《世女与太监》蛇咬乌冬面

11、杂院 两人继续往

　　两人继续往前走，路过一处池塘。

　　雨多，观赏池里的水快要满溢出来了，池子里的淡墨色鲤鱼好像应雨浮了上来，在水面上缓缓游弋着。陆子琅停下来看了一眼，随口说：“这大黑鱼养得挺好，胖乎乎的头一次见。”

　　赵秉礼在旁边应道：“是，宫里头的鱼，是南边进贡的品种，有专人伺候着，自然养得好。”

　　陆子琅点点头，没再说话。

　　赵公公此时又在心底犯了嘀咕，她说鱼黑胖，胖是什么意思？难不成是嫌他瘦，还是嫌他白？他那张脸确实白得不像常人，他自己知道，毕竟天不打亮就要起来抹白粉。

　　宫里头多少人在背后嚼舌根说他那张脸白得像鬼。他本想捉几个造谣他吓死过人的东西杀鸡儆猴，但奈何这样说的人太多了，野火烧不尽春风吹又生。

　　那她是不是也在心里那么想？

　　“世女若是喜欢，”他嘴里这样说，“回头奴才让人送几尾到府上去。”

　　陆子琅摆摆手：“不用不用，王府池塘里也有，就是没这么胖。”

　　她蹲下身，拿一叶枝条轻轻戳着游鱼。这些鲤鱼的鱼鳞边缘还镶嵌着淡红的线，摇动着如丝如带的尾巴。

　　赵秉礼跟在后头，嘴角的笑僵了一瞬。他想起襄王府后花园那池塘，之前可是一头栽进去的。这个混丫头不仅把他骇得掉了下去，沾一身脏污泥水，还故意整他，把他当猴儿耍。

　　他攥了攥袖口，又松开，终究只敢把那点憎恨死死压在心底，脸上堆出恭顺。

　　走了一段，陆子琅忽然问：“公公，我问你件事，上回那事儿过去了没？”

　　赵秉礼的左腮抽搐了一下，他此时最希望出现的事情就是让陆子琅的嘴巴瞎掉，哦不，嘴巴聋掉！总得出点什么事，再不然他会被气得英年早逝。

　　“世女说的是什么事？”赵秉礼的眼皮直跳。

　　“就那回啊，”陆子琅把手举向半空，“我抽你一鞭子，你掉池塘里那回。”

　　你还敢提？！真是有脸开口，还这么坦坦荡荡，居然毫无半点愧疚？

　　“世女说笑了，奴才不敢，那都是过去的事了。”他答得轻描淡写。

　　“我问你记不记恨，又不是问你敢不敢……”陆子琅凑过去，“你就说实话呗，放心你不惹我，我不打你，你说实话我也不打你。”

　　“世女哪儿能这么想，贵人作弄奴才是瞧得起，换个人世女还懒得踢呢，况且那湖里的水又清又凉，奴才感激还来不及。”赵秉礼自觉在皇上面前都没这么说瞎话不打草稿。

　　“真的？”

　　“千千万万真。”

　　“那就好。”陆子琅点点头，还是那副不甚在意的样子，“我怕公公还惦记着。”

　　“早忘了……”

　　“那你脸抽什么？”

　　“晒的。”赵秉礼又把谄媚的笑容扯大了些，两颊僵得难受。

　　“世女胸怀宽广，奴才……奴才自愧不如。”

　　陆子琅摇摇头，没听出他话里的刺，反而很认真地解释道：“也不是胸怀宽广，我有时候也认死理的。就是这事儿还连带着后面的，过去了就过去了，你阴了我，我害了你，两清了，是不是？老惦记着多累多伤身体，我才不会记着呢。”

　　赵秉礼扭曲地笑了笑。

　　“世女说得是，奴才就是太累，什么事都惦记着，所以才活得久。”

　　陆子琅愣了一下，然后噗地笑出声：“公公您说话可真有意思，惦记事儿还能活得久？那我这种不惦记的，岂不是要短命咯？”

　　赵公公一噎。他本是想刺她一句，结果这么一接，倒成了他夸自己活得久了。

　　陆子琅继续往前走了，嘴里还念叨着：“那我得学着惦记点儿，不然活不过您，那不就亏了吗。我活得这么自在，可不能短命。”

　　赵秉礼站在原地，看着她远去的背影，腮边的肉抽了抽。禁言在后头跟着，大气不敢出。他深吸一口气，快步追上去。

　　走了一段，陆子琅又开口了。

　　“公公，我觉着吧，您这人其实挺好的，也挺有意思的。”

　　赵秉礼脚步一顿，以为自己听错了，手里那根那根拂尘差点被攥折。

　　“世女……这话从何说起？”

　　陆子琅一边走一边说：“您记性好，办事仔细，对人还挺周到。太后让您陪我逛，您就真的陪着逛，一句怨言没有。”

　　“天这么热，我可没心思在这儿瞎逛。”

