11、第 11 章 ...
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清晨的赤炎山笼罩在淡红色的雾气里。太阳还没完全升起，东边的天空泛着鱼肚白，山峦的轮廓在晨雾中影影绰绰。训练场上，两道身影已经开始了第二日的同步练习。
池暮染在前，蒋眠鹤在后，两人相距一丈，手腕上的同心结延伸成一道细细的光带。她们在练习移动同步——不是简单的走步，而是配合身法灵技的快速位移。
“左三，璇身，踏炎步。”池暮染声音刚落，人已化作一道赤影向左掠出，足尖点地时炸开一小圈火焰涟漪。
蒋眠鹤几乎同时动作。寒气自脚下涌出，在火焰涟漪触及前将其冻结，冰层恰好承接她落下的重量。两人的轨迹完全重叠，像一道红影与一道白影在瞬息间合而为一又分开。
“右五，朱雀掠。”池暮染折身向右，双臂舒展如鸟翼，带起灼热气流。
蒋眠鹤旋身跟上，霜凝剑未出鞘，只以剑鞘点地，寒气顺着地面蔓延，将池暮染掠过时掀起的尘土冻结成霜花路径。
三十二种基础步法，六十四种变招。从清晨练到日上三竿，训练场的地面已经覆满冰火交织的奇特纹路——赤色火焰灼烧的焦痕旁，总有一道霜白色的冰迹如影随形。
“停。”池暮染终于停下，额角渗出细密的汗珠。她转身看向蒋眠鹤，眼睛亮得惊人，“蒋师姐，你学得太快了。”
“有规律可循。”蒋眠鹤呼吸平稳，只有鬓边几缕碎发被汗水沾湿，“你的身法以弧形轨迹为主，发力点在腰腹，转向时习惯用左足为轴。提前计算落点，就能同步。”
池暮染挑眉：“那你算算，我现在想做什么？”
话音未落，她忽然暴起，不是攻向蒋眠鹤，而是扑向训练场边缘武器架上一柄赤红长枪。枪身入手瞬间，她拧腰回身，枪尖带起一道炽烈火弧直刺蒋眠鹤面门！
这一下毫无征兆，速度比之前练习时快了三成不止。
蒋眠鹤没退。霜凝剑铮然出鞘，剑锋不偏不倚点在枪尖三寸处——那是长枪发力最薄弱的位置。冰火相撞，爆开一圈气浪，将周围地面上的霜火纹路齐齐震碎。
“偷袭。”蒋眠鹤评价。
“测试。”池暮染收枪，笑得狡黠，“看来实战也没问题。”
“为何测试？”
“因为镇魔井底没有排练。”池暮染将长枪放回武器架，走回场中，“魔气化形的怪物不会按套路出招，我们必须能应对任何突发状况——包括我突然发疯，或者你突然失控。”
蒋眠鹤收剑：“我不会失控。”
“话别说太满。”池暮染指了指手腕上的同心结，“今早你运转寒气时，有三次下意识加强了输出，因为我当时情绪波动。虽然很快调整了，但要是井底也这样……”
她没说完，但意思明确。井底容不得半分差错。
蒋眠鹤沉默。她确实感觉到了——当池暮染因某个步法练得漂亮而雀跃时，火焰温度会升高，她会不自觉地用寒气去“平衡”。那不是计算后的调整，是近乎本能的反应。
“怎么控制？”她问。
“不是控制，是适应。”池暮染盘腿坐下，示意她也坐，“你得习惯我的情绪波动，就像习惯我呼吸的节奏。喜怒哀乐都会影响灵力，我们得让这种影响变成可控变量，而不是干扰因素。”
她伸出手，掌心向上：“来，继续灵力同步。这次我会故意制造情绪波动，你得稳住。”
蒋眠鹤依言伸手，与她对掌。
双掌相贴的瞬间，同心结光芒大盛。两股灵力开始交融流转，起初平稳如溪流。片刻后，池暮染闭上眼，眉头微蹙。
蒋眠鹤立刻感觉到变化——火焰温度骤降，灵力流速变缓，像被什么东西压抑着。这是……悲伤？
“稳住。”池暮染的声音很轻，“别被带偏。”
蒋眠鹤深吸一口气，强迫自己忽略那股阴郁的情绪波动，专注于灵力本身的流转轨迹。寒气输出保持稳定，既不因火焰减弱而增强，也不随之变缓。
