50、第 50 章 “你输了， ...
-
从顾府出来时已近申时末了，观棠带着满腹心事回到客店，这时，大门里奔出一个熟悉的身影，正是陶惠茹。
见她这一身穿着打扮，陶惠茹“啧”了一声道：“好呀，原来那两日都是瞒着我的，经略使夫人？”
观棠失笑，二人寒暄着回到了屋内，观棠让钟嬷嬷等人离开，只留她与惠茹在屋内说话。
见她待自己一如从前，观棠心中暗松口气，问：“你是连夜赶来的？是不是没有休息好。”
“其实还好，我从前跟着阿水的时候……”说到这里，陶惠茹神色变了变，随后道：“我以前的夫君是行脚商，也经常昼夜换地方，我习惯了，能在马车里睡着。”
这是观棠第一次听她谈及那位和离的夫君，眼神里带了些许好奇，但还是忍着没有发问，陶惠茹见她这样，噗嗤一笑道：“我和阿水的事情以后有机会再和你说吧。我是真没想到，那日来医馆里的人竟然就是官家派来的经略安抚使！难怪那蔺县尉对你如此恭敬。”
“你可想说他对我简直是唯命是从了？”
陶惠茹哈哈大笑两声，说：“确实有些怪异，我当时甚至在想，难道那循规蹈矩的杨知县欠了你家许多钱不成！”
两人便趁机又说了会儿北陀县的近况，见观棠一直没有问她在此地县衙验尸的情况，陶惠茹清了清嗓，正色道：“是顾梃涛辨认的尸体，那是他的娘亲，所以……不会有错。”
观棠“嗯”了一声，说：“那孩子哭了吗？”
“没有，看着倒是很坚强。”
观棠听罢，点了点头，陶惠茹又道：“头先那仵作还不想让我进去，后来你夫君带着韦知县一道来了，他才勉强同意。”
观棠讷讷道：“我先前都未征求你的意见，惠茹，剖开死人的肚子……可怕吗？”
陶惠茹摇头道：“我爹曾说过，医者恐怕从活人身上学到的东西远不如从死人身上学得多。”
这话倒有些惊世骇俗，观棠一时不知如何作答，陶惠茹便又神采飞扬道：“你别说，这验尸之事还真有些学问。那顾大娘子不是撞柱而死吗？为了给我看清她头骨上的伤痕，老仵作拿了一把红色的油纸伞，罩在头骨上，迎着那烈阳一看，竟真能瞧见骨裂之处。”
观棠听她说得津津有味，含笑点头，这时陶惠茹问：“这桩案子到底怎么回事，我本想问你夫君，但他一得了验尸的结果便让我写张条子给你，然后就把我送来客店了。”说到这里，她撇了撇嘴：“真是卸磨杀驴。”
勉力挤出一个笑容，观棠道：“这案子……其实我也没有弄得十分清楚。”她说完，二人相视无言，片刻后，观棠问：“撞柱是一种没有那么痛苦的死法吗？”
陶惠茹摇了摇头，说：“那倒也未必，有的人撞了柱子没死成，昏迷十数日，吃不进东西，最后你就会看着他们在那病榻上干瘪而死。”
她说得吓人，但又似刻意在宽慰她，观棠朝她感激一笑，郑重说：“惠茹，谢谢你。”
她二人又说了一会儿话，一同用过晚饭，幸好这日客店多出一间空房，安顿好陶惠茹，观棠自己也梳洗了一番，转眼便到了酉时三刻。
广右天黑得比汴京晚，这个时辰天才将将擦黑，观棠坐在床边绞着头发，没有点灯，正盯着那窗户透出来的那抹蓝色天光出神，便听屋外有脚步身，随后有人叩响了门。
今日是采禾在外间，得了观棠首肯，她前去打开门。
听见采禾行礼问安谢闻的声音，观棠手里的动作顿了顿，随后胡乱抓过身旁的褙子披在身上，起身走到屋外。
谢闻方踏入屋内便真切地嗅到了一股清冽的皂香，足下一顿，抬眼看见观棠披着湿漉漉的头发走了出来，方才沐浴过的面庞洁净异常，像是浸在水里的莲子。
