《月皎惊乌栖不定》倚云剪

65、第 65 章 诏父的兄长

　　晚霞烧透了半边天。
　　南夙勒住马，停在那块歪斜的路碑前。

　　碑上的字被风雨侵蚀得厉害，“灵”字的下半截缺了一个角，“诏”字的偏旁模糊成一团青灰色的印子，但依然能够辨认。

　　碑身的石材是灵诏特有的青墨石，这种石头只在灵诏境内的鬼哭岭一带出产，颜色青中带墨，纹理细密，打磨之后会泛起一层暗沉的光泽。

　　她小时候在王宫里见过很多这样的石头——宫门的台阶、御花园的石凳、阿姎寝殿前的灯座，都是用这种青墨石做的。

　　她翻身下马，走到路碑前，蹲下来，伸手摸了摸碑上那道斜贯而下的裂缝。
　　裂缝里长满了青苔，边缘圆润，不是新伤，至少有好几年了。

　　她记得出灵诏的时候没有见过这块碑——那时她坐的是马车，走的是官道，官道上的路碑每隔十里一块，方方正正，刻字清晰，每年都有人维护。

　　这块碑立在一条岔路边上，偏离官道，碑身歪斜，底座被野草淹没了大半，显然已经很久没有人来打理过。

　　“这条路通哪里？”沈序也下了马，走到她身后。

　　他换了一身灵诏常见的青布短褐，是离开红谷前南陌让人给他备的。衣裳稍微有些短，露出一截手腕，手腕上那道被箭擦伤的疤痕已经褪成了浅粉色。
　　他的脸色比在山谷里时好了许多，除了嘴唇还略微有些发白，看起来已经与常人无异。

　　南陌从后面走上来，看了看路碑，又看了看岔路延伸的方向。
　　“从这条路往北走大约二十里，就能进入灵诏第一个村寨的地界。”他从腰间解下一个水囊递给南夙，“不过这条岔路已经荒了很久了。我在谷里听往来的商队说过，灵诏这两年封了好几条通往外界的路，只留官道一条出口，进出都要查验路引。没有路引的，一律当奸细论处。”

　　“封路？”南夙接过水囊，没有喝，眉头微微拧起，“什么时候的事？”
　　“具体不太清楚。”南陌摇了摇头，“我上一次收到灵诏的消息还是三个月前。那时候只是说边境查得严了些，但还没到封路的地步。”

　　沈序走到岔路口，蹲下来看地上的车辙印。
　　泥土路面上有两道深深的车辙，已经被雨水冲得模糊了，但从宽度和深度来看，不是普通的马车，更像是运货的板车。

　　车辙的走向是往灵诏方向去的，但路面上没有马蹄印，也没有脚印——这说明这辆车过去至少有好几天了，痕迹已经被雨水和风沙覆盖了大半。

　　他抬起头，沿着岔路延伸的方向望了一会儿。
　　远处是一片起伏的丘陵，丘陵上长满了低矮的灌木和野草，看不到任何人家或者田地的痕迹。

　　天色正在迅速地暗下来，最后一抹霞光在天边收缩成一条细细的红线，马上就要被夜色吞没。
　　“今晚先在这里扎营吧。”沈序站起身，拍了拍手上的泥土，“天黑了走山路不安全，而且我们得先弄清楚灵诏现在到底是什么情况，再决定怎么进去。”

　　南夙点了点头。她站起来的时候，膝盖不经意间磕到了路碑的边缘，一阵钝痛从骨头里传上来。她没有理会，只是垂下手，指尖又碰了碰碑上那个缺了角的“灵”字。

　　这个字是她六岁那年学会写的第一个灵诏文字。教她写字的人是阿姎。
　　阿姎握着她的手，在沙盘上一笔一画地写，写完一个就念一遍：“灵，灵诏的灵，我们的灵。”她问阿姎，为什么叫灵诏。阿姎说，因为灵诏人相信万物有灵，山有灵，水有灵，树有灵，虫有灵。人也有灵。

　　后来阿姎死了，再后来她去了石语，姑姑教她写中原字，她便很少再写灵诏文了。
　　但那个字的样子她一直记得——“灵”字的上半截像一座山，下半截像一条河，山和水连在一起，就是灵。
　　现在这座山缺了一个角，这条河模糊成一团青灰色的印子。

　　篝火烧起来的时候，天已经完全黑了。

　　营地在岔路口旁边的一块空地上，背靠一片矮树林，前方是开阔的丘陵坡地，视野还算不错。

　　南陌带着几个红苗族人在营地周围布了一圈驱虫的草药粉，又在几个关键位置埋了感应蛊——这种蛊虫平时处于休眠状态，一旦有陌生人踏入感应范围就会立刻激活，通过母蛊向主人示警。

　　沈序坐在篝火边，用一块磨刀石打磨他的长刃。
　　刀刃在火光下泛着冷白色的光，锋口上的每一处细微卷刃都在磨石均匀的摩擦声中变回原本的锐利。

　　他的动作不快，但极稳，每一推每一收都保持着完全一致的角度和力度，像是在做一件他已经做过一万次的事。

　　事实上，他确实做过一万次。从十二岁第一次摸刀到现在，磨刀对他来说已经成了一种近乎本能的动作，不需要思考，不需要刻意控制，手指和手腕会自动找到最合适的角度。
　　但他今天磨得比平时慢。不是因为手生，而是因为他在想事情。