　　赵秉礼愣了愣：“这是奴才的本分，该做的。”

　　什么意思？

　　她接着说：“哎呀什么本分不本分，该做不该做呢，都是人，你一定也不乐意这么做，是不是？”

　　“你说话真是一套一套的，奴才不敢、世女多虑了，你怎么就能想出这么多客气话呢。”

　　赵秉礼扯了扯嘴角：“世女过誉。”

　　“你看，你又来，我就喜欢你这点，说话总拐弯，我听你的话还要解你的谜，多好玩。”

　　“娘娘谬赞了，奴才不过是——”

　　“行了行了别客气了，”她背过手转了个圈，“我听皇后娘娘夸过你几回，对人还周到，见了人都笑眯眯的。”

　　捧杀，真是捧杀，这混丫头，硬的不行居然来软的了？！

　　“你就是心眼儿太多了，你看你的眉毛总是皱着，你有心事。”

　　她又凑近了些，压低声音问：“你是不是每天在心里把所有人都记一遍？谁说过你什么，谁对你好谁对你不好，都记着？”

　　赵秉礼觉得这话由世女说出非常不可置信，他看着她那双亮晶晶的眼睛，一时竟不知道该怎么答。

　　“你不回答，就是默认了。”

　　赵秉礼感受到一种没由来的无所适从，下意识考究其中的含义：是让他放松警惕，还是又想挖坑让他跳？

　　好听的话从不叫他觉得宽慰，尤其是陆子琅荒腔走板式的夸赞。

　　真假，不会有人觉得他有趣。

　　至少他没有见过。他走过的路道中央只有妥协、本分、克制、规矩，只有将就、退让、约束、分寸……

　　谁会夸赞他呢？他真心不觉得会有人认定他为好人，因为他这一生没做过多大的好事。

　　见他露出一种孩童般困惑和思索的表情，陆子琅又补了一句：“公公你这心眼太多了点吧。”

　　“在宫里当差，活得没那么放肆。我应付姑奶奶都够呛，你倒是更辛苦，要应付更多人。”

　　她说完冲他笑了一下，就是单纯地笑了一下。

　　赵秉礼站在那儿，许多话涌到嘴边想呕出来，但是硬生生被他咽下去了。他准备了那么多弯弯绕绕的话，可她一句都没接住。

　　不是接不住，是她根本没往那方面想。她说他记性好，是真的觉得他记性好；说他周到，是真的觉得他周到；说他心眼多，也是真的觉得他心眼多……

　　可她说完了就完了，没有下文、没有埋伏，没有后手，他不需要费尽心思去猜去理解，不需要放到心里反复咀嚼琢磨出这背后的意思。

　　赵秉礼打心底觉得她活得真轻松，既一无所赐，又一无所求。

　　走在前头，有人护着，什么也不想，什么也不怕。
　　他什么时候也能这样呢？有人护着他，叫他也歇一歇，把脑袋里的转轮停一停，什么都不用多思多虑。

　　“走那么慢做什么？快点。”

　　赵秉礼回过神，快步跟上去。

　　绕过一丛花坛就到了，陆子琅停下来。

　　“公公，今儿多谢您了。”

　　赵秉礼弯了弯腰：“世女客气，这是奴才的本分。”

　　陆子琅点点头，转身要走，忽然又停下来。

　　“对了公公。”

　　赵秉礼抬起头。

　　“你这个脸色，”陆子琅指了指自己的脸，“你回头多吃点好的补补。皮子太白了，看着像……”

　　她歪了下头，把“死人”两个字咽回去，换了个说法：“嘶，像没睡好，是不是夜里睡不着啊。”

　　他确实没睡好，自从遇见她，他就没怎么睡好过。

　　小时母妃带陆子琅入宫过，走得是宽敞的宫道，但那都是猴年马月的时光了。皇宫已经大变样了，她随着心意走走停停。走到一处假山边上，她忽然停住了。

　　“别动。”

　　她伸出一只手，摊开在赵公公面前。并拢的掌心里趴着一条碧绿的青虫，胖乎乎的，在指节的弯口处一拱一拱地蠕动。

　　赵秉礼眼仁对着这蠕虫，联想了许多不好的回忆。

　　“哎呦！”整个人往后一弹，脚下踉跄，差点把自己绊倒。

　　“世、世女——”他的声音因惊惧都变了调，“您、您这是？”

　　陆子琅一脸无辜地把那条虫往他跟前递了递：“方才从树上掉下来的，好歹也是条生命。”

　　赵秉礼往后退了一大步，背抵在路边的树干上，再也维持不住那副端着架子的模样。

　　“拿走拿走拿走，别在咱家这儿晃悠！”他尖声叫着，两只手在身前乱挥，活像一只受惊的老母鸡。

　　陆子琅笑得直不起腰。

　　赵秉礼靠在树干上，胸口剧烈起伏着，那张惨白的脸上竟然浮起一丝潮红。他想说点什么找回场子，可那条虫还在她手心里拱，保不齐惹毛了这祖宗，虫子就要来吓唬他。

　　陆子琅的眼睛眯成一条缝，她把虫放到树干上：“行了行了，没了。”

