33、第 33 章 ...
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离火阁赤炎殿的议事厅内，空气凝重得能拧出水来。
长桌左侧坐着玄渊宗的人：蒋寒渊居中，江雪涧侍立身后，三位白发长老分坐两侧。右侧是离火阁一方：谢泠端坐主位，池暮染站在母亲椅旁，另外四位长老面色沉肃。唯独长桌末端，迟研玉孤零零坐着——天机阁的变故让他在中原已无立足之地，此刻连件像样的衣服都没有，仍穿着那身染血的青衫。
“……以上，便是我们在天机阁的所见，以及黑风谷的遭遇。”蒋眠鹤陈述完毕，退回父亲身侧。
殿内陷入长久的寂静。
谢泠指尖轻叩桌面，赤红的指甲与紫檀木相触，发出规律的轻响。许久，她抬眸看向蒋寒渊：“蒋宗主，令嫒所说的‘混沌初开’之技，你可曾听闻？”
“未曾。”蒋寒渊摇头，“玄渊宗典籍中，从未记载过能短暂改写存在规则的招式。这恐怕……是混沌道基本身演化出的能力，已超出传统修真体系的范畴。”
“超出范畴才麻烦。”离火阁一位红脸长老沉声道，“若她们的力量连我们这些老家伙都无法理解，日后如何教导？如何控制？”
“控制？”池暮染挑眉，“林长老，我们又不是法器，何来控制一说？”
“放肆！”谢泠呵斥，“长辈议事，有你插嘴的份？”
池暮染撇撇嘴，却没再说话。
迟研玉在这时举了举手——一个显得有些突兀的动作，但所有人都看向了他。
“诸位前辈，”他站起身，青衫上的血渍已干涸发黑，“关于混沌之力，天机阁倒有些记载，虽不完整，但或许能提供参考。”
他走到厅中央，从怀中取出一枚玉简——不是天机阁的制式玉简，而是块边缘磨损严重的古玉。他将玉简放在桌上，注入一丝微弱的灵力。
玉简投射出一幅残缺的星图。星图中央，一朵混沌色的莲花缓缓旋转，莲心处有冰火双色的光点明灭。
“此图收录于天机阁禁库，名《混沌源流考》，据说是三千年前一位渡劫失败的散修所著。”迟研玉指着星图，“书中记载，混沌非单一属性，而是一切属性的源头与归宿。当混沌之力达到某种临界点时，会演化出‘创生’与‘湮灭’两种极端表现。”
他顿了顿，看向蒋眠鹤和池暮染：“蒋道友在黑风谷施展的那一招，或许便是‘湮灭’侧的表现——将既定存在短暂重置为原始状态。但这招既然能用于攻击，理论上……也应该能用于‘创生’。”
“创生？”谢泠皱眉，“指什么？”
“修复地脉，重续灵源，甚至……”迟研玉深吸一口气，“点化死物为活灵。”
殿内一片哗然。
“荒诞！”玄渊宗一位长老拍案而起，“点化死物乃上古大神通，早已失传千年。凭两个小辈初成的混沌道基，如何可能？”
“不是现在。”迟研玉说，“是潜力。她们的混沌莲尚在幼生期，若能成长至成熟阶段，或许真能做到——这也是幽冥教为何如此执着于抓捕她们的原因。她们不是钥匙，是‘种子’。能种出通往永恒混沌之门的……道途。”
话到此处，他忽然咳出一口血。
黑风谷的旧伤未愈，加上连日奔波，他的状态很糟。江雪涧上前扶住他，渡了一丝寒气稳住心脉。
蒋寒渊与谢泠对视一眼。
无声的交流在两位宗主之间流转。三百年宗门恩怨，两代人的隔阂，此刻在共同的威胁面前，不得不暂时搁置。
“迟师侄，”谢泠开口，“你刚才说，幽冥教的真正目的，是以蚀骨魔躯为祭品，打开‘永恒混沌之门’。这门……究竟是什么？”
迟研玉在江雪涧搀扶下坐回椅子，喘了口气才说：“据天机阁残存记录，永恒混沌之门并非实体门户，而是一种……状态。当混沌之力在某一区域浓度超过临界值，该区域的天地规则会彻底崩解，重归混沌初开时的无序状态。在此状态下，时间、空间、因果都将失去意义，现存的一切——包括修真者、凡人、妖兽、乃至山川河流——都会被还原成最原始的混沌能量。”
