《山河为弈》晴笙悠

8、兵部暗室

　　寄云栖回到京城时，已是深夜。

　　城门早已关闭，但阿三出示了一块令牌——不是隐麟卫的，是枢密院的通行令。守门将校验过，没多问，开了侧门放他们进去。

　　深夜的京城很安静。街道空旷，只有打更人的梆子声在夜色里回荡。偶尔有巡夜的兵卒走过，铠甲碰撞声清脆，火把的光在石板路上拖出晃动的影。

　　阿三将寄云栖送到将军府后门，便带人隐入黑暗。陆九三人也各自散去，约定次日再会。

　　寄云栖推门进府。

　　老仆寄福还没睡，守在门房里打盹，听见动静惊醒，见是他，忙迎上来：“将军回来了。”

　　“嗯。”寄云栖解下外袍，“这几日府里可有异常？”

　　“没有。”寄福接过袍子，“但三日前，太子府上派人送来请帖，说是下月初三太子生辰，请将军过府赴宴。五皇子府上也送了礼，是两坛江南的‘梨花白’。”

　　寄云栖挑眉。

　　太子和五皇子同时示好，有意思。太子是想拉拢，还是试探？五皇子又是什么打算？

　　“请帖和礼都收好，明日再回。”他说，“我累了，先休息。”

　　回到卧房，寄云栖没有立刻睡。

　　他点了灯，在书案前坐下，取出怀里那些东西——黑鹞子留下的蜡丸密信，顾苍旻给的地图、册子、锦盒、令牌，一一摆在桌上。

　　烛火跳动，在纸页上投下摇曳的光。

　　他先看那张密信。春意阁，赵四海，账本，姓燕的接货人。信息很明确，但太明确了，反而让人怀疑。黑鹞子真的会把这么重要的秘密，藏在身上等死吗？

　　或许会。那种亡命徒，最懂得留后手。但他也可能故意留下假消息，误导追查的人。

　　真真假假，得去了才知道。

　　顾苍旻现在应该到扬州了。春意阁是龙潭虎穴，他一个人去，太危险。但顾苍旻不是莽撞的人，既然敢去，必有准备。

　　寄云栖拿起那块隐麟卫令牌。

　　铜质，温润，麒麟踏云的纹路在烛光下清晰。他翻转令牌，背面那个“旻”字，刻得深而有力，像是用刀一笔一划凿出来的。

　　顾苍旻把这令牌给他，等于是把命交给了他。隐麟卫是顾苍旻十年的心血，是他藏在暗处的力量。现在，这力量暂时听他调遣。

　　他收起令牌，打开锦盒。

　　那块“玲珑佩”静静躺在丝绒上，羊脂白玉，雕工精湛，玉质温润如凝脂。在烛光下，玉佩表面泛起一层莹莹的光，仿佛有水在玉中流动。

　　确实是珍品。刘崇为了这块玉，会开口吗？

　　或许会。但更可能的是，他收了玉，却不给真话。老狐狸最擅长的就是虚与委蛇。

　　至于周挺，儿子欠下三万两赌债，确实是个把柄。但周挺会不会为了儿子，背叛三皇子？

　　难说。

　　寄云栖合上锦盒，吹熄了灯。

　　窗外月华如水，透过窗纸洒进来，在地上铺开一片银白。他躺在床上，却睡不着。肩上的伤隐隐作痛，脑子却很清醒。

　　明天要去兵部。

　　兵部衙门在皇城东南角，离将军府不远。但这一去，就是正式踏入那潭浑水。刘崇，周挺，还有兵部那些大大小小的官员，都是浸淫官场多年的老油条。他一个武将，一个“质子”，要去撬他们的嘴，难如登天。

