《世女与太监》蛇咬乌冬面

9、真相 襄王被架空

　　襄王被架空的消息不胫而走，多少双眼睛都在虎视眈眈，赵公公也没放过这个千载难逢的机会，第一时间也跟着动起来。

　　几件京畿的漕运、盐引的肥差，原先襄王牢牢捏在手里运作，徐资插不进手。如今襄王被架空，职权有熟人暂代，赵秉礼的人暗通款曲，顺顺当当把好处尽数捞入囊中。

　　底下人说他这回捞足了好处，喜得走路都带风，见了同僚更是懒得拿正眼瞧，这几日装腔作势得很。可说到底这气势顶多比得上庄稼汉追赶偷儿时的威风，上不得台面的。

　　得意，得意就好，就怕这厮不翘辫子，仍然稳稳当当地死守严防。得意的人最容易忘了形在哪儿，这样就能露出马脚。

　　她行事向来雷厉风行，第一个去找自己信任的好友危子墨。两人约在尚书府后门，借街边卖货郎的担子做遮掩说起了话。

　　“良玉，王府的事我已经听我娘说了，到底出了什么事，有我能帮得上的你尽管开口。”危子墨一见到她便快步上前，关切地握住她的手。

　　“黛儿，我要你帮我查件事。”陆子琅也不绕弯子，“这次弹劾我父王的折子来得太过蹊跷，我要你帮我查清楚这消息是如何泄露出去的，经了哪些人的手，那些折子上的证据又是从哪里来的。”

　　危子墨点点头：“可还有要问的？”

　　“再多的估摸着现在也挖不出，我想他们敢出这阴计，一定是做了万全准备。可我父王到头来什么都不和我说，我就是心急也不能乱了方寸，至少要知道是谁在背后暗害父王。”她咬牙道。

　　“那查到了幕后之手该怎么办呢？我爹身处朝外，陆泓伯伯的事他不好参与，要不我回去让娘再吹吹耳旁风，或许能助上几分力，你说能奏效吗？”危子墨紧紧扯着好友的袖子。

　　她心头一暖，宽慰说：“你这丫头对我家的事比我还上心！这次的事都怪我，后果理应我自己担责，不能连累你们尚书府。最晚明日卯时，帮我把查到的消息飞过来。”

　　“好，我回去就让爹爹和哥哥都多加留心。那日都朝会他们都在，知晓的内情比我们更多，定然能查到些线索。”

　　陆子琅不再多言，又郑重叮嘱几句，转身离去，继续筹备下一步。第二个找的是林娟儿，她是茶馆掌柜的女儿。

　　林娟儿在茶肆的后厨帮工，忙里偷闲磕着瓜子，看见她走进来，眼睛瞬间一亮，连忙把手往腰间围布上一擦，顺手抓了一大把喷香的瓜子递过去。

　　“老大怎么来了，快坐快坐，刚炒的——”

　　“不坐，没时间。”陆子琅摆手，神情严肃，“有急事，帮我盯个人。”

　　“谁？”林娟儿见她如此神色，也收起嬉闹姿态，正色道。

　　“宫里的太监。”她的眼底闪过嫌恶，“我受到消息说他在宫外有私宅落脚之处，你帮我派人盯着，看他私下都跟谁见面，说什么话，办什么事。但凡有什么风吹草动，第一时间报给我。”

　　林娟儿当即把瓜子一撂，满口应下：“没问题，老大尽管吩咐，我照办！要盯到什么时候？”

　　“盯到他们有动静为止。”

　　林娟儿把头凑过来小声问：“老大，就是这人得罪你了？”

　　陆子琅嫌恶地皱眉：“何止！”

　　接下来几日，世女一改往日高调作风，刻意低调行事，极少在京城闹事抛头露面，就一心等着消息。

　　只有一天，她在街上为一被跑堂刁难的书生解了围。她的眼神毒辣，一眼就看穿这分明是个可怜的姑娘。

　　姑娘自述姓白名姚，说家中长姐前月刚离世，这堪堪成年的妹妹就不得已顶替长姐意愿，离家奔波。陆子琅见她孤身一人、处境艰难，干脆帮人帮到底，出手给她安顿了住处，还命人送来崭新的衣物日用。

　　安顿好一切，陆子琅问她：“你家里还有什么亲人吗？怎么放心你一个姑娘出来独自奔波的？”

　　白姚扯出一分笑意，虽说是笑声，但仔细听是哭腔：“家里的都走了，如今就剩我一个……”

　　“对不住，我不该提起你的伤心事。我听说你家离京城八十里，你一个人是怎么来到京城的？”她小小呀了一声，很同情地问。

　　“我之前在凉城的一户人家做闺塾师，碰巧他家的大公子要赶考，我也跟了一同来了。”白姚尽量用爽朗快活的强调回答。

　　“你也要赶考？”

　　“……”白姚低下头沉默不语。

　　陆子琅坐在她的身边，随手翻看她行囊里的书籍，她一面翻一面轻声开口:"你告诉我，你这般女扮男装、不惜奔波受苦想要赶考，是你自己真心想做，还是为了完成长姐的心愿？”