他顿了顿，声音更沉：“而幽冥教，想将整个莲华境，都拖入这种状态。”
死寂。
连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
许久，蒋寒渊缓缓道：“他们……想灭世？”
“不是灭世，是‘重启’。”迟研玉纠正，“在幽冥教的教义中，现存世界是污浊的、扭曲的、需要被净化的。唯有重归混沌，才能诞生真正完美的‘新世界’。而他们自己，则打算通过某种秘法，在混沌中保持意识不灭，成为新世界的……创世神。”
疯子。
这是所有人心中同时浮现的词。
“所以，”池暮染忽然开口，“蚀骨魔躯只是祭品？他们根本没打算复活那个上古魔君？”
“蚀骨是引信。”迟研玉点头，“魔躯中蕴含的怨念与魔气，是催化混沌之力的最佳燃料。他们计划在七星连珠之夜，同时引爆四颗混沌锚点，以蚀骨魔躯为薪柴，点燃混沌之火。火焰会顺着地脉蔓延，最终……吞噬一切。”
“七星连珠……”谢泠看向窗外，“下次是在三年后。”
“准确说，是莲华历3990年七月初七，距今还有两年十一个月零三天。”迟研玉报出精确日期，“幽冥教的所有行动，都在为那一天做准备。”
蒋寒渊站起身。
他走到窗前，看向北方的天空。那里是玄渊宗的方向，也是更北处的天霜山脉。
“也就是说，”他背对众人，声音沉稳如旧，“我们还有不到三年时间。三年内，必须摧毁幽冥教总坛，毁掉第四颗锚点，阻止仪式。”
“不止如此。”谢泠也站起，“蚀骨魔躯的三个部分——玄渊宗的头颅、离火阁的躯干、南海的四肢——虽已被净化或封印，但幽冥教既然计划将其作为祭品，必然还有后手。我们需要重新加固所有封印，并派人驻守。”
她看向蒋寒渊：“玄渊宗与离火阁，必须结盟。”
这不是询问，是宣告。
蒋寒渊转身，目光与谢泠相接。两位化神期修士的视线在空中碰撞，没有火花，只有沉重的权衡。
“结盟可以。”蒋寒渊说，“但盟约需明确：战时统一调度，战后各归其位。玄渊宗不会干涉离火阁内务，离火阁亦不得插手北境事务。”
“正合我意。”谢泠抬手，掌心浮现一枚赤红火纹，“以离火阁千年基业为誓，与玄渊宗共抗幽冥教，至死方休。”
蒋寒渊同样抬手，冰蓝色剑印在掌心凝聚：“以玄渊宗列祖英灵为证，与离火阁缔结盟约，共护莲华境。”
两道印记在空中相触。
没有融合，而是并立。冰蓝与赤红各占半边，形成一个完美的太极图纹。图纹旋转三圈后，一分为二，分别没入两位宗主掌心。
盟约，成立。
“既已结盟，”迟研玉在这时插话，“那天机阁呢？”
所有人都看向他。
迟研玉苦笑着摊手：“天机阁现在名存实亡，三位长老叛变，弟子死伤过半，核心阵法被污染。我虽为少主，但……其实已无家可归。”
“你可以留下。”谢泠说，“离火阁不差你一口饭吃。”
“但天机阁的遗产不能丢。”蒋寒渊看向迟研玉，“那些古籍、阵法、情报网络——尤其是对幽冥教的研究资料，必须保全。迟师侄，天机阁可还有信得过的旧部？”
迟研玉思索片刻：“有七人，都是我的亲信，此刻应该藏在阁外据点。但他们修为不高，最高只有金丹初期。”
“足够了。”蒋寒渊做出决定，“雪涧，你带十名执法堂精锐，随迟师侄前往天机阁，尽可能抢救重要资料。遇到抵抗……格杀勿论。”
江雪涧抱拳：“遵命。”
“至于总坛……”谢泠看向蒋眠鹤和池暮染，“你们二人，再加迟师侄，组成探查小队，潜入天霜山脉，确认幽冥教总坛位置及防御布置。记住，只是探查，不是强攻。拿到情报立刻返回，不得恋战。”
池暮染眼睛一亮：“就我们三个？”
“嫌少？”谢泠瞪她，“人多了容易暴露。你们三人都有与幽冥教交手的经验，且具备混沌之力，最适合执行潜入任务。但切记——若事不可为，保命第一。”