　　可必须去。

　　父亲死得不明不白，朔北十万将士死得不明不白。这冤屈，这血债，总得有人讨回来。

　　他闭上眼。

　　不知过了多久，窗外传来极轻微的响动。

　　寄云栖立刻睁眼，手按在枕下的短刀上。声音是从屋顶传来的，很轻，像是猫走过，但节奏不对——太规律了。

　　他悄无声息地起身，闪到窗边，推开一条缝。

　　月光下，院子里空无一人。但东墙边的老槐树上，叶子无风自动了一下。

　　有人。

　　寄云栖握紧短刀，屏住呼吸。

　　等。

　　时间一点点过去。院子里静得可怕，连虫鸣都没有。忽然，东墙头上出现一个黑影，狸猫般轻盈地翻下，落地无声。

　　黑影很瘦小，穿着夜行衣，蒙着脸。他在院子里站了片刻，似乎在辨认方向，然后朝书房摸去。

　　不是刺客。

　　刺客不会去书房，会直接来卧房。

　　那是找东西的。

　　寄云栖轻轻推开门，闪身出去，贴着墙根移动。他的脚步比黑影更轻，像一片叶子飘过地面。黑影浑然不觉，已经到了书房门口，掏出一根细铁丝，开始撬锁。

　　锁开了。

　　黑影推门进去。

　　寄云栖跟到门边，没进去，侧耳听里面的动静。有翻动纸张的声音，有打开抽屉的声音，很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。

　　找什么？

　　书房里没什么值钱东西，只有些兵书、地图，还有他平时画的那些画。唯一重要的，是顾苍旻给他的那些密件，但他都随身带着。

　　除非……

　　除非有人知道他去了津州，知道他见了黑鹞子，怀疑黑鹞子给了他什么东西。

　　三皇子的人？还是太子的人？

　　里面翻找的声音停了。黑影似乎没找到想要的，准备离开。

　　寄云栖退后几步，隐在廊柱的阴影里。

　　书房门开了，黑影出来，重新锁上门，转身要走——

　　“找什么呢？”

　　寄云栖开口。

　　黑影猛地转身，手已按在腰间的兵器上。但寄云栖更快，一步踏前，短刀出鞘，刀尖抵在黑影咽喉。

　　“别动。”他说。

　　黑影僵住。

　　寄云栖伸手，扯下他的面巾。

　　是个少年，十六七岁模样，眉眼清秀，但眼神凶狠，像只被逼到绝境的小兽。

　　“谁派你来的？”寄云栖问。

　　少年不答，只是瞪着他。

　　“不说？”寄云栖刀尖往前送了半分，刺破皮肤，血珠渗出来，“我可以让你生不如死。”

　　少年咬牙：“要杀就杀。”

　　“有骨气。”寄云栖收了刀，“但骨气不能当饭吃。你这样的身手，当贼可惜了。跟谁学的？”

　　少年一愣，没想到他会突然收刀。

　　“我师父是‘无影手’柳三。”少年下意识回答，随即又闭上嘴，眼神懊恼。

　　柳三。寄云栖听过这名字，京城有名的飞贼，专偷高门大户，轻功极好，从未失手。三年前被抓，判了斩立决。

　　“柳三死了，你替他报仇？”寄云栖问。

　　少年眼圈红了：“师父是被冤枉的！他没偷那家的东西，是那家少爷自己弄丢了，栽赃给师父！”

　　“谁家？”

　　“礼部侍郎，李家。”少年恨恨道，“李家的少爷李崇义，是个纨绔，赌输了钱，偷了家里的玉佩去当，被他爹发现，就说是师父偷的。官府收了钱，根本不管真相，直接判了斩刑。”

　　寄云栖想起来了。

　　三年前确实有这么个案子，闹得挺大。礼部侍郎李承嗣的儿子丢了御赐的玉佩，抓了个飞贼顶罪。当时他还感慨，说京城这地方，黑的都能说成白的。

　　“所以你来找我，是想让我替你师父翻案？”他问。

　　少年摇头：“我是来找东西的。”

　　“什么东西？”

　　“师父死前跟我说，他藏了一样东西，能证明他的清白。东西就藏在……”少年顿了顿，“藏在将军府。”

