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5、第 5 章 ...
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第5章
膳厅所在的位置通过抄手游廊连接了内院和主院。
夏日热浪翻涌，哪怕行走在阴凉处，也热得人头昏脑涨。
黏腻的汗水浸湿内衫，背上的鞭痕又隐隐泛起刺痛。杜嘉念站在分岔路口上，神情犹豫。向前是回去自己的小院，彻底当昨夜的事没有发生过，维持表面的和平；向后则是通往主院的路……
棠宁的话还在她的心头徘徊，她想，自己要亲自确认一下杜老爷的情况。
是生是死。
那晚的血腥究竟是真实还是自己惊惧下的幻梦？不能再这样悬着心，像个待宰的羔羊般惶惶不可终日。
“黄莺。”
“？”黄莺疑惑地抬头。
“我记得房里的针线少了许多，你再去多拿些。”杜嘉念的声音刻意放得平稳，心中却紧绷如弦。支开黄莺是不得已，她不能让这赤诚的丫头卷入潜在的危险。
黄莺听出了杜嘉念的言外之意，可小姐的身体？她担忧地扶住杜嘉念的肩头，生怕小姐再次晕过去。
“黄莺。”杜嘉念难得强势。
“是。”黄莺耸拉下眼，先行一步，向库房的方向走去。
杜嘉念则等黄莺的身影消失后，才深深吸了口气，转身向主院走去。
老太君很看重杜老爷的功课，所以若无必要，杜老爷白日里的大部分时间都是在书房消磨。
书房在主院东厢房，并不是一个独立的院落。
跛脚账房先生张聚财遥遥看见杜嘉念的身影，以为是自己打盹打出了幻觉。
他使劲揉了揉眼，看见大小姐推门进了隔壁杜老爷的书房。
他心中正纳闷，又看见了主母走了进去。
而后里面传来了一声闷响，就再没了动静。
真奇怪，不过主家的事，他一个下人又不好说些什么。
一入书房，隔着百宝阁，杜嘉念就看见了杜老爷如平日那般正躺在摇椅上，闭眼小憩。含糊不清地呼噜声，调子极长，一声未落，另一声又起。
难道说昨晚的血腥真的是一场幻梦吗？
杜嘉念轻手轻脚走过去，想要近距离观察，却突然听到身后传来开门声。
她心中一沉，如坠冰窟，猛地转头看去。
只见棠宁双臂抱胸，站在门口，冷冷地盯着自己。
杜嘉念顿觉毛骨耸立，心中只有一个念头：“她怎么会出现！”
“嘉念，你来书房干什么？”棠宁的目光冷，声音更冷，与膳厅时相比，像是完全换了一个人。
“找书，”杜嘉念心脏狂跳，大脑飞速运转，她保持声音平稳，“母亲别误会。府中除了佛堂藏有佛经外，剩下的书都收纳在父亲的书房里……所以，我有时会过来取书。”
误会？棠宁不知道自己要误会什么。那晚她并不知道杜嘉念就在窗外目睹了所有，现在她跟在杜嘉念身后，完全是出于自己的好奇心，想要看她平日里都爱做什么事。
知己知彼百战百胜。
“你不是只读了‘女书’什么的吗？”
这时，杜嘉念才猛然反应过来，棠宁很有可能昨晚并不知道自己在场，眼下的杜老爷很有可能是她布下的障眼法。
但这只是一种猜测。杜嘉念试探着说话，想要从对方的话语中得到确切的答案。
“祖母不许我读其他的书。父亲见我爱读书，才特意允了我来书房取书……”她顿了顿，解释道，“原本我是打算昨夜来取的，可昨晚宾客太多，内院女子不能见客，所以只能拖到今天。”这个解释是个谎言，父亲允诺是假，昨夜想来是假。她在赌，赌棠宁不知内情，赌她信这个理由。
“原来是这样，”棠宁此刻满心都是“杜嘉念喜好读书”的雀跃。杜嘉念主动暴露了“爱读书”这个隐藏标签，在她看来简直是NPC主动送上门的突破口，“昨夜确实人很多，老太君也真是，规矩这么多，明明都是新社会了。”
“所以……母亲不怪我偷偷来书房取书吗？”杜嘉念的声音放得很轻，像是怕吵醒熟睡中的杜老爷。
她想从那艳丽的面容上看出些许端倪，然而奇怪的是，什么都没有。
“怪你做什么？爱读书是好事，”棠宁几步走到杜嘉念身边，自然而然地伸手想揽她的肩，“以后你想看什么书，尽管来拿；或者告诉我书名，我差人给你送去！”
就在棠宁的手即将碰到杜嘉念肩膀的瞬间——
“唔……”摇椅上的人，突然发出了一声含糊的呻吟。
杜嘉念和棠宁同时僵住了。
杜嘉念的心猛地一缩，顺着声音看去。她刚才在用一个谎言试探另一个人是否在说谎。如果是真杜老爷，她会被戳穿，等待她的除了棠宁的警惕外，还有老太君的责罚。如果不是真杜老爷，慌张的就会是在场的另外一个人。
只见杜老爷的眼皮，缓慢地掀开了一条缝。那缝隙中露出的，不是睡眼惺忪的浑浊，而是一种无机质的空洞，没有任何情绪。
只是这么一眼，杜嘉念的大脑陷入了空白。
