《世女与太监》蛇咬乌冬面

6、搅局 此刻赵秉礼

　　此刻赵秉礼脸上挂着小心的逢迎，他捏着汗巾擦额角细汗，嗓音尖细却竭力压得恭敬：“……徐公明鉴，此事关涉漕河沿线数万丁口生计，更关乎明年京畿粮秣安稳。这老东西就是性子急了些，递上来的条陈……咳咳，未免有些疏漏，还需您老慧眼细细斟酌。”

　　话里话外是将其中缘由巧妙地归咎于疏漏，又不动声色地将最终决定权捧到跟前。

　　徐资端着茶盏，似在品茗又似在权衡。他明白这阉人是想借他的手，既卡住襄王出口恶气，又能从中渔利。

　　真奸，连他这儿的好处也要捞！

　　徐资并未立即表态："这……盐运使司的位子多少只眼睛盯着，你倒是胆大……"

　　陆子琅手上托盘一斜，杯盘一磕碰，惊得她急忙去扶。

　　她父王陆泓就是盐运使司的主管。

　　赵秉礼听闻杯盘轻响，身子不由得也跟着一颤，却因正说到要紧处头也不敢回，把目光死黏在徐资脸上，声音是越说越小。

　　“你二人素无交集，怎么得罪了你？”徐资斜眼看他。

　　“徐老多虑了，奴才就是觉得他留不得。”赵秉礼脸上堆着笑。

　　还好没跌！陆子琅轻轻呼口气，硬着头皮将酒水搁在桌上，瞥了一眼两人后垂着头退到外面去。

　　她并未走远，靠在楼梯拐角处偷听，把玩着李狗儿塞来的一把炒黄豆。

　　隔着一道帘子，声音断断续续的听不真切，只零星飘出几个字。

　　“疏漏……漕河……徐公……” 陆子琅琢磨着，心头一凛。

　　襄王常在府中书房与幕僚议事，并不避讳下人，她也经常蹲在窗户下面偷听。听得多了，对朝堂格局、特别是卡住她父王那几件漕运盐务的关节并非全然懵懂。

　　户部徐侍郎资，主管漕运——今日坐着的这个长鼻子竟是他！

　　她眼珠子一溜，再联想到这死太监前些日子在朝堂上对她父王的刁难……

　　她心下了然，就这么点事，他就要毁了她父王的差事，就要留不得了？

　　这阉人因私怨构陷，串联户部高官，收了好处还连吃带拿的——撑不死他！

　　想毕，她一拍腿起身，把黄豆往袖中一塞，转身去找李狗儿：“听好了！你赶紧去楼下找跑堂的，就要一个最大最烫手的汤品食盒来。还有……”

　　她这般那般地低语数句，李狗儿先是惊愕，眼睛瞪得溜圆，随即用力点头，猫着腰飞快地溜下楼去。

　　陆子琅看着他的背影消失在楼梯，嘴角勾起一抹冷笑。

　　这处赵公公一通话下来，见徐公仍沉吟不语，他心中有些焦急，正想着再加一把火，抛出些更美味的筹码。

　　吱呀——

　　雅间厚重的锦缎帘子被猛地撞掀，一个穿着跑堂短褂、布巾遮脸的小子大喇喇冲进来，托着只紫铜大汤盆，盆大得几乎遮住她半边身子，腾腾冒着白气。

　　她扯着嗓子嚷着：“贵客！房里点的佛跳墙送到咯！小心烫！小心烫！”

　　这小子被那沉重的汤盆压得走路也东倒西歪，眼中只盯着汤盆，对雅间内的两位贵人视若无睹，直愣愣就朝圆桌冲了过来。

　　赵秉礼被猛地一打岔，话都噎在嗓子眼里，他猛地回头，待看清来人时，那张惨白的脸唰地扭曲起来，连嘴唇都打哆嗦。

　　只见陆子琅两只手并在胸前抓着隔热的布帛，脚步踉跄着往前冲。

　　“混账东西，谁让你进来的！”赵公公的声音尖利得变了调，他几乎是弹跳起来，汗巾都忘了收，指着她对着外面厉声嘶吼。

　　“陆福？陆福！给死哪去了，是不是你把人放进来的？快把这不懂规矩的小混账拖下去！”

