《千秋岁》听淞客

23、九龙

　　穆倚秋回到膳房，将空了的食盒放在案上，指尖漫不经心地拂过盒沿沾着的一点糖霜。
　　身后的温卿予捧着刚温好的蜜枣羹进来，见他垂眸静立，忙放轻了脚步：“公子，这是您要的甜羹。”
　　穆倚秋转过身，眼底仍是惯常的温软笑意：“放下吧。”
　　温卿予将瓷碗搁在他面前，偷眼打量着他素净的月白长衫，忍不住道：“公子今日又给殿下送汤了，殿下看着……好像比往日和缓些。”
　　穆倚秋用银勺搅着碗里的蜜枣，糖水在碗底旋出细碎的涡纹，声音轻得像落在水面的雪：“殿下少年意气，不过是偶尔收敛些罢了。”
　　他舀起一勺甜羹送入口中，蜜甜的滋味在舌尖化开，却没让他的眼神柔和半分。
　　方才在廊下，他分明看见秦宥衣袍上的血渍还带着未干的湿意，那是陆朝辞的血，也是南楚旧部最后的余温。
　　秦宥越疯，东宫这潭水就越浑，浑水里才好藏住他这枚棋子。
　　温卿予见他不接话，又轻声道：“方才他抱着华公子回偏殿时，我瞧见华公子的手一直抓着那人的衣襟，倒像是……很依赖的样子。”
　　穆倚秋抬眼，笑意浅淡：“他们是自己人，自然亲近。”
　　自己人这三个字，他咬得极轻，却像淬了冰。
　　他放下银勺，擦了擦唇角：“殿下夜里若要添茶，你记得守在殿外，不必通报。”
　　温卿予应了声“是”，退了出去。
　　膳房里只剩他一人，穆倚秋走到窗边，推开半扇木窗。
　　夜风卷着桂花香扑进来，混着远处宫道上巡逻侍卫的脚步声。
　　他望着秦宥寝殿的方向，宫灯在窗纸上投出晃动的烛影，像极了他此刻眼底翻涌的算计。
　　方才递金疮药时，他故意用指尖擦过秦宥的手背，那少年的反应果然如他所料——惊惶又别扭，耳根红得像要滴血。
　　他慢条斯理地拢了拢衣袖，转身往自己的偏院走。
　　途经假山时，暗处忽然传来细微的响动。
　　穆倚秋脚步未停，只眼角余光扫过石缝里那道一闪而过的黑影。
　　是秦宥派来监视他的人。
　　他勾了勾唇角，笑意冷得像蛇信子扫过皮肤。
　　也好，越盯着他，就越容易被他牵着鼻子走。
　　回到屋内，穆倚秋从枕下摸出一枚玉佩，正是秦宥的私印。
　　他指尖摩挲着纹路，眼底的温柔彻底褪尽，只剩一片淬毒的寒意。
　　秦宥要疯，他便陪他疯。
　　等东宫的火真正烧起来，他这颗棋子，才能在乱局里活下来。
　　窗外的月光更亮了，他将令牌塞回枕下，重新躺回床榻。
　　不多时，门外传来温卿予的轻叩声：“公子，殿下让您过去一趟，说安神汤喝着不错，想再要一碗。”
　　穆倚秋应声而起，披衣时，指尖掠过方才放令牌的枕面，温度微凉。
　　他对着铜镜理了理衣襟，镜中人依旧是那副温润如玉的模样，眼底却藏着能噬骨的毒。

　　中秋的宫宴定在凝辉殿，未及入夜，宫道两侧的朱红宫灯便已次第亮起。
　　灯穗垂落，被晚风拂得轻轻摇曳，暖红的光晕漫过青石板路，将错落的宫阙影子拉得悠长。
　　桂树沿宫墙蜿蜒排布，细碎的金蕊簌簌飘落，混着清甜的香气飘出半里地，连带着空气里都浸着几分佳节的虚浮暖意。
　　东宫的寝殿内，烛火跳跃着映在秦宥的玄黑暗花云锦袍上，衣料上绣着的万字锦。
　　他临走前，指尖在穆倚秋腰后不轻不重地捏了一把，力道带着几分占有欲的试探，声音压得极低，混着殿外隐约的宫乐声传入耳中：“乖乖在东宫待着，别乱跑。” 他知道穆倚秋的那双眼睛看似温顺，总藏着他读不透的东西。
