《井嬢嬢》二手刀

8、状元郎

　　杜景淳五月归家是因书院的先生卧了病榻，过了两三个月，预备返程前夕，他向杜老爷提了一嘴，说书院新请的老师是从京城致仕归乡才回的通州，很有些学问和人脉，大殿里立着的不少都做过他的学生。

　　杜老爷原在看账本，听了这话才抬头，问了两句就定下了让大哥和他一同回通州的事宜。

　　两人一同从杜老爷摆设似的书房走出来，大哥步子慢，落后两步。

　　大哥看着杜景淳的背影，轻轻吐出四个字儿：“天真人儿。”

　　杜景淳扭头看他时，他面上无笑，又似有笑，一晃神的工夫便从杜景淳身边越过，走到了前头，眨眼便消失了。

　　这回大朗二郎出远门，全家都来送，杜红也不用偷偷摸摸地躲墙角，光明正大地跟出来。

　　他在杜景淳院子里养得好，才几个月就长高不少，面颊也润了，眼睛也亮了，璇姐儿看他好几眼，似是想不通原本跟草秸子一样的人怎么突然大变样了，但她也没放在心上，只拽着大哥的手，让他记得挑来通州时兴的云纱，她要做夏季的新衣裳，杜夫人将大哥的肩头都哭湿了，只说杜老爷狠心。

　　大哥惯是能忍的，但这会儿也有些不耐烦了，上车的速度比杜景淳还快，他踏上车时扭头朝人群外看了一眼，杜景淳还在慢悠悠地同杜红说话，弯腰检查杜红怀里那只小猫的指甲是否修剪干净了。

　　第二眼，大哥回望的是杜府的牌匾，合帘时又从渐小的缝隙里看了看杜红。

　　这回出门的有三辆马车，扬起的尘比上回大许多，马蹄声也重。

　　一辆载着人，两辆载着大哥的吃穿用具，杜景淳还是那个小包袱带来带去的，只是这回鼓了许多，被杜红塞进了不少果干和糕点。

　　杜红抱着小猫在车子后面追着跑了一阵，最后竟是哭了，但他掉着眼泪，嘴角依然在笑。

　　杜景淳都从后帘子里瞧见了，脑子里空了一瞬，险些就要从车子上跳下去。

　　他其实该跳车下去的，不是现在，而是更早一些。

　　若有人再给杜景淳一次机会，十四岁那年，他不会再去通州，也不会站在杜府门前，笑得那样大声。

　　两人进了书院，住的不是同一个屋，拜的不是同一位先生，上的不是同一堂课，最多就是饭堂里碰见两三回，也不会点头问好，装也不装，演也不演，从杜府的马车上下来便成了陌生人。

　　没几个人知道他俩是同车来的，大家都焦头烂额，临考的日程都紧张，上个茅厕都容易拿错擦屁股的纸，将同桌上午刚写的策论拿来揩屎。

　　过年两人都没回家，但杜景淳在乡试得了解元的消息早敲锣打鼓地传了回去，他没个喘气的时间，还得备着开春的会试。

　　杜家出了个十五岁的解元，过年放炮恨不得把门柱都轰成粉，就好像杜景淳已经得了状元。

　　这家里每个人都和他不亲近，但每个人都喜气洋洋，红光满面，似有天大的光荣落到了自己头上。

　　杜老爷让人给大郎二郎各捎去一大包银票，杜景淳将钱放进盒子里，想了想又拿出来，找了个老工匠打了把金锁，他将金锁用棉花包着压进盒子。

　　除夕夜，没几个人留在学府，十个屋子九个空，点灯亮着的那个是杜景淳的屋，他在屋内温书，大哥拿了点酒菜来找他。

　　两人吃饭也没话，更别说什么吉祥如意的新年贺词，烛火再怎么跳再怎么摇也活络不了这尴尬的气氛。

　　杜景淳吃了两口就搁了筷子，自顾自地看起书来。

　　大哥坐在桌边，见杜景淳两双手上全是冻疮，就问：“我记得你小时候是不长的，是从哪年开始的？”