　　尽管难受得烦躁，可碍于徐资在座，不好发作得太难看，他就想着先甩锅给底下人。

　　这人不是个迷信的主儿，年前陪皇上去奉民寺礼佛。路过寮房时，有一个圆头圆脑的小和尚跑过来也给他批了道符，还劝他今年别往南走，容易犯冲。

　　当时还气着这小和尚嘴里没门把，年还没开就咒他。如此一来还错怪了这小秃驴，果然遇到这混世魔王，就不得不信一信了。

　　他恨不得立马烧柱高香避避邪。

　　赵秉礼忙转身，对着主座上的徐资深深一揖：“徐老息怒，不知哪儿来的混账跑堂没规没矩的，惊扰了您老。实在是该死，奴才这就命人重重责罚！”

　　他额角刚擦去的冷汗此刻又密密地渗了出来，在惨白的皮肤上格外显眼。

　　这小跑堂仿佛吓懵了，脚下一绊，整个人向前猛地一扑。巨大的紫铜汤盆脱手而出，滚烫的汤汁和里面炖得酥烂的鲍参翅肚，精准地朝着赵公公狠狠泼了下去。

　　震耳欲聋的巨响中汤汁四溅，汤水泼洒得到处都是，溅湿了赵秉礼锦袍的下摆，连徐资的常服袖口也未能幸免。

　　“对不住贵客，小的该死！”这小跑堂吓得三魂丢了七魂，扑通一声跪倒在地，“是掌柜的说天字号的贵客加急，小的、小的怕耽误了用膳，跑得太急没看清门槛！”

　　赵秉礼站在那儿，他的脸一半阴沉掩盖着一半惊慌，袍子滴滴答答往下淌汤。

　　他多希望陆子琅真是个小跑堂，也好借机出一口恶气。可他知道不是，正因如此只能被气得眼前阵阵发黑。

　　徐资是何等人物，宦海沉浮数十载，早已成精。这人不急不恼，只冷冷扫了一眼满地狼藉。

　　他从侍从手里接过烟枪，吸了一口再徐徐吐出来，然后啐在地上。烟气和地上的热气混在一处，袅袅地往上飘。做完这些他才缓缓端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫。

　　赵秉礼站在侧面，只看见那只长鼻子对着自己。他心里发毛，却不得不硬着头皮凑上前谄笑道：“今日实在是奴才安排不周，惊扰了您老清静。改日定当备齐厚礼，亲至府上请罪。万望徐老海涵……”

　　“看来今日并非议事的良辰吉时，老夫……”徐资咳嗽一声，松了松衣领。

　　赵秉礼瞬间心领神会，对心腹使了个眼色，陪着万分小心，引着面沉似水的徐资匆匆而过。

　　经过陆子琅身边时，他毒蛇般的目光在她脸上狠狠剜过。陆子琅撇撇嘴却只当没看见。

　　沉重的锦缎帘子再次落下，她越过地上横流的汤汁、东倒西歪的杯盏，走到桌前给自己倒了一小杯。

　　“落到哪里，”她端起杯子自言自语，“都不如落到我肚子里。”

　　“那词怎么说来着？暴什么什么天物？”

　　“暴殄天物！”