　　穆倚秋垂眸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，指尖细致地替他理好衣襟上的和田玉盘扣，指腹不经意间擦过他指尖的扳指。
　　他抬眼时，眼底已漾开温软的笑意，声音柔得像浸了蜜的桂花糖：“殿下放心。” 他的语气太过乖顺，乖得让秦宥心头莫名一软，喉结滚了滚，终究是没再说什么，转身大步离去。
　　秦宥的身影消失在宫墙转角的那一刻，穆倚秋脸上的温软瞬间褪得干干净净。
　　他垂在身侧的手指缓缓蜷缩，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的痛感，却让他眼底那片冷寂的疯癫愈发清晰。
　　方才刻意压下的戾气在眸中翻涌，像蛰伏的野兽窥伺着猎物，他望着秦宥离去的方向，嘴角勾起一抹极淡的、近乎残忍的弧度，还带着些玩味。
　　东宫的临水榭台边，华青衫正支着下巴坐在美人靠上，看池子里的锦鲤争食撒下的碎饵。
　　他嘴角弯着一抹标准的笑意，眼尾微微上挑，勾勒出几分勾人的弧度，可那笑意却从未抵达眼底，反倒像结了层薄冰，透着生人勿近的寒凉。
　　晚风拂过他的鬓发，将那身月白长衫吹得轻轻晃动，衬得他肌肤胜雪，眉眼如画，活脱脱一副颠倒众生的模样。
　　华长风从身后悄无声息地拥住他，冰凉的指尖带着蛇类特有的阴寒，探入他的衣领，精准地贴上后颈那块最敏感的皮肤。
　　他的动作轻柔，带着小心翼翼的呵护，声音低沉地混在风里，像情人间的呢喃：“笑累了？”
　　华青衫偏过头，脸上的笑意依旧，甚至因为他的触碰，眼角添了几分假意的妩媚：“等会儿要去凝辉殿看一场好戏，怎么会累。” 他抬手覆上华长风的手背，冰凉的触感顺着皮肤蔓延开来，让他舒服地喟叹一声，像是终于找到了契合的温度。
　　他指尖摩挲着华长风手背上隐约可见的鳞片纹路，语气带着几分期待：“隐身术准备好了？可别露了破绽，我还想安安稳稳看完这场闹剧。”
　　“嗯。” 华长风的声音里带着笃定，他收紧手臂，将华青衫圈得更紧，让他的后背完全贴在自己怀里，“是我修炼百年的秘术，能稳稳罩住我们三个。只是有个规矩，不能碰宫里的人，也不能出声，否则法术会失效。” 他顿了顿，补充道，“若有危险，我会第一时间带你走。” 于他而言，这场宫宴的输赢、皇权的更迭都与他无关，他唯一的执念，便是华青衫的安危。
　　穆倚秋提着食盒，缓步从廊下走来。
　　食盒是上好的紫檀木所制，雕着细密的缠枝莲纹样，他走到石桌旁，将食盒轻轻放下，动作优雅得如同上好的水墨画。
　　听见华长风的话，他掀开食盒的盖子，里面衬着软垫，放着三只白瓷小盏，温热的桂花酿在盏中泛着琥珀色的光，香气袅袅溢出：“无妨，我们本就只是看客，只看不说便好。”
　　他将酒杯一一取出，推到两人面前，指尖捏起自己那盏，轻轻晃了晃：“先喝点暖身子，凝辉殿地处高位，夜里的风比东宫冷得多，别冻着了。” 他的语气依旧温和，仿佛还是那个温润如玉的质子，可只有熟悉他的人知道，这温和背后藏着怎样的刀光剑影。
　　华青衫捏起酒杯，送到唇边抿了一口。
　　甜香的酒液混着淡淡的酒意漫开，熨帖了喉咙，却暖不透心底的寒凉。
