44、秋猊 陆子琅勒马 ...
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陆子琅勒马立在坡顶，西北长风卷着草尖滚来。枣红马在她□□打了个响鼻，闻见远处兽群的气味，焦躁地想要冲出去，被她缰绳一带便安静下来，只有两只耳朵不停转动。
先发的围猎队伍已然出动，马队由东向西把黄羊和獐子往开阔地带驱赶。头一轮是给骑射平平的勋贵们铺路的，猎物被驱得密集，易得彩头。高台上笑语喧哗，没人注意到世女正往深处行进。
另一侧观猎高台上，赵公公立在东侧边缘，太后午后小憩没留人在帐中伺候，他便退到外侧，与几个司礼监随侍站在一起。这个位置视野好，纵览围场，又离太后仪仗不远不近，也不会被察觉偷懒。旁人都忙着赏赛马、评骑射，欢声笑语不断，唯独他还得为琐事焦头烂额。日头挺大，晒得帷帐白花花得晃眼。他把名册单子折了折塞进袖子里，无意触到一只白瓷瓶，是太医院秘制的玉肌膏。
忽然一阵骚动，一队骑手从西侧草甸子里轰出一群黄羊，被马队一冲便四散奔逃。几家子弟同时策马追了上去，弓弦响声此起彼伏，箭矢满天乱飞，偏有大半脱靶，引得连连哄笑。
陆子琅也紧随其上，策马从斜坡顶切下来，全然不循那道稳妥路线。坡地与南侧开阔地之间横着一条干涸浅沟，雨季时是泄洪水道，此刻沟底只剩龟裂的泥皮。围猎的队伍无不绕道，沟沿陡，马下去容易崴蹄失势。
可她偏要行这陷道。行至沟沿，她轻提缰绳，口中低喝，枣红马猛地一蹬，矫健身躯腾空起来，落地时稳稳踩在沟对面草皮上。
扬尘四散，湖蓝色身影已疾驰而去，追到头羊不足三十步。那领头羊起初奔势从容，被马蹄紧逼之下立刻折转，想借机甩开追猎。陆子琅快它一步，右腿轻磕马腹，枣红马随即往左偏出封住退路。头羊去路被截，四蹄在草皮上打滑，踉跄着被迫掉头。电光火石间，她腰身猛然绷直，反手从箭壶里抽出羽箭。
搭弦，扣指，引弓，一气呵成。弓箭破空正中颈侧要害，那羊哀鸣一声，重重栽进草地。围场上的追逐依旧热闹，她策马折返山坡，将猎获随手丢给收拢的兵丁。
然而围场东侧再起惊变，一头漏网的野猪被马队围堵逼急了，竟掉头朝着人群的方向狂奔过来。堵截它的是三个年轻子弟，顾衔之冲在最前面，□□青骢马前蹄腾空，长嘶一声竟将他从鞍上掀了下去。他重心失衡，一只脚不慎卡在镫子里，被惊马拖出去好远。另外两人的马接连受惊，一人慌了手脚，死命勒缰绳；另一人吓得魂飞魄散，直接弃马而逃。
侍卫们见状急忙聚拢驰援，奈何远水难救近火。此刻挡在中间的只有被马镫缠住的顾衔之。野猪狂奔而至，他只顾着拼命蹬扯马镫，连回头看一眼的勇气都没有。那几个方才还在比箭笑闹的子弟乱作一团，竟然无一人敢上前搭救。
“真是一群废物！”
陆子琅猛拽缰绳，枣红马瞬间四蹄翻飞，一道湖蓝色身影闪电般冲了出去。
此时，野猪离顾衔之仅二十步，而枣红马离野猪四十步。周遭一片吸气，没人觉得能赶得及，等世女冲到，人恐怕早已命丧獠牙之下。
陆子琅半点不慌，疾驰间抽出腰间骑弓，那弓臂缠着深褐色牛筋，是边关特制的硬弓，弓力惊人，寻常壮汉都难以拉满。她一手握弓，一手稳稳拈住一支穿甲箭，箭头淬火锻造，人称 “凿子箭”，专破猛兽厚皮。
马奔如雷，她眼神锐利，身姿稳如泰山。将弓引满，弓臂弯成一轮圆月，直指野猪耳后要害。
野猪离顾衔之只剩十步！
“着！”一声喝，箭离弦。
箭头直贯入脑，野猪庞大的身躯一僵，借着惯性在草地上滑出一道深痕，彻底没了气息。
围场上的注意汇聚于此，震惊、钦佩、敬畏……这位素来桀骜的混世魔王的骑射技艺竟这般精湛。
“老……老大？”
陆子琅收弓回囊，勒转马头看向惊魂未定的顾衔之，冷哼道：“这点胆子还敢来围猎？丢人现眼。”
说罢策马回到高台旁。