　　还没抿上几口，帘子又唰地一声被掀开，赵秉礼带着一肚子气去而复返，手里还攥着钱库的钥匙，他把那枚钥匙紧紧捏在手心里。

　　他一路走回来，满脑子全盘算着怎么再去襄王府敲诈一笔————怎么把今天的损失补回来，怎么再去襄王府敲一笔，怎么让这丫头吃不了兜着走！

　　约莫是被气糊涂了，抬脚时还被倒在门口的蒸笼盖子绊了，一个趔趄险些跪下。陆子琅瞧他那副气急败坏的蠢相，笑得地动山摇。

　　她不知从哪里抽出柄嵌宝匕首，另一只手端着酒杯，心安理得地喝着小酒看他出丑。

　　送走了菩萨，转头就来找她这小鬼算总账了。

　　赵秉礼往前挪了半步，两个人的距离还有隔了好大一片地儿。

　　他的靴底踩在吸饱了汤汁的地毯上发出轻微的噗叽声，先是一副嫌恶的神情，待到了世女这边，他脸上改换了背景：“世女真是无边的胆子！”

　　陆子琅连眼皮都懒得抬一下，懒洋洋地嗯了一声，像在敷衍只嗡嗡叫的蚊子。

　　世女态度如此怠慢，赵秉礼袖中拳头紧握起来。

　　“公公就为了说这话来吗？”

　　她是坐着的，他是站着的，这本来没什么。可坐者那副漫不经心的样子，让站者觉得自己站着像在伺候人。

　　于是赵秉礼也坐下了。

　　“奴才来看看，”他恶狠狠地说，“世女到底想干什么。”

　　“我什么都没想干。”陆子琅终于抬起眼看他，“正好路过。”

　　“就这么简单？”赵秉礼看着她，“贵人行事向来这么简单直接？”

　　“要是想说什么不妨直说，何必兜圈子？”

　　“看来是奴才想多了。”

　　“嗯，你确实想得多。”陆子琅点点头，“什么事到你脑子里都要拐十七八个弯，本来是个直的，你也非得给掰弯了。”

　　“世女这是夸奴才，还是在骂奴才？”赵公公的脸看不出表情。

　　“都不是。”她摇头说，“我就是说个事实。”

　　“事实？事实是世女搅坏了咱家的局事，这事儿往小了说是您任性胡闹，往大了说——”

　　“往大了说，”陆子琅打断他，“这是我父王和你的事，跟我有什么关系？”

　　“跟您没关系？”赵秉礼的声音尖了一分，“您是襄王府的嫡女。您做的事，怎么会跟您没关系？”

　　“赵公公，你这人怎么这么累？”她叹了口气。

　　他一怔。

　　“怎么说呢，我这人从来对事不对人，就像走路看见一块石头挡道，我就顺手，哦不，顺脚踢开。我踢完了就走，不会记着那块石头长什么样。”

　　果然在贵人眼里当奴才的就是石头，想踢就踢想撞就撞，连记都不想记。

　　“奴才愚钝，想来这事该由襄王爷来定夺。”

　　话落赵公公伸手想来拉她，陆子琅猛地掐住那只伸到半途的手腕，指节扣在脉门上。

　　赵秉礼发觉她的力气大得惊人，那几根手指像铁箍一样。他气势弱了下去：“这……”

　　陆子琅抬起了头，眸子里盈满了狡黠顽劣的光：“公公这双手是想往哪儿走呀？”

　　她的指腹紧贴着他腕上筋脉，那里一跳一跳的。

　　“本朝铁律，奴才下人触碰主子是何等大罪来着？公公您掌着内廷规矩，这总该比我这不学无术的纨绔清楚得多吧。”

　　赵秉礼的脸色霎时由铁青转为惨白，伸出的那只手如同被烙铁烫到，猛地缩回袖中，连带着整个身体都晃了一下。

　　陆子琅见他一触即溃，眼中顽劣之色更浓。

　　她手腕一翻，左手的匕首灵巧地在指尖打了个旋儿，然后稳稳停在掌心，寒光烁烁。

　　赵秉礼感到羞愤难当，那张平日刻薄寡恩、令人畏惧的白面皮此刻像被火烤着，一层一层地透出红来。

　　陆子琅收了匕首，端起酒杯慢慢喝了一口。

　　“唉，”她悠悠叹了口气，轻蔑之情溢于言表，“嗐，公公您这胆子就这么不经吓的？”

　　“简直比那灯芯儿还细，一吹就灭了。”

