《闻棠》九尺竿芒

43、第 43 章 她与谢闻在

　　平乐县四周江流纵横穿过，地踞“开”字中间的“口”，县城换土而筑，官廨、军营、市集皆设于内。此间屋舍几乎齐平而建，瓦顶连绵，整座城虽不像山石所围的梧州宏丽，却有一种周遭万事纷杂，独守一隅宁静的感觉。

　　观棠自来此地后，恍然觉得这半月经历的种种生离死别，都好像是做了场梦，就连眼前异常平静的桂江上游，水声潺潺，江雾朦胧，也似梦中虚影一般。

　　而且，平乐县离静江府只余三日左右的路程，越是靠近这趟南下的终点，观棠心中的大雾也就愈浓。

　　当她在前路面临困难险阻之时，自然第一反应是拼尽全力去挣脱，即便豁出性命也不为过。观棠想，也许在战场上便是如此，这种感觉应当是刻在观家儿女的血脉里。

　　在闺阁之中，囚困她的是母亲和世俗的目光，于是她与之斗争。仓促嫁人以后，她被夫君划下了楚河汉界，带着不解、疑惑和她必须承认的那一份怨气，她一路南下就像是奔赴战场，终于在几日前弄清楚了谢闻缘何这样对待自己，并且主动同他挑明这桩联姻只当一纸契约。

　　然而，一切却并非如她所想的那般守得云开见月明，反而被团团迷雾所包裹。

　　此刻，无论是作为女儿的“观三娘”，还是作为妻子的“经略使夫人”，这些附着于他人的身份似乎渐渐从她身上剥离了。与陶惠茹短暂相处的几日，听着她直呼自己的名字，“观棠、观棠”，不像尊称，不带附庸，观棠头一次意识到，自己在这偏僻的岭南之地，真正获得了她自己。

　　这是一种她说不清也道不明的感觉，更无法同身边人讲。钟嬷嬷不会理会，采禾和核桃年纪尚小，而唯一能听她诉说的青红却已不在人世。

　　她坐在床畔，看着身旁因为身体不适小脸皱作一团的达妍昭。她不通汉话，这几日虽能勉强喊她几声“阿姐”，但大半时候都是自己蜷缩在一角，与身体里的病魔作着斗争。

　　也许，反而达妍昭能体会她此刻所感。

　　虽然满腹痛楚想要与外人道，却无人诉说，或无人能听懂。

　　就这样，浑浑噩噩似梦非醒，到了天光乍现的时候，观棠翻了个身，又摸了摸身旁孩子的额际，昨夜灼人的热度褪去不少，女孩的眉头也舒展许多，呼吸均匀了起来，显是熬过了最难的关头。

　　她稍稍松口气，起身掀开床帷，看了一眼睡在不远处榻上的核桃。

　　核桃偶有梦话和磨牙，所以很少睡在里间，但前段时间采禾也染了那病，观棠便让她好生修养几日。

　　蹑手蹑脚地，她取下挂在架子上的衣服，披于肩上。

　　不远处的江畔码头依稀传来车马喧阗的声响，平乐县似乎并未受广右南边数日的暴雨影响，仍有舟楫往来。

　　往北路荆湖等地运送盐、矿等物往往不经静江府，而是在广南西路的昭州做最后一站停留，因此，此地荆楚客商往来繁多，各地的口音冗杂交替着，小小一个州治所，热闹竟比肩汴京市集。

　　她本想推开窗户看一眼，但此处地势平整，即便站在窗边也看不见江岸，倒不如亲自去走一走。于是将身上的锦衣换作了布袍，又把一头乌发高高束起，绑了个布巾好似男子模样，观棠悄悄推开屋门下了楼。