“弟子明白。”蒋眠鹤应下。
议事至此，基本定调。
三位宗主开始商讨细节：物资调配、人员安排、情报共享、应急方案……池暮染听得昏昏欲睡，偷偷拽了拽蒋眠鹤的衣袖。
“溜？”
蒋眠鹤看了她一眼，没动。
池暮染撇嘴，干脆自己悄悄后退，从侧门溜出了议事厅。
殿外，赤炎山的晚风带着地火的暖意。她走到崖边，看着脚下翻涌的熔岩河谷，长出一口气。
身后传来脚步声。
她回头，看见蒋眠鹤也出来了。
“你怎么也溜了？”池暮染挑眉，“蒋师姐不是最守规矩的吗？”
“父亲让我出来准备。”蒋眠鹤走到她身边，同样看向河谷，“三日后出发，需要整理装备，调整状态。”
“三日后啊……”池暮染伸了个懒腰，“总算能活动筋骨了。这些天闷在阁里养伤，骨头都要生锈了。”
蒋眠鹤没接话。她闭目感受着体内的混沌莲——经过几日调养，莲子裂痕已修复大半，灵力恢复了七成。但“混沌初开”那一招造成的本源损伤，还需要更长时间才能痊愈。
“喂，”池暮染忽然凑近，“你说迟研玉那家伙，到底靠不靠谱？”
“为何这么问。”
“他出现得太巧了。”池暮染摸着下巴，“天机阁遭难，偏偏他活下来了；幽冥教的计划，偏偏他知道得最清楚；现在又要跟我们去总坛……总觉得，太顺理成章了。”
蒋眠鹤睁开眼：“你在怀疑他？”
“不是怀疑，是……”池暮染想了想，“谨慎。毕竟我们对他了解不多，而他背后那个天机阁，水太深了。”
蒋眠鹤沉默片刻。
“他有问题。”她说。
池暮染一愣：“你真这么觉得？”
“不是指背叛。”蒋眠鹤解释，“但他的确隐瞒了某些事。陈述时，他有三次呼吸节奏异常，眼神向左下瞥——这是典型的心虚表现。尤其是说到‘永恒混沌之门’时，他的手指无意识摩挲袖口，说明那段描述中有他自己都不确定的内容。”
池暮染瞪大眼睛：“你连这个都观察？”
“习惯。”蒋眠鹤说，“但隐瞒不等于恶意。或许有些情报，他暂时不能说，或不敢说。”
“比如？”
“比如……他如何从三位化神期长老的围杀中逃脱。比如天机阁禁库的玉简，为何偏偏在他手中。比如——”蒋眠鹤顿了顿，“他对混沌之力的了解，为何比我们这两个亲身经历者更深。”
池暮染皱起眉：“那我们还带他去？”
“正因他有问题，才要带在身边。”蒋眠鹤看向远方，“放在眼皮底下，总比让他躲在暗处强。”
有道理。
池暮染重新看向熔岩河谷。金红色的岩浆缓缓流动，像大地血管里滚烫的血。
“蒋眠鹤，”她忽然说，“你觉得……我们能赢吗？”
蒋眠鹤没有立刻回答。
她计算着敌我实力对比：幽冥教已知有至少三位化神期战力（天机阁叛变长老），总坛位置不明，防御布置不明，混沌锚点激活进度不明。己方这边，两位化神宗主无法轻动（需坐镇宗门），可用战力只有她们三人加江雪涧，修为最高不过金丹巅峰。
胜率，不足两成。
但她说出口的却是：“概率不重要。”
“嗯？”
“无论胜率多低，我们都必须去做。”蒋眠鹤说，“因为若不做，胜率为零。”
池暮染笑了。
她转身，拍了拍蒋眠鹤的肩：“行，那就去做。反正我这人最讨厌算概率——算来算去，不如打一场痛快。”
蒋眠鹤肩头微微一僵，但没有避开。
池暮染收回手，哼着不成调的小曲往山下走。走了几步，又回头：“对了，三日后出发，你记得多带点厚衣服。天霜山脉那地方，听说能把人冻成冰雕。”
“知道。”
“还有，别忘了准备点吃的。我可不想再啃黑风谷那种石头肉干了。”
“嗯。”
池暮染摆摆手，身影消失在石阶拐角。
蒋眠鹤站在原地，又看了会儿熔岩河谷，然后转身走向自己的住处。
夜风卷起她的衣摆，露出腰间那枚旧玉扣。
玉扣在月色下泛着温润的光，像母亲多年前的笑容。
她伸手握住玉扣，指尖触感冰凉。