　　杜景淳翻了书，没说话，只盼着这人早点吃完走人。

　　这冻疮是有一年寒天腊月里他用冷水洗衣服后长的。

　　从那之后，天再冷，杜景淳的屋里也是不烧炭的，因为屋子热了，手便会痒。他觉得这样更好，人站着，冻着，手疼着，便不容易犯困。

　　大哥吃饭慢，老一辈都说这样的小孩福气好。

　　他用筷子夹着花生米一粒一粒往嘴里放，莫名其妙笑开了：“十郎最喜欢吃甜食，今夜估计能吃个够了。”

　　杜景淳抬眼看他：“吃完快滚。”

　　那人却自顾自地说下去：“我怕黑，我夜里睡觉都得点着灯，但十郎不怕黑，他胆子大，他是故意往你那没人的屋子里跑的，也不怕撞了鬼。他藏在你屋子里，我是知道的，回回……我都知道。”

　　他被书册扇得偏过头去。

　　烛台被杜景淳的袖子撩到，哐当碰了地，书本飞砸到了窗户上。

　　两人喘着粗气，眼被地上跳着的火星照得猩红，火星乍地寂灭了，黑暗里却还是有两双发光的眼睛，一双似厉鬼，一双似妖邪。

　　“你真当那槛是好跨的？两脚一迈就能顶天立地了么？”

　　大哥弯腰将地上的酒杯拾起来，倒扣回桌子上，他声音温柔，似悲似叹：“二郎，当了状元郎，头顶也还是有个天的。”

　　“天，”大哥抬手一指，笑嘻嘻露出一口白牙，“是能压死人的。”

　　“天！”

　　手指向了杜景淳。

　　“看着你呢！”

　　杜景淳立着，压下胸中的凉与沸，只去地上摸黑捡起自己的书。

　　背后的人却像是吃醉了酒，敞开了笑，像是要把郁气一块儿豁出去，将屋子里的两个人都炖得烂苦。

　　“小聪明，小伎俩，你以为你算计得了谁？”

　　大哥扶着桌子笑得直不起腰，手握成拳，一下一下捶着桌面，砰砰响，和着他歇斯底里的音调成了诡异的一曲。

　　“你当给王氏的钱和铺子，是谁给我的？”

　　只这一句话，把杜景淳的肝胆全震碎了。

　　他原本以为那些银钱、铺子都是大哥从杜夫人袖里拿的，如若不是……

　　如若不是……

　　大哥看着杜景淳那样，笑到最后嗓子都哑了，只冒出尖锐的气音，他用指头点着杜景淳：“论年岁，我该叫你兄长才是，你书读得好，读得太好了，把自己读成了神仙胎，却忘了这地上长的，两只脚走路的……”

　　“都是些，都是些……”大哥晃晃悠悠走过去，挨他极近，咬字极重：“烂泥胚。”

　　唾沫飞溅到杜景淳脸上。

　　他一拳擂在大哥脸上，连滚带爬地冲出了院子，外面鹅毛大雪，他衣衫单薄，一头扎进白茫茫天地，跑掉了一只鞋，赤脚踩在霜上，跌进了雪地，哭得好大声。

　　大哥抱着手臂站在门边，想嘲他两句，嗓子眼却像是堵了，出不了声，探手一摸，脸是湿的，或是让雪沾的。

　　“瑞雪兆丰年啊。”杜老爷抽着烟杆子，站在窗边叹了一声。

　　“你如今也认得几个字了，不如趁着新年给你取了小字，”杜老爷回过头说，“就叫春厌吧。”

　　杜红坐在床上点头：“春厌好，有个字同阿娘一样，我喜欢的。”

　　杜老爷嗤嗤笑了两声，摇着头，像是在笑他是个傻小儿。

　　杜红也低着头笑，将床铺上的碎银子铺开，匀成一小堆一小堆，最大的一颗不过才指甲盖大小，但这也是他钱袋子最丰满的一回了。

　　杜老爷合了窗户，想起来什么似的，问：“璇姐儿不小心摔了你的猫，我再给你弄一只，你想要什么样的，白毛的？给你们弄两只？”

