《世女与太监》蛇咬乌冬面

9、真相 襄王被架空

　　襄王被架空的消息不胫而走，多少双眼睛都在虎视眈眈，赵秉礼那处果然也动了。

　　那几件京畿的漕运、盐引，原先是捏在襄王手里运作，徐资插不进手。如今有熟人暂代，赵秉礼的人顺顺当当把好处接了过去。

　　听说他捞足了好处，喜得在值房里走路都带风，见了同僚也懒得拿正眼瞧，这几日装腔作势得很。只是这气势顶多比得上庄稼汉追赶偷儿时的威风。

　　得意，得意就好，就怕这厮不翘辫子，还是稳稳当当地死守严防。

　　陆子琅没等李狗儿说完就蹭得站起来拍手叫好：得意的人最容易忘形，忘了形在哪儿，就容易误事。

　　她第一个去找的是危子墨。

　　就在尚书府后门，有卖货郎的担子掩着，两人站着说了几句悄悄话。

　　“良玉，王府的事我听爹爹说了，可有我能助力的？”危子墨关切地握住好友的手。

　　“黛儿，帮我查件事。”陆子琅说，“这回弹劾我父王的折子是不是来的不同？消息是怎么传出去的，经了谁的手，用了什么证据，都帮我问好。”

　　危子墨点点头。

　　“可还有要问的？”

　　“再多的估摸着也挖不出，他们能出这阴计，一定是做了万全的准备。父王什么都不和我说，我至少要知道是谁做的。”陆子琅咬牙切齿道。

　　“那知道之后呢，泓伯伯的事我爹不好参与，要不我让我娘再吹吹耳旁风，不知能不能奏效。”危子墨焦急地扯着好友的袖子。

　　陆子琅宽慰她说：“你这丫头，我家的事比我还上心。这次的事都怪我，我自己担责。多谢黛儿了，最晚明日卯时把消息飞过来。”

　　危子墨点点头。

　　“行，我让爹爹和哥哥都留心着，他们那日都朝会，必定比我们更清楚。”

　　陆子琅拍了拍她的肩，转身走了。

　　第二个找的是林娟儿。

　　林娟儿在茶肆的后厨帮工，忙里偷闲磕着瓜子，看见她进来，眼睛一亮，把手往围布上一擦，抓了把喷香的瓜子递过去。

　　“老大怎么来了，坐坐坐，刚炒的——”

　　“不坐。”陆子琅摆手说，“有急事，帮我盯个人。”

　　“谁？”

　　“宫里的太监。”她说，“我听说他在宫外有落脚的地方，你帮我盯着，看他跟谁见面，说什么话，办什么事。”

　　林娟儿把瓜子一撂：“行，要盯多久？”

　　“盯到他们有动静为止。”

　　林娟儿把头凑过来悄悄说：“老大，就是这人得罪你了？”

　　陆子琅嫌恶地皱眉：“何止！”

　　接下来几日，她都低调行事。只有一天在大街上为一被跑堂刁难的书生解了围。她的眼神毒辣，这哪是个落魄书生，分明是个可怜的姑娘。

　　姑娘自述姓白名姚，长姐前月才去世，这堪堪成年的妹妹就来顶替。陆子琅知道她的苦衷，干脆帮人帮到底，给她安顿了住处，还送来新的衣裳。

　　“你家里人呢？放心你一个姑娘出来——”陆子琅问她。

　　白姚笑了一下，虽说是笑声，但仔细听是哭腔。“都走了，就我一个……”

　　“呀，对不住。那你是怎么来的，你家离京城八十里，还隔着山水。”她小小呀了一声，很同情地问。

　　“我在凉城的一户人家做闺塾师，碰巧他家的大公子要赶考，我也跟了来了。”白姚尽量用爽朗快活的强调回答。

　　“你也要考？”

　　“……”白姚低下头。

　　陆子琅坐在她的身边，翻看着她行囊里的书，她一面翻一面说:"你告诉我，是你自己想做，还是为了令姐？”

　　“我自己。”白姚以一种近乎卑屈的谦虚姿态小声说。

　　“你是你，她是她，你怎么能为了她的想法委屈你自己呢？”她想，如果光脚走路，脚就要受伤，没有任何信念，只是为了别人的话，怎么会开心呢。

　　白姚听罢，沉默了一会儿，突然激动地一拍桌子，她薄薄的嘴唇不住地开合：“没有！这是我的想法，没人逼我。我想读书，我想考取功名，我想旁人不再能欺负我……”

　　说着这个瘦弱的姑娘越说越颤抖，最后忍不住啜泣，陆子琅不由自主地用手紧紧握住她的肩安抚。

　　“我能帮你，但也有条件，我从不做无利的买卖。”

