《山河为弈》晴笙悠

4、津州码头

　　津州码头在晨雾里醒来。

　　雾气是从运河上漫过来的，灰白、粘稠，裹着水腥气和船板腐朽的味道。天光还没透亮，码头上已经人影幢幢，脚夫扛着麻袋在跳板上来回，货栈伙计吆喝着点数，船老大粗嘎的嗓门穿透晨雾，骂着哪个手脚慢的。

　　寄云栖站在“顺风”货栈二楼的窗边，看着下面。

　　他已到津州两日。

　　两日前离京，走的陆路，快马加鞭，昼夜兼程。顾苍旻安排的那个向导叫陆九，是个精瘦的中年汉子，话不多，但熟悉每一条小路，每一个驿站。路上果然不太平——出京百里就遇了“山匪”，二十来人，黑衣蒙面，身手不像寻常盗寇。他和陆九联手，杀了七个，伤了五个，剩下的跑了。尸首上没找到任何标识，但寄云栖认得其中一人用的刀法，是军中惯用的劈砍套路。

　　徐莽的人，或者三皇子的人。

　　到津州后，按顾苍旻给的地址，在城西找到了“百晓生”孙不二。那是个五十来岁的胖子，坐在茶馆里听说书，手里盘着两个核桃。见面第一句话是：“寄将军？久仰。七殿下说您要见‘黑鹞子’。三千两，不讲价。”

　　寄云栖给了钱。

　　孙不二收了银票，这才慢悠悠说：“黑鹞子今晚子时，在码头七号仓库交货。但将军，您要找的胡三，不一定在。”

　　“什么意思？”

　　“黑鹞子做事，向来只跟接头人见面。胡三若只是中间人，货到手就会走。”孙不二捻着胡子，“但这次不一样。这次要交的货，不是寻常东西。”

　　“是什么？”

　　“人。”孙不二压低声音，“六个江南来的匠人，专做弓弩的。黑鹞子从扬州弄出来，一路走水路，送到这儿。接货的是北边来的，具体是谁不知道，但出手阔绰，定金就付了五千两。”

　　寄云栖心头一沉。

　　胡三在西市找匠人做弩，黑鹞子在扬州绑匠人。这是一条完整的线——从江南搜罗工匠，运到北方，私造军械。

　　“接货的什么时候到？”

　　“明晚。”孙不二说，“所以今晚，黑鹞子得先验货，看看那几个匠人还活着没，手艺还在不在。”

　　所以胡三很可能今晚会现身。他需要确认“货”没问题，才能跟北边的人交割。

　　这就是寄云栖现在等在货栈的原因。

　　窗下，七号仓库静静立在码头最西侧，比其他仓库更破旧，门上的漆剥落大半，露出朽木的本色。仓库临水，后门就是运河，有小码头，方便船只直接装卸。此时仓库门紧闭，门前堆着些废弃的木箱，看起来已经荒废很久。

　　但寄云栖注意到，仓库侧面的小窗，窗纸是新糊的。

　　陆九从楼梯上来，脚步轻得像猫。他手里端着两碗面，热气腾腾：“将军，吃点东西。盯了一夜了。”

　　寄云栖接过面碗。阳春面，清汤寡水，撒了点葱花。他没什么胃口，但还是一口口吃着。陆九在他对面坐下，也埋头吃面，吃相很粗，呼噜呼噜的。

　　“下面有动静吗？”寄云栖问。

　　“寅时三刻，有条小船靠了后门码头。”陆九喝了口汤，“下来三个人，都蒙着脸，进了仓库。之后就没出来。”

　　“船呢？”

　　“走了，往南去了。”陆九抹抹嘴，“那船吃水很深，装的货应该不少。但船上没挂旗，也看不清船号。”

　　寄云栖放下碗。

　　晨雾渐渐散了，天光透出来，码头上的人更多了。运粮的漕船正在卸货，麻袋堆成小山。脚夫的号子声、监工的吆喝声、船板吱呀声，混成一片嘈杂的背景音。

　　“将军。”陆九忽然开口，“有件事，我得说。”

　　“说。”

　　“我来之前，七殿下交代过，要我护您周全。”陆九抬起头，眼神很沉，“但殿下还说，若事不可为，保命第一。证据可以再查，命只有一条。”

　　寄云栖看着他：“你觉得今晚事不可为？”

　　“黑鹞子不是善茬。”陆九压低声音，“他在津州混了二十年，黑白两道都吃得开。手下养了一批亡命徒，专干绑票、勒索、走私的勾当。官府几次想动他，都找不到证据，反而折了好几个捕快。”

　　“我知道。”

　　“还有，”陆九顿了顿，“七殿下查到，黑鹞子跟津州知府有往来。每年孝敬的银子，不下万两。今晚若闹大了，知府衙门的人，未必会帮我们。”