见众人围观，她眉梢一挑，发作道：“看什么看？没见过杀猪啊！还是没见过比你们中用的？”
说罢利落翻身下马，将缰绳扔给身旁马僮：“好好喂着，回头赏你！”
而后便大步流星穿过人群，徒留惊叹声一片。
……
夜里的营地边缘，几个兵丁围着一小堆篝火烤火，火光将将够照亮他们被风吹皴的脸。
忽然有人提前白天的那头野猪，说周世子的弓都吓得脱了手，平时多横一个人真见了血就软手软脚的。
又有人提起襄王府那个，话里夹着笑：“她跑过去瞎胡闹什么，怕不是吓傻了分不清东南西北。”
有人接道：“我看就是骑着马兜两圈，那些捧臭脚的就吹成弓马娴熟了。”
几个人不屑地哄笑。
“话也不能这么说，她那箭我是看见的。”一个兵丁缩了缩脖子，“一抬手，猪就倒了。”
“抬手？这谁不会，凑巧罢了。”有人嗤笑。
没人接话。
一个盘腿坐的兵丁把手里烤着的兔肉翻了个面：“她射的是耳后，就这么大一个点。”
说着他拿拇指和食指比了一个极小的圈。
“野猪皮糙，箭射在身上跟挠痒似的，射耳后才能一箭入脑，我看这世女是晓得往哪儿射。”
又有人哼：“那又怎样，说到底是个丫头。”
篝火烧着，烤兔肉的人把肉又翻了一面，忽然问：“那野猪是怎么跑过去的？围猎的驱赶路线是从北往南压，野猪要跑也是往南跑……”
话没说完，有人岔开：“明日射柳，你们说谁能赢。”
……
赵秉礼案头堆着小山似的名册，好歹是司礼监掌印，太后放了这么大的权，总不能真杵在后面当一根柱子。
至于案上那只瓶玉肌膏，纯属意外，准确来说是从王院判手里讹来的。这人前儿来送秋猎随行医官轮值册，多嘴说了一句公公脸色虚火旺。
赵公公登时把粉扑一搁就道王大人好眼力，正是心口疼肝火盛夜里盗汗，是不是该把太医院最好的伤药给咱家备一瓶。玉肌膏就这么顺理成章到了他手。
至于为何在秋猊时带在身上？他算盘打得噼啪响：秋猎场上刀箭无眼，万一哪个主子磕了碰了，这药往出一递，当场就能献个天大的殷勤。东西给谁不重要，关键是落份人情。
晚膳后，禁言从外头回来，一进门就咋咋呼呼说襄王府帐子外头围了好些人，全堵那儿送药来了。
巴结！赵公公把公文往桌上一搁：“成何体统，围在宗亲帐子外头像什么话。”
禁言又解释；“人围着不走，看情形是不见到人绝不挪窝。”
赵秉礼把拂尘往臂上一搭：“打着送药旗号？咱家去看看。”
他是司礼监掌印，太后钦点的秋猎总理，维持围场秩序是分内之事。一群人堵在襄王府帐子门口，吵吵嚷嚷的像什么话。
这是公务。
襄王府的帐子外头，侍卫长脸都吼红了，几个二世祖还是赖着不走。
赵秉礼站在人群边缘清了清嗓子，没人理他，无奈又尖声道：“诸位，围场有围场的规矩……”
一个捧锦盒的子弟眼尖，率先认出了他，眼神陡然一亮：“赵公公！来得正好，你给评评理。我们诚心来送药，非拦着不让进。世女今日救了顾公子，咱们来表表心意，这有什么错？”
赵秉礼刚要张嘴回怼，另一人插进来起哄：“就是！赵公公是司礼监的人，最懂规矩，您说我们送个药，犯哪条规矩了？”
他本来是来轰人的，三言两语间竟被人架到评理的份位上。
“诸位公子的心意世女定然心领，只是夜深不便……”他把官话一套一套往外搬。
那个捧锦盒的又抢道：“赵公公，要不这样，我们不进门，托您转交。世女总不能不领您的面儿。”
这话说得妥帖，赵秉礼头却摇得像拨浪鼓：“咱家跟襄王府素无往来，这不合规矩。”
“您送进去，那就是太后娘娘的体面。”有人接了一句。
他一时接不上，随即冷下脸斡旋道：“咱家是来维持秩序的，不是来替诸位跑腿的。”
“诶，您袖子里那是什么？”
赵秉礼一僵，赶紧把袖子里的瓷瓶往里塞了塞，但人们的目光都已经黏上来了。
有人恍然大悟：“公公也是来送药的？”
什么乱七八糟的，谁是来送药的！他不快，目光移向别处扯谎道：“这是太医院王院判托咱家转交的。”
