子正负手而立，一人生了一双鱼泡眼，面似囊袋微微下垂，另一人眉毛稀疏，眼角微耷，他二人颇有官相，观棠正在心中猜测，果然，韦齐铭微微侧身道：“这是转运使蒋衝蒋大人。”随后又道：“这便是静江知府刘弢刘大人。”
观棠一边行礼，一边心中怪道，这两人都是京中而来，且蒋家如今有势头正盛的中宫皇后，缘何会应了韦家的邀约来此。
她不知道，其实是因为蒋、刘二人的官眷都不在广右，若要见她这经略使的夫人，倒还真需要借一借韦家的东风，且蒋衝自从得知了梧州事情的始末，对这观氏女实在好奇。
他日前得知刘弢暗中派兵助谢闻之人去梧州，后又救出观氏女，怒不可遏，本想去同刘弢大闹一场，但转念一想，若是借此施恩于观氏，换得这经略使夫人日后的回报，倒也未尝不可。
几人纷纷落座后，韦大夫人反倒站到了水榭的廊桥外头，这时，蒋衝率先开了口，目光锐利地看着她道：“听闻谢夫人一来静江府便病倒了数日，如今终于得见。”
观棠不着痕迹地皱了皱眉，道：“劳蒋、刘两位大人担心了，此地确实与汴京气候大不相同，只不过能在此地见到两位大人，又好似回到了京中。”
蒋衝嘴角微顿，心下狐疑，这观氏女究竟是故意点他，还是无心之言？他虽顶着蒋姓，然非京中蒋氏嫡系，自幼生长在京西路的信阳，高中进士时才得以入京，但很快又被派往了外路做官。
却说刘弢，他虽处处被蒋衝压了一头，但实打实地在开封府做过一段时间的京朝官，只不过新帝登基初，出了一桩兵部尚书之子张茂之纵马伤人的大案子，惹得朝野上下新旧两党境遇倒了个个儿，他在旧党背后无人维护，最终被贬来了广右。
观棠只一句话便惹得二人心思各异，韦齐铭虽不知其中艮节，但见两位大人面色不虞，忙道：“今日请两位大人来我府上，其实是遇上了一件难事，想叫两位大人帮我出出主意，如今正巧遇到了经略使夫人，久闻夫人才思敏捷，见解高明，不若夫人为我出出主意？”
观棠听见这话，心中大抵已经有了猜测，回身坐下道：“方才饮了一杯桌上的酒，颇有些不胜酒力，若我说的有什么不是的地方，还请诸位大人见谅。”
韦齐铭听见此话，眼神中闪过一丝郁色，随后道：“我家中有一位仆从，一直在替我们韦家打理田庄，最是稳妥不过，谁知前几日竟查出他暗地里在帮云岭的土匪销赃。他虽是我的家仆，但所犯之事又是通匪一事，按照大兆刑统，私通匪类当判绞刑……实不相瞒，此人母亲曾当过我的奶娘，有着这襁褓哺育之恩，我便不忍将这同一乳母养大之人扭送到官府衙门，因此特求了知府大人，恳请他网开一面，或是替我家这仆人指条生路。”
“原来如此，韦大人，依我所见，此仆该罚，且要重罚。”
女子的声音清脆有力，落入耳中好像滴水击石，众人皆一个激灵。
“您虽是私下求见的刘知府，然知府便代表着官府，那岂不是说明此事已经过了明路了？虽然韦家治家不严，以至生出了这通匪大案，只怕州志上会落下一笔韦氏门下无方……不过亡羊补牢，为时不晚，即刻将此人送到官府，我想，韦家到底还能挣回来个家风严整之说。”
她言辞切切，似一心一意地都是在为韦家设想，韦齐铭本以为将这“家仆通匪”一事稍稍一提，这昨日才给他递了名帖的经略使夫人便会方寸大乱，被蒋、刘二人拿捏，不料她话里话外却只道韦家如何如何，到底是故作不知，还是她已另寻出路了？
“谢夫人这话说得……若是告诉官府，岂不是叫所有人都知道韦家有这么一个通匪之人了？”蒋衝轻笑一声看向韦齐铭。
韦齐铭闻言，忙躬身道：“我为巡检司使，寻日里负责清剿匪寇，如今家中生出这通匪一事，如何能叫我手下之人信服，日后面对匪徒，他们又怎会舍下性命去保护百姓？”
这好大一口锅扣下来，观棠险些笑出声，原来抓一个栾慧，到头来还是项庄舞剑，意在“谢公”。
