《勇者的契约魔王》神代包菜

8、《狩猎》 清醒了就好

　　“醒了？”
　　清晨，唤醒埃里克的并非第一缕晨曦。一睁眼，他就看到耶格尔正似笑非笑地看着自己。
　　“昨晚梦见什么了，你们连说梦话都一问一答的。难道还能在梦里谈情说爱？”

　　“嗷……”才没有。
　　此时的埃里克甚至没有什么力气反驳满嘴浑话的猎人。
　　他在梦中和菲利克斯完成了一次冗长的对谈。还没等精力耗尽的他在小屋柔软的床上翻滚够本，身体一沉，他就这么再次回到了糟糕的现实世界。

　　“早上好，辛苦你了。”菲利克斯被龙尾巴毫不留情地敲醒，只是微微活动了一下僵硬的身体，吊床就开始发出不详的咯吱声。
　　安分地把腿收好，菲利克斯不忘询问守了一整夜的猎人：“昨晚情况如何？”
　　“有东西来过，但是没有触发陷阱。我们都还活着。”简短汇报完毕，猎人隔空抛给菲利克斯两个野果。

　　“吃点东西吧，你们饿死了我找谁要钱去。”
　　“谢谢。”
　　认不出这是什么果子，不管是酸是甜，菲利克斯把野果囫囵塞进正在打哈欠而张得大大的龙嘴里。

　　“呜唔！”
　　正要闭上嘴，一口尖牙却正好戳破了柔软的果皮，汁水顺着埃里克的下颚淌了菲利克斯满身。
　　青年尴尬地僵躺在原地，直到埃里克表演性质大发地嚼完一整个果子，又意犹未尽地舔了舔蓄在他锁骨上的一汪甜水。
　　“……看起来，挺好吃的。”青年手忙脚乱地把白龙放到一边，在猎人戏谑的口哨声中擦干了身上的果汁。

　　“没别的事我们就走吧。”
　　“你是老大，当然你说了算。”耶格尔示意他们抓紧吊床，又解开了几处藤条，把一人一龙先送到地面。
　　这次，埃里克没有再贸然靠近陷阱。借着猎人刚点起的火把，他看到了几个印在篝火灰烬上的脚印——

　　像赤足行走的人类，却比人类的脚印更小。
　　这些脚印的主人似乎对此处仍有所顾虑，仅在踏上灰烬几步后，便调转方向离开了这里。
　　“昨晚你有看到它们吗？”菲利克斯仔细检查了整个石厅，除了那几个脚印以外，便再没有其他痕迹。

　　“太黑了，也不能点火，什么都没看见。”耶格尔麻利地回收了陷阱，“不知道是什么东西留下的。”
　　连猎人都没见过的动物足迹，就只能是人工培育的幻想种了，埃里克推测。
　　这里靠近魔法学院遗址。如果有一批幻种生物从那里逃出来，在森林里定居，偶尔接到委托才进入森林的猎人不认识它们也很正常。

　　下山这一路并不用埃里克自己走路，略有些精神不济的龙崽只是窝在菲利克斯怀里闭目养神，顺便思考昨晚青年告诉他的预言详情。

　　“概括下来，预言的意思就是只要我们团结一心，就能干成所有事，听起来挺厉害的。”温暖的炉火前，菲利克斯拨弄着埃里克的星象仪漫不经心道。
　　“……就这些？”
　　“对，我记性不太好，而且预言来得很突然，要是记错了你可别怪我。”

　　“呵呵，当然不怪你。”
　　埃里克咬牙切齿，默默捏折了手中的羽毛笔。虽然没有什么实质收获，但至少还有好消息——
　　他的身份没有暴露。

　　“你们发什么呆呢？走神都这么同步？”
　　猎人勤快地在山间小径间前后游走观察。拿雇主开玩笑的同时，也没忘记自己价值一百零一枚金币的本职工作。
　　只见他伸手抓起一把颜色略深于周边的泥土，用手指捻开放在鼻子下嗅闻，竟神色一凛，低声道：“快到我这里来，别发出声音。”

　　没有多问一句话，菲利克斯便迅速赶到猎人身边，和他一样低伏在灌木间。耶格尔脱下斗篷，披在他们三个头顶，不一会儿，上空就传来了一阵翅膀破风的声音。

　　“是一条纯白的雌性双翼飞龙，很罕见，我们走的这条兽道正好在她去饭堂的路上。理论上来讲，她还是圣骑士老爷您的丈母娘呢。”耶格尔继续介绍道。
　　“野兽在晨昏时分活动最多，但这一路上我们都没见到其他动物。不知道您丈母娘最近都是靠吃什么过活的。”
　　“她往山下去了，跟上去看看。”菲利克斯忽略了大部分他不愿意听的话，提议道。

　　“先别急，她已经开始往回飞了。”
　　话音刚落，埃里克就听到了大量液体砸在斗篷上的响动，伴随着倒胃口的浓郁腥臭味迅速弥散开来。
　　动物的本能告诉他，洒落的是血。

　　“您丈母娘不拘小节，点心屑撒了一路。”
　　确认安全后，耶格尔率先从斗篷下钻出。他抓起一把野草，混上湿润的泥土抹去了斗篷上吓人的血迹。
　　“这出血量，看起来可不像只有一只猎物，能在这么短时间里完成如此高难度的捕猎，在双翼飞龙里也算非常罕见的了。”

　　“连追捕和猎物挣扎的声音都没有，这说不通。”菲利克斯向山下的方向张望，“我要去她捕猎的地方看看。你能追踪到吗？”
　　“放心吧老爷，这里没有会吃光面包屑的鸟，不会找不到。”耶格尔爽快答应。
　　“只是这条下坡路有点难走，两位可要仔细留神。”

