《世女与太监》蛇咬乌冬面

12、顺子 有个小太监

　　有个小太监，名唤随顺。为了图方便就取了个字，被称作小顺子。小顺子住在他坦的最东头，离总管们的直房小院最远，也是最安全的地方。

　　太监们住的房子，从地上量到屋顶只有半丈高，于是乎房子里的他们就再也直不起腰，养成了卑躬屈膝的习惯。

　　小顺子记在大太监周交的名下，资质平庸又无职无责，他平时就给各处打下手，忙时有他，闲时无他。

　　午膳刚过，眼瞅着总管也没了踪影，御膳房缺人，他就被派过去打下手。

　　御膳房的老厨子叫他把点心赶紧送到藏书阁去，嘱咐说宋晚了那位编纂老爷要发脾气。

　　小顺子不是个聪明人，他的灵慧都体现在偷懒上，他不敢耽搁，就挑了个近道走。

　　这宫苑景致他看了十年，早已熟稔得生出倦怠，他时常留意皇宫内的小路近道，方便往后经过可以少走许多路。

　　他知道打后头那个荒废偏院的夹道穿过去能省半炷香的工夫，院子没人住，听说原先是个老太监的住处，那人死了几年了，一直闹鬼就一直空着。

　　可今儿他从旁边经过头一回听见了人声，小顺子头皮一紧，本能地觉得晦气想绕道走。可仔细一听又觉得那声音不像鬼，更像是人。

　　他听老太监说鬼说话是杂杂乱乱的听不清的，可他刚刚分明听到了笑声，还有人说什么簪子啊翡翠啊。

　　院门虚掩着，小顺子鬼使神差地凑过去，把眼睛贴上那道缝，他看见了两个人。

　　一个穿着湖蓝直筒袴，背对着他，身形高挑。

　　这是什么人？不像是宫里人，站姿不对，这人脊背挺得太直，下巴扬得高。宫里人连站着都是微微弓着腰的，这人不是。

　　另一个站在对面，穿着一身藏青色的袍子，脸正好朝着门这边，眼睛盯着那个湖蓝身影。

　　小顺子认得那张脸，是司礼监的赵秉礼。听闻这公公很会拍马屁，走路眼睛都是往天上翻的。赵公公有自己的私宅，平时也只在司礼监，像他这种杂役小太监，连他身边的人都够不着，更别说见他本人了。

　　可这会儿赵公公的脸色不对，那湖蓝身影往前走一步，他就往后退一步。

　　小顺子愣住了。

　　他听闻这赵公公训起人来尖酸刻薄得不得了想，拿拂尘点着底下人的鼻子骂，骂得人抬不起头来。

　　可这会儿，他畏畏缩缩地往后退，究竟是谁这么大威风！

　　那个人又往前走了一步，赵公公又退了一步，直到后背撞上了墙面，没处退了。

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　　“赵公公，这俩人是你的人？”陆子琅叉腰问道，她把脚定在原地，身子微微前倾，“来，把东西给我看看。”

　　小太监年纪小，本来就在行亏心事，被世女扯着嗓子一吼，手一抖，玉佩摔在地上裂成了两半。

　　陆子琅露出惋惜的神色：这玉佩成色好，应是内造的物件，看样子是从哪位娘娘宫里顺出来的也说不准。

　　想到这里，她露出一副看好戏的神色，把眼神转向赵秉礼，意味不言而喻：他司礼监管着底下这些小内侍，现在人在眼皮子底下偷东西。

　　这是什么意思？

　　赵秉礼把肩膀拢在一起，手在袖子里互相攥着——这是他紧张时的动作。

　　陆子琅对此倒不意外，这赵公公看着就不是什么好人，说不上来是哪儿不好，反正就是不好。

　　因为赵秉礼笑起来嘴角是往上扯的，两片薄嘴唇咧开，看起来很勉强不和善，像狗龇牙。要知道狗龇牙，是要咬人的。

　　她害了他，他阴了她——和她作对的能是什么好东西。

　　这死太监平时端着架子人模狗样的，底下人却这副德行。这叫什么，上梁不正下梁歪。

　　“公公，”她给了个意义不明的笑容，“你这底下人，挺有眼光的，挑得都是上得了台的好东西。”

　　赵秉礼高高的鼻梁扭了一下，好像很痒，陆子琅疑心他要打喷嚏，嫌恶地皱了一下眉。

　　他瞥见她的神情，音调微微下沉：“是奴才管教不严。”

　　陆子琅则很不客气地说：“没事没事，谁还没个丢人现眼的时候。”

　　她蹲下来把那两块碎玉捡起来，对着光看了又看。

　　“成色真不错，”她故作叹息，“可惜了，是好东西，还都是要砍头丢命的好东西。”