恐惧如同潮水，彻底将杜嘉念淹没。她现在已经确定躺椅上的杜老爷已经被替换了。
棠宁真的是妖孽！
棠宁比杜嘉念更慌张。这里不是主线剧情，如果假杜老爷这时醒了，肯定会穿帮。
不行，他不能醒。棠宁心中警笛作响，飞快地在脑中给系统下达指令：“接管杜伟琛的身体，让他继续睡下去。”
“指令确认。NPC杜伟琛进入深度睡眠状态。”冰冷的电子音回应。
“嗬……”又是一声短促的喘气，杜老爷在万众的期待下翻了个身，重新进入梦乡。
男人腰间盖的薄毯落在地上，发出一声闷响。
闷响提醒了杜嘉念，杜老爷以什么样的形态存在已经不重要了，重要的是棠宁对自己的看法。
她平复着呼吸，放松了身体，却又在碰到棠宁的手时，微妙地瑟缩了一下。
“怎么了？”棠宁装作什么都没有发生的模样，关切地问。
“您太用力了。”
棠宁的目光落在杜嘉念变得惨白的脸和额头上的冷汗，忙慌松开了手，但还是虚虚覆在杜嘉念的肩头。上次杜嘉念受的伤还没好吗？不过她应该不知道自己就是昨日救她的那个人。
“现在呢？”棠宁放轻了声音。
杜嘉念只觉得被她触碰的地方热得要命，一股热火直蹿在体内，令人心里忐忑不安。她强忍着甩开手的冲动，垂下眼帘，纤长的睫毛如同脆弱的蝶翼，在惨白的脸颊上投下浓重的阴影。
“好多了……母亲，”她的声音中带着祈求的意味，“父亲没事吧？”
“他睡得那么香，怎么会有事？”棠宁看着谨小慎微，楚楚可怜的继女，心彻底化成了一滩水，“倒是你，身体抱恙也不说，中午还吃了辣，万一身体受不住怎么办？”
“母亲的要求，我会尽全力做到。”
闻言，棠宁一顿，开始反思自己中午是不是太过严厉以至于吓到了她。
“抱歉。”
棠宁干脆果决的道歉令杜嘉念心头一跳。她直直地看着她，好半晌儿，才找回了自己原先要说的话：“母……母亲，我可以去取书了吗？”
“当然可以，我和你一起，这样取书架高处的书，你就不用搬椅子了。就当是我对你的歉礼可以吗？”
棠宁比杜嘉念高一个头之多，所以对于她来说，取高处的书，只需要伸长胳膊就可以。
举手之劳，就能刷NPC的好感，何乐而不为。而且，她现在……
棠宁摇了摇头，扔掉这股说不清的情绪，紧紧跟在杜嘉念身后。
取书虽然只是杜嘉念的一个借口，但她对书房里各种书的位置却是了如指掌，甚至就连她藏在隔板下的话本，也是她从书房里找到的。
杜嘉念不动声色地瞟了一眼红木花几上的青瓷花瓶。她知道向左转动一下花瓶，眼前的书架就会向两侧滑开，露出一个容许一个侧着身子通过的长长甬道。甬道的尽头是另一间书房，里面全部是杜老爷，不，或许是祖父珍藏的话本，以及他写的日记。
“就这几本吗？”棠宁怀中抱着三本杜嘉念随手指定的书，意犹未尽地问，似乎想借此多待一会儿。她想要尽快刷满杜嘉念的好感，以从她口中得知杜府隐藏的秘密。
“已经很多了，”杜嘉念接过书，露出了甜甜的笑容，“够我读一阵了。谢谢母亲。”
棠宁看着杜嘉念脸颊两边的酒窝，竟像是真的能嗅到酒香一般，醉了几分。“嘉念，私下里，要喊我什么？”她忍不住再次逗弄，似乎很享受这种打破常规的亲密感。
“母亲……”杜嘉念有些局促。
“好了，不逗你了。”棠宁见好就收。
“……多谢母亲体恤。”杜嘉念深深低下头，抱着书快步离开了书房。
是夜，杜嘉念梦到自己和棠宁同坐在一个椅子上。
棠宁的手温温的，贴在自己的腰上。她的唇也贴在自己的耳旁，呼出的热气令人心里痒痒的。
“私下里，你就没有什么想说的吗？”
杜嘉念急的不知道怎么回答，口中的“母亲”二字拐来拐去，说出来却变成了“棠宁”。
“棠宁。”说话人声音虚无缥缈却将杜嘉念从梦中惊醒，吓的她出了一身冷汗。
杜嘉念看着一片漆黑的床顶，心里乱的厉害，头脑却清晰无比。
那晚的凶杀现场，是真实存在的。不过真杜老爷死了，现在假杜老爷又是怎么来的？借尸还魂还是什么？
而且棠宁的态度很奇怪。为什么要对自己那么热切？明明她并不知道自己发现了她的秘密。
杜嘉念的恐惧已经消散，转为变成另一种古怪的情感。
她平静地躺在床上，眼睁睁地看着床顶的花纹渐渐显露——菩萨渡江图。
泥菩萨渡江——自身难保。
杜嘉念自嘲地笑了笑，随后扯了衣服起身下床。
早就候在明间黄莺听见起居室内的动静，立马端着热水走了进来。
黄莺一边伺候着杜嘉念洗漱，一边问：“小姐，你说我们能求主母送些冰块过来吗？”
杜嘉念动作一滞，“你不害怕她了？”
“她是挺凶的，但她对小姐您好啊。”
“万一她有所图呢？”她有所图最好，杜嘉念勾起唇角，简单收拾好，也不顾这句话给会让黄莺想歪到哪里去，就收了声，去东暖阁给老太君请安了。