　　“恩人，你尽管说。”白姚松开捂住眼睛的手，眼睛里燃起一丝希望，坚毅地看着她。

　　“我助你往后去翰林院读书学习，让你可以一直到安心到明年春考，但你所学都要全部教给我。”

　　“我会等你好消息。”

　　“对了，你身上都没有几两肉，要多吃点，往后让欺负你才能反击回去。我往后要教你武功，你独身一人也好自保，可成？”

　　陆子琅喋喋不休着，连自己都感到奇怪，她从不是多事之人。

　　她甚少为他人解围，因为在她看来每个人都有自己的命数，求人不如求己。

　　自己都深陷囹圄，怎么还有闲情逸致去帮助别人呢？

　　但她觉得自己是看到了白姚灵魂的愤怒，毫不遮掩的愤怒，这种愤怒让她觉得自己不是一个人，也有人被这种愤怒煎熬驱使着不断前行。

　　白姚的脸上泛起喜悦的变化，她重重地点头，转瞬又觉得一阵对不起，神情严肃地对恩人作揖拜谢。

　　处理完这个插曲，危子墨那边不久传话来：弹劾襄王的御史是个四不沾，抓不到和他通气之人的消息。但这消息最早是从宫里漏出来的。谁漏的不知道，经手的人里头，有一个是司礼监的小内侍。

　　司礼监，陆子琅额角青筋一跳，赵秉礼的地方。

　　林娟儿那边也有动静：有一小内侍隔一两日就会出宫一趟，去城西一间茶肆跟一个穿青布衣裳的男人见面。那男人每次待不到一炷香就走，走的时候袖子里鼓鼓囊囊的。

　　“人什么样的？”陆子琅发问。

　　“不认识。”林娟儿摇头说，把手搭在下巴上，“瘦巴巴的，四十来岁，下巴上有一撮山羊胡。穿一件青布衣，我瞧他应当不洗的，身上油斑就没换过位置。我让李狗儿跟过两回，都是跟到户部后街就跟丢了。”

　　户部，是徐资的地方。

　　陆子琅靠在柴堆上，把手里的炒黄豆一颗一颗往嘴里扔。人都齐全了，但是没证据，一切都白谈了。

　　这事只有赵秉礼干得出来，可光她知道没用。得让别人也知道，得让皇上也知道，得让所有人都知道——可拿什么让别人知道？

　　“继续盯着。”她缓了缓气，一个字一个字往外吐，“别惊动他们。”

　　她从后门闪出去，拐进巷子里，慢慢往前走。天快黑了，四周没什么人。有户人家在烧晚饭，烟味飘过来，呛得她咳嗽了一声。她走着走着，忽然停下来。

　　巷子尽头，有个人影一闪而过。瘦瘦的，穿着青布衣裳。

　　她眯起眼。

　　追上去？

　　不追。

　　没证据，追上去也没用。

　　她想明白了，现下要紧的不是自寻出路了，是借力打力。解铃还须系铃人，她还得把帕子还了。

　　第二日就递了拜帖，门房不敢怠慢，没让人候多久。陆子琅这次一人来的，手里还拎着个包袱，里头有名贵的伤药，还有李狗儿在黑市淘来的古籍，为的是投其所好。

　　跟着人进去，丞相居处比她想象得要静，不像襄王府总是走动着仆役。她被引到一处会客厅，里头坐着个穿着家常袍子的中年人。

　　“世女好。”宋相没起身。

　　陆子琅微微鞠了个躬。

　　“枢儿替你求了情，他说你不似外头传的。”

　　“那日的事，枢儿和老夫说清了，你认错了人，误伤了他，但世女事后也折了条胳膊赔他。他替你瞒着，不追究。”

　　陆子琅觉得有些抱歉，但也松了口气，她的指尖勾着衣角的边缘，慢慢往外扯。

　　“宋大人可知，这事是谁牵出来的。”她故意板起面孔，神色严肃地问。

　　“宫里的。”宋丞相也面无表情。

　　“谁得了利，谁就是凶手。”

　　“嗯。”宋相站起身，走到窗前，把窗轴放下，“枢儿不追究，是他厚道。可有人拿这事做文章，想从中作梗，挑拨离间，这账不能这么算。”

　　宋丞相这话，陆子琅感觉看到了些希望。

　　宋丞相早就嗅出了其中有猫腻，索性将计就计入了套，所以哪怕襄王不找来，他自然也会来通气。既然世女主动来递话，他顺水推舟也好卖个人情。

　　下人端来一壶冰酪，为二人续上，陆子琅没动，突然开口：“宋大人，那信能让我看看吗？”

