25、纵马跃河 万事万物， ...
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从清河到鄢州，中间隔着一条大河。
就算单人单马全力赶路，也要足足五六日的脚程，而萧文若没有五六日的时间，他必须拼尽全力赶完这段路。
哒哒的马蹄声砸在一望无际的平原上。
近前才看清，为首的少年一身素色劲装，他座下的骏马通体乌黑，唯有四蹄踏雪，近乎完美地融进这无月的浓夜。
紧随其后的三名部曲，皆是萧家豢养十余年的老手，全被萧仲怀派给萧文若，唯一的使命就是护着他安全抵达鄢州。
逃出城的第一夜，萧文若不敢赌贺延舟的人马何时会追上来。哪怕马鞍磨破了大腿内侧的嫩肉，随着每一次颠簸都带来锐利的疼痛，他仍咬着牙，不敢松开手中的缰绳。
身后的部曲将萧文若的硬撑看在眼里，催马赶上，苦劝道：“公子！前面有林子，咱们歇一歇吧！再跑下去，马撑不住的！”
萧文若这才回过神注意到，座下良驹四蹄起落已经滞涩，滚烫的热气从鼻腔里翕动喷出，再跑下去，马就废了。
他有些不甘心地勒马，但最终放松缰绳，低声道：“进林子！”
不用萧文若安排，几人一下马就立刻忙活开来，一人抹去马蹄印记，另一人领着四匹马往深处寻找草料水源。年岁最长的萧三，先环视周围一圈，确定没有埋伏，才回到萧文若身侧，取出包裹严实的蒸饼，双手奉给萧文若。
“三公子，委屈您了。”
萧文若靠着树干滑坐下来，大腿不敢并拢，否则便是剧痛。
他就着凉水狠狠撕下一块蒸饼，嚼得下颌发酸，才道：“好不容易从洛阳逃到清河，如今又要跟着我南下鄢州，这一路出生入死，委屈的是你们。”
“公子，哪里的话。”萧三是看着萧文若长大的，这位本该名满洛阳诗酒风流的萧三公子，如今落魄到连夜奔逃，连口热乎饭都吃不上，他语气里的心疼几乎压不住，“若不是您力排众议坚持来清河，恐怕我们早就和那些死守均州的世家一样，被西北军刮地三尺，满门覆灭了。”
这说的便是另一回事了。
或者说，萧文若的担心终究还是成真了。
大哥来信中说，随着韩文叁势力节节败退，他手下对所辖几州的搜刮愈发彻底。单是赋税一项，粟米竟已征到十年之后。爆发学子联名上书一事后，韩文叁更是借机发难，直接派人按照名单挨家挨户的清洗，就连贺家在京的三十多口人都未能幸免。这也是贺延舟正式与韩文叁撕破脸的原因。
韩文叁，已经疯了。
不过这些，对此刻躲在小树林里的萧文若而言，暂时还太远。他现在唯一要担心的，只有自己能否如期赶到渡口。
就比如现在，他正站在河边，猎猎狂风翻卷着衣摆，再往前一步便是波涛汹涌的大河。
浑浊的河水昼夜不息，拦截试图渡河的行人，也挡住了萧文若的去路。
身后传来勒马的吁声，萧文若猛地转头，果然见五六名追兵策马而来。一行人风尘仆仆，为了追上他，显然已将速度压到极致。
为首之人坐在马上，倨傲地对他扬了扬头：“公子，请跟我们回去吧。”
“如果我不回去呢？”萧文若紧紧攥住马缰，另一只袖子里藏着那把缠了红绳的匕首。
萧文若不用想都能猜到，若是被他们绑回去，最好的结局恐怕就是被软禁。
“不回去，那就只能请您回去了！”贺家士兵对视一眼，四人当即翻身下马，准备活捉萧文若。可三名部曲也绝非凡俗，立刻与他们缠斗在一起。
尤其是萧三，以一敌二，丝毫不落下风。
剩下两人稳坐马上，准备若是萧文若誓死不从，便直接驱马踏过，斩了他的人头回去交差。
“你们敢过来！”萧文若厉喝一声，反手抽刀出鞘，雪白的锋刃对准来人，摆明了要拼命，就连座下的踏雪也感受到了主人的杀气，躁动不安地来回踏步。
这举动反倒把二人逗乐了，其中一人慢悠悠地拔出腰间长刀，故意抬到与萧文若视线平齐，掂了掂，“看好了！这才叫刀，你那破玩意儿，顶多算个小巴豆子！”
两人相视大笑，笑声里的轻慢毫不掩饰。
萧文若咬紧后槽牙，手背青筋暴起，眼底满是决绝。
难道真的就要这么结束了吗？
不！
身后就是鄢州，他萧文若哪怕是死，也不会让这些人把他抓回去！
忽然！
身后传来一阵高过一阵的呼号，声音裹在滔滔河水之中，传到萧文若耳朵里。也因这一分神，萧三抓住可乘之机，一脚踢翻其中一人，又将另一人按在地上，给萧文若争取了片刻喘息。