十息后，池暮染眉头舒展。火焰温度陡然升高，灵力变得亢奋雀跃，像有什么喜事。蒋眠鹤的手腕被烫了一下。
“继续稳住。”池暮染说。
蒋眠鹤咬牙维持。这次更难，因为亢奋的火焰极具侵略性，不断试图冲击她的寒气防线。她不得不分出三成心神构筑屏障，同时保持灵力同步。
如此反复七次。池暮染模拟了七种不同的情绪状态：愤怒时的爆裂，焦虑时的紊乱，平静时的温和，专注时的凝练……每一种情绪对应的灵力特性都不同，蒋眠鹤从一开始的手忙脚乱，到逐渐能预测变化趋势，最后基本可以无视情绪干扰，只同步灵力本身。
结束时已是正午。烈日高悬，赤炎山的热气蒸腾起来，训练场像个烤炉。
池暮染收回手，擦掉脸上的汗：“差不多了。下午练最后一项：战斗配合。”
“和谁打？”
池暮染笑了笑，朝训练场入口努努嘴。那里不知何时站了三个人——两个离火阁弟子，一个玄渊宗弟子。
离火阁的两人一男一女。男的约莫二十出头，身形魁梧，背负一柄宽刃巨刀，赤色劲装下肌肉贲张，叫烈烽。女的年纪稍小，梳着双丫髻，腰间缠着一条火红软鞭，眼睛灵动，叫焰灵。
玄渊宗那位是此次随行的五名弟子之一，名唤陆霜寒，主修冰系剑法，在门内小有名气，平日里沉默寡言，但剑术扎实。
“介绍一下。”池暮染站起身，“烈烽，离火阁烈字辈首席，元婴初期，擅攻坚。焰灵，我师妹，金丹圆满，身法灵动。陆师姐，你们玄渊宗的，不用我多说。”
她看向蒋眠鹤：“我们两个打他们三个。不用留手，就当实战。”
烈烽咧嘴笑了，露出白牙：“大小姐，您和蒋道友可别怪我们不懂怜香惜玉。”
焰灵甩了甩软鞭，鞭梢在空中炸出火星：“师姐放心，我们不会伤到蒋师姐的。”
陆霜寒只是默默拔剑，剑身泛起寒光。
蒋眠鹤扫过三人，快速计算：烈烽主攻，焰灵骚扰，陆霜寒策应。典型的三角战术，配合得当能发挥出超越个体之和的战力。她和池暮鹤刚建立同步，面对这种成熟配合……
“怕了？”池暮染碰碰她肩膀。
“没有。”蒋眠鹤握紧霜凝剑，“开始吧。”
话音落，烈烽先动了。
巨刀出鞘，带起炽热刀风，毫无花哨地劈向池暮染——攻敌首脑，战术正确。但刀至半途，池暮染的身影忽然模糊，焰晶铃轻响，她已如鬼魅般出现在烈烽左侧三尺。
与此同时，蒋眠鹤动了。不是攻向烈烽，而是迎向从右侧袭来的焰灵。软鞭如毒蛇吐信，鞭梢直刺她咽喉，却在触及前被霜凝剑的剑鞘格开。寒气顺着鞭身蔓延，焰灵惊呼撒手，软鞭落地时已覆上一层薄冰。
陆霜寒的剑到了。她选择的时机极准，正是蒋眠鹤格开软鞭、重心微偏的瞬间。剑锋带着刺骨寒意直刺后心，角度刁钻。
蒋眠鹤没回头。因为池暮染已经出现在她身后——不是瞬移，是早在她动身迎击焰灵时，池暮染就已经预判了陆霜寒的袭击路线。
赤手空拳，池暮染一掌拍在陆霜寒剑身侧面。火焰炸开，剑锋偏了三寸，擦着蒋眠鹤衣角掠过。而蒋眠鹤在剑锋偏斜的同一刻，左手并指，一道寒气刺向烈烽因劈空而露出的腋下破绽。
烈烽急退，刀势回防，腋下衣料已被寒气撕裂，皮肤上凝结白霜。
电光石火间，三人的第一轮攻势全数落空。
焰灵召回软鞭，鞭身上的冰层被火焰烧融，她脸色凝重：“她们……像一个人。”
烈烽甩掉手臂上的霜，眼神兴奋：“再来！”
第二轮更加激烈。三人不再各自为战，开始真正配合：烈烽正面强攻牵制，焰灵游走骚扰，陆霜寒伺机致命一击。刀光、鞭影、剑气交织成网，将红白两道身影困在中央。
但蒋眠鹤和池暮染的配合已然精妙。她们几乎不用言语交流，每一次移动、每一次出手都严丝合缝。池暮染主攻时，蒋眠鹤的寒气会提前冻结对手闪避的路线；蒋眠鹤防御时，池暮染的火焰会填补她剑招的空隙。两人灵力通过同心结源源不断互通互补，冰火交织的领域在训练场上缓缓扩张，将三人的攻势一一化解。