　　言罢摔碎东西的小太监脸瞬间白了几分，唇瓣哆嗦着，扑通就想跪，却被世女用脚轻轻挑了下膝盖，没跪成。

　　“唉——我不是你祖宗，没有给我跪的道理。”

　　这玉佩碎片玉质莹润，水头足得很，是阗玉里的上品，雕工手法又极好，还藏着暗纹，不是宫里当差的小太监能碰的东西。

　　“阗玉籽料的缠枝佩，前年我父王属地也进贡过，一共就三枚，一枚在太后宫里，一枚赏了贵妃，还有一枚……”

　　她又捏起一支簪子，簪头坠朵小菱花，玉色偏青，是罕见的蓝田翠。

　　“这蓝田翠我父王库里都没几个，这样的好东西，在琉璃行里能换座小宅。我都不敢拿，你敢端在手里？”

　　小太监跪在地上，眼睛瞪得圆圆的。

　　“你叫什么？”

　　“小禄子。”

　　“你私藏宫中之物，按规矩该怎么罚？”

　　这话一出，小禄子一口气吐不出来，再也撑不住了，磕头磕得生响：“世、世女饶命，奴才不是偷的！是奴才在假山后捡的！不知道是这么金贵的东西，不敢了！”

　　小禄子头磕得勤，额角很快红了一片，连话都说不连贯，只反复念着饶命。

　　“给我干什么，你拿着，好歹是个宝物。我告诉你，往后要偷也要记得挑没人的时候。”陆子琅把东西递过去。

　　两个小内侍不敢接，跪在地上抖成一团。

　　“得了，公公，走吧。这地方也没什么好看的，不过也有收获，顺手帮你捉了两只小耗子。”

　　顺手，又是顺手，真不知是该怨她还是该谢她。

　　“先回去吧。”赵秉礼慢条斯理地说，那声音从喉咙深处挤出来，细细的，尖尖的，像一根针，扎进两个小太监的耳朵眼里，还在里头搅了搅。

　　如此，两个人吓得更是魂不附体。

　　此时陆子琅往外走，见人没跟上回头朝里喊：“走啊，太后让你陪着我呢公公，你这是打算把我扔这儿？不怕我告状！”

　　赵秉礼赶紧快步跟上去。

　　“公公。”

　　没应。

　　“你这人吧，别什么事儿都往坏了想。”陆子琅背着手说。

　　“这是好事啊，发现的人是我，而不是那个男……皇……皇上……”

　　赵秉礼脚步顿了顿，他深切地感觉到一种切齿的气急败坏：他今天简直就是在作孽！

　　“我不打算告诉别人，你底下的人偷东西，不干我事，我管不着。”

　　赵秉礼瞅着她的背影，世女走得稳稳的，背挺得直直的，一点不像是刚撞见了一场闹剧。

　　“公公。”

　　“世女还有何吩咐？”

　　陆子琅看着他，很认真地说：“你那底下人该管管呀，品性不端可不是小事。他们敬你一声师父，好歹也占了个父字，要知道子不教父之过。”

　　“别是什么监守自盗。”陆子琅狡黠一笑。

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　　小顺子蹲在月洞门后头，缩着脖子在假装打盹。

　　他方才光顾着偷看，路走急了把点心洒了，挨了两头骂。老厨子让他别在跟前碍眼，他没地方去，就晃到这处来了。

　　反正没人。

　　师父说过，没事做的时候，就找个没人的地方蹲着，别让人看见，不然讨嫌。

　　他蹲了有一会儿了，腿麻得像有蚂蚁爬。刚想换个姿势就闻得一阵急促的脚步，他不敢动，把脸埋进膝盖里，只露出一只眼睛，从胳膊缝里往外瞄。

　　一个人从月洞门那边转过来。湖蓝衣裳，走得大摇大摆的，小顺子赶紧把眼睛闭上，整个人缩成一团。

　　脚步声近了。

　　近了。

　　然后停了。

　　“装睡呢？”

　　他的脸被拍了拍。

　　“知道你没睡，开眼。”那人笃定地说。

　　小顺子睁开眼睛。

　　“你是刚刚那个，”她说，“蹲门口偷看的。”

　　小顺子一窘，他嘴笨：“……是。”

　　“叫什么？”

　　“小顺……顺子。”

　　“顺子，”她点点头，“蹲这儿干嘛呢？躲我的！”

　　小顺子不知道该怎么答。

　　说没地方去？说躲懒？说怕让人看见？一个答案都不好。

　　陆子琅性子急，也没等他答，站起身四下里看了看：“这院子挺偏的，你怎么找着的？”

　　“奴、奴才……就……就……”

　　“就什么？”

　　“路过。”

　　“路过？刚刚是路过，现在也路过？”

　　“你是故意在这儿的！”陆子琅用气音肯定地说。

　　小顺子的脸腾地红了：“没、没没没没有……”

