42、第 42 章 自从夫人到 ...
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一日后，谢闻带着人马到了云砀山下，因不知北陀县城内情况，派了两个人前去探查。
过了小半日，那二人回来报说此地并未封城，看着也一切正常，时有商贩车马出入。
谢闻稍有疑虑，马勰道：“大人，要派人进城去通传吗？”
按照规矩，他确实应当先派人通禀，得信后再率众入城。谢闻思索片刻，依稀记起此地知县姓杨，与他是同年的进士，且二人年岁相当。
仿佛感知到了自己座上之人的烦躁之情，马匹嘶鸣两声，又原地重踏了几步。谢闻抬臂收拢手中缰绳，下令道：“进城吧。”
于是一行人风尘仆仆而至，县衙众人得知的时候，谢闻等人皆已入城了。
杨涞病好才没两日，走起路来两腿发软，却还是一路小跑着到了县衙的门口，抬眼望去，一身绯衣的男子正轻抚着跑了一整日的骏马，他的指尖捋过马匹的鬃毛，有些漫不经心，也隐隐透着些许疲惫感。
“经略使大人造访，有失远迎。”
听见杨涞清朗的声音，男子抬起了头。
殿试唱名时，杨涞曾远远望过几眼那天纵奇才般的人物，当时只觉得他背影挺拔如松，浑身也好似散发着玉一般的清润光芒。
此刻，当这位谢三元再次出现在自己面前时，蓝袍已换绯袍，但可能是日夜奔袭所致，男子幞头下的几缕碎发贴在额际，下巴上还有一圈青茬，与往昔的文臣儒将形象稍有出入，倒是额外添了几分不羁。
只不过他的目光横过来时，仍挟着一种锐利感，好似将剑稍稍从剑鞘里抽出来几寸余，又突然归鞘时一闪而过的锋芒。
谢闻来到广南西路三个月余，杨涞只偶有耳闻这位骤降广右的经略使去了某处点兵，其余事情便极少能传入身在北陀县的他的耳中了。因此，向谢闻的夫人请求他派人来援时，他心中所期的不过是一些钱粮和人手，以及未来被经略使提点的机遇，万万没有料到，等来的竟是谢闻的亲临。
难道是谢夫人信上言说了什么？
思及此，杨涞心下一迟疑，拱手行礼道：“不知大人在来的路上是否与夫人碰上面了？”
谢闻听见此话稍显顿挫，下意识道：“观氏？”说罢看了眼四下，几十个亲兵俱在身后站着，于是轻咳一声道：“进屋再叙。”
几人在厅堂依次坐下，杨涞令人端来些茶水，正吩咐着，便又有一人脚步匆匆进了屋，见到诸人，定睛在谢闻身上，随后行礼道：“北陀县县尉蔺杞见过经略使大人。”
谢闻打量起眼前之人，他约莫三四十岁，面目黧黑，皮肤斑驳，像是常年在外奔波，风吹日晒，想来应该是个勤恳踏实的县尉，于是起身回了个礼。
蔺杞目光如炬道：“大人可是从静江府而来？可曾见到夫人？”
蔺杞这话一出，满室皆静。
于杨涞而言，他不语是在静待谢闻的回复，但德庆和马勰听了却都有些讶异，缘何短短几句话间，这二人都扯到了经略使的那位夫人身上。
沉着气拿起桌上的茶盏，谢闻轻吹了两口方缓声道：“我是从梧州来的。”
这下换杨涞惊讶了，他说：“这……夫人倒并未提及。我以为当初请夫人写信的时候，大人是在静江府，否则以夫人的车速，前一日可能会在昭州治所平乐县与大人遇到……”
杨涞的话像台纺车似的转个不停，也把谢闻的心绪愈绕愈紧，他出声打断道：“观……我夫人不是早就离开此地了吗？”