“韦大人，您的家仆通匪一事，可是板上钉钉？”观棠突然出声道。
韦齐铭一怔愣，随后道：“自然是……有些人证物证。”
“是吗？他可亲口承认了通匪一事？”
这话一出，却见韦齐铭更加含糊道：“那……赃款赃物俱在，即便是我有心回护，进了官府下了大狱，他恐怕也只能承认了。”
观棠听见此话，连连摇头道：“原来如此，韦大人，没想到你的家仆并未承认此事，你现下便急不可耐地想将此人往死路上逼，看来他并非与你有着同母的哺育之情，而是有着血海深仇啊！”
见韦齐铭张口半天不语，观棠起身道：“若我是韦大人，此事涉及韦家门风，自然要仔仔细细查清楚。想这仆从也算是积年老仆，若是为了一纸银钱以至于要舍上性命去行事，我恐怕会思及是否韦家待他太薄。但若他是真的有心通匪，老话说得好，当你发现屋一只鼠类的时候，家中遍到处都是了……恐怕到时候不只是他一人，韦家上上下下，都得全部清查一番了。”
她最后几句话舌尖轻碰，念得十分轻巧，却蒋、刘二人皆一时无话可说，韦齐铭更是神色难辨，观棠望着几人又道：“即便人证物证俱在，那还有伪证一说呢，不是吗，刘知府刘大人？”
见她兜转目光，刘弢不紧不慢起身道：“夫人说的极是。”
韦齐铭却仍坐着，放在膝上的手攥了又松，最后道：“既如此，那我明日便交由刘大人处置此事。”
意思是明日便要将栾慧移交官府？
观棠想，扣押在韦齐铭的巡检司，还不如送去官府。过了明路，也好叫她看看他们都准备了什么罪证。唇角牵起一抹淡笑好掩饰眼中讥诮，她开口道：“韦大人对那些证据深信不疑，可我至今未见分毫，单凭大人一词，叫我如何轻信？即便他日得见，是真是假，总也要辨个水落石出罢？”
她说到这里，也懒得再顾在场几人的面色，屈身浅施一礼道：“我有些不胜酒力，便不作陪了，诸位大人尽兴。”
见她快步走出水榭，韦大夫人迎上来，哑声道：“夫人可是要回府了？我这就命人去备车。”
观棠心下稍松，幸好这韦家没有说什么要她留宿府上之说，那杯酒不知是什么酒，此刻的她起了些后劲儿，走起路来只觉脚步绵软，更无心力再与韦大夫人耍些冠冕堂皇的嘴皮子功夫。
采禾扶着她，虽感觉得到观棠正慢慢将身子倾向自己，但一声不吭，只脚步重重地往前走。钟嬷嬷方才听她在那些外男大官面前所言，吓得不轻，此刻也只紧抿着唇跟在几人身后，到了府门口，却见那处堆着好几架马车，另有不少下人正在往下搬运东西。
韦大夫人面色难堪道：“这恐怕是小姑回来的家什物件，她不知府中今日有客……夫人稍候，我这就去催促下人清出道路来。”说罢，脚步匆匆地转身走了。
观棠想，此刻总算是出了韦府，应当不会再生事了，心稍稍松懈下来，酒劲儿就更显。即便她此刻没有照镜，也觉两颊滚烫，约莫已经开始泛红。
这时又将目光移向身畔的采禾，未想到采禾如此纤细的姑娘，又矮了她半头，竟能就这样牢牢地扶着她这样一路，露出一抹憨笑道：“采禾，你……”
想要夸赞的话还没说出口，便听见一阵急促的马蹄声由远及近，蹄声踢踢踏踏，在这暗夜里倒显得颇有些震耳。
观棠定了定神，过不一会儿便见三匹高马行至韦府门口，为首之人身披玄色斗篷，风尘仆仆得，面色也像他身上所披衣物，沉肃如玄铁，看到韦府大门前堆着的车马，这人的眉头几乎要拧成一团死结，旋即匆匆抬手勒马止步。
正当此时，观棠与他那泛着寒意的眸子相接，便觉这人目光倏然一滞，随后好似冰雪消融，神情瞬间柔和了下来。
谢闻？
观棠呆愣愣地杵在原地，心道，她莫不是吃酒吃醉了？
作者有话说
第54章 第 54 章
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