　　官驿里自有人日夜把守，正门闭锁不开，观棠准备从后院马厩的小门出去。这类偏门通常只在内侧插闩，她只肖打开便能出去。

　　兵书上说，拂晓时分人马最为困顿，穿过厅堂时，观棠隐约听见账台后传来店小二的呼噜声，正在留心脚步声不要将其惊醒，面前敞向内院的门外却突然传来了沉重的脚步声。

　　还未及观棠反应，厅堂门口光影忽地一暗，一前一后两道身影已经跨入门内。待她看清来者，正正对上当先那人的目光，霎时间，她与此人皆怔愣在了原地，好似同时被定住一般。

　　* * *

　　平乐县桂江畔的码头，晨雾尚未散去，沿岸的早点铺子已经支起灶炉。

　　此地客商、俚僚聚集，自然天南海北口味纷杂，铺子前有那堆叠如山的笼屉，有需要半个身子探入才能取出的贴饼，还有滚着热气的米线和壶嘴长似挂面能够冲制油茶的铜壶。

　　观棠将双手背在身后，眼珠子像是洒豆一般在眼前的早点铺子上来回跳转，看似是在挑选要吃些什么，心绪却早就不知飘到哪里去了。

　　一切都是因为她身旁的这个人，谢闻。

　　半刻钟前，她与谢闻在官驿的厅堂里撞上了。

　　谢闻似乎并想到她会这样出现在面前，目光愕然，但转而像是将波澜乍起的水面舀走了一瓢水，看着她的这身打扮，他的神情迅速收敛，继而凝成了一道锐利而沉甸甸的目光，锁在了她的身上：“你要离开？”

　　他这话一问，原本因为想要躲避店小二的观棠愈发心虚，移开了目光含糊道：“我……我只是想在平乐县城内四处看看。”

　　“一个人？”

　　谢闻扫视了一圈厅堂，未见她的随从和丫鬟。

　　观棠沉默地点了点头。

　　见眼前男子眸色暗沉，仿佛是在诘问自己，观棠想，她虽是这人名义上的妻子，但又不是什么被限制了人身自由的犯人，缘何无端端生出几分被当场拿住的窘迫感？这念头一起，她索性将心一横，下颌扬起，迎着男子沉沉的视线道：“怎么？我只不过是想出去寻些吃食。”

　　片刻的沉寂后，本以为此人会转身吩咐德庆去买些回来，不料却得来了他的一句：“我陪你去。”

　　然而，当她与谢闻真正走入这片香气四溢的街巷时，观棠却觉得现下有什么东西正牵扯着她的喉咙，直到五脏六腑的深处，因此一丝胃口也无。

　　太奇怪了。

　　这个人不是应该在梧州吗，怎么会突然出现在百里之外的昭州？

　　观棠不知，谢闻和德庆是骑了五个时辰的马从北陀县彻夜赶到此地的，此刻，跟在两人身后的德庆闻着鼻尖的飘香，实则也胃口全无，只想随便寻个草垛睡他个昏天暗地。

　　由此，德庆的目光悄然移向了面前的谢闻，心中暗忖：他与郎君分明一同彻夜奔袭，为何郎君现下却眉目舒展，神情湛然，不见半分疲色？

　　他百思不得其解，于是只好拖着沉重的脚步继续跟在这一路无言的二人身后。

　　这时，观棠见前面有许多人拥在一个摊子前，好奇张望了一眼，却听身边人突然开口道：“那是荆湖北路的吃食，名字叫豆皮，但里头裹了糯米、腌猪肉、笋丁等食材，先蒸后煎，十分好吃。”

　　还不待观棠回一句话，谢闻回头对德庆道：“你去排队买两块来给夫人尝尝。”

　　看着德庆远去的背影，观棠心中疑惑，谢闻怎么对一个早点如此了如指掌，转念一想，房州地处荆湖北路，这这豆皮算是他家乡的吃食。

　　于是便不多言，只是站在原地等德庆回来。

　　看着眼前一声未吭的女子，谢闻只觉自己方才还能对豆皮侃侃而谈，现下却好似被什么东西堵在了喉咙里，竟一句话说不出来。

　　但他还是硬着头皮开口道：“我是从北陀县过来的。”