杨涞和蔺杞对视一眼，后者有些犹疑道：“因这段时间此地有怪病作祟，夫人前日才离开北陀县。”
谢闻手中端着茶盏没有放下，滚烫的温度顺着指腹蔓延到了心口，最后一点一点附上了他放在胸前的信封里。
她在信上言说此地有怪病，但源头未知，如何感染的也未知，建议他派身边得力之人来看一眼。信的末了说，她已离开北陀县往静江府去了，请他放心。
按照谢闻的计划，他本应再在梧州停留两日，整顿兵马，带队回静江府的时候路过此地再探查。但是想到快马两日便能赶到北陀县，不知怎的，谢闻竟连夜上了路，这才在第二日太阳西沉前到达此地。
他想，自己是担心邻近州县的疫情扩散，才这般赶路……指节摩挲着茶盏半晌未动，谢闻突然觉得四周静得落针可闻，一抬眼，发现满座之人皆屏息凝神，只等着他开口说些什么。
将茶盏轻轻放在桌上，谢闻说：“我进城前派人探查了，既然有疫情，为何没有封城？”
杨涞赧笑一声道：“大人，这疫病……说来话长，但多亏了夫人的相助，我们已寻到法子控制，也可以向大人保证，此次疫情不是由人互相感染的，也就放开了禁令。”
这一回，谢闻终究是没有掩藏住情绪，皱起眉道：“她一介女流，又非医者能通黄岐之术，怎么助你们控制疫情？”
语气稍显谴责，只是这话落在几人耳中，却有着不同的言外之意。
于杨涞和蔺杞而言，谢闻这是在怪罪他们竟让夫人一个弱质女子去接触那危险的疫病，即便是到最后查明了情况，仍旧曾将夫人陷入危险境地。
马勰则从谢闻的这番话中品出一丝其对夫人的轻慢。这时，他不由想起前几日宿在官驿，听说这对新婚夫妻虽在同一个院落，但一人宿东一人宿西，就好像那太阳与月亮，此升彼落，并不会碰面。又想到谢闻乃新党重臣，而他的夫人偏偏是那世族娇养的贵女，恐怕二人立场迥异，莫说是夫妻夜话，便是日日相见，也未必能有多几句闲谈。
站在谢闻身后的德庆此时却心中暗忖，自从夫人到了广右，郎君的性情真是一日怪过一日。
* * *
山林里的夜晚来得极快，像是给大地兜头罩上了一件黑色的帔帛。
夜里，谢闻躺在北陀县官驿的榻上久久无法入睡。
几个时辰前，杨涞同他陈情了这几日在北陀发生的事情。
“一切都是由那特殊的丧仪导致，又赶上前段时间连日暴雨……将山里的飞禽走兽也好，草木果蔬也好，通通污染了个遍。有的吃了山中的狸鼠，这些狸鼠又是直接吃尸体的，人吃了自然发病异常快。还有些只是吃些蔬果，因此症状极轻。”杨涞说到这里，苦笑一声道：“说实话，那洞中的景况，即便是蔺县尉的好几个手下都吓得魂不附体，当场呕吐晕厥的大有人在，反观夫人，虽说不是面色无改吧，眼神中居然找不见一丁点畏惧感。经略使，夫人不愧是出自将门，胆魄心性令下官叹服。”
蔺杞接话道：“只是夫人这次仓促上山不慎受了些伤。下官难辞其咎，没有派人保护好夫人，特来请罪。”
“她伤到哪里了？”
谢闻的声音里有一丝连他自己都没有注意到的急切，蔺杞和杨涞对望一眼，后者道：“此地有一个陶姓女郎中，她与夫人一道上山，后来又为夫人治疗包扎，夫人的伤势她最了解。”
谢闻听见此话，也觉自己方才问得有些无理了，伸手揉了揉眉心，说：“这郎中在何处，我要见她。”
蔺杞起身道：“我这就去带她过来。”
“不必了，我直接过去，你带路。”谢闻边说着边站起身，似想起什么，回身对杨涞道：“我今夜宿在北陀县，劳你安排下榻之处了。”
