《山河为弈》晴笙悠

6、狱中谋

　　寄云栖在牢里又待了一天。

　　高同知没再来，狱卒送来的饭食依旧是粗粝的窝头配咸菜，水是浑浊的，飘着可疑的浮沫。肩上的伤没有恶化，但也没好转，裹伤的白布已经渗出发黄的组织液。

　　他靠在墙上，闭目调息。

　　黑鹞子的话在脑子里反复回响。

　　太子和三皇子联手，贪墨朔北军资。账本在胡三手里。胡三可能躲在扬州，漕运总督的小舅子赵德海那儿。

　　如果这是真的，那顾苍旻知道多少？

　　那位七皇子装病十年，暗中织网，查到哪一步了？他知道太子也参与了吗？如果知道，为什么还要继续查？查下去，面对的可能不只是三皇子，而是未来的皇帝。

　　牢门又响了。

　　这次不是送饭的时间。寄云栖睁开眼，看见狱卒开门，让进一个人。

　　顾苍旻。

　　他穿了件深青色常服，外罩墨色大氅，脸色依旧苍白，但眼神清亮。狱卒在门口垂手站着，神色恭敬，显然已经被打点过了。

　　“出去守着。”顾苍旻说，声音温润，却带着不容置疑。

　　狱卒躬身退下，带上门。

　　牢房里只剩两人。

　　顾苍旻走到寄云栖面前，蹲下身，目光落在他肩上的伤：“让我看看。”

　　寄云栖没动。

　　顾苍旻也没坚持，从怀中取出一个小瓷瓶，放在地上：“上好的金疮药，一天换一次，不会留疤。”他又取出一个油纸包，“桂花糕，你小时候爱吃的。”

　　寄云栖盯着他：“殿下怎么进来的？”

　　“知府收了钱，但钱不是万能的。”顾苍旻站起身，拍了拍大氅上的灰尘，“津州知府姓王，叫王振，是太子门人。但他有个把柄在我手里——三年前，他儿子在京城失手打死了一个书生，是我帮他压下去的。”

　　“所以他放你进来？”

　　“不只放我进来。”顾苍旻在破木凳上坐下，“他还答应，明天一早，以‘证据不足’为由，放你出去。”

　　寄云栖看着他：“条件呢？”

　　“条件是我永远不提那桩命案。”顾苍旻笑了笑，笑容有些凉，“一命换一命，公平。”

　　“殿下为了我，用掉了这么好的把柄？”

　　“把柄就是用来用的。”顾苍旻说，“况且，将军若死在这里，我这些年的布置，就白费了。”

　　寄云栖沉默片刻：“黑鹞子都说了。”

　　“我知道。”顾苍旻点头，“陆九逃出来后，连夜回京报信。我今早到的津州，先去见了高同知，他都告诉我了。”

　　“殿下早就知道太子也参与了？”

　　顾苍旻没有立刻回答。他垂下眼，看着地上那包桂花糕，手指无意识地摩挲着袖口的花纹。良久，才说：“我怀疑过，但没有证据。”

　　“现在有了。”

　　“黑鹞子的一面之词，算不上证据。”顾苍旻抬头看他，“况且，就算有证据，又能如何？那是太子，未来的皇帝。扳倒他，就是动摇国本。”

　　“所以殿下打算收手？”寄云栖问，声音听不出情绪。

　　顾苍旻看着他，眼中闪过一丝什么：“将军希望我收手吗？”

　　“我问的是殿下。”

　　“那我问将军，”顾苍旻倾身向前，“若查到最后，发现整个朝廷都烂透了，发现你效忠的江山、你父亲为之战死的王朝，内里早已腐朽不堪。将军会如何？”

　　寄云栖与他对视。

　　牢房昏暗，只有墙上那盏油灯的光。光影在两人脸上跳动，明明灭灭。远处传来犯人的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。

　　“我会把它洗干净。”寄云栖一字一句，“用血，用火，用刀，把它洗干净。”

　　顾苍旻笑了。

　　这次是真心的笑，眼角微弯，唇边漾开涟漪，整张苍白的脸都生动起来：“那我和将军一样。”

　　他从怀中取出一卷纸，展开，铺在地上。是一张地图，大晟全境图，山川河流，城池关隘，标得清清楚楚。

　　“黑鹞子说，胡三可能躲在扬州赵德海处。我查过了，赵德海确实在扬州做绸缎生意，明面上的。暗地里，他在漕运上有一条完整的线——从江南收粮，通过漕船北运，途中‘损耗’一部分，转手卖给各地粮商。三年来，经他手的‘损耗’粮，不下五十万石。”

　　五十万石。

　　够十万大军吃半年。

　　“这只是粮。”顾苍旻的手指在地图上滑动，停在扬州，“还有盐、铁、茶、丝。江南富庶，物产丰饶，只要打通漕运这条线，什么都能运。军械、工匠，甚至……”

　　他顿了顿，抬眼看寄云栖：“人口。”

　　“人口？”