　　“我自己。”白姚以一种近乎卑屈的谦虚姿态小声说。

　　她停下手上的东西，突然郑重地说：“你是你，她是她，你怎么能为了她的想法委屈你自己呢？”

　　光脚走路，脚就要受伤，没有任何信念只是为了别人的话，怎么会开心呢。

　　白姚听罢沉默片刻，突然激动地一拍桌案，薄唇不住地开合：“没有！这是我的想法，没人逼我！我想读书，我想考取功名，我想堂堂正正站着，让旁人不再能欺负我……”

　　越说，这个瘦弱的姑娘越忍不住颤抖，说到最后哽咽着落下泪来。陆子琅不由自主地伸握住她的肩安抚。

　　“我能帮你，”她开口，“我从不做无利的买卖，有条件。”

　　“恩人尽管说，但凡我能做到的，绝无二话。”白姚松开捂住泪眼的手，眼睛里燃起一丝希望，坚毅地看着她。

　　“我安排你进翰林院附学，供你安心读书，一直到明年春闱。”陆子琅说得平静，却字字掷地有声，“但你所学的经义、策论、法度必须全部教给我。”

　　“我会等你好消息。”

　　“你太瘦，身子弱，都没有几两肉，要多吃点，往后让欺负你才能反击回去。我往后教你拳脚功夫，你至少能自保，不被人随意拿捏。可成？”

　　陆子琅喋喋不休着，说完连自己都有些怔忡，她从不是多事之人，甚少为他人解围，因为在她看来每个人都有自己的命数，求人不如求己。

　　如今父王身陷风波，她自己尚且泥足深陷，怎么还能分出心思去救一个陌路女子？大概是她看到了白姚灵魂深处的那股不加掩饰的愤怒，这种不甘、不屈、不认命让她觉得自己不是一个人，也有人被这种愤怒煎熬驱使着不断前行。

　　白姚的脸上泛起喜悦的变化，她重重地点头，转瞬又想起身份之别，神情严肃且庄重地对恩人作揖拜谢。

　　这边插曲刚了，危子墨的消息便火速传来：弹劾襄王的御史是个四不沾，抓不到和他通气之人的消息。但这消息最早是从宫里漏出来的，经手的人里头，有一个是司礼监的小内侍。

　　司礼监，陆子琅额角青筋一跳，那死太监的地盘。

　　几乎同时，林娟儿那边也送来动静：有一小内侍隔一两日就会出宫一趟，去城西一间茶肆与一个穿青布衣裳的男人见面。那人每次待不到一炷香就走，走的时候袖子里鼓鼓囊囊的，显然拿了什么东西走。

　　“人什么样的？”陆子琅沉声问。

　　“生面孔。”林娟儿把手搭在下巴上回忆，“瘦巴巴的，四十上下，下巴有一撮山羊胡。穿一件青布衣，我瞧他应当不洗的，身上油斑就没换过位置。我让李狗儿跟过两回，都在户部后街就跟丢了。”

　　户部，是徐资的地盘。陆子琅靠在柴堆上，把手里的炒黄豆一颗一颗往嘴里扔。人都齐全了：宫里赵秉礼递消息，户部徐资接后手，御史台前告状。

　　可没有实证，一切都只是推论而已，现在说出去反倒是她构陷朝臣。

　　“继续盯着。”她缓了缓气，一字一顿吩咐，“别惊动了。”

　　一切事了，陆子琅从后门闪拐进巷子里。天快黑了，四周没什么人，有户人家在烧晚饭，烟味飘过来，呛得她咳嗽了一声。走着走着，她顿住脚步。巷子尽头，有个人影一闪而过，瘦，青布衣裳，山羊胡须。

　　她眯起眼。

　　追上去？不追。

　　没证据，追上去也没用。

　　她瞬间想通一关，现下要紧的不是自寻出路，而是得借力打力。解铃还须系铃人——她还得把帕子还了。

　　翌日，她便递了拜帖，相府门房不敢怠慢，没让她候多久。

　　陆子琅这次一个人过去，手里还拎着个包袱，里头有名贵的伤药和李狗儿在黑市淘来的孤本，特意为了投其所好。

　　相府比她想象得要静，不似襄王府总是仆从往来、处处响动。她被引至会客厅，里头坐着个穿着家常袍子的中年人。

　　“世女到访，有失远迎。”宋相没起身。

　　陆子琅依礼微微点头。

　　“枢儿替你求过情，他说你不似外头传的……蛮横无理。”

　　“那日的事，枢儿已和老夫说清，你认错人误伤了他，但世女事后也自折一臂算作赔罪。他替你瞒着就不追究，这事便翻过去。”

　　陆子琅觉得有些抱歉，也松了口气，指尖不自觉勾着衣角的边缘，慢慢往外扯。

　　“宋大人可知这事是谁在背后教唆。”她直奔主题。

　　“宫里的。”宋相面色不变，淡淡一语。

　　“谁得利，谁就是凶手。”她也接得干脆。

　　宋相站起身走到窗前放下窗轴，隔绝了外头的视线：“枢儿不追究，是他厚道。可有人拿这事做文章，想从中作梗，挑拨离间，这账不能这么算。”