　　……

　　“嗷？呜呜！”诈骗！这样的路只算有点难走？
　　还没等他们走出多远，埃里克就被迎面高速抽来的树枝从菲利克斯的肩膀上无情掴下。
　　而那两个沉迷于赶路的人类完全无视了他微弱的求救声。

　　可怜的飞龙就这样拖着变成累赘的翅膀和大尾巴，用两条短腿在林中艰难跋涉，只为跟上同伴的步伐。
　　“呜哼！”
　　埃里克暗自发誓，等有机会了，他一定要学会飞行，然后把这些自私的家伙狠狠甩在身后。

　　就这么短暂分神了一瞬间，埃里克便不幸地踏到了一块松动的石头上。
　　“嗷嗷嗷呜呜呜！”
　　本就重心不稳，再加上脚下一滑，幼龙竟尖叫翻滚着冲到了两个人类前头。势不可挡地一路翻滚向下，天与地在埃里克眼中已经融成了浑浑噩噩的一团浆糊，直到他摔进地势平坦处的一个小水坑里。

　　猛呛了两大口水，埃里克被嘴里的滋味恶心地浑身激灵，满眼鲜红映入眼中，这哪里是水坑。
　　“看来你比我们先找到双翼飞龙女士的食堂了，不愧是亲生的。”
　　猎人伸手把埃里克从那汪赤色的池水中捞了出来，经验十足地在埃里克正要把身上的液体抖得到处都是之前，将他一把按住。

　　“没事吧？”
　　“来得正好。”
　　猎人抽走了菲利克斯挂在腰带上的手帕，胡乱地擦干了埃里克身上的血迹，又把手帕拋还给青年，示意他接手继续干活。

　　“猎人法则第一条，不要在身上留下血腥味，擦干净点，也别再让他乱跑了。”
　　“嗷嗷！”才不是乱跑，明明是你们抛弃我……
　　埃里克反驳的嚎声被胃中诡异的满足感打断。他惊愕地发现，自己的身体竟如此渴望新鲜的血肉。

　　属于人类的理智在恍惚间消失殆尽，直到菲利克斯的声音将他拉回现实。
　　“埃里克？”
　　“呜？”幼龙甩着脑袋挣扎着清醒过来，却发现自己尖锐的牙齿已经在同伴的小臂上留下了一排咬痕。

　　埃里克抱歉地舔了舔菲利克斯的手臂，努力压制着血脉中来自食肉动物的原始渴望。
　　这样下去可不行，转生成为龙还不到一周，他就已经被影响至此。要是放任自己的欲望，继续堕落下去，怕是连保持理性都难，还谈什么复仇。
　　感受到同伴的内心的动摇，菲利克斯也已经猜到了七七八八。

　　把兜里的另一枚野果塞进埃里克嘴里。酸甜的汁液带着果香，中和了这一小片空气中浓郁的血腥味。
　　菲利克斯甚至觉得埃里克看向自己的眼神中带着一丝感激。
　　“清醒了就好。”菲利克斯用水囊里的清水沾湿手帕，将白龙身上的血渍细细擦去。

　　“呜呜。”埃里克用爪子轻轻扒拉了一下同伴的手指，权当握手表示感谢。
　　另一边，没有互动对象的耶格尔也正好完成了对周边环境的勘测，只能没事找事地冲着雇主吹口哨，直到被菲利克斯的眼刀打断。
　　“咳咳，找不到动物足迹，只有大量的拖拽痕迹，像是在其他地方狩猎了之后带过来的。”耶格尔捂住鼻子，尽力无视水潭浓郁的腥味。

　　“菲利克斯老爷有什么看法？”
　　“有人在喂养那条龙。”菲利克斯回答，“但线索太少，我还不能确定他们要这样做的动机。”
　　“魔法学院遗址附近有人干出这种事，我倒不觉得奇怪。”耶格尔拉长了声调，“谁知道那些魔法师的脑子里想的是什么。”

　　将动物献祭给龙，那么龙的作用又是什么，除掉奉悬赏令进入迷雾森林的猎人？
　　不，龙才不会傻乎乎地挑衅猎人，卖命到这种程度。
　　那些失踪的猎人到底去了哪里？埃里克心中已经隐约有了一个可怕的猜想。

　　“躲到岩石下面！她又来了！”
　　余光瞥见山头白光一闪，眼尖的猎人立即发出警报，披上斗篷躲进灌木丛。
　　而和耶格尔远远隔着一潭赤水的腻歪二人组，便只能就地躲在潭边一块凸起的岩石之下。

　　离猎人发出警告不过一会儿，那只展翅遮天蔽日的双翼飞龙便降落在了水潭边。
　　她翅膀的风压在潭面掀出一圈圈漂亮的涟漪，洁白的鳞片在阳光下闪烁着妖异的彩色光芒。
　　白龙脚踏巨石，收拢翅膀，优雅地弯下脖颈饮用起潭中的水来。她的粗重的鼻息几乎就喷在菲利克斯头顶。

　　不要被发现，不要被发现……埃里克默默祈祷着，他还不知道自己该怎么面对这具身体生理意义上的母亲。
　　白龙舔了几下水，吃饱喝足，发出餍足的呼噜声，迈着沉重的脚步转身。
　　安全了吗？还没等埃里克喘匀一口气，他们右侧岩石的豁口处便悄无声息地探出了一只狡黠的明黄色眼睛，正直勾勾地盯着青年和他怀里的幼龙。

　　“快跑！”
　　远处的猎人大吼一声。
　　趁着双翼飞龙抬头寻找声源的瞬间，菲利克斯抱着起埃里克，冲进密林一路狂奔。