《雪落秋阑时》晴笙悠

41、第 41 章

　　图书馆闭馆的铃声是种单调绵长的电子音，在堆满书籍的寂静空间里一遍遍回荡，催命似的。阅览区的学生开始慢吞吞地收拾东西，拉链声、书页合拢声、椅脚摩擦地面的声音窸窸窣窣响成一片。顶灯一盏接一盏熄灭，只留下几排昏暗的廊灯，将人的影子拉得鬼魅般细长。

　　叶秋阑手里的笔还没停。面前摊着那份关于“遗韵亭”线索的整理附记，她已经反复修改了好几遍，总觉得某个地方的逻辑衔接不够顺畅，引用的那条《成化湖广通志》记载，措辞似乎还可以更精准些。凌雪清要求高，她不想交出一份有瑕疵的东西。

　　对面的座位空着。凌雪清下午来过一趟，放下两张她需要的馆藏文献复印页，又匆匆走了，说是导师临时找。临走前只说了句“闭馆前弄完”，语气平常，目光在她稿纸上停留了一瞬，没多评价。

　　现在，闭馆了。她得走了。

　　她深吸口气，将最后一行字写完，仔细检查了页码和标注，才把散乱的稿纸收拢，按照顺序叠好，夹进硬壳文件夹。又检查了一遍笔袋、水杯、那本做参考的《永州府志》影印本。都齐了。她站起身，将椅子轻轻推回桌下。

　　阅览区已经没几个人了。管理员提着大串钥匙，远远地站在出口通道旁，有些不耐烦地四处张望。叶秋阑加快脚步，抱着文件夹和几本书，朝那边走去。

　　经过古籍修复部临时存放处的那排深褐色橡木柜时，她习惯性地瞥了一眼。这几天她和凌雪清常借阅的几份舆图胶卷和特藏影印本，应该已经还回去了。柜门紧闭，带着老木头沉黯的光泽。

　　她的脚步却蓦地顿住了。

　　最靠边的那扇柜门，似乎没有完全合拢，露出了一道细微的、不到一指宽的缝隙。深色的缝隙里，隐约可见里头并非整齐码放的卷宗盒，而是……有些凌乱的阴影。

　　心脏没来由地漏跳了一拍。修复部的柜子管理严格，每次存取都要登记，钥匙由当值助管保管，关门时必然落锁。她下午还看见助管老师锁好的。

　　也许是哪个老师临时取放东西，匆忙间没关严？

　　她迟疑着，往那边挪了一步。离得近了，看得更清楚些。缝隙里，靠近柜门底部的阴影处，似乎散落着几片……纸屑？颜色灰黄，很薄，不像是现代纸张。

　　一种不好的预感，冰凉地顺着脊椎爬上来。她回头看了一眼出口，管理员已经不见了，大概去关别的灯了。空旷的阅览区只剩下她一个人，顶灯又灭了几盏，光线更暗。

　　她咬了咬下唇，将怀里的文件夹和书轻轻放在旁边一张桌子上，然后走到那扇柜门前。屏住呼吸，伸出手指，极轻地碰了碰柜门的边缘。

　　门，顺着她指尖那一点力道，无声地滑开了一道更宽的缝隙。

　　一股混合着陈旧纸张、灰尘，以及一丝……陌生胶水味的空气逸散出来。借着远处廊灯昏暗的光，她看清了里面的情形——

　　本该整齐放置的几个专用古籍存放匣，有一个被拉开了大半，歪斜着。匣子旁边，散落着一些大小不一的、灰黄色的纸片，还有几缕极细的、深褐色的线状物，像是装订用的丝线。存放匣更深处的阴影里，看不真切，但明显不是井然有序的状态。

　　她的头皮瞬间发麻，血液仿佛都冲向了头顶，又在下一秒冻结。她认得那些纸片的颜色和质地，那是年代久远的古籍用纸，脆弱得碰一下都可能碎掉。而那被拉开的存放匣，如果她没记错，里面存放的正是她们这几天重点调阅的、那几份涉及“遗韵亭”和桂溪流域的清代县志手抄本残卷，其中一份的纸张因为先前受潮粘连，状态尤其不稳定，赵老师还特意叮嘱过要小心取放。

　　有人动过这个柜子。而且，动得很粗暴。

　　“怎么还没走？”一个略显严肃的声音自身后响起。

　　叶秋阑浑身一激灵，猛地转过身。是图书馆当晚的值班老师，姓刘，戴着黑框眼镜，手里拿着登记簿，正皱着眉看她，又看了看她身后敞着缝的柜门。

　　“刘老师，”叶秋阑的声音有些发紧，她侧开身，让出视线，“这个柜子……门好像没锁好，里面……有点乱。”

　　刘老师的脸色立刻变了。她快步上前，一把将柜门完全拉开。昏暗的光线照进去，里面的狼藉更加清晰。散落的纸片不止门口那几片，存放匣周围还有更多，一些纸片上似乎还带着清晰的撕裂痕迹。那个被拉开的存放匣里，更是空空如也，原本应该用无酸纸隔板小心固定的残卷，不翼而飞。

