《放榜前夕准状元郎奉旨冲喜》柏草

15、棋子 那么裴衍之

　　裴衍之漫无目的地跟着顺流而下的河灯往前走，宫人嬉笑的声音也随之远去。

　　“这大好的日子，楚王君怎么一个人在这里？”

　　裴衍之闻声回头，与他说话的正是沈侧君。他褪去先前的水蓝色宫装，此时身着一袭红衣劲装，圆领窄袖，黑带缚裤，脚上穿着乌皮短靴，弯弓负背。裴衍之有些恍惚，先前柔弱无骨依偎在太子身边的沈侧君好似换了一个人。

　　裴衍之看得出神，谁知沈侧君也在目光灼灼地打量他。沈侧君打量的视线让裴衍之心生不耐，可又不好发作。

　　他只好轻咳一声打断沈侧君的视线：“裴某方才多喝了几杯，四处走走也好透透气。”

　　见裴衍之面露尴尬，沈侧君连忙福身道歉：“曲江宴上，小奴被王君文采折服，彼时仓促，未能与王君一叙。”

　　他这一行礼，先前的意气风发也瞬间烟消云散，只见他声如脆玉，身似蒲柳，俨然又是宫宴上那位太子侧君。

　　“小奴久居东宫，平日鲜少出门；兼之楚王与太子殿下素来不睦，日后若是想见王君一面只怕比登天还难。思及此处，小奴心中满是遗憾，没想到这才不到半个时辰，竟在这里偶遇楚王君，看来老天也是怜惜小奴。”

　　裴衍之本就心情烦闷，不欲与沈侧君多做纠缠，可他这番滴水不漏的说辞，可谓是字字机锋，不仅让裴衍之自愧弗如，也堵住了他的退路，只能被迫留下与他周旋。

　　裴衍之只得挂上微笑:“沈侧君过谦了，听闻沈侧君多次蝉联曲江宴魁首，裴某不过一介败军之将，岂堪侧君盛誉？”

　　“败军之将吗？”沈侧君莞尔一笑，眼神带了几分戾气：“若非贺贵妃替楚王请婚，王君早已是我东宫属臣，那首得了魁首的酸诗想必也定能上一个台阶。”

　　裴衍之被戳中痛处，勉强挤出的笑容也荡然无存。沈侧君看着他苍白的面色，心中的恨意也发泄了不少，不过太子殿下特意嘱咐了，不能得罪裴衍之，便话锋一转：“王君可知贵妃的曲江宴上拿来当彩头的鸣泉古琴是怎么得来的？”

　　裴衍之摇了摇头，讷讷道：“裴某不知，还请侧君赐教。”

　　“贺贵妃十五岁入宫，因为年轻貌美深得陛下宠爱，就连曾经情深似海的发妻也被抛诸脑后，至于那些本就不受宠的宫妃，就更是雪上加霜，与身处冷宫无异。”

　　“后来，顾皇后崩逝便被陛下扶上了贵妃之位。自贺贵妃亲生的八皇子、九皇子先后夭折，只留下一个资质平庸的楚王之后，便郁郁寡欢。陛下知她爱琴，为了能让她展颜，下令搜罗各式名琴，献琴者皆有重赏。”

　　裴衍之从前对皇城的事只是略知一二，更遑论这等宫闱秘事。裴衍之颇为不解，这种与他毫不相关的事情，沈侧君为何要如此详细地讲给他听。

　　“王君可是疑惑，小奴为何在今日要与王君说这些旧事？”沈侧君玲珑心思，一眼便看出了他的疑惑，眼神定定地盯着裴衍之：“那王君可知陛下都赏了些什么？”

　　裴衍之思索良久，斟酌道：“陛下赏赐的话，无非是些金银财物。”

　　听了他的回答，沈侧君“扑哧”一下笑出了声：“王君从前未曾入过皇城，不了解陛下也是人之常情。陛下赏赐的不仅有财物，还有田地，甚至——还有乌纱帽！”

　　裴衍之闻言浑身一震，不可置信地看着沈侧君，“什……什么？”

　　“王君不愿意相信，小奴也理解。自从前朝开创恩科取仕以来，不论是世家子弟还是出身寒门，但凡要想入朝为官都要经过寒窗苦读十余载，再通过层层擢选，方能成为天子门生。据小奴所知，陛下为了讨贵妃欢心，至少赏了四人官职。”

　　沈侧君说累了，便把背上的弯弓扔在地上，随意坐在一旁的大石上：“其中有个人还出身乡野，目不识丁。因为他偶然得到一张琴，不远万里把琴送给陛下，贵妃见后，对那琴颇为喜爱，陛下便赏了他一个正六品的骁骑尉，而那把琴正是鸣泉。”

　　裴衍之深感荒谬，想他们这种人寒窗苦读十余年即便是金榜题名高中状元，也得从九品的校书郎开始做起。如今却因一张琴有人能一步登天，岂不可笑？

　　他手指紧握成拳，面上皆是愠怒，沈侧君懒懒散散地坐在一旁，捡起一粒石子就向河中抛去。“砰”的一声，原本静谧的河面击出一串水花，裴衍之霎时理智回笼。

　　今晚发生的事情太多导致他心绪难平，没想到一时不察差点落入对方的陷阱。他深吸了一口气，努力将翻涌的思绪压下去：“说来裴某与侧君不过数面之缘，沈侧君与裴某私下讲这些，未免有些交浅言深了吧？”

　　“有吗？”沈侧君托腮看他：“小奴与王君皆被困于后院，原以为能将心比心，就想与王君推心置腹地恳谈一番，看来是小奴自作多情了。”

　　“王君嫁于楚王，难道就不觉得委屈？”沈侧君顿了顿，又缓缓道：“楚王无德无才，既无军功亦无政绩，仗着生母得宠平白得了个亲王的爵位；且他后院诸事繁杂，王君刚至王府便风波不断。况且王君有济世之才，难道就甘心消磨在王府后院?”

