《山河为弈》晴笙悠

5、津州大牢

　　津州大牢在地下一层。

　　石阶往下二十三级，每一步都更阴冷一分。墙壁渗着水珠，在火把光里泛着油亮的光，空气里弥漫着霉味、尿骚味和血腥味混合的怪味。最深处的牢房没有窗，只有门上巴掌大的栅口透进一点走廊的火光。

　　寄云栖靠墙坐着。

　　手腕上的铁铐很沉，边缘磨破了皮，渗着血。肩上那道刀伤还在隐隐作痛，但已经草草包扎过了——衙役怕他死在牢里，扔了条脏布让他自己裹。伤口不深，但铁器容易生热毒，在这阴湿的地方，谁知道会不会溃烂。

　　他闭着眼，调息。

　　呼吸声在寂静的牢房里格外清晰。远处有水珠滴落的声音，嗒，嗒，嗒，规律得像更漏。不知过了多久，走廊传来脚步声。

　　不是衙役那种粗重的步伐，是轻而稳的脚步声，官靴踏在石板上，发出清脆的回响。脚步声停在牢门外，钥匙插进锁孔，转动，门开了。

　　寄云栖睁开眼。

　　进来的是个穿青袍的文官，四十上下，面容清癯，三缕长须，手里提了盏灯笼。灯笼的光映着他身上的补子——五品文官的白鹇。津州同知，高文远。

　　“寄将军。”高同知把灯笼挂在墙上钩子，在牢里唯一那张破木凳上坐下，“委屈将军了。”

　　寄云栖没说话。

　　“本官知道，将军是被人设计陷害的。”高同知从袖中取出块帕子，擦了擦手，“黑鹞子是什么人，本官心里清楚。码头七号仓库那些私造的军械，本官也早有关注。但将军不该擅自行动。”

　　“所以同知大人是来问罪的？”寄云栖开口，声音有些哑。

　　“是来给将军指条生路。”高同知把帕子收回袖中，“将军可知，今夜知府衙门为何来得那么巧？”

　　“愿闻其详。”

　　“因为有人递了密报。”高同知盯着他，“匿名信，说码头有北狄细作私运军械，意图不轨。信是直接送到知府大人案头的，还附了七号仓库的平面图，连仓库里有几个工匠、多少守卫，都标得一清二楚。”

　　寄云栖心头一沉。

　　不是巧合，是有人算准了时间，既让他和黑鹞子对上，又让官府来收场。那个人要的是他被困在这里，困在津州大牢。

　　“谁递的密报？”他问。

　　高同知笑了：“将军心里应该有数。津州地界，能弄到那么详细情报的，除了黑鹞子自己，还能有谁？但黑鹞子不会自寻死路。所以，是有人让他递的。”

　　“谁？”

　　“这就要问将军了。”高同知倾身向前，压低声音，“将军来津州，是冲着胡三来的。胡三是谁的人，将军应该查清楚了。那个人，不想让将军继续查下去。所以设了这个局，要么将军死在黑鹞子手里，要么将军落在官府手里。无论哪种，将军都动不了了。”

　　三皇子。

　　寄云栖闭上眼。

　　是了。胡三是三皇子的人，黑鹞子为胡三办事，自然也听命于三皇子。三皇子察觉他在查漕粮案、军械案，索性设局除掉他。干净利落，还能把罪名推到“私斗匪类”上。

　　“同知大人既然知道我是被陷害的，为何还把我关在这里？”他睁开眼。

　　高同知叹了口气：“因为知府大人收了一万两银子。”

　　一万两。买他一个“合理”的罪名。

　　“谁送的？”

　　“将军何必明知故问。”高同知摇头，“本官今日来，是想告诉将军，这事还有转圜余地。”

　　“什么余地？”

　　“将军只要签一份供状，承认自己是为查案才私会黑鹞子，误伤人命实属无奈。本官可以从中斡旋，将案子定为‘办案失当’，罚俸了事。”高同知从袖中取出一卷纸，展开，“供词本官已经拟好了，将军过目。”

　　寄云栖没接。

　　灯笼的光在纸上跳动，字迹工整，措辞严谨，承认了一切“该承认”的，也隐瞒了一切“该隐瞒”的。如果他签了，案子就会止步于“云麾将军办案鲁莽”，黑鹞子会成为“拒捕匪首”，胡三这条线就彻底断了。

　　“条件呢？”他问。

　　高同知笑了笑：“将军是聪明人。条件很简单，离开津州，回京城去，安安分分做你的云麾将军。漕粮的事，军械的事，朔北的事，都别查了。”

　　“如果我不签呢？”