“那正好！”
一群人呼啦啦围上来，什么锦盒、药瓶、人参一股脑往他怀里塞。
“赵公公既然要进去，帮我们一并带进去！”
没来得及回绝，怀里已经塞满了，活像一个被强行拉来赶集的挑夫。
他无奈：“咱家两手慢慢，怎么进去？”
有人把拂尘抽出来往他腋下一夹：“这不就行了！”
侍卫长看看这架势，默默让道请他进去。
他把心一横，反正通往前帐的夹道就在眼前。夹道口涌出一队持矛的兵卒，把路堵得严严实实。领头的校尉扯着嗓子喊“往西边去了，开道！”，手里的矛横着差点扫到人脸上。
“当心着！没长眼睛？”他气得大骂出声。
进是进不去了，怀里这堆东西让侍卫转交就得了。那丫头不领情也不是头一回了，好东西给她就是肉包子打狗。
他闪进帐侧，告诉自己只是确认一下世女安好，这是当差的本分。偏头从帐布缝隙里往里一瞄，正好撞见陆子琅在拆手上缠的帕子。她动作毛躁，最后一把狠狠扯下，伤口本就没愈合，当即又渗出血珠，顺着指缝往下淌，她却眉头都不皱一下，
“看够了没有？”
他浑身一僵，险些撞进帐布里。
“奴才是在检查帐布牢靠，今夜风大，恐有松动。”他快速找补。
里面静了静：“检查完了？”
“尚未。”
“进来。”
他清了清发紧的嗓子，挑帘而入，怀里那堆东西跟着他哗啦啦地涌进帐子。
“外头封道，奴才借世女的帐子暂避，等道通了就走。太后有旨命奴才查看各府安顿，并非有意叨扰。”话说得是四平八稳，故作轻松。
帐子里一股药味，混着烛火烘暖的燥气。陆子琅的右手搁在膝头，食指和中指上一道深可见肉的血槽。胡乱拿着帕子蘸着药汁往上抹，把伤口周围蹭得一片深褐色的药渍。
她斜眼瞟来，语气不冷不热：“赵公公好大的善心，这是把家当都搬来了？”
赵秉礼被戳得窘迫，忙把怀里东西一股脑堆在小几上，急着辩解：“是外头人托为转交。奴才是来维持秩序，恰好……”
“恰好什么？”
“外头借道，奴才进来避一避，等道通了就走。”他把话头一收，“太后娘娘交代奴才查看各府安顿情况，并非有意叨扰。”
陆子琅把蘸了药汁的帕子扔在一边，抬头道：“那你查吧。”
赵秉礼没料到她这么爽快。
“查……”他慌乱扫视，落在角落那只铜盆上，一本正经开口胡诌，“各府用水情况。”
“用水？”
“围场山溪水源有限，各府帐子用水需得均配。奴才是怕有人多占多用，耽误了大伙的份例。”赵公公说得一本正经。
他走到铜盆边上，盆里有半盆清水，映着烛火，晃悠悠的。
陆子琅看着他，他那张敷了粉的脸在烛火底下白得发青，额角有一层极薄的亮光，粉被洇得深浅不一。
“够吗？”片刻后问。
“回世女，尚可。”
“尚可是够还是不够？”
“够。”
“够你还看这么久？”她故意逗。
赵秉礼一窘，急忙圆谎：“奴才是在看水的成色，混了泥沙喝了会伤身。”
“哦——”她拉长语调，“那你看出了吗。”
盆里水清澈见底。
“……尚未。”
让他自己圆自己的谎，圆得越认真，破的时候越好笑。
她表情认真地附和：“赵公公真是尽心。”
赵秉礼用帕子擦了擦额角的汗。
“你站那么远干什么，我不会吃了你。”陆子琅用断然的语气戏谑道。
“帐子不大，奴才站这儿不碍世女的眼。”他说得冠冕堂皇，实则生怕血气沾到自己身上。
“已经碍了。”她把没受伤的手臂屈起来，从容不迫，“过来。”
真是厚颜！赵秉礼不肯上前：“世女有什么吩咐，奴才站这儿也能听。”
“我不能大声说话，扯着伤口疼。”
他无法，不情不愿上前。
仰头看他，那张敷了粉的脸被烛火从侧面照着，看着比平时顺眼点，却也更显阴鸷。他的鼻梁很高，嘴唇抿成一条线，下颌微微往里收。
像一个……梗着脖子的鸭子。
她从没见过这样的他。
陆子琅把手臂上的纱布全揭下来，伤口边缘渗出极小的血珠。她把伤臂往他那偏了偏，语气理所当然：“帮我撒药。”
作者有话说
第44章 秋猊
