《重生做权臣，被宿敌强娶了》小肉松

15、林家终章

　　此后两日，林砚书并未亲自探视，却吩咐下去，一切用度皆取最好，参汤药膳源源不断，亦皆经严密查验，同时，他麾下最隐秘的力量开始无声运作，彻查阿芷的一切。

　　看着影卫查回的信息，林砚书第一次觉得摸不着头脑，父母早亡，弟弟也才病逝不久，无亲无故，身有沉疴，这样的人如何收买？同样，这样的人又为何来做他的婢女，还要舍身护主？

　　第三日，阿芷转醒，眸中先是茫然，继而看到守在床边的医女和屋内奢华陌生的陈设，露出惊惶。

　　当林砚书的身影出现时，她挣扎欲起，牵动伤口，痛得轻嘶一声。

　　“躺着。”林砚书的声音依旧淡漠得听不出情绪，却比往日少了几分寒意，他走近，目光落在她孱弱的脸上，“可好些了？”

　　“劳公子挂心，奴婢好多了。”

　　林砚书在床畔梨花木凳坐下，状似无意：“那夜，为何扑出来？”

　　阿芷睫羽轻颤，沉默片刻，低声道：“当时来不及想，只见寒光射向公子，身体便自己动了……”

　　“仅是如此？”林砚书目光如炬，“我与你，主仆不过数日。”

　　阿芷缓缓抬眸，眼中并无谄媚与心机，只有一片坦然哀寂，她细细端详林砚书片刻，轻声道：“公子或许不记得了，但奴婢却会永远记得，一年前腊月初八，江城西市雪夜，我跪在街角，求路人施舍银钱救救弟弟……”

　　林砚书眉心几不可察地一动。

　　“那夜雪很大，弟弟病得快死了，无人肯停步，是公子您路过时，抛下了一枚银锭。”

　　她墨眸有些氤氲：“虽最终没能留住弟弟，但那份恩情阿芷刻骨铭心。”

　　她声音哽咽，低下头，瘦削肩膀微微颤抖。

　　林砚书静默听着，面上波澜不惊，一年前雪夜，他确曾路过西市，亦确有随手施舍的习惯，至于具体何人，早已模糊，这番说辞，完美得近乎刻意。

　　他未置可否，只淡淡道：“你好生休养。”

　　出了暖阁，他即刻召来暗卫首领：“去查，一年前腊月初八，西市街角，乞讨救弟的女孩，其弟病况丧葬，以及她卖身入府的所有经手人契书，巨细无遗，速报我知。”

　　“遵命。”

　　暗卫效率极高，两日后，一叠密报呈于林砚书案头，结果令他凤眸微眯，时间、地点、人物、银袋特征、其弟痨病身亡、她卖身葬弟后几经转手，所有线索严丝合缝，无一错漏，甚至找到了当年经手的牙婆，证词一致。

　　竟是真的？

　　他再去时，带了一盏宫中御赐的血燕。

　　“公子……”阿芷受宠若惊。

　　“不必起身。”他将玉盏置于床头小几，“既跟了我，日后便安心待在院里伺候。”

　　这是他给出的初步信任，亦是放在眼下观察的最终决定。

　　阿芷怔然望他，眼眶骤红，慌忙低头，泪珠却滚落衾被：“谢……谢公子。”

　　阿芷身子稍好，便成了林砚书的近身侍婢，她沉静少言，行事却极妥帖。

　　他批阅文书，她便安静研墨，他蹙眉沉思，她便奉上温度恰好的清茶，他深夜独坐，她必悄立廊下，既不远扰，亦让他抬眼可见。

　　这般细致无声的陪伴，如细雨润物，悄然瓦解着林砚书心防，他渐渐习惯她的存在，偶尔会问一句药可喝了，或让她取本书，她总是垂首恭答，眼神清亮，无半分杂质。

　　林砚书待她，日渐不同，这份特殊，落在他人眼中，便成了绝妙的机会。

　　林家枝繁叶茂，盘根错节，其内如今分为两股势力，以林家二房林宏为首的一支，早对林砚书空降掌权不满，暗中觊觎已久。

　　前次浴池刺杀便是林宏手笔，本想除之后快，岂料功败垂成，反折人马，如今得知那舍身挡针的小婢女，竟成了冷面家主一处意想不到的柔软，自然不会放过。

　　“我那好侄儿既然如此怜香惜玉，想来是不会眼睁睁看着美人香消玉损的。”林宏眼中掠过阴狠精光。

　　几日后，林砚书赴陆恒宴饮，见阿芷面色仍显疲弱，便留她在院中歇息。

　　暮色渐沉，阿芷正倚窗做着针线，窗外忽传来几声布谷鸟叫，其声突兀，她尚未回神，房门突然被人用力撞开，两条黑影迅疾扑入，浸透迷药的手帕死死捂住她的口鼻。

　　再醒来，已身处阴冷破败的废仓之中，双手被缚，眼前是面色阴鸷的林宏及其爪牙。

　　“小美人，醒了？”