烈烽越打越心惊。他明明看到蒋眠鹤右侧露出破绽，刀锋斩去时，那里却凭空生出一面冰墙；焰灵的软鞭明明锁住了池暮染的退路，鞭梢却被一道凭空出现的寒气冻在半空；陆霜寒的剑每次将要得手时，总有一簇火焰或一道寒气恰到好处地干扰。
不是二打三，是二化为六——两个人的配合密不透风，仿佛有无数个她们在同时应对。
五十招后，烈烽巨刀脱手。刀身被蒋眠鹤的寒气冻住手腕，又被池暮染一掌拍飞，插在十丈外的地面，刀柄兀自颤动。
焰灵软鞭被蒋眠鹤的剑鞘绞住，寒气顺着鞭身直冲她手心，逼得她再次撒手。陆霜寒的剑被池暮染双掌合十夹住，火焰顺着剑身烧向她手腕，她不得不弃剑后撤。
三对二，完败。
训练场上一片寂静，只有三人粗重的喘息声。
池暮染松开夹住剑身的手，陆霜寒的剑落地，剑身通红，冒着热气。她转身看向蒋眠鹤，笑容灿烂：“如何？”
蒋眠鹤收剑，气息平稳：“配合度百分之八十七，可以更高。”
“贪心。”池暮染走到她身边，抬手想拍她肩，却在半空停住——手腕上的同心结限制了三丈距离，她够不着。
蒋眠鹤主动上前半步，让她的手落在肩上。
“明天进井。”池暮染说，声音低下来，“今晚好好休息，最后一次调整状态。”
烈烽三人已经捡回兵器，默默退到场边。焰灵看着两人并肩离开训练场的背影，小声对烈烽说：“师姐和蒋道友……好默契。”
烈烽揉着冻伤的手腕，咧嘴笑：“废话，没看她们手腕上那玩意儿？离火阁的同心结，非生死大事不用。这次镇魔井，恐怕比我们想的还凶险。”
陆霜寒默默擦拭剑身上的焦痕，抬眼看向远处赤炎山主峰的方向。山腰处，那口镇魔井的入口隐约可见，像大地上一道漆黑的伤疤。
黄昏时分，蒋眠鹤独自站在营地边缘的山崖上，看着夕阳沉入赤红色山峦。手腕上的同心结微微发烫——池暮染在调动灵力，应该是在做最后的准备。
她抬起手，看着那道双色交织的光结。三日训练，从最初的抗拒到现在的近乎本能，她习惯了池暮染灵力的温度，习惯了那串焰晶铃的脆响，习惯了这个人总是突如其来的玩笑和触碰。
习惯是危险的。它意味着某种程度的依赖，意味着打破固有节奏，意味着……
“蒋师姐。”池暮染的声音从身后传来。
蒋眠鹤转身。池暮染换了身干净的赤色劲装，头发重新束过，腕间铃铛擦得铮亮。她手里提着一个小酒坛，笑容在夕阳里有些模糊。
“明天就要下去了，喝一杯？”她晃了晃酒坛，“离火阁特酿的‘赤炎烧’，暖身壮胆。”
蒋眠鹤摇头：“饮酒误事。”
“就一杯。”池暮染拍开泥封，酒香四溢，辛辣中带着果香。她倒了两杯，递一杯给蒋眠鹤，“算是……践行。”
蒋眠鹤接过。酒液赤红如血，在杯中晃动。
池暮染举杯，看着她的眼睛：“敬明天——不管发生什么，一起扛。”
蒋眠鹤沉默片刻，举杯与她轻轻一碰。
酒入喉，像吞下一团火。热浪从胃里炸开，瞬间烧遍四肢百骸，连丹田里的冰莲都颤了颤。她很少喝酒，这杯太烈，呛得她咳嗽起来。
池暮染大笑，拍她的背：“慢点慢点，这酒后劲大。”
蒋眠鹤缓过气，脸上泛起罕见的红晕。她看着空了的酒杯，低声说：“很烈。”
“镇魔井更烈。”池暮染也喝完自己那杯，将杯子随手抛下山崖，“所以需要这杯酒，需要你，需要我们一起。”
她看向蒋眠鹤，眼神在暮色里异常认真：“蒋眠鹤，如果明天我撑不住了，别管契约，自己走。”
蒋眠鹤看着她，许久，摇头：“契约就是契约。”
“死脑筋。”池暮染笑骂，转身往营地走，“走了，睡觉。明天……见真章。”
蒋眠鹤留在山崖上，看着她的背影消失在帐篷后。手腕上的同心结微微发烫，像在提醒她：从此以后，这个人的生死，与她绑在一起了。
她举起空杯，对着最后一缕天光看了看，然后轻轻放在崖边石上。