　　“那将军就是‘擅杀平民、私造军械、勾结匪类’。”高同知收起供词，声音冷下来，“按大晟律，这三条罪，哪一条都够斩立决。就算将军有爵位在身，也免不了流放三千里。”

　　牢房里安静下来。

　　远处水珠滴落的声音还在继续，嗒，嗒，嗒。寄云栖看着墙上那盏灯笼，火苗在玻璃罩里跳动，光影在高同知脸上明明灭灭。

　　“同知大人，”他忽然开口，“你为何帮我？”

　　高同知愣了一下。

　　“一万两银子不是小数目。知府收钱办事，你作为同知，跟着办就是，何必冒险来劝我？”寄云栖盯着他，“除非，你另有打算。”

　　高同知脸上的笑容渐渐淡去。

　　他沉默良久，终于说：“因为本官的父亲，当年是朔方城的通判。”

　　寄云栖瞳孔微缩。

　　“天启十八年，朔北之战前三个月，我父亲曾往京城递过三道密折。”高同知声音低下去，“密折里说，朔方城军械库存有异，新到的军械数目不对，质量也有问题。他怀疑有人克扣军资，以次充好。”

　　“折子呢？”

　　“石沉大海。”高同知苦笑，“三个月后，朔北之战爆发，我父亲死在守城战中。战后朝廷议功，说我父亲‘守城不力’，连抚恤都减了半。我那时在京备考，连父亲最后一面都没见到。”

　　他抬起头，眼中有什么在闪：“这些年，我一直在查。可线索到了兵部就断了，那些经手的人，不是死了，就是升迁了。直到三个月前，我查到当年朔方城军需官有个侄子，如今在津州做漕运书办。我想找他问问，可还没见到人，他就‘失足’掉进运河淹死了。”

　　“也是胡三干的？”

　　“是黑鹞子。”高同知说，“所以我盯上黑鹞子很久了。但我官职低微，知府又被他买通，动不了他。直到将军出现。”

　　寄云栖明白了。

　　高同知不是来救他的，是想借他的手，继续查下去。如果他签了供词，案子结了，黑鹞子死了，这条线就彻底断了。高同知父亲的冤屈，也就永无昭雪之日。

　　“供词我不会签。”寄云栖说。

　　高同知看着他，眼神复杂：“将军可想清楚了？进了这大牢，想出去就难了。知府收了钱，一定会定你的罪。到时候别说查案，命都保不住。”

　　“那同知大人为何还来劝我？”寄云栖反问。

　　高同知哑然。

　　是啊，如果真想让他签供词，何必说这么多？何必提父亲，提朔北，提那些陈年冤屈？

　　“因为我不甘心。”高同知低声说，“不甘心让我父亲背着‘守城不力’的罪名死去，不甘心让那些蛀虫继续逍遥。但我不甘心有什么用？我不过是个五品同知，连知府都扳不倒，更别说……”

　　他没说完。

　　但寄云栖懂了。高同知在挣扎，在犹豫，在良知和自保之间摇摆。今晚来这一趟，或许是他最后那点良知的挣扎。

　　“同知大人，”寄云栖缓缓道，“如果我告诉你，有人在查更大的网，不只朔北，还有漕运，还有军械，还有这朝堂上下所有的肮脏。你敢不敢赌一把？”

　　高同知猛地抬头：“谁？”

　　“我不能说。”寄云栖摇头，“但你若信我，就帮我做一件事。”

　　“什么事？”

　　“黑鹞子现在关在哪儿？”

　　“知府大牢，单独关押，有人看守。”高同知顿了顿，“将军想见他？”

　　“想让他开口。”寄云栖说，“他知道的不只胡三这条线。江南匠人怎么来的，军械图样谁给的，北边接货的人是谁，他都知道。”

　　高同知犹豫了：“可知府那边……”

　　“知府收了钱，但钱买不到所有人心。”寄云栖盯着他，“大牢的狱卒，看守，文书，总有人不是铁板一块。同知大人执掌刑名，难道连这点门路都没有？”

　　高同知沉默了。

　　灯笼里的火苗噼啪轻响。远处传来犯人的呻吟声，模糊不清，像从地狱深处传来。牢房里的霉味更重了，混着血腥气，让人胸口发闷。

　　“我可以安排。”良久，高同知终于开口，“但将军要答应我一件事。”

　　“说。”

　　“若将军活着出去，若将军查到真相，我父亲的清白……”高同知声音哽住。

　　“我会还他清白。”寄云栖说，“不只是你父亲，是所有朔北战死者的清白。”