　　“江南水患，流民遍地。每年都有大量流民‘失踪’。”顾苍旻的声音冷下来，“我查过扬州府的流民安置记录，天启十九年到二十二年，三年间，登记在册的流民有四万七千余人，但实际安置的只有两万出头。剩下两万多人，去哪儿了？”

　　寄云栖后背发凉：“贩卖人口？”

　　“更糟。”顾苍旻说，“有些卖去矿山，有些卖去海船做苦力，还有些……卖给了北狄。”

　　牢房里死一般寂静。

　　油灯的火苗跳了跳，爆出一朵灯花。

　　“有证据吗？”寄云栖听见自己问，声音干涩。

　　“有，但不够。”顾苍旻从袖中又取出一本册子，很薄，只有十几页，“这是我从扬州府户房偷偷抄出来的流民名册。名册上有批注，有些名字旁边画了圈，有些打了叉。画圈的，是‘已安置’；打叉的，是‘死亡或失踪’。我核对过，打叉的那些人，几乎都是青壮年，男女都有。”

　　他把册子递给寄云栖。

　　寄云栖接过，翻开。纸页泛黄，字迹潦草，但那些朱笔打的叉却鲜艳刺目，像血。一页，两页，三页……每页都有几十个叉。

　　“这还只是扬州一府。”顾苍旻低声说，“江南八府，如果都这么干……”

　　他没说下去。

　　但寄云栖明白。如果都这么干，那这几年“失踪”的流民，可能不下十万。十万青壮年，被贩卖，被奴役，甚至被卖到敌国。

　　这是什么？

　　这是叛国。

　　“太子知道吗？”寄云栖问。

　　“他应该知道。”顾苍旻说，“赵德海是漕运总督的小舅子，漕运总督是太子的人。这么大的生意，没有上面点头，做不起来。”

　　“所以太子不只贪墨，还叛国。”

　　“或许在他眼里，这不叫叛国。”顾苍旻的声音很轻，轻得像叹息，“这叫生意。用流民的命，换银子；用北境的安稳，换权位。很划算，不是吗？”

　　寄云栖握紧拳头，指甲陷进掌心。

　　他想起了朔方城破那日，北狄兵冲进城的景象。那些蛮族骑着马，挥舞着弯刀，见人就杀。老人，孩子，女人……尸体堆满街道，血汇成小溪，流入护城河。

　　如果那些北狄兵手里拿的刀，是用大晟的铁矿造的；身上穿的甲，是用大晟的工匠做的；甚至骑的马，是用大晟的流民换的……

　　那这场仗，到底是谁在打谁？

　　“胡三手里有账本。”寄云栖说，“黑鹞子说，当年朔北军械贪墨的每一笔，都记在上面。”

　　“我知道。”顾苍旻点头，“所以我们要找到胡三，拿到账本。”

　　“怎么找？”

　　“赵德海在扬州有个别院，叫‘听雨轩’，养了个外室。”顾苍旻在地图上点了点，“胡三如果真在扬州，最可能藏在那儿。因为那地方不在赵德海名下，是他用化名买的，知道的人很少。”

　　“殿下怎么知道？”

　　“我母妃娘家是江南商人。”顾苍旻笑了笑，笑容有些苦涩，“虽然家产被‘充公’了，但还有些旧关系在。这些年，我暗中重建了一些联系，江南的消息，还算灵通。”

　　寄云栖看着他。

　　这位七皇子，比他想的更深，更远。十年装病，十年织网，网已经撒到了江南。

　　“我出去后，就去扬州。”寄云栖说。

　　“你不能去。”顾苍旻摇头，“三皇子的人盯上你了，太子那边恐怕也注意到了。你去扬州，等于自投罗网。”

　　“那谁去？”

　　“我去。”顾苍旻说。

　　寄云栖一愣。

　　顾苍旻站起身，走到窗边——如果那巴掌大的栅口能算窗的话。他看着外面透进来的一点天光，背影单薄，却挺得笔直。

　　“我装病十年，也该‘好’一回了。”他说，“下个月是母妃忌日，按例，皇子可离京祭扫。我母妃葬在江南，我有理由去。”

　　“太危险。”寄云栖也站起来，“殿下离京，多少人盯着。万一……”

　　“万一我死在路上，也不过是‘病重不治’。”顾苍旻转过身，神色平静，“但将军不能死。将军要活着，活到真相大白那天，活到还朔北将士清白那天。”

　　“殿下——”

　　“听我说完。”顾苍旻打断他，“我去扬州，明面祭扫，暗中查案。将军留在京城，做另一件事。”

　　“什么事？”

　　“查兵部。”顾苍旻走回他面前，目光灼灼，“朔北军械是从兵部流出去的，当年经手的人，有些还活着。兵部尚书刘崇，是太子的人，但兵部侍郎周挺，是三皇子的人。这两人斗了多年，互相握有把柄。将军要做的，就是撬开他们的嘴。”

　　寄云栖皱眉：“我怎么撬？”

　　“用这个。”顾苍旻从怀中取出一个信封，很厚，“这里面是周挺的儿子在江南赌坊欠下的债据，一共三万两。债主是我的人，只要将军拿着这个去找周挺，他知道该怎么做。”

　　寄云栖接过信封：“周挺会开口？”