　　“这……这是怎么回事？！”刘老师的声音拔高了，带着惊怒。她立刻掏出对讲机，急促地呼叫保安和管理员，又转头厉声问叶秋阑：“你什么时候发现的？刚才有看到什么人吗？”

　　叶秋阑脸色发白，摇了摇头：“我……我刚准备走，就看到门没关严……没看到别人。”她脑子里嗡嗡作响，那片残卷……她们报告的重要旁证，柳宗元散佚诗文可能的地点线索……还有凌雪清费心申请调阅的那些胶卷和影印本……

　　急促的脚步声传来，保安和另外两个值班老师赶到了。手电筒的光柱划破昏暗，直射进柜子里，照得那些散落的脆薄纸片和撕裂痕迹无所遁形。几个人低声惊呼，脸色都很难看。

　　“立刻调监控！”刘老师铁青着脸吩咐，“封锁这片区域！小陈，你去查一下今天的存取记录！”她转过头，目光锐利地看向叶秋阑，“这位同学，你先别走，需要你配合说明一下情况。”

　　叶秋阑僵硬地点了点头，手指冰凉，无意识地攥紧了衣角。她能感觉到周围投来的、带着审视和疑虑的目光。她是最后一个离开阅览区的人，是她发现了异常……虽然没人明说，但那氛围已经让她如芒在背。

　　现场一片混乱。保安拉起了临时警戒线，禁止旁人靠近。值班老师紧张地核对着记录，低声交谈，语气焦灼。手电光晃来晃去，将人影投在高大的书架之间，晃动如同鬼魅。

　　叶秋阑被请到不远处的服务台旁边等着。她靠着冰冷的台面，看着那边的忙乱，胃里又开始隐隐作痛，下午那点药效似乎早已过去。她摸出手机，屏幕亮起，没有任何新消息。她想给凌雪清发个信息，手指悬在屏幕上，却不知该说什么。报告的核心证据可能出了问题……凌雪清知道后会怎么想？

　　就在这时，入口处传来一阵略显急促的脚步声。叶秋阑抬起头。

　　凌雪清出现在了灯光昏暗的通道口。她大概是跑过来的，呼吸有些不稳，额角沁着细密的汗，几缕碎发黏在颊边。她身上还穿着白天那件浅蓝色的细条纹衬衫，袖子挽着，手里拿着一个深色文件夹。她的目光迅速扫过乱糟糟的现场，掠过拉起的警戒线和面色凝重的老师保安，最后，定格在孤立站在服务台边的叶秋阑身上。

　　她的脚步顿了一下，随即加快，径直朝叶秋阑走来。步伐很快，带起一阵微小的气流。

　　叶秋阑看着她走近，喉咙发紧，想开口，却发不出声音。

　　凌雪清在她面前站定，距离很近。她的视线极快地将叶秋阑从头到脚扫视了一遍，似乎在确认她是否无恙，然后才低声问：“怎么回事？”声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。

　　“柜子……被人打开了，”叶秋阑的声音干涩，“里面很乱，有纸片散出来……好像是……我们看的那几份残卷……”她顿了顿，更艰难地补充，“好像……少了一份。”

　　凌雪清的瞳孔几不可察地收缩了一下。她没立刻说话，只是转头看向那边被围住的橡木柜，目光沉沉，下颌线微微绷紧。远处手电的光偶尔掠过她的侧脸，映出她异常冷峻的轮廓。

　　“你发现的？”她问，视线仍看着那边。

　　“嗯。”叶秋阑点头，“闭馆的时候，我看到门没关好……”

　　凌雪清转回脸，看着她，目光深而锐利，像是要穿透她表面的慌乱，看到底下的什么。“有人看到吗？你自己？”她问得更具体。

　　叶秋阑摇头：“没有……就我一个人。”

　　凌雪清沉默了几秒。远处，刘老师正在和保安激烈地说着什么，隐约传来“监控”、“上报”、“责任”之类的字眼。那声音在空旷寂静的图书馆里被放大，显得格外刺耳。

　　“别慌。”凌雪清忽然说，声音依旧不高，却带着一种奇异的、沉静的力量。她的目光落在叶秋阑微微颤抖的手指上，“把你知道的，如实告诉老师。其他的，等调查。”

　　她的话简洁，直接，没有多余的安慰，却像一块压舱石，让叶秋阑惶乱的心绪稍微稳了一些。叶秋阑深吸一口气，点了点头。

　　凌雪清不再看她，转身朝着刘老师那边走去。她的背影挺直，步伐稳定，走向那片混乱的中心。叶秋阑看着她走到刘老师面前，停下，微微颔首，然后开始低声交谈。听不清具体内容，只能看见凌雪清侧着脸，表情冷静，语速平稳，偶尔抬手比划一下，指向柜子的方向。

　　刘老师起初神色严厉，但随着凌雪清的叙述，眉头渐渐蹙起，又慢慢松开一些，目光不时瞥向叶秋阑这边，带着复杂的审视。

　　叶秋阑靠在服务台边，远远看着。凌雪清站在那里，身姿清瘦却挺拔，在一片混乱和焦虑的成人中间，竟有种超乎年龄的镇定和不容忽视的存在感。她说话的样子，条理清晰，不卑不亢，将叶秋阑发现柜门异常的过程、时间、当时阅览区的情况，客观陈述出来，并提到了她们近期因小组报告频繁调阅相关文献的情况，暗示这或许不是一起孤立事件。