　　她看了他的反应，好像得了什么胜利一样，背着手往院子里走了两步，又回头看他。

　　“你给我起来。”

　　小顺子愣了一下，爬起来。

　　“带我在附近逛逛。”

　　小顺子站着没动。

　　陆子琅挑了挑眉：“怎么，不乐意？”

　　“奴、奴才……”小顺子脑子里嗡嗡的，他想不出来，“奴才还得……还得……”

　　“还得什么？”

　　小顺子一时也说不出来：他什么都不用做，老厨子让他滚他就滚了，反正没人等他回去。所以他也找不出什么借口来。

　　“走吧，我又不吃人，你们皇宫里的人都这么样的，一个个胆子小得没耗子大。”

　　“慢着，不许动，我去知会一声。”

　　“您要逛园子，”赵秉礼适时走过来，“怎么不让奴才伺候了？”

　　“奴才好歹是司礼监的人，这宫里头的事，比那杂役清楚。”赵秉礼语气不咸不淡，那双上挑的眼睛觑着小顺子，窝了一肚子的火。

　　“太后吩咐奴才陪着，您怎么又打发个小太监跟着，可是奴才哪里伺候得不周到？”

　　太监的声音尖细，再好的话讲出来也是不阴不阳的，更何况讲话的人说这话时带了些变扭的情绪。

　　“赵公公，我让谁带路，是不是还得你等你开口允了准，这是谁的命令？”

　　赵秉礼心里忽然打了个突，他竭力摆出笑脸道：“这——奴才就是随口问问，是怕世女逛得不尽兴……”

　　陆子琅的手随意往前人身上一搭，明明就是轻轻端在上面，赵秉礼却感觉有千斤重，不自觉把肩膀一耸，一副畏畏缩缩的模样。

　　“你方才说什么？”她把手照着肩头往下一按。

　　世女手劲不小，赵公公被压得暗自叫苦，但他不敢表现出来，忙笑道：“这个……”

　　“我问你方才说什么了！”

　　“奴才……奴才问，可是奴才伺候得不周到……”可怜的赵公公碰了个钉子，登时冷汗都要掉下来了。

　　陆子琅看着他，从左到右，从头到脚，像扇子一样平平地从他的脸上拂过。

　　赵秉礼被盯得发毛，觉得脸上在发烫，好像气势上矮了一截。

　　“你伺候得周不周到，是你的事，那我要谁跟着，是我的事，我的事你管不了。”她傲慢地开口道。

　　赵秉礼弯着腰不敢动，脑子肚子肠子却打着转儿：他堂堂司礼监掌印，批红大权手上握，朝堂上那些三品四品的官儿，见了他哪个不是客客气气服服帖帖的？

　　连徐资这么大的二品官，表面上是端着老脸装派头，可私底下还不是得识相地借他的力。

　　他在这宫里头二十多年了，风风雨雨地一步一步爬到今天这个位子。就除了那位，谁见了他不得掂量掂量？

　　想到这儿，他内心涌现出一股愤懑，在别处都是事事如意顺心，怎么一靠近她就三番五次栽跟头。

　　“太后让你陪着，你陪着就是了，我问你什么你就答什么。我没问的——”陆子琅继续说。

　　“我没问的，你问这么多，是想替我拿主意？”

　　“奴才不敢。”

　　“不敢？你方才不是问了？不过是个奴才，还敢替主子拿主意，谁给你的胆子？”世女不屑地冷哼道。

　　“奴才非此意——”赵公公一愣，自知失言。他再不敢看世女，只得把眼光下移。天气热，陆子琅光了大半截胳臂在外面。

　　那腕上挂了只东珠腕钏，素金为环，缀莹白东珠，衬得人艳色逼人。

　　“那你什么意思？”她不依不挠，势必把咄咄逼人的劲儿发得淋漓尽致。

　　“我做什么，还要你点头不成。”

　　赵秉礼知道她口舌不饶人，就没说话。

　　陆子琅把笑声从鼻腔里哼出来：“公公是不是觉得，我没让你带路，是瞧不起你？”

　　赵秉礼不敢做出什么表情，没想到这世女一点面子不给他。

　　“是觉得我故意找个小太监在打你的脸？”

　　他低着头，忍着不回。

　　她往后退了一步，指了指小顺子，转而又和颜说色地说：“我找他，是因为他蹲在那儿，我正好看见，就这么简单。”

　　“没有瞧不起你，”她说，“没有打你的脸，没有故意跟你过不去。”

　　“就算我想跟你过不去，也用不着这样。我要真想打你的脸，我直接打，你又不是不知道。”

　　“赵公公，还是你没挨我的鞭子，不晓得我的厉害？”

　　赵秉礼的脸白里透出一点青，就像陆子琅，红脸白脸都唱了一出。

　　“小顺子，走。”

　　小顺子如梦初醒，追着她的脚后跟追上去。