　　他抬眼看向穆倚秋，眼底的冰寒未减，嘴角的笑意却愈发灿烂：“穆先生倒是贴心，可惜秦宥那个蠢货，只当你是温顺无害的兔子，被你哄得团团转。” 他的语气带着几分嘲讽，却也藏着几分惺惺相惜——这宫里的聪明人不多，穆倚秋算一个，而他们，都是同类。
　　“别骂他。”穆倚秋晃了晃杯中的酒液，酒波荡漾，映得他眼底闪过一丝转瞬即逝的猩红。
　　他低头抿了一口酒，舌尖尝到甜意后的回甘，却让他想起了往日里血的味道。
　　他抬眼看向华青衫，脸上没什么表情，声音却带着几分冷冽的笃定：“兔子急了，也会咬人。何况，我从来不是兔子。” 他的声音很轻，却像一把淬了毒的匕首，悄无声息地露出了锋芒。
　　华青衫闻言，低低地笑了起来，肩膀微微颤抖，那笑意从嘴角蔓延开，眼角眉梢都染上了几分张扬的恶意。可若是有人此刻伸手捂住他的嘴，便会发现他眼底依旧一片寒凉，没有丝毫真正的愉悦，只有看戏般的漠然。“说得好，” 他笑着偏过头，看向身边的华长风，指尖划过他的下颌，“长风，你看，我们找到同伴了。”
　　华长风低头，在他额间印下一个冰凉的吻，目光扫过穆倚秋时带着几分审视，却终究因为华青衫的话而收敛了锋芒：“只要你开心就好。” 他的世界很小，小到只能装下华青衫一人，其他人是敌是友，于他而言都无关紧要。
　　穆倚秋看着两人亲密的模样，眼底的疯癫稍稍收敛，取而代之的是一种平静的观察。
　　他知道华青衫的蛇蝎，也知道华长风的偏执，就像他知道秦宥的狠戾，也知道自己的疯狂。
　　这深宫里，人人都戴着面具，人人都藏着算计，而他们，不过是在这场权力的游戏中，寻找最适合自己的生存方式。
　　他抬手将杯中剩下的桂花酿一饮而尽，甜意过后的微涩在舌尖散开，像极了这看似繁华的中秋佳节，背后藏着的无尽暗涌。“时候不早了，” 穆倚秋放下酒杯，语气恢复了往日的温和，“我们该出发了，免得错过了开场的好戏。”
　　华长风点了点头，掌心泛起淡淡的银光，一层透明的屏障悄然展开，将三人笼罩其中。
　　屏障触之无形，却能隔绝外界的视线与声音。
　　他牵住华青衫的手，又示意穆倚秋跟上，声音压得极低：“走吧，别靠近殿内的侍卫，跟着我。”
　　三人的身影渐渐变得透明，最终彻底隐没在夜色中。
　　临水榭台边，只剩下石桌上的三只空酒杯，和满池依旧争食的锦鲤，仿佛刚才的对话与约定，都只是一场转瞬即逝的幻觉。
　　隐身屏障如一层薄纱裹着三人，脚步踏在青石板路上，竟未发出半点声响。
　　华长风走在最前，周身的气息收得极稳，蛇类敏锐的感知让他能精准避开百米外的动静。
　　宫道上往来的宫女太监提着宫灯匆匆而过，裙摆扫过地面的窸窣声、低声交谈的碎语，都清晰地传入三人耳中，却无人察觉这空气中多了三道身影。
　　穆倚秋跟在中间，目光掠过两侧的宫墙。
　　墙头上的琉璃瓦在灯笼映照下泛着冷光，墙角爬着的藤蔓被夜风拂得摇曳，露出墙根处隐约可见的青苔——这宫墙看似坚固，实则早已布满裂痕，就像这看似稳固的皇权，内里早已暗流涌动。
　　他指尖无意识地摩挲着袖中藏着的一枚尖锐瓷片，那是他早年间为自保所备，瓷片边缘锋利，沾过血，也藏着他无数个日夜的隐忍。
　　华青衫被华长风护在身侧，脚步轻快得像只偷腥的猫。他瞥见不远处两个小太监正低声议论，说今日九皇子秦正则特意从江南寻了上好的舞姬，要在宫宴上献艺，意图讨得皇帝欢心。