“公子！！”
“公子！回头！”
萧文若微微转头，只见一艘飞舟正横渡大河而来，船夫摇橹极快，不多时已行至河中央。
贺家兵卒也瞬间明白，这是接应萧文若的人来了，再不动手以后就没有机会了。两人对视一眼，狠狠一鞭抽在马臀上，一左一右，径直朝着萧文若冲来。
可是谁都没料到，萧文若竟然做了件意想不到的事情！
他直接调转马头，向着河水冲去！
滔滔河水，连绵不绝。
风在耳边呼啸而过。
伴随着一声嘶鸣，踏雪与它的主人心意相通。
只见它疾驰几步，水漫过马膝，旋即四蹄离地，凌空高高跃起。
浑浊的波涛在身下汹涌。
船夫惊愕的面容、手上加快的动作、连整艘船都在这一刻定格在萧文若的眼中。
一人一马在空中划出一道无可指摘的弧度，踉跄落在破浪而来的船板上。
船头刹那间剧烈起伏，浪花拍上船板，又劈头盖脸地炸开，洇出一船头深色的水痕。
萧文若勒马回身，与那六名兵卒隔江对望。
即便隔着大河，也能看见少年脸色白得惊人。
刚刚那一跃耗尽了他全身的力气，心脏疯狂地撞击着肋骨，仿佛要在胸腔里炸开，每一次跳动都带着血腥味上涌，每一口呼吸都像是在吞刀子。
他冰凉滑腻的双手紧紧攥住马缰，掌心被勒出深深的痕迹，双腿软到根本无法下马。
他不知道自己哪里来的勇气，就连害怕都是后知后觉。
只因万事万物，都休想拦住他去要去的地方。
萧文若大口大口地喘着粗气，慢慢挺起脊背，目光灼灼地盯着岸上已经看呆的众人。
而他们看他的眼神，像是在看一个疯子。
他摊手对船夫道：“给我弓箭。”
船夫被萧文若这一举动吓住了，得了命令才回过神来，忙不迭奉给少年。
萧文若弯弓搭箭，木弓拉得宛如满月，箭尖直指对岸。
波浪的起伏让准头难定，但够用了。
他松开弓弦，羽箭飞驰而出，一箭深深扎在贺家兵卒马匹的前肩。马匹吃痛，瞬间仰天长嘶，发狂挣扎，试图把马背上的人甩下去。
可这人的脚卡在马蹬里，手里握着长刀，一时不察整个人瞬间倒吊着，被拖出去数十丈远，甩得血肉模糊，犁出一条长长的血痕。其余兵卒下意识想去救他，又被一直盯准时机的萧家部曲制服。
贺家兵卒如何还能不明白大势已去，只能仓皇逃窜。
船也得以靠岸，萧三等人一跃而上，连忙用肩抵住差点从马背上滑落的自家公子。
“公子！”
“公子！！”
“公子！您没事吧！”
萧文若唇已经白得毫无血色，大颗大颗的冷汗这时才贴着面颊流下，滴落到马鬃中。
然而萧三惊讶地发现萧文若居然在笑，少年苍白的脸上没有丝毫后悔，而是浮现出一抹疲惫却满足的笑，他听到少年说：
“他拦不住我……”
众人合力将萧文若从马背上抬下，踏雪似也感受到了主人的不适。原本异常安静的它，在主人被抬进船舱后，焦躁不安地用马蹄刨着船板。
萧三有些担忧地牵着萧文若冰凉的手，警惕地对那两名小兵问道：“你们打哪来？”
他做好准备，两人而已，大不了杀了他们夺船。
萧文若一直闭着眼睛，听到萧三的问题，摆摆手示意他稍安勿躁，强撑着坐起来，问道：“你们是鄢州的兵吗？”
两名小兵对视一眼，点点头，拱手抱拳道：“我二人乃魏家军百夫长，见过萧公子。”
“那就没事了，可以信任。”萧文若重新躺了回去，拍拍萧三的手，“收收你的杀气。”
部曲哪里晓得萧文若与魏朔的渊源，只是公子都这么说了，他们听命便是，只不过仍然没有彻底放松警惕。
萧三叹了口气，犹豫着将一物件轻轻放到萧文若头边，“公子，这是上船之前，我在河边捡到的，好像是您的东西。”
萧文若偏过脑袋一看，果然还是那把匕首，刚才跳河的时候太急，他直接随手扔了，本以为就要这么丢了，没想居然还能回来。
好兆头。
少年笑了笑，顺手将匕首揣回袖中。
回去的时候，小兵顾忌到萧文若的身体不适，因此尽可能放缓摇橹的速度，船终于靠了岸。
而一落地，萧文若瞬感天旋地转，腿一软就要往地上栽去。
不过预想之中的地面没有接触到，反而是另一个硬邦邦、冷冰冰的东西。
萧文若的额头铛一声磕在来人的护甲上，原本昏沉的头脑顿时清醒起来，也红了一大片，他捂着额头，目光不悦地瞪着来人。
魏朔这才松开刚刚紧紧抓住萧文若胳膊肘的双手，无辜摊开，表示自己绝不是故意的。
作者有话说
第25章 纵马跃河
，还差 