　　“养猫麻烦，”杜红指着床铺上的碎银子说，“不如多给我些钱。”

　　“要那么多钱做什么？”

　　杜老爷凑到他身后问：“可是有想买的东西了？”

　　“那可多着呢，想给大哥买套好茗具，给二哥买条厚氅衣，给三哥四哥做两条好腰带……”杜红心里早有盘算似的，没打磕巴一溜儿地说出来：“还有九姨娘肚子里的弟弟妹妹，再给打把长命锁。”

　　杜老爷哈哈大笑，唾沫星子都飞了出来：“你知道这里有多少银两么？买得了这么多东西？”

　　杜红皱了皱眉，忧心忡忡：“买不起么？”

　　“买得起！”杜老爷转头摸出一个锦盒扔给他：“杜家要买什么东西买不起！粮，田，官，爵……都能用银子称一称！”

　　盒子磕在杜红小腿上，那一块很快便红了。

　　杜红发质细软，像他娘，春娘就有一头黑水似的长发，触手生凉，滑得抓不住，杜老爷摸着他的头顶，顺着抚了抚他的头发：“你是个孝顺的。”

　　这锦盒很沉，杜红没抱起来，他打开盒子，里头马着整整齐齐的金元宝。

　　全是金子啊……

　　腿上磕了的地方已泛出青色，一阵阵地疼，杜红却没用手揉，只摸了摸元宝，忽地笑出声。

　　“十郎笑什么？”

　　杜红仰头看他，脸微肿，牙里都是血，笑起来有些瘆人，眼角还带着泪花：“得了这许多压岁钱，心里高兴。”

　　杜景淳会试落了榜，是叫人从京城抬回通州的。

　　据说他出了贡院，没走两步就跪着一头栽地上去了，等回了通州便是一病不起，将几个老先生都急得上火，只当他是为着落榜而心伤，一时想不开。

　　老胡须们一大把年纪了，跟框萝卜似的挤在病榻前宽慰他，说他如今才多少年岁，已是天资，他才堪堪考了一回，不过是舌头沾了筷子，尝个味道，还有年华，还有机会。

　　杜景淳一语不发，等有力气下床，脚沾了地，张口便说要回家。

　　杜红见了杜景淳，愣了愣，忘了喊人，也忘了预备好的宽心话，脱口而出：“怎么瘦这么多？”

　　其实杜景淳见了他，脑子想的也是这句。

　　怎么瘦得这么厉害？

　　院子还和走的时候一样，没变化，因为里头住着人，屋子便是活的。

　　杜红说父亲给自己取了表字，叫春厌。

　　“取得好么？”

　　杜景淳看着他，说：“这名儿不好。”

　　这是他回家后说的第一句话。

　　杜红笑着说：“我也觉得，不如你的好听。”

　　杜景淳用拇指擦走他眼角的泪，低声说：“没这个比法。”

　　但那眼泪簌簌往下掉，擦不完，把他的掌心打得那样湿，他碰到杜红的脸颊，像碰到化了的雪。

　　若是个雪做的人也好，他落下来时，杜景淳必拿手接着，不让他落到地上，地上脏，不如在他手上成人，一定要化，便化在他肚子里。

　　杜红又说：“阿淳死了。”

　　“嗯，你将它埋了吗？”

　　“埋在院子里了，就在树下。”

　　杜景淳蹲下来，用手帕将他眼泪鼻涕都擦干净，说：“是我的错，没想周到，你和阿淳别生二哥哥的气，我日后不会再犯了。”

　　杜红一个劲儿地摇头。

　　杜景淳站起来将手帕揣进怀里，又朝他伸出手：“晚上我们出去吃吧，想吃什么？”

　　杜红抓住他的手，便觉得哪儿哪儿都踏实了，露了个真心的笑：“什么都想吃。”