一念至此，谢闻却心下怔愣。莲子芯苦，他为何会觉得她像此物。
却听女子道：“采禾你先出去吧。”
那丫鬟关门的声音极轻，待谢闻发觉时，他和观棠已经面对面地静默了好一会儿。
“谢少行，我错了。先前同你打赌一事……”女子开口，声音里泛着一股苦涩，“是我输了。”
听她如此说，谢闻眼底闪过一丝难以置信，随后便觉静若寒潭的心底好似被投入了几枚石子。
他虽不自诩有洞悉世事的通天之能，但行走世间也渐渐发觉，芸芸众生的悲欢纠葛好像大抵都难逃他最初所想。
唯有观棠，这个当年在广陵书院春日里匆匆一瞥便烙进他脑海中的女子，这个凭一纸笔墨便拨动诸人命运轨迹，令他耿耿于怀数年难以释然的人，事到如今，他又与她被一纸婚书将命运紧紧绑到了一起。然而，令他心绪愈发难平的是，自她入广右，几番接触下来，此女的所思所言，所行所止，竟都不在他的意料之中。
谢闻原以为回到客店以后，观棠会同他据理力争，毕竟顾大娘子以死明志，她同为女子，自然十分同情，但她却如此坦荡荡地告诉她自己先前所想是错误的……想到这里，谢闻竟也觉口中有些干涩，随手倒了杯凉茶饮尽，放下茶盏道：“那你还想听这个案子吗？”
观棠点燃了屋内的烛火，那橘黄色的火光好似也照不暖她的脸色，她捧着灯油道：“顾若松说了吗？”
谢闻斟酌了一会儿，最终还是摇了摇头。
观棠深叹口气，苦笑一声道：“是我太自大了，先入为主地觉得以陈氏那样的烈性女子，宁愿求死也要自证清白，却没想到……”
“你怎么确定那人一定是顾若松？”
“我今日去了陈氏生前和顾梃涛所住的院子。”
“发现了什么？”
观棠摇了摇头，说：“正是因为没有发现任何蛛丝马迹，才觉得应是府内之人。我问过管家仆从，得知每隔几日，顾若松便会来院中教导顾梃涛课业。”
听她说完，谢闻也一时无言。
“那老仆又是为何离开了顾府？”观棠问：“我唯一不解此事。”
“此人先是发觉陈氏身体有恙，暗中观察了数日，又发现了顾若松与她有私，便自请归家了，随后又令她儿子以此要挟顾家掏出家财封口。她说，她活不长久了，做这一切都是为了她的儿子。”
观棠听到这里，静默片刻道：“这对母子恩将仇报，实在恶贯满盈，但即便是恶人，口中所说的却是真话……”
谢闻点头道：“有的时候，真相往往从一开始就摆在了台面上，只不过我们不愿相信罢了。我想，陈氏可能知道这种事情百口莫辩，毋论真假，都将惹得顾若松前程尽毁，便故意以自己的死作文章。”
观棠听他这么说，喃喃道：“她撞死在县衙，一来赌旁人不会验她的尸身，二来，此事只要顾若松咬死不松口，以那对母子中儿子在平乐县的恶名，便不会有人相信顾若松是她腹中孩子的父亲，也就由此……保全了顾家。”说到最后，她抬起头看向谢闻道：“可是真的是陈氏自己想出来这法子的吗？”
男子的神色辩不真切，只见他摇头道：“无从知晓。”
他与她说到这里，观棠突觉心中一阵恶寒。陈氏和自己小叔子的情谊是从什么时候开始的？是他大哥去世以后？还是更早以前？还有陈氏的死，会不会是顾若松为了他自己和顾家，逼迫陈氏去县衙自尽？
“现下没有物证，仅凭母子二人的口供和陈氏的尸身，能判顾若松有罪吗？”她低声问。
见谢闻没有发话，观棠心中清楚，陈氏是真用自己的死救活了顾若松和顾家，但若从一开始，她没有与他滋生情意，是不是就不会踏入这必死的局中？