　　他眼底闪过一丝讥讽，嘴角的笑意更浓，忍不住抬起手，想去扯其中一个小太监的发带，却被华长风及时按住了手腕。
　　华长风的指尖冰凉，力道却带着不容置喙的坚定，他低头附在华青衫耳边，声音轻得几乎听不见：“别闹，会露馅。” 他的气息拂过华青衫的耳廓，带着淡淡的草木清香，那是他修炼之地特有的气息，让华青衫瞬间安分下来。
　　他偏过头，对着华长风眨了眨眼，眼底依旧没什么笑意，却难得地收敛了那份张扬的恶意。
　　穆倚秋将这一幕看在眼里，眼底掠过一丝了然。
　　华长风对青衫的纵容，就像秦宥对他的在意，只是世人皆被表象蒙蔽——秦宥以为他是需要庇护的质子，华长风以为青衫是需要守护的珍宝，却不知他们二人，骨子里都是能饮血的狠角色。
　　前行半刻，凝辉殿的轮廓已清晰可见。
　　殿宇巍峨，飞檐翘角上悬挂着的宫灯密密麻麻，暖红的光将整座大殿笼罩，远远望去，像一头蛰伏的巨兽。
　　殿外的广场上，侍卫们身着铠甲，手持长枪，目光锐利地扫视着往来之人，气氛肃穆得让人喘不过气。
　　华长风放缓脚步，指尖掐了个诀，隐身屏障的光芒又淡了几分。
　　他领着两人绕到殿侧的廊柱后，这里刚好能透过雕花窗棂看清殿内的景象，又不易被人察觉。
　　三人贴着冰冷的廊柱站定，穆倚秋轻轻拨开窗棂上垂下的珠帘，殿内的喧嚣与暖意瞬间扑面而来。
　　殿内早已坐满了人。
　　皇帝高踞上首的龙椅上，身着明黄龙袍，面容威严，眉宇间带着常年执掌皇权的疲惫与猜忌。
　　皇后陪在身侧，凤冠霞帔，妆容精致，目光扫过下方时，带着几分不易察觉的审视。
　　下方的席位按位次排开，左侧是五位皇子，右侧是三位公主，再往下是宗室亲王与朝中重臣，人人面带笑意，却各怀心思。
　　穆倚秋的目光首先落在了秦宥身上。
　　他坐在太子位上，身着锦袍，腰间佩着玄铁软剑，指尖漫不经心地转着一枚玉扳指，脸上没什么表情，周身却透着一股生人勿近的戾气。
　　他的目光扫过殿内众人，带着几分不耐，显然对这场虚与委蛇的家宴毫无兴趣。
　　可当他的视线无意间落在殿门方向时，穆倚秋分明看见他眼底闪过一丝极淡的牵挂——那是在牵挂他这个“乖乖待在东宫”的质子。
　　穆倚秋的心跳莫名漏了一拍，随即被更深的疯癫取代。他喜欢秦宥这副矛盾的模样，喜欢他明明十恶不赦，却对自己露出软肋；喜欢他将自己护在羽翼之下，却不知自己护着的，是一把随时可能反噬的刀。
　　他嘴角勾起一抹极淡的弧度，指尖在袖中的瓷片上又用力了几分。
　　华青衫的目光则在几位皇子公主身上转了一圈。
　　七皇子秦惊弦是淑妃所生，文质彬彬，正与身边的大臣低声交谈，眉眼间带着几分书卷气，却在无人注意时，眼底闪过一丝算计。
　　二皇子秦纯熙身材魁梧，曾征战沙场，性格鲁莽，此刻正端着酒杯大口饮酒，时不时拍着桌子大笑，看起来胸无城府，可穆倚秋却记得，此人当年在战场上，可是出了名的狠辣。
　　五皇子秦朗清——便是那传闻中的病秧子，坐在最末的位置，穿着一身浅烟色的锦袍，脸色苍白得近乎透明，那双含情目悄无声息的扫视在场的所有人，整个人漂亮的过分，他正低着头轻轻咳嗽，帕子掩着唇，肩膀微微颤抖，看起来弱不禁风。