　　高同知看着他，眼眶泛红。他深吸一口气，站起身，从怀中取出一包东西，放在地上。

　　“干净的伤药，还有金疮药。将军先处理伤口，别感染了。”他又取出一块油纸包着的饼，“吃的，干净的。”

　　寄云栖点头：“多谢。”

　　高同知走到门边，又停下，回头：“将军，若此事败露，我全家性命难保。所以，请您务必……”

　　“我明白。”寄云栖说。

　　高同知走了，脚步声渐远。牢门重新锁上，牢房里又只剩下他一人。

　　寄云栖打开那包东西。确实是好药，还有干净的白布。他解开肩上的脏布，伤口有些红肿，但没化脓。他重新上药包扎，动作熟练——在战场上，自己处理伤口是常事。

　　油纸包里的饼还温热，是肉馅的。他掰开，慢慢吃着。味道普通，但在这地方，已经是难得的美味。

　　吃完饼，他把油纸仔细折好，塞进怀里。然后盘膝坐下，继续调息。

　　寅时三刻，牢门又开了。

　　这次进来的是个狱卒，脸生，眼神躲闪。他手里端了碗水，放在地上，低声说：“高大人让小的带话，丑时三刻，地字三号房。只能半柱香时间，多一秒都不行。”

　　寄云栖点头。

　　狱卒匆匆走了。

　　丑时三刻，是看守换班的时候，有一小段空隙。地字三号房，应该是审讯室之类的地方，不在大牢主区，相对隐蔽。

　　他等。

　　时间过得很慢。牢房里没有更漏，只能凭感觉估算。远处偶尔传来脚步声，但都不是朝他这边来的。水珠还在滴，嗒，嗒，嗒。

　　终于，又传来脚步声。

　　这次是两个人，脚步很轻。牢门打开，还是那个狱卒，身后跟着另一个穿狱卒衣服的人，但身形更瘦小，低着头。

　　“将军，快。”狱卒催促。

　　寄云栖起身，跟着他们走出牢房。走廊很长，两边都是牢门，有些门里传出鼾声，有些门里是死寂。他们拐了两个弯，下了几级台阶，来到一扇铁门前。

　　狱卒掏出钥匙开门。

　　里面是个小房间，有张桌子，两把椅子，墙上挂着刑具。黑鹞子坐在椅子上，手脚都锁着，脸上那道疤在油灯光下更显狰狞。

　　带路的狱卒退出去，关上门。

　　房间里只剩两人。

　　黑鹞子抬眼看他，咧嘴笑了：“将军也进来了？咱们还真是有缘。”

　　“废话少说。”寄云栖在他对面坐下，“谁让你设的局？”

　　“将军不是猜到了吗？”黑鹞子耸耸肩，“三皇子的人找到我，说有条大鱼要钓。事成之后，给我五千两，还保我离开津州，去南边享福。”

　　“胡三呢？”

　　“胡三早就不在津州了。”黑鹞子说，“他根本就没南下。那封信，那个相好柳娘，都是饵。柳娘肚子里的孩子也不是胡三的，是我一个手下的。她弟弟在朔北军？假的，她根本没弟弟。”

　　寄云栖心头一冷。

　　全是假的。从柳娘那封信开始，就是个精心设计的陷阱。顾苍旻截到的那封信，也是对方故意放的，为了让他们相信胡三南下的消息。

　　“江南那些匠人呢？”他问。

　　“真的。”黑鹞子说，“确实是从扬州绑来的，六个，都是好手艺。北边有人要，定金都付了。但交货时间不是明晚，是昨晚。昨晚你们在仓库打的时候，人已经从水路运走了。”

　　已经运走了。

　　寄云栖握紧拳：“运去哪儿了？”

　　“不知道。”黑鹞子摇头，“接货的人蒙着脸，船也没挂旗。但听口音，像是北边来的，但不是北狄人，是咱们大晟的人。”

　　大晟的人，在北边，需要私造军械的匠人。

　　三皇子？还是另有其人？

　　“军械图样谁给的？”寄云栖追问。

　　“胡三给的。”黑鹞子说，“说是从兵部流出来的真东西。但我看过那些图，有些细节不对，像是改过的。特别是弩机的机括部分，改过之后，射程短了，但更容易造。”

　　更容易造，意味着可以批量生产。

　　什么人需要批量生产军械？

　　“你还知道什么？”寄云栖盯着他。

　　黑鹞子笑了，笑容里带着嘲讽：“将军，我都告诉你了，我还有活路吗？三皇子的人不会放过我，你就算出去，也不会放过我。我凭什么告诉你？”

　　“凭你想活命。”寄云栖说，“高同知是我的人，他答应我，只要你开口，可以保你不死，换个身份，离开津州。”