　　按理来说他入王府已两月有余，纵使皇族宗亲众多，有些事谢明璋也该让他知晓。可这两月来，除了府中事务和先太子的往事，别家的事情谢明璋并未与他多说半个字，可为何楚王府中的大事小情这位沈侧君却能了如指掌？

　　河边的大树被风吹得簌簌作响，水面也荡起了一圈又一圈涟漪。此处地势偏僻，他们交谈良久也未曾有人经过。他本是随意走走，未想过去处，一身劲装的沈侧君出现在这里未免也太过巧合了。

　　看着神态安然的沈侧君，裴衍之生出一身冷汗，没想到这位太子府的侧君竟是如此深不可测。裴衍之敛了神色，肃然道：“沈侧君尾随我至此，有话但说无妨，用不着如此拐弯抹角。”

　　沈侧君倏尔一笑，正色道：“既然王君开门见山，那小奴便有话直说了，太子殿下想招王君为东宫属臣。”

　　“裴某如今是楚王的王君，婚约在前，怕是这辈子都不能入朝为官。”

　　“只要王君应允，和离之事太子殿下自会帮您办妥。”

　　这话一出，裴衍之勉强维持的理智又被打碎，他不可置信地盯着沈侧君：“此话当真？可楚王说这是抗旨。”

　　“太子殿下亲自允诺的，自然当真……”突然远处一声凄厉的鸟鸣打断了沈侧君的话，他望了望远处，拿起一旁的弯弓转身欲走，想了想又劝了几句：“与其做了他们父女的棋子，不如放手一搏答应太子殿下。王君与楚王和离后，即便日后做不了官也能得个自由身，这事不管怎么想，对王君来说都是有益无害。”

　　裴衍之游移不定，沈侧君便主动相邀：“太子殿下命人在百兽园准备了节目，之后还有射箭比赛，王君不去看看？”

　　裴衍之向来不热衷这种事，只想在这里躲个清静，略带歉意地回道：“裴某喜静，想在这里再待一会儿，沈侧君请自便。”

　　“那小奴便不打扰王君躲清净了，告辞！”他话刚说完，便背着那把弯弓离开了。

　　沈侧君离开后，裴衍之紧绷的那条弦终于放松。明明中秋是个良辰吉日，没想到却如此难捱，分明才几个时辰却比他之前的十数年还要久。

　　忽而月色暗了下来，高悬的明月被黑云遮了半边脸。一盏盏河灯从裴衍之身边漂过，不知会被河水推着漂到哪里。裴衍之不禁苦笑，自己好似跟这些河灯也没什么两样：被繁杂的规矩框着，没有盼头，不知归处。

　　太子开的条件实在太过诱人，能与谢明璋和离实在是他心头所愿。只是想到那位深不可测的沈侧君，入东宫的第一件事怕是每年中秋都要给他当代笔吧！

　　如此看来，即便做了太子的门客，好像也不是个多好的去处。一阵微风拂过，黑云散尽，裴衍之轻吐一口浊气，眼中一片清明，不管怎么样还能比现下更糟吗？

　　裴衍之原本就是个行事果决之人，只是近来诸事繁多，没想到竟困在其中出不来了。

　　沈侧君离去前说众人皆在百兽园，裴衍之顺着沈侧君离去的方向寻去，刚拐过一片假山石壁，喧嚣声便扑面而来。

　　皇家的百兽园依山而建，御河从此处经过，也算是个依山傍水的好地界。裴衍之皱了皱眉，百兽园本是皇家豢养珍禽异兽之所，空气中弥漫着膻腥气，即便今夜缀满了彩绸花灯，游人攒动，也掩盖不住此地的野性与躁动。

　　裴衍之甫到百兽园，便被各种奇珍异兽晃花了眼，还没等他细细观察，背后传来一道声音：“楚王君，我们又见面了，还真是巧啊！”

　　听到这个声音，裴衍之心里“咯噔”一下，刚放下没多久的心又悬了起来。自他进了京城，最难缠的人怕是就是这位沈侧君了。

　　裴衍之稳了稳心神，从容回道：“裴某刚到百兽园，便能偶遇沈侧君，还真是巧。只是裴某有一事不明，侧君方才说太子殿下要为陛下献鸟，沈侧君如今却有闲暇来此相迎裴某，看来侧君颇受太子殿下宠爱。”

　　沈侧君闻言轻笑：“殿下手下能人辈出，献鸟这种小事哪里轮到得到我？”他漫不经心地理了理袖口，继续道：“方才与王君说的条件，王君考虑的怎么样了？”

　　裴衍之躬身作揖，铿锵有力地回道：“裴衍之不过一乡野匹夫，只是比别人多读了几本书罢了，哪里配得上太子殿下的垂青？”

　　沈侧君身子前倾，直直地看着他,不解道：“王君不想跟楚王和离吗？”

　　“想。”

　　“王君不恨贺贵妃吗？”

　　“恨。”

　　“王君为何还要拒绝太子殿下？”

　　“裴某寒窗苦读十余载，心中唯有三愿：一愿做人问心无愧，二愿科考金榜题名，三愿为官济世救人。”裴衍之松了口气，自嘲道：“若是三个愿望都做不到，那么裴衍之为人一世，未免也太可怜了些。”