　　六皇子秦云帆斜倚在席上，锦袍松垮敞着领口，指尖勾着酒壶漫不经心晃荡，眼尾挑着轻佻笑意，只顾与身边舞姬调笑，对殿中纷扰浑不在意，活脱脱一副浪荡纨绔模样。
　　九皇子秦正则坐在皇后下首，意气风发，正与身边的侍卫说着什么，嘴角挂着张扬的笑意，显然对太子之位觊觎已久。
　　三位公主中，四公主秦湄兮嫁作人妇，此次随驸马一同回宫，她面容温婉，举止端庄，却时不时用眼角的余光观察着几位皇子的动静。
　　八公主秦岁安性格娇纵，正嘟着嘴抱怨桌上的点心不合口味，被皇后瞪了一眼才安分下来。
　　十公主秦巧倩年纪最小，只有十一岁，怯生生地坐在长公主身边，眼神清澈，似乎还未被这宫闱的污浊沾染。
　　“这几位皇子，倒是各有各的蠢样。” 华青衫的声音压得极低，只有身边的华长风和穆倚秋能听见。
　　他的目光停在秦正则身上，眼底的讥讽毫不掩饰，“就这副张扬的模样，还想夺嫡？怕是连怎么死的都不知道。”
　　华长风握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心，安抚道：“别急，好戏还在后头。” 他的目光落在秦朗清身上，蛇类的直觉让他察觉到一丝不对劲——这病秧子看似孱弱，可周身的气息却异常沉稳，绝非表面那般不堪一击。
　　穆倚秋的目光也定格在秦朗清身上。
　　他看着秦朗清咳嗽时微微颤抖的肩膀，看着他帕子上隐约渗出的血迹，眉头微蹙。
　　他对气味极为敏感，此刻分明从那血迹中，闻到了一丝极淡的天仙子——那是一种能让人面色苍白、气息虚弱的毒药，却又不会伤及性命，显然是秦彻自己服下的。
　　“这病秧子，不简单。” 穆倚秋的声音带着几分冷冽，“他在给自己下毒，故意装出这副模样。”
　　华青衫挑了挑眉，来了兴趣：“哦？倒是个会演戏的。” 他重新打量起秦朗清，看着他被秦岁安无意间撞了一下手臂，茶杯摔落在地，却依旧温和地笑着说“无妨”，眼底的寒意更甚，“表面看着温顺，骨子里怕是比秦宥还狠。”
　　殿内的气氛渐渐热络起来。
　　皇帝端起酒杯，说了几句中秋安康的客套话，随后便示意舞姬献艺。
　　丝竹声响起，一群身着薄纱的舞姬从殿外翩跹而入，舞姿曼妙，裙摆飞扬，引得众人纷纷叫好。
　　秦云帆时不时看向中央。脸上满是得意，显然对自己寻来的舞姬极为满意。
　　秦岁安看得兴起，端起酒杯走到秦朗清面前，语气带着几分戏谑：“五哥，你身子这么弱，想必是许久没见过这般热闹的场面了吧？不如也喝一杯酒，沾沾喜气？” 她说着，便要将手中的酒杯递到秦彻面前。
　　秦朗清抬起头，脸色依旧苍白，嘴角却带着温和的笑意：“多谢妹妹好意，只是我身子不适，怕是无福消受，还望姐姐见谅。” 他的声音轻柔，带着几分怯懦，让人忍不住心生怜悯。
　　“哎呀，五哥怎么这么扫兴？” 秦岁安不依不饶，伸手就要去灌他酒，“不过是一杯酒而已，难道还能喝死你不成？”
　　秦朗清下意识地往后缩了缩，却还是被秦瑶抓住了手腕。
　　酒杯倾斜，酒液溅到了他的衣襟上，留下一片湿痕。
　　秦岁安见状，不仅没有道歉，反而笑得更欢了：“你看你，这么不小心。”
　　周围的几位皇子见状，也纷纷笑了起来。
　　秦正则笑道：“八妹妹，别逗他了，这病秧子要是出了什么事，父皇又要怪罪我们了。” 他的语气看似劝阻，实则带着浓浓的嘲讽。