　　想昨天明较说的那些话。

　　“那个戴面具的人，从头到尾都没有拔过刀。他只是站在那里看着，像是在观察什么。”
　　“他走之前站在岔路口和一个人说话，我听见他喊那人‘乌兄’。”

　　姓乌。灵诏王室姓乌。

　　那个在险山上站在高处俯视他们的人，那个一箭将子蛊打入他体内的人，和灵诏王室有着脱不开的关系。但南夙说她从来没有见过这个人，阿维也没有提过王室里有这样一个同辈。那就只有两种可能：要么是灵诏旁支的人，要么——
　　要么他的身份不止是灵诏人。

　　沈序将刀刃翻过来，对着火光看了看锋口的反光。刀身映出他自己的脸，脸上的表情比他自己预想的要平静得多。他把刀放在膝上，抬头看向篝火对面的南夙。

　　南夙坐在篝火的另一侧，手里拿着一根树枝，有一下没一下地拨弄着火堆里的柴火。火光在她脸上跳来跳去，将她的表情切割成明暗交替的碎片。
　　她没有说话，只是在发呆——或者说，在想事情。沈序能从她微微蹙起的眉心和偶尔停顿的手指看出来，她的思绪正陷在某段记忆里出不来。

　　“在想什么？”他问。
　　南夙手里的树枝停了一下。“在想一个人。”

　　“谁？”
　　“我不记得他的名字了。”南夙将树枝扔进火堆里，看着它被火苗吞没，燃起一小簇明亮的橙黄色。

　　“我小时候在宫里见过他。大概是我五岁还是六岁的时候，时间太久了，记不太清。只记得他经常跟在诏父身后，偶尔会在御花园里碰到我。有一年冬天，我在池子边上蹲着看冰，他从我身后走过去，走了几步又停下来，往我手边放了一颗烤红薯。刚烤好的，用干荷叶包着，荷叶被烫得发黄。他什么也没说就走了。”

　　“是那个戴面具的人？”沈序问。
　　“不知道。”南夙摇了摇头，“我连他的脸都想不起来了。只记得他走路很轻，脚步特别轻，像是怕踩碎什么东西一样。”

　　沈序沉默了一会儿。“你诏父有没有别的孩子，不是你阿姎生的那种？”
　　南夙的手顿了一下。“你怀疑他是——”

　　“我只是在想，”沈序的声音很平，像是在分析一件与自己无关的事，“如果那个人和灵诏王室有血缘关系，又不可能是阿维——因为阿维那时在京城，而且如果是阿维你不可能认不出来。那就只剩下一种可能：你诏父在外面有别的孩子。”

　　他把刀放下来，顿了顿，才继续说：“或者，不是孩子。是兄弟的子嗣。”

　　南夙的手指无意识地攥紧了膝头的衣料。经他这么一提醒，南夙想起来。诏父确实有一个弟弟，这件事她是知道的，虽然从来没有见过。那是在她出生之前的事情了。

　　灵诏上一代王——她的祖父——有两个儿子，长子是诏父乌肆，次子叫什么名字她不知道，只知道在很多年前就因为触犯族规被逐出了王城，后来死在了边境。

　　诏父对这个弟弟极其厌恶，从来不许任何人提起，连宗谱里都将他的名字抹掉了。

　　但如果次子在被逐之前已经有了孩子呢？如果那个孩子一直生活在灵诏的某个角落里，被诏父秘密抚养长大，当作一枚隐藏的棋子呢？

　　她想到那个在险山上用铁面具遮住脸的男人。他说话的声音被铁面具滤得模糊不清，但那些字句的语气、停顿的方式、甚至那个微微歪头的习惯，此刻回想起来都有一种让人不舒服的熟悉感。

　　那不是因为她认识他，而是因为他身上有太多和诏父相似的痕迹——同样的克制，同样的隐忍，同样的冰冷。

　　“他姓乌。”她轻声重复了一句，像是在对自己确认什么。“但如果他真的是王室血脉，为什么这么多年来没有人知道他的存在？”

　　“因为你诏父不想让人知道。”沈序说，“一枚藏在袖子里的棋子，比一枚摆上棋盘的棋子有用得多。”

　　篝火烧了一会儿，木柴塌下去，溅起一蓬火星。
　　南夙站起来，走到营地边缘，望着远处那片被夜色吞没的丘陵。

　　从这个方向往北二十里，就是灵诏的第一个村寨。她十岁那年跟着姑姑去过那里，那时候村寨里有一户人家生了孩子，姑姑带着她去送贺礼。

　　她记得村口有一棵大榕树，树干要五六个人才能合抱，树冠遮天蔽日的，树底下常年有老人在下棋。

　　她还记得那户人家的院子里种着一棵柚子树，结的柚子又大又甜，主人家切了一个给她吃，汁水顺着她的下巴滴在衣领上，姑姑一边笑一边拿帕子给她擦。

　　那是她为数不多的、关于灵诏的温暖记忆。可现在她站在这里，望着同一个方向，她心里却只剩下一种说不清的陌生感。

　　这个她从六岁起就离开了的地方，她还能回来吗？那些她认识的人——村口的榕树、院子里柚子树下的老妇人、那个刚刚出生的婴儿——他们还在吗？诏父这几年的所作所为，有没有像碾碎一块路碑一样，也把他们碾碎了呢？

　　身后传来脚步声。
　　沈序在她身边站定，顺着她的视线往北看了一眼。