《闻棠》九尺竿芒

103、第 103 章 “活要见人

　　几个时辰后观棠便从榻上起了，官驿的仆妇给她打来了热水，送了些衣物，又上了早膳，然后便退了出去。

　　吃过饭，观棠一边磨着墨一边思索着，其实是有些心绪不宁，迫着自己做些什么。她虽然当真迫着薛潜将她放了，但他又岂会不怀恨于心？只是眼下在李文敬的眼皮子底下，恐怕他再想做什么，也只能隐忍不发。

　　心中生出一个念头，若是能在梧州将此人杀了，才算了结一桩心事。可是如何杀得？他即便再无官身，也是一个身有良籍之人。也许赵令羽说得对，不如一刀结果了他，可这样的事又决计不能叫赵令羽赌上性命去做。

　　想到赵令羽，观棠又想到昨日他说薛潜调派人手出了城，大队人马往西去了……西边是象州和柳州，难道说柳州的秦如傅变节了？所以杨涞和谢闻才动了军资库？

　　脑海中想的事情多了，写的字就有些难以成形。

　　搁下笔，她端起茶盏抿了一口，十分苦涩，正准备令人添些水，门外突然传来通报，说是有人想见她。

　　她歇在正屋，院子里另有一个偏屋可供待客，便提裙过去了，进门一见来人，她脱口而出道：“杨涞？”

　　两个月未见，杨涞瘦了些，但人瞧着倒比当时在病榻上精神不少。

　　见到她，杨涞立刻面露喜色道：“太好了，夫人一切安好。”

　　两人不见虚礼，各自坐下，杨涞急匆匆开口：“前几日听闻夫人身现梧州，我还以为是以讹传讹，意图搅乱经略使……”

　　听他提到谢闻，观棠口中一苦，于是去一旁端放在桌几上的茶盏。那待客的茶新注了热水，她没留神，一碰杯子便烫得离了手，茶盏翻到，褐色的茶汤立刻倾洒在桌几上。

　　杨涞忙不叠唤人来处理，观棠起身道：“杨通判，此间有些憋闷，这官驿里有一处水榭，我们去那里交谈吧。”

　　二人除了院子，穿过环廊走到水榭下，杨涞秉退了左右。

　　观棠开口道：“杨通判，你可知谢经略如今在何处？可还安好？”

　　她不问谢闻知不知道自己在梧州，只关心他的安危，杨涞想到谢闻眼下不知是不是正往梧州赶，又怕说出来叫她徒添希冀，只好含糊道：“经略使前段时间因为一些事身陷柳州，我与他最近一次通信是三日前……”

　　“你将我或许在梧州的消息告诉了他。”观棠道，语气并非疑问，也无苛责，只是轻声陈述。

　　见杨涞沉声点了点头，她默不作声，心想，谢闻知道自己是被薛潜带走的吗？

　　谢闻去了柳州，是因为接到了自己的信，还是因为龙璧山那件事情……龙璧山粮船遭沉，他当时选择救人，按照薛潜的意图，那粮船上的粮债恐怕就会叫经略司背上。杨涞说谢闻“身陷柳州”，应当就是在处理这事。

　　只不过眼下身在梧州官驿，即便她特意寻了这池畔水榭，仍怕隔墙有耳，且杨涞也不知道她当日竟目睹了那一切，便说得十分含糊。

　　三日前她身在梧州还只是口口相传之事，并未做实，谢闻无论如何也要掂量一下这是不是李文敬他们的计谋，或许不会选择动身往梧州来。

　　思及此，观棠定了定神，开口道：“杨通判，我知道谢经略眼下有更重要的事情要处理，劝稼宴后我想劳您派几个人去象州，帮我打探一些事情。”

　　赵令羽的水寨兵不好出梧州地界，因此观棠一直不知道陶惠茹他们当日如何，更不敢细想众人的结果。

　　杨涞见她神色晦暗，忍不住开口道：“夫人，谢经略半个月前便知道您叫人带走的事情了，他以经略司之名给广右各水路、陆路关隘发了诏令，然他知道此地多怠政，日夜忧心，为了试探将您带走的人在何处，这才叫我……”

　　杨涞说到这里便止了话头，观棠却意识到他想说的是军资库一事，眼里闪过一丝诧异、恍然，以及惊痛。

　　他好不容易将秦如傅纳入麾下，为了逼迫薛潜暴露行踪，找到自己的下落，到头来还是舍掉了柳州……杨涞似看出她的难过，开口道：“夫人，柳州之事个中的细节详实，还是叫经略使大人同您说吧，他如此焦心您的下落，说不定过两日便会到梧州了。”