　　她说罢施施然迈步，靴尖刻意避开地上大滩的污渍，朝着门口走去。

　　“慢着！”赵秉礼尖声一气，他又鼓足了作恶的勇气。

　　“公公还有什么事？”

　　“你、你不怕我去找王爷？你不怕今天这位……”他气不带喘地一连吐出好几个问题。

　　“不怕。没想拿这事干什么，我只是顺手。”

　　“哦对了，那酒我喝了几口，剩下的赏你吧，别浪费了。”

　　说罢人慢悠悠掀开帘子离开了，留赵秉礼站在那儿。

　　没想拿这事干什么？这丫头什么都不在乎！她搅了他的局，坏了他的事，然后告诉他就是顺手？

　　他为了这事谋划了三个月。这里头他日日夜夜睡不着觉，一遍一遍地想一遍一遍地算，算每一步，算每一个人，算每一种可能。

　　可他没算到陆子琅

　　她不是他算出来的，她是凭空冒出来的，把一切搅得一团糟然后告诉他就是顺手？

　　她刚刚说什么来着？你这人怎么这么累！

　　累？他不累的，不会累的。

　　他赵秉礼在宫里头什么风浪没见过？先帝驾崩那夜，他就躲值房里哪儿也不去，外头都乱成一锅粥了，刀兵声响了一宿，他趴床底下抱着脑袋数这辈子干过的缺德事。

　　他是等到外面消停了才从床底下爬出来，自此该干嘛干嘛。也算是死过一回的人了，谁怕谁呢？

　　可那丫头浑身上下都是刺，找不到下手的地方。

　　打又打不得。她是宗室女，动她一根头发丝就是打皇家的脸。

　　告也告不得。她爹是襄王，手里还握着的实权，真撕破脸，两败俱伤。

　　阴也阴不得。她根本不按常理出牌，你布好的局她一脚踩进来，然后告诉你她就是顺手。

　　哪儿有这个道理的？

　　赵秉礼翻了个身，脸埋进枕头里。

　　他就没见过这种人，不怕丢脸，不怕得罪人，不怕任何人任何事。好像这世上没有什么是她在乎的，可是没有在乎的东西，就没有软肋，没有软肋，就无从下手。

　　凭什么，凭什么她可以这样活着？

　　他活了这些年，每一步都如履薄冰。在宫里，对上要恭，对下要狠，对同僚要防。一句话说错、一件事办砸就是万劫不复。

　　赵公公突然有些嫉妒了。

　　这个世女不就是仗着有个好爹，所以才敢把一切都不放在眼里吗？她有后路，有人会为她托底，所以才那么无法无天！

　　赵公公吃了个闷亏，是哪儿也不能声张、哪儿都不能喊冤，气得嘴上生了老大的疮。这几日他火气大，手下的小宦官们也胆战心惊着，唯恐点燃了火药桶。

　　赵秉礼一闭眼就能看见陆子琅那双眼，清清白白的什么都没有，可就是什么都没有才让他心慌。

　　他这辈子见过的眼里都装着东西——装着恨，装着怕，装着巴结，装着算计……

　　空白是什么？空白是不把他放在眼里。

　　他躺在榻上翻来覆去，天快亮的时候忽然坐起来。

　　“哼，咱家就不信再揪不住她的小辫儿！”

　　赵秉礼歇停了两月，期间派了几个番子在城里盯梢，直言就是跌破了个茶盅也要顺到碎片。

　　不过两日，密报就呈了上来：世女连着两日聚在鹏举楼，与永昌伯世子等一班纨绔纵酒呼卢。还说她又故技重施扮成了个仆役，揪着一华服公子打了一顿。说是那公子不知何许人，满脸的血污，被几个筛糠似的家奴架着回去。

　　赵秉礼听了报呈，脖子也不自觉地缩了缩，手里的剪子正剪着烛心，一个不防，蜡烛从落到地板上。他啧了声，一脚狠狠把火踩灭。

　　“继续查！到底是谁家的公子，由着她这魔王这般欺侮！”