24、寄人篱下 萧文若没敢 ...
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萧文若回去时，府里已落了灯。
他将灯笼交还给守卫时，心情依旧很好，如果说有一点隐忧，那就是不确定贺延舟是否知晓他夜见魏朔一事。
如今寄人篱下，不比在均州自由，凡事都得小心谨慎。
再次醒来，萧文若是被身侧萧仲怀穿衣的动静吵醒的。他迅速起身，却在脚刚迈过门槛时，被萧仲怀拦住。
“你今日就先休息，”萧仲怀有自己的顾虑，“你如今暂无一官半职，跟我直接去州府议事不太合适。等我问过贺公子的意见，再给你安排也不迟，这些天就好好歇息。”
萧仲怀只看见萧文若点头应下，却没注意到对方眼中晦暗不明的情绪。
这一歇就歇进了六月，萧文若将随身所带的藏书都看了个七七八八，却依旧不见贺延舟的消息传来。
甚至，他托萧仲怀转达的献计信也石沉大海。
到后来，就连萧仲怀都借着哄孩子的名义躲开他，萧文若又怎会不明白，自己被搁置了。
搁置也有搁置的好处。
这一个多月里，萧文若也好好体会了一把什么叫做偷得浮生半日闲。
这日下午，他就着清酒，尝了一口贺家厨子新切的鱼脍。薄如蝉翼的鱼脍蘸取冰镇过的果醋，仲夏时节尝上一口，不失为一种享受。
如今他看的书简，是从清河县城买来的新书，讲的是萧仲怀当初一人一马奔赴州府，为贺延舟谋得刺史之位的故事。
虽已看过好几遍，他仍乐此不疲。
“快点儿！赶不上了！”
童音打破了萧文若的专注，他抬眼就看见十来岁的幼弟正拉着他的小书童往门外跑。萧文若放下书，快步上前一手一个捞回来，挑眉问道：“你们要去哪？”
“我听说今儿有从洛阳流放来的人，要从城里过，足足有上百人！我们没见过这么多人，想去看看热闹。”
流放上百人？
萧文若心里闪过一丝不妙的感觉，但愿不是他想的那样。
“我和你们一起去，也不怕碰到人拐子。”
“那我要吃菱角！”
幼弟欢呼起来，左手拉着书童，右手拽着萧文若，直奔城门而去。
按律例，流放队伍本不该入城，顶多遣两名公差进城盖印核验。可如今路上流民匪患不断，解差也怕押送途中丢了性命，索性带着整支队伍进城歇脚。
至于会不会有犯官家属偷偷接应，天高皇帝远，谁也不会那么较真。
萧文若的目光在一张张饱受折磨的麻木面孔上扫过，确信认出了一张熟悉的脸。
他不动声色拉过一旁卖酸梅汤的老妇，往她手里塞了一大把铜钱，足够买下整罐酸梅汤，本不愿答应的老妇这才背着陶罐跟着他朝队伍走去。
解差见是衣饰华贵的世家公子，又得了满满一壶酸梅汤，彼此心照不宣地移开目光。
萧文若放轻脚步，走到那背对着他的驼背男子身后，轻轻拍了拍他的肩膀。
那人正对着一块早已凉透的干饼发愁，被这一拍吓得浑身一颤，猛地回头。先是难以置信，反复确认后，瞬间红了眼眶，失声痛哭：“萧公子，是我！慕容华啊！”
“我知道。”萧文若顾不上泥泞，一撩衣袍蹲下身，借此挡住旁人视线。他快速查看过慕容华的手脚，确认无碍后才道：“我也是听说今日有人途经此处，没想到竟遇上了你，你身体可有不适？”
慕容华小心收好饼子，怯生生道：“我没事……我们从鄢州过来时，遇上了魏将军。他刚打完胜仗回城，认出了我，特意叮嘱解差多照拂……”
旁边一同流放的人听见这话，从鼻腔里发出一声冷哼，偏过头去。
慕容华仿佛抓到了救命稻草，压着声音哭诉：“萧公子，我真傻！他们跟我说联名劝谏是为了陛下，说法不责众，我就签了名……谁知道韩文叁就是个疯子！他把联名的人全抓了，杀的杀！流放的流放！”
萧文若心里咯噔一下，却也不能再说什么，快速将两块碎银塞进慕容华掌心，暗示他藏好：“解差看着，我不能久留。你放心，你们流放的地方有萧家的门生故吏，我提前打点好，你到了地方，绝不会受委屈。”
“萧公子，我爹娘……”
萧文若没敢再听他的哭腔，狠了狠心起身离开。
一路上幼弟叽叽喳喳，他却一个字都没听进去，闭眼都是慕容华的那声哀鸣。