　　他二人身在官驿，说话都点到为止。杨涞仓促来见过她，确认了她一切安好便先行告退了，只道午时宴上再叙。

　　杨涞这一拜访到底叫观棠心中稍宽慰了些，然而等她回到屋内没过多久，便又有人来寻。原来是李文敬为了叫她出席劝稼宴，备下了足够撑场面的衣饰，又请了城中大族的嬷嬷来帮她梳妆。

　　观棠想，杨涞前脚刚走，后脚这些人便到了。她特特走到水榭里与杨涞交谈，就是为了避开李文敬的耳目，幸而她与杨涞都十分谨慎，并没有谈及军资库之事。

　　但观棠转念一想，以李文敬之人，又怎会猜不到军资库背后是谢闻所为？

　　梳妆换衣时心事重重，几个嬷嬷给她上完妆，皆在感叹镜中人的模样，观棠在镜子里朝几人淡淡一笑道：“多谢。”

　　到了午时一刻，便有人亲自来领着观棠往劝稼宴而去。

　　但见庭院中设了几十张黑漆案几，梧州的官员与乡绅族老、文士商贾各列其座。众人头顶支着彩棚，左右廊下坐了各色各样的乐伎，丝竹声里夹杂着此起彼伏的寒暄声，观棠自月洞门而出，庭院里的笑语倏然一滞。

　　李文敬亲自迎了上来，提高声量道：“诸位，经略使夫人亲临劝稼宴，实乃本州之幸。”

　　满座宾客纷纷起身行礼，投在她身上的目光或惊艳，或打量，或犹疑，总之各式模样皆有，她并不放在心上，扫视席间诸人却没有发现薛潜。

　　看来此人是铁了心要藏在幕后了。

　　观棠心道。

　　这时李文敬长袖一挥，她顺着他的指引，看见席间还站着几个女眷，想来是因为她要出席特地安排的。于是从容地朝众人一一回过礼，到了主案右侧女眷环绕的那空席坐下了。

　　她落座以后，李文敬抚掌三下，朗声道：“开席。”

　　话音落，便有侍从侍女们捧着食案鱼贯而入。

　　李文敬长居京中，又亲自督办了劝稼宴，这宴席一来是想施恩立威，二来也是要做给各司官员看看他李文敬的手腕，自是极尽汴梁气韵。

　　“这道蟹酿橙是江南东路时兴的吃法。”李文敬执起银匙，轻点面前那只盛在高脚瓷碟中，以橙作盏的蟹酿橙，开口道：“本地湖蟹身薄，海蟹嘛运到梧州就臭了烂了，前番梧州水患，李某巡视乡野，竟在田埂淤泥之下发现一种稻田蟹。膏厚肉实，以此入馔风味清奇，倒也算另辟蹊径，不输江南名品。诸位尝尝？”

　　这道蟹酿橙她有所耳闻，是江南士大夫宴饮时的风雅之物，汴京的樊楼以及高门大户的宴席上偶尔得见，但据说最地道的做法，还需选用太湖流域的吴江蟹，因此她倒也存了一丝好奇，拾起银匙尝了一口。