　　她并没有试图为叶秋阑开脱什么，只是陈述事实，逻辑严密。但正是这种客观，反而比任何辩解都更有力量。

　　过了一会儿，刘老师点了点头，又和凌雪清说了几句，然后朝叶秋阑招了招手。

　　叶秋阑走过去。凌雪清侧身让开一步，站在她斜后方，很近，但没有肢体接触。叶秋阑能闻到她身上淡淡的雪松气息，混合着一点奔跑后的微热汗意，奇异地让她砰砰乱跳的心慢慢落回实处。

　　刘老师的语气缓和了不少，但还是严肃：“叶秋阑同学，根据凌雪清同学说的情况，和你刚才的陈述，我们初步判断你可能是在闭馆清场后无意间发现了异常。具体情况，我们需要调取监控录像进一步核实。今晚你就先回去，保持通讯畅通，可能后续还需要你配合说明。另外，”她看了一眼凌雪清，“你们小组报告涉及的那些资料，尤其是可能遗失的部分，先暂时不要对外扩散，等馆里调查清楚，我们会尽快通知你们处理方案。明白吗？”

　　“明白。”叶秋阑低声道。

　　“好的，那你们先走吧。这边我们还要处理。”

　　离开图书馆时，夜色已深。白天的闷热被夜风吹散，空气微凉。路灯将两人的影子拉得忽长忽短。

　　一路上，两人都没说话。凌雪清走在叶秋阑身侧，步伐不快不慢，沉默着。叶秋阑抱着自己的文件夹和书，手指用力到指节泛白。她有很多话想问，比如凌雪清怎么知道出了事赶过来，比如那些残卷如果真的丢了报告怎么办，比如馆里会怎么处理……但喉咙像被堵住了，一个字也问不出来。

　　直到走到通往宿舍区的岔路口，凌雪清才停下脚步。

　　“丢失的那份残卷，”她忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“主要内容是桂溪流域的几个村落明代田亩记载，虽然涉及‘遗韵亭’附近地理，但并非孤证。我们报告中引用的核心记载来自《成化湖广通志》，那份是完整的馆藏影印本，不受影响。”

　　叶秋阑怔怔地抬头看她。凌雪清的脸色在路灯下显得有些苍白，但眼神平静，像是在分析一个学术问题。

　　“所以，”凌雪清顿了顿，目光落在叶秋阑脸上，“报告的主体论证，不会因为这份残卷的遗失而崩塌。至于调查，”她移开视线，看向远处黑黢黢的宿舍楼轮廓，“那是图书馆和学校的事情。你只需要配合，不用多想。”

　　她的话，依旧简洁，理性，将一场可能引发恐慌和责任的意外，拆解成可以应对的部分。叶秋阑心里那沉甸甸的巨石，似乎被她三言两语撬松了一角。

　　“你……”叶秋阑终于找回了自己的声音，带着一丝不易察觉的微颤，“你怎么知道……出事了？”

　　凌雪清沉默了一下。“路过。”她说，语气平淡，“看到灯还亮着，很多人。”

　　这个解释太简单，甚至有些敷衍。但叶秋阑没有追问。她看着凌雪清在灯光下显得格外清晰的侧脸线条，看着她微微抿起的、没什么血色的唇，忽然意识到，凌雪清刚才在图书馆里面对老师时的那份镇定，或许并不像表面看起来那么轻松。她的指尖，此刻正无意识地、反复摩挲着手中那个深色文件夹粗糙的边缘，一个小动作，泄露了某种内里的紧绷。

　　“谢谢。”叶秋阑低声说。

　　凌雪清摩挲文件夹的动作停了下来。她没看叶秋阑，只是极轻微地摇了摇头，幅度小得几乎看不见。“回去吧。”她说，“晚上盖好被子。”

　　说完，她转身，朝着研究生公寓的方向走去。背影很快融入夜色，只有脚步声渐行渐远，最终消失。

　　叶秋阑站在原地，夜风吹过，带着凉意。她抱紧了怀里的文件夹，里面装着那份反复修改的附记，和她们还没来得及正式衔接的报告初稿。远处，图书馆那一角依然亮着灯，人影晃动，调查还在继续。

　　胃部的隐痛不知何时已经消失了，只剩下一种空茫的疲惫，和胸腔里缓慢搏动的、混杂着后怕、微暖，以及更深沉难言的情绪。凌雪清的话还在耳边回响，理性，清晰，为她划出了一条暂且安全的边界。

　　但那条边界之外呢？那份莫名失踪的脆弱残卷，究竟是怎么回事？是谁打开的柜门？目的又是什么？

　　夜风更凉了。她缩了缩肩膀，转身，朝着自己宿舍楼那片温暖的、稀疏的灯火走去。身后的黑暗里，图书馆的灯光依旧醒目，像一个沉默的、未完成的问号，悬在这个寻常又不寻常的夜晚尽头。