这话的意思便是让杨涞不必跟着了，他自然领悟，起身行礼，目送着男人大步走出厅堂。
到了大门口，谢闻看着县衙前乌泱泱候着他的一片厢军，默了片刻对马勰道：“这些兵马人数太多了，你带人去城外安营扎寨候着吧。”
马勰方才听说此地又是丹毒，又是那可怖的尸洞引发的怪病，见谢闻让他和众人宿在城外，当下便松了口气。上马的时候心里头却还在思忖，若真是像那知县和县尉形容的惨状，这经略使夫人还真是按捺得住……
却说谢闻带着德庆和蔺杞踏马往陶知医馆而去，路上，谢闻得知这陶氏父女并不知道观棠的身份，于是说：“既如此，你也不要提及我是何人。”
蔺杞嘴上应着，却见谢闻这一身官袍，想那陶氏父女每日在医馆坐诊，总不至于眼瞎目盲到看不出他身份不寻常吧。
好似听见他的腹诽似的，谢闻突然转身对德庆道：“将你包袱里的衣服拿一件给我。”
德庆听罢，只得翻身下马，又在包袱里翻找了好一会儿，才摸出一件最为洁净的衣袍递给了谢闻。
几人找了个僻壤小巷，谢闻换好了衣服走了出来。德庆身形魁梧，宽肩厚背，衣服做得十分有余量，穿在谢闻身上不合身不说，他找出来的衣服又是件灰蒙蒙的旧衣，再加上谢闻那微乱的鬓发和没有打理的胡茬，有道是人靠衣装马靠鞍，这绯袍一去，谢闻身上竟莫名涌现了一些绿林之气。
只是这话蔺杞和德庆岂敢当着谢闻的面说，几人又上马，很快便到了医馆。
医馆门前还有不少赶着来抓药的病患，谢闻等人等了半柱香的时间，见门前人丁稀落了些，方往里走。
陶惠茹正端着一盆污水往外走，看到蔺杞来了，说：“蔺县尉，你来抓药啊？”
蔺杞侧过身，露出身后的谢闻，轻咳一身道：“这位是……谢……观夫人的夫君。”
陶惠茹上下扫了一眼，放下手中的铜盆，皱眉道：“你莫不是在诓我吧，观棠那般人物，她的夫君怎会……”
蔺杞听罢，赶紧将手握拳放到唇边，重重地咳了两声。
谢闻低头看了眼自己身上的衣服，此刻站在灯火通明的室内，适才发觉德庆这件旧袍处处磨损，也不知是何年何月的衣服了，搓洗得灰中泛白，于是回身瞥了德庆一眼，后者见状赶忙低下头。
有些无奈地，他敛起袖子拱了拱手道：“实不相瞒，在下确实是观……”
他话说到这里，好像舌头突然被什么东西卡住似的，一下子噤了声。
陶惠茹的一双秀眉先是拧了起来，随后又挑了挑，冲蔺杞道：“蔺县尉，此人不会是见观夫人立了大功要来抢功的吧？否则怎么会连他夫人的名字都说不出来？”
这下就连德庆都有些惊讶了，夫人和郎君相处数日，郎君竟一次都没有问过夫人的闺名？
谢闻深吸一气，可是这气却卡在胸间不上不下地，他艰涩开口道：“陶娘子，在下确实是观三娘的夫君，并非要来抢夺什么功劳，而是想要问问她伤势如何。”
“那可难说，这天下不知道多少女子的功劳苦劳都叫你们男的捞走了。”陶惠茹瘪瘪嘴，复又抬起了铜盆，快步走到门口泼了出去，等她再直起身回过头，适才发现从这个角度看，烛火照在这位自称观棠夫君的男子面上，衬得他确有些相貌不凡。
眉宇疏朗，鼻梁高挺，一双眸子更是如渊如渟。
于是她低低“咦”了一声，问：“你真是她的夫君？”
谢闻轻轻颔首。
陶惠茹放下铜盆道：“好罢，你想问什么？”