　　宋相皱眉，但还是让人把东西递给她。

　　陆涟站在窗旁边，就这光一照，了然地说：“这纸不对。”

　　有什么不对？宋相对世女这样“自作聪明”的举动很反感，但还是耐着性子听她往下说。

　　陆子琅借着把自己带来的纸张拿出来的功夫，把信件内容朗声念出来，她把二者对比着给人看——两种纸虽然一模一样，都是宫里特供，但批次不同，印记的位置差了一厘。

　　她不会直言这是伪造的，她只会说：“父王用的纸和这个不一样。您看这里的印记偏了一厘，是另一批纸。”

　　宋丞相长得富态，一双三角眼深陷在眼窝里，看人时总是半眯着，让人疑心是不是在不动神色地打量算计着什么。陆子琅见他久不出声，沉不住气了，还想继续说。

　　“枢儿，”宋丞相摆手打断她，“你出来。”

　　谁？陆子琅一愣，回头看去，只见屏风后面走出一个熟悉的人影。他的左臂还吊着绷带，脸色比那晚好了些。

　　“你……”她有些傻了，一时不知所措，“你怎么在这儿？”

　　“这是我家的会客厅。”宋枢无奈一笑，走到她的身边。

　　“你看，我说过吧，欠你的，总是要还的。”陆子琅狡黠一笑，从袖口抽出那块帕子递过去。

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　　事情果不其然传到皇上的耳朵里，派人查到那批纸是司礼监领的。查来查去，溯源到一个查无可查的人——赵秉礼的干爹林德榜。林德榜十年前就不在人世了，那就是死无对证。

　　假如说那些所谓的密谈记录是假的，那这一切都是有人在背后推波助澜。

　　陆子琅当晚没着急回府，她亲自去了盯梢的地方。基本确定“宫里的人”就是赵秉礼，这错不了。但宋丞相的口吻也不像要帮他们，更像是要帮自己。毕竟谁能忍受自己精明一世还被当枪使。

　　母妃说过，有些人是这样的，不用你求他办事，你只需要让他知道，谁在损他谁在利他。那她接下来要做的事就有了眉目，她无需求人，只需要让关键的证人手里的证据多一些，把决定权递出去。

　　果不其然，从中走动的正是赵秉礼身边的听事禁言。这人随了他的主子，滑得像蛇，他每次出宫走的路都极其隐蔽，还经常变化。而他见的那个山羊胡也查出了身份，正是户部一个被调任的书吏。

　　林娟儿说她观察到两人每次通气过程中不会多带旁物，只瞥见是钱财和几本薄薄的书册。陆子琅直觉那些是账本，是盐运使司的账本。徐资暂代官职，账本必定经由他手。如果账本有问题，那就能从中做文章了。

　　陆子琅没有证据，但她可以让有证据的人去查。

　　她以其人之道还之治其人之身，同样也写了一封信，没落款没署名，让危子墨的哥哥想办法送到宋枢的手里。其间讲明了她找到的证据，并嘱咐阅后即焚，让人抓不到把柄。

　　宋丞相拿到信，这次长了个心眼，只让心腹去查探户部的情况。这一查果然出了岔子，原来那书吏每隔几日往宫里送账不假，但账本在进宫之前都会被人先行“过目”。

　　徐资把账面做得干净，但算来算去有几笔账始终对不上，钱去了哪儿，不得而知。

　　半月后，大朝会。

　　御史台中上次弹劾襄王的那位御史又上了一则猛料，直言户部左侍郎徐资监守自盗、挪用盐课，奏章依旧写得极细：某日某月，挪了多少银子，经过谁的手，记录得清清楚楚。

　　满朝哗然，徐资大呼冤枉，当场跪倒，趴在地上喊心脏疼。刑部的人次日就从他府里抬出了几箱银子，白花花的，看得晃眼睛。户部的书吏被打了好几十个板子，下了诏狱。

　　赵秉礼看得也心疼，但他这边也没逃过，折子刚送过来他就拿起来，刚扫到前四个大字就太阳穴突突地疼。半年的俸禄根本不值得一提，他在乎的是后头那几个字——以示儆戒。

　　皇上写这四个字是在点他：朕知道是你在做小动作。这简直是打他的脸呢，也告诉旁的人，他赵秉礼也有栽跟头的时候！比直接拖下去杖毙还要让他不能接受，这让他的面子往哪里搁！

　　他闭上眼，眼前又浮起那张脸、那双清清白白的眼睛、那副什么都不在乎的神情……