　　观棠正在看隔壁铺子的炸油果，听见这话，难掩诧异地抬头看向谢闻，见面前之人满面青茬，鬓发有些凌乱，一双眼睛红得骇人，好似彻夜未眠。

　　在心底盘算了一下她与他在官驿撞见的时辰，观棠吃惊道：“你是连夜来的平乐？”

　　谢闻没有出声，只是轻轻点了点头。

　　这下观棠却难掩心中焦急道：“可是北陀县又生了什么事端？连你都跑来昭州治所了，难道是要调兵？还是旁的什么？”

　　见眼前的女子一股脑地说了这么多话，并不是在关心自己，而是担忧旁的，谢闻反而微微扬起唇角，低声道：“没有，北陀县没有任何事，和你走的时候一样。”

　　观棠有些狐疑地看向谢闻，却捕捉到了男子唇角和眼尾那一丝若有似无的笑意，好似被什么东西烫到一般，她迅速移开了目光，嘴上说：“那就好，那就好……”

　　见她如此，谢闻敛了神色，说：“我与陶娘子见上面了，她同我说了些你在北陀县的事情。”

　　听他谈及陶惠茹，想到那不肯向世俗看齐的女子，观棠期期艾艾看着他道：“惠……陶娘子和你说了什么？”

　　想到那个一开始不相信他是观棠丈夫的女郎中，谢闻倏而又是一笑。

　　他的笑意很浅，却好似阳光照射到了常年积雪的冰山一侧，折射出了一种令人呼吸一窒的华彩。

　　观棠心头怦地一跳，却听眼前之人开口道：“她同我说了，你是如何冒着跌落深渊的风险找见那尸洞，又是如何救下和排解那对母子的。”

　　“不光是陶娘子，杨涞和蔺县尉也同我说了许多你的事，他们以为我是从静江府南下而来，想着我会同你在平乐县碰上。”

　　男子说到这里，声音也好似初雪消融。

　　“即便我这个手握重权的经略使坐在他们面前，他们满心满眼却都是对你的关怀惦念。”

　　观棠听他所说，眼睛愈发睁圆了，眼眸里涌现出些许的惊喜和动容，但转而，这份像是被晨光所暖而开出的花朵却很快闭拢了花苞，继而被一重迷雾所覆。

　　谢闻敏锐地捕捉到了这一点，正想说什么，突然，一辆驾驶得飞快的马车闯入街道，谢闻赶忙将观棠拉到了一旁的房檐下。

　　女子的胳膊纤细如芦苇杆，仿佛稍一用力就能折断。谢闻实在无法想象，就是这样一副看起来柔弱不堪的臂膀，支撑着她从梧州城逆水而出，又在北陀县翻山越岭，救下了那样多的人。

　　缓缓松开了握着观棠胳膊的手，谢闻顿觉心中随之一空。

　　于是，他低声道：“我想问你一件事。”

　　观棠并未被那快速离去的马车吓到，只是心中对这般横冲直撞的车夫不满，低头捋了捋衣袖，并未将谢闻的话放在心上，只随口回了句：“你说。”

　　“你的闺名，是叫棠，对吗？是哪个棠？”

　　手上的动作蓦然停住，观棠抬起头，目光迎向男子，却见屋檐之下一双漆黑的眸子凝望着自己，似乎正在静心等待她的回答。

　　带着一丝狐疑，观棠沉声道：“是，我叫观棠，海棠花的棠，因为我母亲说她生我的时候梦见了漫山遍野的海棠花。”

　　原来是海棠的棠。

　　谢闻心想。

　　都说春日短暂，海棠易谢，但只要绽放，便是将那积攒了一整个寒冬的对春日的期望通通燃作地上云霞，最终成就出一番绚烂到近乎壮烈的景象。

　　看着观棠衣袖里露出来的那截小臂，上头清晰可见陶惠茹所说的深浅不一的皮外伤，谢闻心中一坠，暗道，缘何她做事总是这样豁出性命，不管不顾地？