洛阳已成死局，清河也不是他的容身之处。
他和慕容华又有什么区别呢？
他回家就把自己关了起来，反复思考着自己下一步该怎么做……
傍晚萧仲怀回府，一进门就听说，三公子连晚饭都没吃。
他推门进屋，从怀里掏出个还带着体温的油纸包，“怎么回事？一天没吃饭？喏，本想给老幺带的，便宜你了。”
萧文若翻身下地，伸出手去，反而是萧仲怀的手腕：“你别想躲了，我有话对你说。”
萧家兄弟，没有一个是糊涂人。
萧仲怀已经知道弟弟想说什么了。他被拉进了柴房，月光刚好穿过屋顶缝隙照在两人脸上。
萧仲怀看着弟弟清明的眼睛，终于叹了口气，错开视线，“我真没法子了。这一个月，我明里暗里跟贺公子提了三四回，可文书递上去，就被他摁下了。他一边事事都找我商量，一边又死死摁着你，我……我也很难受。”
“你不用难受。”萧文若挡在柴房门前，“他不是不用我，是不敢用我。萧家的心腹有你一个心腹就够了，再来一个我，他不敢用。”
萧仲怀瞬间醍醐灌顶，一层若隐若现的遮羞布就这样被萧文若捅穿，贺延舟对他越是倚重，就越不可能再重用萧文若，一山不容二虎这个道理，他一直不敢想。
“所以我要走了。”萧文若的声音平静而决绝。
“你疯了？”萧仲怀下意识拔高了声音，又连忙压低，“你走，能去哪？”
“鄢州，魏朔。”
萧仲怀的脸瞬间变了，“魏朔？！他是打了几场胜仗，可充其量就是个寄人篱下的小将！你去了能有什么前途？你要是实在闲不住，明日我就去跟贺延舟说清楚，哪怕我辞了这个官，也给你谋个差事！”
“二哥，你到现在还没看明白吗？”萧文若扳过他的肩膀，“如今天下已是乱世，我们萧家要保全自己，只有多方下注一条路可走。”
“大哥在洛阳，你在清河，我去鄢州为萧家再留一条后路。他日无论哪一方成事，我们萧家都能保全。”
他语不停歇，唯有声音软了几分：“二哥，我不想让你难做。当初在均州，我答应过魏朔，若辞官就去寻他，我不能食言。”
萧仲怀凝视着弟弟倔强的眼睛，有些动容。
他总觉得弟弟还是那个少年，可他忘了，萧文若才十七岁，就面对过太多的风雨。他这个弟弟在他不知道的时候悄然长成了参天树。
萧仲怀沉默了许久，终于苦笑着点了点头：“好。你想怎么走，二哥都配合你。”
萧文若松了口气，眼底终于露出几分笑意：“很简单。我们与魏朔本就相识，如今他在鄢州打了胜仗，我们以萧家的名义，备一份薄礼送去祝贺，合情合理。贺延舟就算再忌惮，也不会连这点体面都不给。”
“至于礼品，就有劳二哥了。”
不过三两日，萧仲怀便备齐了所有东西。
两箱礼品，一箱绫罗绸缎，一箱雕花漆器，常规又得体。
除了他们兄弟二人，没人知道萧文若此行的真正目的。
出发那日，天刚蒙蒙亮，萧文若一身便衣，带了三名身手最好的部曲，骑马往南门去，一路不曾回头看过一眼。
萧仲怀提前跟城门官打过招呼，只说三公子今日要出门一趟。城门卒草草掀开箱子，见里面都是寻常礼品，便放行了。
直到傍晚，萧仲怀才抱着一摞账册，从贺延舟处离开。
贺延舟站起身，活动了下酸胀的脖颈，望着萧仲怀离去的背影，指尖轻敲桌面，若有所思。他忽然留意到屋外廊下跪着的小吏，疑惑道：“你在这儿跪着做什么？”
“大人，您吩咐小的，每日定时来汇报萧家动向。”
贺延舟这才想起确有此事。
他原以为萧文若这段时间，顶多在府里饮酒赏花，或是游山玩水、斗鸡走马，压根没指望能听到什么新鲜事，便漫不经心道：“说吧。”
“大人，萧三公子今日天一亮，便带着三名护卫出城向南了。小的人等原以为他是出城送礼，可直到傍晚也未见他回来。”
什么？！
贺延舟脸色骤变，盯着战战兢兢的小吏，一言不发，半晌才咬牙切齿道：“你怎么不早来报？！”
他根本没想过，萧文若竟敢把萧家扔在清河，只身离开。
他还在等萧文若何时沉不住气，与萧元青闹得难堪，届时他贺延舟再略施小恩小惠，便能坐收渔翁之利，将萧家两位贤才都收为己用。
他……
“给我追！！！”
作者有话说
第24章 寄人篱下
，还差 