“我想知道她伤得如何，严重吗？行动是否自如？”谢闻问得有些前言不搭后语，陶惠茹抿唇思索了一会儿，说：“就是一些皮外伤，只不过险些真酿成大祸。”
见男子的眉头一紧，方才还如古井无波的眼睛此刻骤生忧色，陶惠茹稍稍放下戒心，将那日观棠差点掉进洞窟的始末说了一番。
“还好我眼疾手快，一下子把住了她。”说到惊险之处，陶惠茹手也挥舞了起来。
德庆在一旁听得心中直跳，悄悄去探自家郎君的脸色，却觉他的神情在晃动的烛火下并没有什么变化，再仔细一瞧，那双墨色的眸子里却蕴着一种无形的压迫感，好像山林间风雨欲来之前万物凝滞的死寂。
听到最后，谢闻问：“除了皮外伤，她有没有感染此地的疫病？”
陶惠茹摇头道：“观棠还好，但有个跟着她的小姑娘病了好些日子，不见起色，她怕此地丹毒影响孩子，这才催促着上了路，想在平乐县寻大夫看看。”
不知不觉间，眼前之人已道出观棠本名。
谢闻听到这里，心道，原来她的闺名是“棠”……但不知是哪个“棠”。想到这里，只觉口中又干又涩，连陶惠茹的话也有些左耳进右耳出得。
到最后，陶惠茹说：“你是观棠夫君，怎么不和她同路而行？”
谢闻勉力笑了笑，说：“我尚在其他地方有些事，抽不开身。”
陶惠茹“哦”了一声，说：“罢了，我看观棠是个能人，有没有夫君在身旁又有何妨？你看这次疫病不就是？那日她当机立断愿意跟着我上山去拦阿廖母子，否则以蔺县尉他们又是报官府又是抽调人手，这疫病不知还要害北陀县多少人……”
陶惠茹所言甚多，谢闻却只注意到了她先头的那句。
“观棠是个能人，有没有夫君在身旁又有何妨？”
是的，南下这一路来，尽管她时不时会传信到静江府的谢府，却从不赘言，只寥寥数语禀明行程所至，冷静克制得像是在呈递驿报。
信中不见她诉一句舟车劳顿之苦，亦不曾借故在某处多作停留，因为她的这份静默和自持，使得他将这一切都视作了理所当然。那日狄叔提议，让他派人在一入广右的必经之地梧州候着观棠等人，却遭到他的一口回绝，而若是一早派人盯着梧州的动向，梧州城百姓也绝不至于被祸害至此。
谢闻想到这里，嘴里的苦涩之味便好似胆汁倒流，叫他难以吐出，亦无法下咽。
还有那封信，那封笔墨挥毫的求援信，本是她被困此地时写下的，却偏偏要在信的末尾添上一句她已离开此地。
从头至尾，她都没有想过要依靠自己一分一毫。
就连在梧州生死关头时，她第一反应都不是脱身跑到静江府，而是借一己之力去水寨求援，末了，还要用傍身的嫁妆还给他那三百石粮食。
她将一切都盘算得清清楚楚，似乎生怕欠了他什么。
但这一切是否都是他自己种下的？大婚之夜，是他亲口结下秦晋之盟，也就不怪那日观棠在马车上同他说要抛开夫妻虚名，各行其是。
只是观棠……你会想做什么？
可惜即便是一接到信就赶到此地，仍旧迟了她一步，现下她应该已经到昭州的治所平乐县了。
想到这里，谢闻再也睡不着，翻了个身从榻上坐起。
隔壁间里，由于两日昼夜赶路，好不容易沾枕的德庆睡得正酣，骤闻房门被敲响，险些从床上跌下来。
他慌慌忙忙起身，打开门，却见谢闻一身劲装，好似要去什么地方。
“郎君，您这是……”
“备马，”谢闻沉声道，“和我走一趟平乐县。”
作者有话说
第42章 第 42 章
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