　　林宏用折扇抬起她的下巴，笑容猥琐：“倒是生得一副惹人怜惜的模样，怪不得我那油盐不进的侄儿竟能如此宝贝。”

　　阿芷心中惊惧，却强自镇定：“你们想如何？”

　　“简单。”林宏踱步，“等会儿林砚书来了，你哭求他自废武功，交出权柄，我或可发发慈悲饶你一命，否则……”

　　他语气转狠：“我现在便杀了你，将尸身扔给他，你说，他见了会如何？想必精彩得很。”

　　阿芷脸色惨白如纸，她绝不容自己成为他人胁迫公子的工具，一瞬，眸中惧色尽褪：“休想用我威胁公子。”

　　林宏顿感不妙：“拿下她！”

　　几乎同时，仓外传来凌厉打斗与惨嚎！林砚书的声音如同地狱寒冰：“林宏，放人。”

　　阿芷眼底亮起一瞬，旋即化为更深的绝望，林宏手下扑来的刹那，她决然低头，咬出袖中暗藏的簪尾攥在手中，同时，身体向前一倾，将那锋锐簪尖决绝地刺入自己胸膛，动作快得只剩残影，热血喷溅，染红她素衣，也溅了那手下满身。

　　“贱婢！”林宏惊怒交加。

　　“轰！”

　　仓库门被内力震碎。

　　林砚书立于门口，墨发飞扬，眸赤如血，一眼便看到血泊中那道纤细身影正缓缓倒下。

　　“阿芷！”

　　他疯了一般冲上前，一掌震飞林宏，颤抖着抱起那正在失去温度的身躯，徒劳地用手捂住她的伤口，嘶声厉吼：“医师！快传医师！”

　　阿芷在他怀中，瞳孔已开始扩散，却努力聚焦，唇瓣翕动气若游丝：“我……本就是将死之人，能在死前……报了报了公子的恩情，已无……遗憾。”

　　语落，她的手无力垂落，眼眸永阖。

　　林砚书紧紧攥拳，指尖深陷掌心，他紧抱阿芷，于血污中久坐不语，外界厮杀止息，林宏一党尽数被擒，哀告求饶之声不绝。

　　他轻轻将阿芷放下，解下外袍，细致为她覆上，仿佛对待易碎珍宝。

　　起身时，所有悲痛尽化焚天戾气，脸上血痕未干，眼神冷得骇人，扫过瘫软在地的林宏。

　　“很好。”二字轻吐，却重逾千钧。

　　他踱步至林宏面前，俯视：“动我的人，你当知下场。”

　　“砚书，你不能杀我，我是你……”

　　“二叔？”林砚书冷笑打断，“动她那一刻，你便只是死人。”

　　他转身，对影卫首领下令，声寒彻骨：“林宏及其党羽，弑主犯上，罪无可赦。一应人等并其家小尽诛之，所属势力连根拔起，片瓦不留，我要这江城都知道，触我逆鳞，代价几何。”

　　“遵命。”

　　影卫凛然应诺，杀意冲霄。

　　是夜，江城血流成河，林宏一系彻底覆灭，哭嚎声遍及街巷，林砚书坐于废仓，守着阿芷，直至天明。

　　影卫复命：“公子，逆党已清。”

　　林砚书漠然颔首，他俯身，极其轻柔地抱起阿芷步入破晓晨曦。

　　晨光刺目，他的背影却孤寂如万古寒荒，这一夜他以最大的代价剪除内患，权握江城。

　　……

　　嫣红阁，九层，沉香馥郁，窗外是江城的万家灯火，窗内却只余两一盏孤灯，映照着一场无声的争斗。

　　林砚书端坐主位，一袭墨色暗金纹常服，衬得他面容愈发俊美清冷，他指尖闲闲叩着紫檀桌面，等待着那位即将到来的客人。

　　几日不见，林家内部因清洗林宏残余势力带来的动荡，似乎并未在他身上留下任何痕迹，唯有那双深不见底的凤眸，比往日更沉静了几分。

　　珠帘轻响，一道身影缓步而入，来人同样是一身墨色官袍，却是刑狱司特有的冷硬制式，腰束银带，勾勒出清瘦却挺拔的身姿。脸上依旧覆盖着那副标志性的银质面具，只露出一双沉静如古井的眼和线条冷峻的下颌。

　　陆恒并未客套，相对林砚书而坐，姿态从容，仿佛不是来谈判，而是来赴一场寻常宴饮。

　　“林公子，别来无恙。”陆恒开口，声音透过面具，带着一贯的冷澈。

　　林砚书唇角微扬，抬手为他斟了一杯酒：“陆掌司今日主动相邀，真是难得，想必不是只为与林某闲话家常吧？”

　　“自然。”陆恒并未去碰那杯酒，“林公子是聪明人，我也便开门见山，林家近日似乎颇为不太平？”