　　寄云栖皱眉：“我府上？”

　　“嗯。”少年点头，“师父说，三年前他最后一次作案，就是来将军府。但他不是来偷东西，是来藏东西的。他把那东西藏在书房里，说万一他出事，让我来取。”

　　“什么东西？”

　　“不知道。”少年说，“师父没说，只告诉我藏的地方——书房东墙第三个书架，从上往下数第七排，从左往右数第九本书，书里夹着。”

　　寄云栖盯着他看了片刻，收刀入鞘。

　　“跟我来。”

　　两人回到书房。寄云栖点了灯，走到东墙书架前。第三个书架，第七排，第九本书——是本《孙子兵法》，很旧，书脊都磨破了。

　　他取下书，翻开。

　　里面果然夹着东西。

　　是一张当票，三年前的，当的是块玉佩，下面还有签字画押。当票背面用极小的字写了一行话：“李崇义亲当，玉乃御赐，死罪。见证人：柳三。”

　　还有一张纸，是借据，李崇义向地下钱庄借了五千两银子，到期未还，利滚利已经到了一万两。借据上有李崇义的签名和手印。

　　“这就是你师父藏的东西？”寄云栖问。

　　少年点头，眼圈又红了：“师父说，李崇义当御赐玉佩是死罪，他留了这个当票，本想敲诈一笔，没想到李崇义先下手为强，栽赃他偷玉。官府来抓时，师父来不及藏好这些，就趁乱塞进了将军府的书房。”

　　寄云栖看着当票和借据。

　　确实是铁证。李崇义当御赐玉佩，按律当斩。李承嗣为了保儿子，诬陷柳三，草菅人命。

　　“你为什么现在才来取？”他问。

　　“师父死后，我被官府通缉，躲了三年。”少年低声说，“最近听说将军在查朔北的案子，连津州知府都敢动，我就想……或许将军能帮我。”

　　“所以你不是来找我，是来找证据的。”

　　“是。”少年抬头看他，眼中满是希冀，“将军，您能帮我师父翻案吗？只要这些证据递上去，李崇义必死无疑，我师父的冤屈就能洗清。”

　　寄云栖沉默。

　　李承嗣是礼部侍郎，太子门人。动他儿子，就是打太子的脸。现在他要查兵部，要查朔北案，本就树敌众多，再加一个太子……

　　但柳三确实冤。

　　一个飞贼，罪不至死，却因为官官相护，枉送了性命。这世道，多少冤魂，多少不平。

　　“你叫什么名字？”他问。

　　“柳七。”少年说，“师父捡到我时，我七岁，就叫我柳七。”

　　“柳七。”寄云栖把当票和借据还给他，“东西你收好。你师父的案子，我会记着。但现在不行，现在动李承嗣，会打草惊蛇。”

　　柳七眼神黯淡下去。

　　“不过，”寄云栖又说，“你可以跟着我。我需要一个轻功好、会开锁、熟悉京城各府邸的人。你愿意吗？”

　　柳七眼睛一亮：“愿意！”

　　“但跟着我，很危险。”寄云栖盯着他，“可能会死。”

　　“我不怕死。”柳七挺直腰板，“师父教了我一身本事，不是让我当一辈子贼的。将军若用得上，这条命就是将军的。”

　　寄云栖看着他。

　　这少年像极了他年少时，莽撞，热血，眼里有光。只是他那时有父亲护着，柳七却只能靠自己在这吃人的世道里挣扎。

　　“明天开始，你住府里。”他说，“先跟寄福学着打理府务，需要你的时候，我会找你。”

　　“是！”柳七单膝跪地，“谢将军！”

　　“起来吧。”寄云栖扶起他，“去睡吧，西厢有空房。”