　　“他是个聪明人。”顾苍旻说，“儿子是他的命根子。三万两赌债，他拿得出来，但这件事传出去，他儿子的前程就毁了。他会权衡。”

　　“那刘崇呢？”

　　“刘崇更麻烦。”顾苍旻沉吟，“他老奸巨猾，在兵部经营二十年，根深蒂固。但他有个弱点——贪财。特别爱收藏古玉，为了块好玉，可以不惜代价。”

　　他从袖中取出一个小锦盒，打开。里面是块玉佩，羊脂白玉，雕工精湛，在昏暗的光线下泛着温润的光。

　　“这是前朝宫廷流出来的‘玲珑佩’，世上仅此一块。”顾苍旻说，“我母妃的嫁妆，本是一对，另一块当年‘充公’时不见了。这块我一直藏着，现在该用了。”

　　寄云栖看着那块玉：“殿下要我拿去贿赂刘崇？”

　　“不是贿赂，是交易。”顾苍旻合上锦盒，递给他，“刘崇一直想凑齐这对玉佩，找了十几年。你拿这个去，换他一句话——当年朔北军械的出库记录，到底是谁签的字。”

　　“出库记录不是都有存档？”

　　“存档可以改，可以毁。”顾苍旻说，“但签字的人，改不了。兵部出库，需要尚书、侍郎、郎中三级签字。刘崇是尚书，周挺是侍郎，郎中是张谦——那人三年前已经病死了。所以现在知道真相的，只剩刘崇和周挺。”

　　寄云栖明白了。

　　他要同时撬开两个人的嘴，用不同的方法。一个用儿子的前程威胁，一个用毕生所求的宝物诱惑。

　　“殿下信我？”他问。

　　“我若不信你，就不会来这儿。”顾苍旻看着他，眼神深邃，“将军，这条路一旦开始走，就不能回头了。我们会得罪太子，得罪三皇子，得罪整个朝堂一半的势力。可能会死，可能会败，可能会身败名裂。”

　　“殿下怕吗？”

　　“怕。”顾苍旻坦然，“但我更怕什么都不做，就这样看着这个王朝烂下去，看着我母妃的冤屈永无昭雪之日，看着朔北十万将士白白死去。”

　　他伸出手：“将军，可愿与我同行？”

　　寄云栖看着他伸出的手，苍白，修长，骨节分明，微微颤抖——不是害怕，是病弱的身体在吃力。

　　他想起海棠宴那日，这只手按住他的画。

　　想起书房那夜，这只手递给他密函。

　　想起无数个日夜，这只手在病榻上咳出血。

　　他伸出手，握住。

　　顾苍旻的手很凉，像玉。但掌心有薄茧，是常年握笔留下的。

　　“愿与殿下同行。”寄云栖说，“至死方休。”

　　顾苍旻笑了。

　　这次的笑容不一样，不是温润的，不是苦涩的，而是一种近乎炽热的光彩，从眼底亮起，点亮整张苍白的脸。

　　“那说好了。”他说，“谁都不许先死。”

　　“嗯。”

　　两人松开手。

　　顾苍旻又从怀中取出一块令牌，铜制，刻着复杂的纹路：“这是‘隐麟卫’的令牌，持此令，可调动我在京城的所有人手。将军需要的时候，用这个。”

　　寄云栖接过令牌，入手沉甸甸的。

　　隐麟卫。他听说过这个名字，传说中一支神秘的力量，专司情报、监察，只听命于一人。原来那人就是顾苍旻。

　　“殿下在津州能待多久？”他问。

　　“今晚就走。”顾苍旻说，“我不能久留，否则会引起怀疑。将军明天出狱后，立刻回京。陆九在城外接应你，他会带你走小路，避开追杀。”

　　“追杀？”

　　“三皇子不会让你活着回京。”顾苍旻的声音冷下来，“徐莽的人已经在路上了。但我安排了人沿途接应，只要将军小心，应该能避开。”

　　寄云栖点头。

　　顾苍旻走到门边，又回头：“将军，保重。”

　　“殿下也是。”

　　顾苍旻推门出去。

　　牢房里又只剩寄云栖一人。他看着地上那包桂花糕，那瓶金疮药，那卷地图，那本册子，那个锦盒，那枚令牌。

　　这些东西，是顾苍旻十年的积累，是他全部的筹码。

　　现在都交给了他。

　　寄云栖蹲下身，拿起一块桂花糕，咬了一口。

　　很甜，甜得发腻。是他小时候爱吃的味道，那时父亲还在，母亲还在，他还是朔方城那个无忧无虑的少年。

　　十年了。

　　他慢慢吃完那块糕，把剩下的包好，揣进怀里。然后打开金疮药，重新处理伤口。药粉撒上去，刺痛，但清凉。

　　他包扎好伤口，坐回墙角，拿起那枚隐麟卫的令牌，在手中摩挲。

　　铜牌温润，纹路清晰。正面是一只麒麟，踏云而行；背面刻着一个字——旻。

　　他把令牌贴在心口。

　　闭上眼。

　　远处又传来鸡鸣。

　　天快亮了。