　　细品之下，橙香馥郁，汤汁酸中带甜，确实将蟹的鲜味烘托得淋漓尽致，席间众人皆叹。

　　只是一道开胃小菜，做法风雅，食材却又选用的是本地田间稻蟹，兼之谈及了几月前的水灾，立足于上便显得李文敬此人既体察下情，又不乏变通之道。

　　观棠放下银匙，低头轻抿了一口温茶。

　　接下来又呈上了数道菜，皆是选用本路食材再佐以旁路做法，观棠一一尝过，见满座宾客交头接耳，啧啧称奇，一时间宴席气氛十分畅快。

　　她正在心中思量这场劝稼宴到底是由李文敬做主，还是薛潜在幕后控制着一切，一抬头，忽然瞥见月洞门后头立着个人影。

　　一身墨绿色暗纹袍子，如同融进了背后的竹影一般。到了日头下，观棠才发现薛潜面色白得像是浑身还带着坟土的死者，整个人带着一种鬼气。

　　男子幽深的眸子正一点一点扫过席间众人，眼底一闪而过一丝寒芒，细看之下，原来只是那斑驳的竹影是不是漏下了些日光。

　　他的手指摩挲着腰间的一枚玉牌，人分明站在喧阗的宴席之外，却好像一切尽在他的掌握之中。

　　这时，观棠见他的目光静静地落到了自己面上，旋即露出一个莫测的笑容，那笑像是想向她传递些什么，带着一种难掩的得意和欢愉，叫她看了心中一悸。

　　正思量着，忽觉四下悄然，原来李文敬已经宣布义卖开始，一名书童正恭敬捧着古籍缓步而出。

　　李文敬道：“此乃前朝孤本，有大儒亲笔校勘，某今日为梧州农桑计不得不割爱。”话音落，便有一些官吏开口奉承，孤本很快便叫一个乡贤竞拍而走。

　　李文敬称颂了一会儿这乡贤，忽然高声道：“诸位知道，今日幸得经略使夫人到场，夫人怜我梧州百姓，愿在此劝稼宴上赐下墨宝。”

　　他边说着，便有侍从抬上书案，铺开了宣纸，将那砚台墨宝和狼毫笔一一陈列，满座的目光便立刻投向了起身走上前的观棠。

　　她目不暇视，衣裙曳过青砖时发出秋风扫落叶般的轻响，像是抚过了众人心弦，兼之她步态端雅，姿容过人，竟让在场几个举着酒杯的人一时怔忪，直到酒水漾出了杯子，才慌忙仰头饮尽。

　　行至案前提笔时，月洞门外那道墨绿色身影终于向前迈了半步。

　　望着那个在宣纸上泼墨挥毫的女子，薛潜脑海中倏然滑过七年前他在观家教她习字的模样。

　　到这一刻，薛潜突然意识到，他人生中最堪得回首，乃至最想追忆的时刻，竟全系在观家那方小小的书斋里。

　　这时身旁突然有属下来道：“先生，在下游捞了许久，没有找到尸身。”

　　此时女子已经落了笔，有两个侍女上前捧起宣纸，墨迹淋漓，笔缝夺目，甚至暗含金戈铁马之气。他已许久没有见到她的字，此刻得见，突然觉得十分陌生。

　　薛潜喉间一紧，手握成拳，半晌道：“继续找，活要见人，死要见尸。”

　　席间满堂喝彩，皆在赞她，薛潜却只觉刺耳，沉目又望了她一会儿，转身大步离开了。

　　* * *

　　郁江之上，一艘蜑家蓬船正在收网，忽觉渔网似叫礁石兜住了，废了些力气没有抽动，蜑民老翁对船头站着的一人道：“阿肆，你去看看？”

　　被唤作阿肆的男子点点头，纵身跃入了水中。

　　片刻后，他从礁石后头探出头，对老翁喊道：“阿翁，我找到一个人！”

　　他的土话说得十分不伶俐，甚至有些磕磕绊绊。

　　“拉上来，拉上来。”老翁招手道。

　　阿肆将从礁石里带出的男子搭到了船沿，老翁赶忙上前拽住，旋即前者撑着船翻身而上。

　　阿肆生得人高马大，宽肩厚背，甫一上船，这蓬船便即刻左右摇摆了起来，他赶忙从老翁手里接过男子，将他拖拽到了船上。

　　方才在水下还无知觉，但到了船上，男子玄色的衣服便渗出不少鲜血，老翁赶忙用杀鱼刀划开紧贴在他身上的湿衣，胸前深可见骨的箭伤一下曝露在了二人眼前。

　　那老翁将刀刃一转，挑出没在血肉里的箭簇，男子似吃痛，眉头轻皱了一下，但没有转醒。

　　“你看看？”老翁将箭簇递给了阿肆。

　　阿肆握在手里，只觉这箭簇十分精巧，上面还带着锯齿样的倒刺，若直接拔出，反而会叫伤口更深些。

　　正想着，脑海里似乎闪过些画面。

　　“想起什么了？”老翁见他如此，问道，“三个月前我也是将你从这郁江水里捞起来的，只不过当时你没有这箭伤。”

　　阿肆摇摇头，说：“我不知道。”

　　那蜑家的阿翁叹口气，道：“看来这鱼是收不成了，走吧。”

　　阿肆走到蓬船后头摇起船桨，见阿翁不知道用了什么法子，叫那男子呛出了几口混浊的江水，人却还是紧紧闭着眼。

　　见此，阿肆不由得放轻了手中划桨的力道。