　　柳七退下。

　　寄云栖重新坐下，看着桌上那些东西。

　　柳七的出现是个意外，但或许是好事。他需要人手，需要那些在暗处行走的人。柳七的轻功和开锁本事，或许能派上用场。

　　窗外传来鸡鸣。

　　天快亮了。

　　寄云栖吹熄灯，回到卧房，躺下。这次他很快睡着了，但睡得不深，梦里全是刀光剑影，血色火光。

　　醒来时天已大亮。

　　寄福端来热水和早饭，说柳七已经起来了，在院子里练功。寄云栖洗漱更衣，吃过早饭，换上朝服——云麾将军的官服，绯色，绣豹补子，他已经很久没穿了。

　　“将军要去兵部？”寄福问。

　　“嗯。”寄云栖系好玉带，“若有人来，就说我进宫谢恩去了。”

　　“是。”

　　寄云栖出门，没坐轿，步行。将军府离兵部衙门不远，穿过两条街就是。清晨的京城很热闹，早市刚开，摊贩吆喝，行人熙攘。阳光很好，洒在身上暖洋洋的。

　　兵部衙门前守着兵卒，见他来，拦住：“来者何人？”

　　“云麾将军寄云栖，求见刘尚书。”寄云栖递上名帖。

　　兵卒接过，进去通报。不多时出来，躬身道：“尚书大人在二堂等候，将军请。”

　　寄云栖跟着他进去。

　　兵部衙门很大，前后五进，左右还有跨院。院子里种着松柏，苍翠挺拔。廊下走着些官员，抱着卷宗匆匆来去，看见他，都侧目打量。

　　二堂在第三进。

　　兵部尚书刘崇已经等在堂上。他五十来岁，微胖，圆脸，三缕长须，穿着二品尚书的绯色官服，绣锦鸡补子，笑容满面，一团和气。

　　“寄将军，稀客稀客。”刘崇起身相迎，“将军回京，本该下官前去拜会，怎敢劳将军亲至。”

　　“尚书大人客气。”寄云栖拱手，“下官回京，理应拜会上官。”

　　两人分宾主落座，仆役上茶。茶是上好的龙井，清香扑鼻。

　　“将军此来，不知所为何事？”刘崇端着茶盏，笑眯眯地问。

　　“两件事。”寄云栖放下茶盏，“第一，下官近日在整理父亲遗物，发现一些当年朔北军械的文书，有些疑问，想向大人请教。”

　　刘崇脸上的笑容淡了些：“朔北之事，过去十年了，将军何必再提？”

　　“父仇不共戴天。”寄云栖直视他，“下官只想弄明白，当年那批军械，到底是怎么回事。”

　　刘崇沉默片刻，叹了口气：“将军，不是下官不肯说，是此事牵扯太大。当年兵部确实拨了一批新军械给朔北，但运输途中出了意外，损失大半。此事兵部有存档，朝廷也早已结案，将军再查，恐惹非议。”

　　“损失大半？”寄云栖挑眉，“下官查过沿途驿站记录，并无大规模意外记载。”

　　“记录可能不全。”刘崇含糊道，“毕竟过去这么多年了。”

　　“那出库记录呢？”寄云栖追问，“兵部出库，需尚书、侍郎、郎中三级签字。下官想看看当年的签字记录。”

　　刘崇脸色变了：“将军，这不合规矩。兵部档案，非相关人员不得查阅。”

　　“下官是相关人。”寄云栖一字一句，“我父亲死在那场仗里，十万将士死在那场仗里。我有权知道真相。”

　　堂内气氛陡然紧张。

　　刘崇盯着他，眼神闪烁。良久，他挥了挥手，让仆役退下。门关上，堂内只剩两人。

　　“将军，”刘崇压低声音，“有些事，知道不如不知道。朔北的案子，已经结了。将军现在好好的云麾将军做着，何苦翻旧账，得罪人呢？”

　　“得罪谁？”寄云栖问。

　　刘崇不答，只是看着他。

　　“太子？”寄云栖说，“还是三皇子？或者……两边都有份？”

　　刘崇猛地站起身：“将军慎言！”