　　一句话让陆子琅感觉看到了些希望。

　　宋相早就嗅出了其中的猫腻，索性将计就计入了套，即便襄王的人不来，他自然也会寻机会通气。如今世女登门来递话，他顺水推舟也好卖个人情，也给自己留一条后路。

　　下人端来一壶冰酪为二人斟上，陆子琅没动，突然开口：“宋大人，那信能让我看看吗？”

　　宋相皱眉，但还是示意下人把东西递给她。陆涟拿着纸笺站在窗边，就着日光一照：“这纸不对。”

　　有什么不对？宋相看不惯世女这点“自作聪明”的小花样，但既然把人留到现在，还是耐着性子听她往下说。

　　陆子琅自己带来的宫笺拿出来，把两纸并排放在桌上，对比着给人看——两种纸虽然一模一样，都是宫里特供，但批次不同，印记的位置差了一厘。

　　她不会直言这是伪造的，她只会说：“您看，我父王用的和这个不一样。同样是宫里特供，可印记的位置偏了一厘，是另一批纸。”

　　宋丞相长得富态，一双三角眼深陷在眼窝里，看人时总是半眯着，让人疑心是不是在不动神色地算计着什么。陆子琅见他久不出声，沉不住气还想继续说。

　　“枢儿，”宋丞相摆手打断她，“你出来。”

　　谁？陆子琅下意识回头，只见屏风后面走出一个熟悉的人影，他的左臂还吊着绷带，脸色比那晚好了不少。

　　“你……”她有些傻了，手足都不知往哪儿放，“怎么在这儿？”

　　“这是我家的会客厅。”宋枢无奈一笑，走到她的身边，“我爹说有位贵客要谈要紧事，让我在一旁听着。”

　　“你看我说过吧，欠你的总是要还的。”陆子琅这才反应过来，狡黠一笑，抽出那块帕子递过去。

　　……

　　事情很快便传入宫，皇上当即命人彻查批批宫笺的来源。查来查去，溯源到一个查无可查的人——赵秉礼早年认的干爹林德榜。可巧的是，这人十年前就已作古，妥妥的死无对证。

　　若那些所谓的密谈记录是假的，从头到尾都是有人在背后推波助澜。

　　当晚，陆子琅没着急回府，而是亲自去了盯梢的巷子。她确定了一件事，那“宫里的人”的人十有八九就是赵秉礼身边的听事禁言。这人随了主子的性子，滑得像泥鳅，出宫路线次次隐蔽，还变来变去的，根本抓不住把柄。而他每次会面的那名山羊胡也已查出身份，是户部一个被悄无声息调任的书吏。

　　两人往来从从不带大件物品，大多是几本薄薄的书册。徐资暂代京畿漕运与盐引，账本必经他手，若账本有问题，那便是破局的关键。

　　她没有实证，却懂得借力。母妃说过，对付这类人，不用你求他办事，只需要让他看清是谁在损他谁在利他。那她接下来的事就有了眉目，只需要让关键的证人手里的证据多一些，把决定权递出去。

　　其人之道还之治其人之身，她也写了一封信，没落款没署名，托危子墨的哥哥想办法送到宋枢的手里。内容只讲线索，不提主张，还一并嘱咐要阅后即焚，绝不给人留下半点把柄。

　　宋丞相拿到信，这次长了个心眼，没有轻举妄动，只让心腹潜入户部探查。这一查果然翻出大问题，那书吏往宫里送账不假，但账本在进宫前都会被人先行过目，动了手脚。

　　徐资把账面做得干净，但算来算去有几笔账始终对不上，钱去了哪儿，不得而知。

　　半月后大朝会，御座之下，气氛肃穆。

　　御史台中上次弹劾襄王的那位御史又上了一则猛料，直言户部左侍郎徐资监守自盗、挪用盐课，奏章依旧写得极细：某日某月，挪了多少银子，经过谁的手，记录得清清楚楚。

　　满朝哗然，徐资大呼冤枉，当场跪倒在地大呼冤枉：“陛下明察，臣冤枉！臣一心为国，怎么会监守自盗！”

　　次日，刑部的人就从他府里抬出了几箱银子，白花花的看得晃眼睛。户部的那个书吏被打了好几十个板子，下了诏狱。

　　赵秉礼看到徐资等人的下场是眼皮直跳、内心淌血，可他这边也没逃过，朝堂那道折子第一时间便递到了他这里，他拿到手里，刚扫到前头四个大字就太阳穴突突地疼。

　　半年的俸禄算不了什么，丢了银子他还能再捞，皇上落笔的那四个字“以示儆戒”才算真正要了他的命。这哪里是斥责，分明打他的脸呢，告诉别人赵公公也有栽跟头的时候！这比直接拖下去杖毙还要让他难受。

　　他跌坐在椅上，眼前又浮起那张脸、那双清清白白的眼睛、那副什么都不在乎的神情……