　　黑鹞子眼神闪了闪：“当真？”

　　“当真。”

　　黑鹞子沉默良久，终于压低声音：“我知道的不多。但胡三有次喝多了，说漏嘴，说这批军械不只是给北边的人，南边也有人要。”

　　“南边？”

　　“嗯，南诏。”黑鹞子说，“胡三说，南边开价更高，但要的不是弩，是弓，一种特制的长弓，射程比军中的制式弓远三成。”

　　寄云栖后背发凉。

　　私贩军械给北狄已经是死罪，若还卖给南诏……

　　“还有，”黑鹞子凑得更近，“胡三说，这生意不止三皇子在做，太子那边也沾手。两边表面斗得你死我活，私下里其实分赃。漕粮、军械、盐铁，什么赚钱弄什么。朔北那批军械，当年就是两边一起做的局，赚的钱三七分，太子七，三皇子三。”

　　寄云栖猛地站起。

　　椅子被带倒，砰地一声。

　　“你说什么？”他声音发颤。

　　“我说，朔北之战那批军械，是太子和三皇子联手贪的。”黑鹞子看着他，眼中满是讥讽，“将军以为只有三皇子要害你父亲？错了，太子才是主谋。三皇子那时还小，只是跟着分杯羹。真正拍板的，是东宫那位。”

　　牢房里死一般寂静。

　　寄云栖感觉浑身血液都冷了。他想起父亲死前那个眼神，想起朔方城破那日的火光，想起十年来的每一个不眠夜。

　　他一直以为，仇人是那些奸臣，是那些蛀虫。

　　可如果仇人是当朝太子，是未来的皇帝呢？

　　“证据呢？”他听见自己问，声音陌生得像别人的。

　　“我没证据。”黑鹞子摇头，“但胡三有。他说当年经手的人留了账本，每一笔都记得清清楚楚。账本在哪儿我不知道，但胡三肯定知道。所以他跑了，带着账本跑了。”

　　门忽然被敲响。

　　三下，急促。

　　半柱香时间到了。

　　寄云栖盯着黑鹞子：“胡三在哪儿？”

　　“我说了，不知道。”黑鹞子耸肩，“但将军若真想找他，不妨去查查漕运总督的小舅子。那人叫赵德海，在扬州做绸缎生意，但暗地里帮胡三转运货物。胡三若躲，最可能躲他那儿。”

　　门又被敲响，更急了。

　　寄云栖转身要走。

　　“将军。”黑鹞子忽然叫住他。

　　他回头。

　　黑鹞子脸上的嘲讽消失了，取而代之的是一种近乎悲凉的神色：“将军，这世道，黑白早就颠倒了。您查下去，可能会发现，您想讨的公道，根本讨不到。因为坐在最高处的那个人，可能就是最脏的那个。”

　　寄云栖没回答。

　　他拉开门，狱卒焦急地等在门外。两人匆匆往回走，走廊幽深，像没有尽头。

　　回到牢房，狱卒锁上门，脚步声远去。

　　寄云栖靠着墙滑坐在地。

　　黑鹞子最后那句话在耳边回响。

　　“坐在最高处的那个人，可能就是最脏的那个。”

　　皇帝知道吗？如果太子和三皇子联手贪墨军资，导致朔北兵败，皇帝知道吗？如果知道，为什么不管？如果不知道，为什么查不出来？

　　还是说，皇帝根本不在乎？

　　十万将士的命，北境百姓的命，在那些人眼里，到底算什么？

　　他闭上眼，眼前又是父亲最后那个眼神。

　　那时他不懂，现在好像懂了。那不是绝望，是悲凉。是一个忠臣发现自己效忠的朝廷，自己守护的江山，内里早已腐烂的悲凉。

　　远处传来鸡鸣。

　　天快亮了。

　　津州大牢的又一天，开始了。

　　寄云栖睁开眼，眼中血丝密布，但眼神异常清明。

　　如果黑鹞子说的是真的，那么这场棋，比他想的更大，更脏，也更危险。

　　但他不会停。

　　不能停。

　　他伸手入怀，摸到那块温润的白玉牌。指腹摩挲着上面的云纹，仿佛能感觉到顾苍旻指尖的温度。

　　殿下，你查到了哪一步？

　　你是不是早就知道，这潭水有多深？

　　是不是早就知道，我们要面对的，可能是整个腐烂的王朝？

　　他握紧玉牌，指尖用力到发白。

　　那就一起吧。

　　把这潭水搅个天翻地覆，把那些肮脏全翻出来。

　　哪怕最后，淹死的是我们自己。

　　至少，死得明白。