　　林砚书眸光微冷，笑意不变：“林家树大根深，偶有枯枝败叶，修剪一番，反倒更利生长，倒还不劳陆掌司挂心。”

　　“是么？”陆恒的声音里听不出情绪，“可据陆某所知，修剪枯枝，亦损元气，林宏一系盘踞江城多年，根须蔓延，骤然连根拔起，所留下的空洞与震荡，恐非一朝一夕能够平息，外有朝廷紧盯，内有势力需重新平衡整合，林公子，如今的林家，风雨飘摇，似乎已经没有多少资本再同我讲条件了。”

　　林砚书叩击桌面的手指微微一顿，眼底掠过一丝极淡的寒意，随即笑道：“掌司此言，未免危言耸听，林家屹立百年，什么风浪未曾见过？”

　　“百足之虫，死而不僵，但若已被捏住了要害呢？”陆恒缓缓道，同时，他从宽大的袍袖之中，取出了两本册子。

　　一本略显陈旧，封皮是普通的蓝布，另一本则更为精致些，封底隐约可见暗纹。

　　陆恒将两本账册轻轻推至案几中央。

　　“这一本，”他指尖点在那本蓝布册子上，“是从林宏府邸密室中所得，详细记录了他这些年来与朝中某些要员，以及江湖各路势力的金银往来利益输送，其中不少名字若是公布出去，恐怕会朝野震动，而那些人为了自保，不知会不会不顾一切与林家动手？”

　　林砚书看着那本册子，面色依旧平静，但眸光已微微沉了下去，林宏的某些勾当他略有耳闻，却不想竟留下了如此详细的记录。

　　“而这一本，”陆恒的指尖移到另一本暗纹册子上，声音更冷了几分，“是周同光的私盐暗账，上面清晰记录了每年通过假盐引流出的私盐数量，经手人，最终流向，以及最终大部分利润流入林府各房的明细，时间地点人物数额，笔笔清晰。”

　　他抬首看向林砚书：“林公子，你猜，若是这两本东西同时显于人前，林家还能不能见到明天的太阳？”

　　室内空气瞬间凝固，烛火噼啪一声轻响，林砚书沉默地看着那两本足以将整个林家拖入万劫不复的账册，良久，忽然低低地笑了一声，那笑声里听不出喜怒，却带着一种奇异的，近乎叹惋的意味。

　　“陆掌司果然好手段。”他缓缓道，目光从账册上移开，重新落回陆恒身上，带着一种审视，“如此筹码，确实足以压垮任何一个世家，那么，掌司想要什么？”

　　“一如从前所讲，我要江城巡抚之位。”陆恒直言不讳。

　　林砚书并不意外，只是挑眉：“用我林家的覆灭之危换一个巡抚之位，这生意于如今的林家而言不亏，只是我应下后，掌司又如何保证，这两本账册及其副本会彻底消失？”

　　“陆某行事，自有信誉。”陆恒冷声道，“况且，林家若安分，我何必自毁城墙？陛下与林公子一样，想要的都是一个海晏河清的江城。”

　　林砚书勾唇：“陆掌司怎知我想要的是什么样的江城？”

　　陆恒沉默

　　林砚书话音顿了顿，忽然转换了话题：“说起来，陆掌司的身形倒是让林某想起一位故人。”

　　陆恒面具下的目光微微一凝，并未接话。

　　林砚书却自顾自说了下去，声音低沉缓慢：“那位故人，也曾如掌司一般，身形纤细，看似脆弱，却能在关键时刻，不惜以性命相搏。”

　　他的目光落在陆恒放置在案几上的手，那双手戴着黑色的薄纱手套，却依旧能看出其修长纤细的轮廓。

　　“她也很是细心体贴，沉默寡言，却总能在人需要时，递上一杯恰到好处的热茶，可或许是不习惯侍候他人，就在几日前茶水不小心打翻烫了手，那烫伤如今应该还未完全痊愈。”

　　林砚书的目光又滑向陆恒的肩膀，仿佛能透过官袍看到其下的轮廓：“她的右肩之下三寸，有一处旧疤，是为救主而被毒针所伤，不知陆掌司，是否也有过类似的英勇事迹？”

　　陆恒的手几不可察地蜷缩了一下，尽管极其细微，却未能逃过林砚书的目光。

　　室内陷入寂静，只有沉香依旧在无声燃烧，忽然，林砚书出手，动作快如闪电，直取陆恒脸上的面具，这一下变故猝不及防，眼看他的指尖就要触碰到那冰冷的面具。

　　锵！一声轻鸣，陆恒的反应同样快得惊人，他并未格挡，而是袖中滑出一柄短刃，横在了林砚书颈侧上，刃尖紧贴着他白皙的皮肤，再进一分便会见血。

　　而林砚书的手，被迫停在了半空，距面具仅一寸之遥，两人动作皆定格于此。