都说发乎情，止乎礼，这对叔嫂之间，究竟是哪一方先越了雷池，抑或是互诉衷情，两情相悦？到头来，一切的一切都随着陈氏的死被她带入了坟墓里。
“还有一事叫你失望了。”观棠闷声道，“我没有从账簿上找出韦家和顾家之间的瓜葛。”
见她似有些气馁地垂着头，谢闻沉下声道：“无妨，韦家要是真能这么轻易被抓住把柄，我反倒会觉得事有蹊跷了。”他说完，又补了一句道：“这盘棋才开始下，来日方长。”
观棠点点头，见火光后头的他眉眼中带着倦意，说：“我命人备了水，你要不要去冲洗一番？”
只是她说完，见谢闻仍不动，心中顿觉奇怪，不由上前一步，却听男子忽然道：“你曾说，若你输了，便应承我一件事。”他的目光沉沉压了过来，“此话，可还作数？”
烛火摇曳，看着男子眼底颤动的光芒，观棠只觉自己的呼吸也摇摆不定了起来。
她鼓起一股气，开口道：“你想要我做什么？”
“如你所见，我身边并无丫鬟婢女，日后回了静江府，即便你我……不同榻而眠，这晨起更衣，夜里备水之事，即便只担夫妻之名，你可愿为我操持一二？”
观棠听了此话，下意识便想回绝，见谢闻蹙着的眉，终究点了点头。
这夜，谢闻仍旧宿在外间的罗汉榻上，隔着那青纱帐，观棠左思右想，还是出声道：“顾家案子结了，明日送完惠茹，我便启程往静江府去。”
她以为男子已经睡去，久久未得到回应，捏着衾被的手渐渐松开，却听男子低沉的声音传入帐中：“府中若要添置人手和家具物什，一切事宜你皆可定。”
观棠闻言，眼底掠过一丝了然的笑意，语气淡了下来：“原来先前谢经略是打算寻一处最清净的院子将我妥善安放，半点不让我沾染你府中之事。”
被道中心事，谢闻有些狼狈地想要翻个身，却发现这罗汉榻实在是侧不开身，遂坐起了身子。
观棠听见外间动静，说：“你放心，我既然答应会以夫妻之名操持你的起居，谢府之事我也会上心。”
片刻后，青纱帐外传来男子低声的一句：“多谢。”
倒是彻夜无梦。
第二天观棠醒来，发现谢闻竟已先一步走了，甚至不知道他是几时离开的。着杨季安去县衙探听一二，原来谢闻一早便带着德庆、马勰等人往梧州的方向去了，末了还不忘留下几个手下护陶惠茹回北陀县。
见他事事安排妥当，又来去匆匆，观棠心中突然萌生了一个念头，若真与此人为盟，保持这般相敬如宾的距离，倒也能令人接受。
到了静江府后，南下寻稻种刻不容缓，谢闻公务繁忙，她亦有自己要奔波的事。尽管答应了谢闻会照顾他的起居，但见他今早独自离去，看来昨夜他所提出多半只是为了缓和往日的态度，甚至暗含一丝赔罪之意。
自来男子总把自己交予一个女子照看当作一种恩惠，观棠想到这里，心中顿觉有些好笑。又想到半月以来所历，尤其是那以死来顾全夫家的陈氏，更是让她心头警铃大作。
即便是她的母亲，也从未想过要为她的父亲以及观家献出一切。
观棠想，尽管这场婚约一开始并未如她所料，但走到今天这一步，竟让她品出几分命运的阴错阳差之味，心中更觉万幸。
都说彩云易散琉璃脆，世间从无恒久不变的情谊，她与谢闻之间仅靠着夫妻之名互相扶持，或许反而能长久走下去。
送走陶惠茹后，观棠带着一众人马往北而去，又过四日，终于到了广南西路的首府，静江府。
作者有话说
第50章 第 50 章
，还差 