　　秦惊弦假意上前解围：“八妹妹，别闹了，父皇还在上面看着呢。” 他说着，将秦岁安拉了回来，眼底却没有丝毫真心的维护。
　　秦朗清坐在原地，默默擦拭着衣襟上的酒渍，脸上依旧挂着那副温顺的笑容，仿佛毫不在意众人的嘲讽与戏弄。
　　可穆倚秋却清楚地看见，他垂在身侧的手指，已经悄然攥紧，指甲深深嵌入掌心，而他眼底深处，那抹温顺早已褪去，取而代之的是一片冰冷的杀意。
　　“有意思。” 华青衫低笑出声，捂住嘴角时，眼底依旧没有任何笑意，“被人这么欺负，还能笑得出来，这秦朗清，怕是个疯子。”
　　“疯？” 穆倚秋的眼底闪过一丝共鸣，“在这深宫里，不疯，怎么能活下去？” 他看着秦朗清那副隐忍的模样，仿佛看到了曾经的自己——同样是无依无靠，同样是被人肆意欺凌，却在无人知晓的角落，悄悄磨利了爪牙。
　　秦宥坐在太子位上，将这一幕尽收眼底。他的脸色渐渐沉了下来，指尖转着的玉扳指猛地停住。
　　他素来厌恶这种恃强凌弱的场面，更厌恶秦岁安那副娇纵的模样。
　　可他毕竟是太子，在这种场合下，不便轻易发作，只能将心底的戾气压了下去，目光冷冷地扫过秦岁安和秦惊弦，带着无声的警告。
　　秦岁安感受到秦宥的目光，心里微微一怵，不敢再继续戏弄秦朗清，悻悻地回到了自己的座位。
　　秦惊弦却像是没看见秦宥的警告，反而挑衅地看了他一眼，嘴角勾起一抹嚣张的笑意——他早就看秦宥这个太子不顺眼，巴不得他当众失态。
　　华长风的指尖微微收紧，握住了华青衫的手。
　　他能感受到身边人身上散发出的戾气，知道他是被秦岁安的所作所为惹恼了。
　　他低头附在华青衫耳边，声音温柔：“别气，总会有人收拾他们的。”
　　华青衫偏过头，对着他笑了笑，眼底却依旧一片寒凉：“我不是气，只是觉得无趣。这种低级的挑衅，实在配不上这场中秋宴。” 他顿了顿，目光再次落在秦朗清身上，“我倒想看看，这病秧子，能忍到什么时候。”
　　穆倚秋的目光在秦宥和秦朗清之间转了一圈，眼底的疯癫与算计交织。
　　秦宥的维护、秦朗清的隐忍、秦惊弦的嚣张、秦岁安的娇纵，这一切都像棋子，在无形的棋盘上悄然移动。
　　而他和华青衫、华长风，便是这场棋局的旁观者，也是随时可能入局的搅局者。
　　丝竹声依旧悠扬，舞姬的舞姿依旧曼妙，可殿内的气氛，却因为刚才的小插曲，悄然发生了变化。
　　空气中弥漫着无形的张力，像一张紧绷的弓，随时可能射出致命的箭。
　　穆倚秋看着殿内觥筹交错、言笑晏晏的景象，忽然觉得有些可笑。这些人，穿着华丽的衣袍，说着虚伪的话语，却不知死亡与阴谋，早已在他们身边悄然蛰伏。
　　他抬手摸了摸袖中的瓷片，冰凉的触感让他瞬间清醒——这场九龙夺嫡的大戏，才刚刚开始，而他，已经迫不及待想要看到结局了。
　　华长风似乎察觉到他的心思，侧过头看了他一眼。
　　穆倚秋对上他的目光，微微颔首，两人眼中都闪过一丝了然。
　　他们都是藏在暗处的猎手，等待着最佳的出击时机。
　　而华青衫，则靠在华长风怀里，看着殿内的闹剧，嘴角始终挂着那副冰冷的笑意，像一个置身事外的看客，却又随时准备着，给这场闹剧添上最精彩的一笔。
　　凝辉殿外的桂香依旧清甜，宫灯依旧明亮，可殿内的暗涌，却早已汹涌到了极致。

作者有话说

　　皇帝怎么这么多孩子