　　寄云栖也站起来，从袖中取出那个锦盒，打开，放在桌上。

　　玲珑佩在晨光里泛着温润的光，玉质通透，雕工精湛。

　　刘崇的眼睛直了。

　　他死死盯着那块玉，呼吸急促起来，手都开始抖。他收藏古玉三十年，毕生所求就是凑齐这对玲珑佩。十几年来，他找遍大江南北，只找到一块，另一块杳无音讯。没想到，今天在这里看见了。

　　“这玉……这玉……”他声音发颤。

　　“前朝宫廷流出来的玲珑佩，世上仅此一对。”寄云栖说，“另一块在大人手里吧？这块，送给大人。”

　　刘崇猛地抬头：“条件呢？”

　　“签字记录。”寄云栖说，“我要看当年朔北军械出库的签字记录，原件。”

　　刘崇盯着玉，又看看寄云栖，脸色变幻不定。贪婪，恐惧，犹豫，在他脸上交替出现。终于，贪婪占了上风。

　　他深吸一口气，走到书案后，打开暗格，取出一本厚厚的册子。

　　“这是天启十八年兵部出库总录。”他把册子推到寄云栖面前，“朔北军械那页，你自己看。”

　　寄云栖翻开册子。

　　纸页泛黄，墨迹已经有些晕开。他一页页翻，终于找到“朔北”那一项。上面密密麻麻列着军械种类、数量，下面是三个签名。

　　尚书：刘崇。
　　侍郎：周挺。
　　郎中：张谦。

　　字迹都对，印章也清晰。但寄云栖注意到，签字用的墨，颜色略有差异。刘崇和周挺的签字墨色深黑，张谦的签字墨色偏灰。

　　“张谦的签字，是后来补的？”他抬头问。

　　刘崇脸色一白：“将军看错了，都是一起签的。”

　　“墨色不对。”寄云栖指着那行字，“刘大人，我要听真话。”

　　刘崇颓然坐下，良久，才低声说：“张谦……当时没签字。”

　　“为什么？”

　　“因为那批军械，根本就没出库。”刘崇的声音几乎听不见，“至少，没全出库。兵部账上写的数目，和实际运走的数目，差了四成。张谦不肯签字，说这是欺君。但……但上头压下来，他没办法，最后还是签了。”

　　“哪个上头？”

　　刘崇不答。

　　“太子？”寄云栖逼问。

　　刘崇闭了闭眼，点头。

　　“三皇子呢？”

　　“也……也参与了。”刘崇声音发颤，“但主要是太子。三皇子那时还年轻，只是分一杯羹。”

　　寄云栖握紧拳头。

　　果然。黑鹞子说的是真的。太子和三皇子联手，贪墨朔北军资，导致父亲兵败身亡。

　　“证据呢？”他问，“除了这份签字记录，还有其他证据吗？”

　　“有。”刘崇低声说，“张谦留了后手。他死前，把真正的出库单副本藏起来了。藏在哪里我不知道，但肯定没毁。”

　　“张谦怎么死的？”

　　“病死的。”刘崇说，“至少表面上是。但他死前三个月，确实得了风寒，一直没好。是不是有人动了手脚，我不知道。”

　　寄云栖合上册子。

　　“这本册子，我能抄一份吗？”

　　刘崇犹豫。

　　“玉给你。”寄云栖把锦盒推过去。

　　刘崇咬咬牙：“只能抄签字那页，其他不能动。”

　　“好。”

　　寄云栖取纸笔，迅速抄下那一页，折好收进怀里。刘崇已经迫不及待地拿起玲珑佩，在手里摩挲，眼神痴迷。

　　“刘大人，”寄云栖站起身，“今天的事，天知地知，你知我知。若传出去……”

　　“我明白。”刘崇连忙道，“将军放心，我什么都不知道。”

　　寄云栖看了他一眼，转身离开。

　　走出兵部衙门时，阳光正好，街上人来人往，一切看起来都很太平。

　　但他知道，这太平底下，是深不见底的黑暗。

　　他握紧怀里的抄录，朝周挺的府邸走去。