　　赵秉礼一看，那绿虫隐在黑黢黢的树干中，早不知去了何处。他深吸一口气，又深吸一口气，脸上的潮红也慢慢褪下去。

　　平生头一回悔，就是为了好处贪了襄王的营生，得罪了他家这个祖宗！世女好歹是天潢贵胄，龙脉之续。他又转了念头，龙生九子，哪能个个出奇，那其中必定有个是佞种！

　　“世女好兴致，”他一字一顿，“知道这虫儿看着碍眼，就拿奴才逗乐。”

　　“我不知道你怕虫。”陆子琅很认真地说，“但——”

　　“公公您这胆子，”她用手比了个小圈，“小，比上回又小了。”

　　上回在驿馆，她说他胆子小，现在又说小了一圈，再小、再小就要没了。

　　他挤出笑：“奴才只是、只是不曾防备。”

　　“哦，”陆子琅了然地点点头，“没防备。那下回我提前知会一声，您只管防备着点儿。”

　　“我白师傅教了我句话，说得就是你这情况，万事都不能临渴掘井呀。”

　　赵秉礼一噎。话说得一本正经，可他听来就是一派胡言，他深吸一口气，决定不接这话茬。

　　“世女，”他侧身引路，“前头就是御花园，太后交代了，让奴才带您去看看那几株新进的牡丹。”

　　陆子琅跟着他往前走，走了两步，忽然又凑过来：“公公。”

　　赵秉礼脚步一顿，浑身的汗毛都竖起来，下意识往旁边扭了几步，身子朝左，脖子朝右。

　　“我没拿虫，”她笑意更甚，摊开两只手给他看，“你看，空的。”

　　可还没等他开口，陆子琅已经转身往前走了，一边走一边笑，笑得肩膀一抖一抖的。

　　宫里确实大，一道门接着一道门，一处院子挨着一处院子。她走着走着，忽然听见前头有动静。

　　像是什么东西倒了。她脚步顿了顿，往那边撇了一一眼。

　　赵秉礼脸色微微一变。

　　“是什么吗？”

　　陆子琅突然侧耳倾听，那副模样像个正在专注听动静的小兽。

　　“世女听到了什么？”

　　“我听到了那边有声音。”

　　“世女，”他故意提高嗓门，“那边是杂物院子，没什么好看的，咱们往这儿走，皇上才从……”

　　“杂物院子，那是什么地方，放什么的？皇宫里还有这种地方。”陆子琅来了兴趣，“走，看看去。”

　　“不，贵人，那地儿闹鬼，以前死过人的，不干净，您别去了，宫里人都没人过去，沾上了晦气就不好了。”赵秉礼神神秘秘地说。

　　“有鬼？”

　　“对！”赵公公点点头。

　　“怕什么，大白天的，还能显形不成？”陆子琅满不在乎道。

　　“呃，不，世女，那地儿脏，还是不去的好，咱们去看牡丹。”

　　“不成，你现在不陪我，天黑了我再拉你来。”陆子琅拉下脸，终于显出一副倨傲的模样。

　　她不等赵秉礼反应，抬脚就往那边走。赵秉礼想拦，又不敢伸手，只能快步跟上。

　　杂物院子和一间柴房靠在一起，传闻里头有东西在闹，渐渐的两处地方都废弃了，年久失修，还没靠近就能闻到一股朽木的味道。

　　因着年久失修，门上那本该插入锁孔里的木锁舌滑到外头来了，门扉闪开了一两寸间隙来。她走近，紧靠着门，窥探室内的情景。

　　那是个偏僻的小院，堆着些旧家具、破屏风，还有几口大缸。

　　陆子琅不说话，围着外院的破旧的桌椅板凳转一圈，甚至观察了几口落了灰的大缸。她注意到里屋的院子墙角搭着个棚子，里头堆着些乱七八糟的物件。

　　陆子琅转了一圈一无所获，正想往外走，忽然听见棚子里有动静。赵秉礼也听见了，脸色微微一变。

　　棚子里有人，陆子琅抬脚就奔过去，撑着矮墙的檐跳过去。她掀开棚子门口的破布帘子，往里一看。

　　两个小太监蹲在地上，面前摆着几样东西：两块玉佩、一只银镯子、还有几锭碎银。两人一个正笑嘻嘻地举起来把玩，一个正把东西往怀里塞。

　　六只眼睛对在一起。

　　“你们在干什么！”世女大喝。

　　两个小太监吓得脸都白了，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜。

　　“饶命！饶命！”

　　这是偷了东西在这儿分赃。

　　又听见旁的脚步声，两人抬起头，看见赵秉礼一张凶相，吓得失了声。

　　“师、师父……”

　　赵秉礼脸色铁青：“做什么呢？”