　　寄云栖没说话。

　　他走到窗边，推开一条缝。晨风灌进来，带着运河特有的腥气。码头上人来人往，看起来太平盛世，可他知道，这平静底下是另一番天地。

　　就像这大晟。

　　表面盛世，内里早已千疮百孔。漕粮贪墨，军械走私，官员勾结，皇子争权……朔北十万将士的血还没干，新一场风雨又要来了。

　　“陆九，”他忽然问，“你为什么替七殿下做事？”

　　陆九愣了愣，然后笑了，笑容里有种沧桑：“我爹曾是江南织造局的工匠，手艺很好。天启十二年，织造局出了一批御用的云锦，要进贡给宫里。但那批锦在运输途中‘遇劫’，全没了。我爹被判了个监管不力，流放三千里，死在了路上。”

　　他顿了顿，声音低下去：“后来七殿下的人找到我，说那批云锦根本没被劫，是被人私吞了。吞货的人，是当时织造局的督办，叫李常，是皇后娘家的远亲。那批锦，最后出现在了太子妃的嫁妆里。”

　　寄云栖默然。

　　“七殿下帮我翻了案，给我爹讨了清白。”陆九抬起头，眼中有什么在闪，“我这辈子没别的本事，就会认路，会驾船，会杀人。殿下用得着，我就跟着干。”

　　“哪怕会死？”

　　“怕死。”陆九说得坦然，“但更怕活得不明不白，像我爹那样。”

　　寄云栖看着他，仿佛看到了另一个自己。

　　这世上多少冤魂，多少不甘，都埋在了所谓“太平盛世”的尘土下。顾苍旻要挖开这些尘土，他也想挖。或许这就是他们能走到一起的原因——不是因为利益，不是因为权谋，只是因为都不甘心。

　　不甘心让那些肮脏永远藏在底下。

　　“今晚你守在仓库后门。”寄云栖说，“若有人从后门跑，拦住。若拦不住，就放信号。”

　　“什么信号？”

　　“烟火，红色的。”寄云栖从怀中取出一个小竹筒，“这是我特制的，响声大，光也亮。一放，半个津州城都能看见。”

　　陆九接过竹筒，揣进怀里：“那将军您呢？”

　　“我从前门进。”寄云栖说，“会会黑鹞子。”

　　“太危险——”

　　“危险也得去。”寄云栖打断他，“胡三若在，我要从他嘴里撬出东西。若不在，那几个匠人，我得救出来。”

　　陆九还想说什么，但看到寄云栖的眼神，闭上了嘴。那眼神太沉，太冷，像淬过火的刀。

　　天色一点点亮起来。

　　码头上越来越热闹。漕船一艘接一艘靠岸，卸下的粮食堆满了货场。晌午时分，来了几辆马车，停在七号仓库门前。车上下来几个人，穿着普通的粗布衣裳，但走路的姿态、警惕的眼神，都说明不是寻常脚夫。

　　他们打开仓库门，搬进去几个木箱。

　　箱子很沉，两个人抬一个，脚步都陷进泥里。

　　陆九在窗边低声道：“是兵器。听声音，像是铁器。”

　　寄云栖点头。

　　那应该就是黑鹞子准备交货的“货”——私造的军械。弓弩、箭矢、或许还有甲片。北边来的人要这些，显然是要装备一支私兵。

　　谁需要私兵？

　　三皇子？太子？还是另有其人？

　　日头渐渐西斜。

　　码头上的人开始收工。漕船卸完货的空船缓缓驶离，货栈陆续关门，脚夫们领了工钱，三三两两散去。暮色四合时，七号仓库门前已经空了，只有那扇破旧的门静静关着，像张紧闭的嘴。

　　寄云栖和陆九一直等到戌时。

　　天黑透了，码头上点起了零星灯火。运河上的船只也少了，偶尔有一两艘夜航的货船驶过，船头的灯笼在黑暗的水面上拖出昏黄的光带。

　　“差不多了。”寄云栖站起身，活动了下僵硬的筋骨。

　　陆九也站起来，检查了腰间的短刀，又摸了摸怀里的烟火筒。

　　两人下楼，从货栈后门出去，绕到码头西侧的阴影里。夜色浓重，月光被云层遮着，只有微弱的光透下来，勉强能看清脚下的路。

　　七号仓库就在前方五十步。

　　仓库里透出光，从门缝、窗缝漏出来，在黑暗中勾勒出建筑的轮廓。隐约有人声，但听不清说什么。

　　寄云栖对陆九打了个手势。陆九点头，猫着腰，悄无声息地朝仓库后门摸去。寄云栖则绕到仓库侧面，贴墙站着，等。

　　等了约莫一刻钟。

　　仓库里的人声忽然大起来，像是在争吵。接着是摔东西的声音，有人闷哼，然后是重物倒地的声音。

　　寄云栖眼神一凛。

　　他不再等，转到仓库正门，深吸一口气，抬脚——

　　门从里面开了。

　　一个汉子踉跄着冲出来，满脸是血，手里还抓着半截木棍。他身后追出两人，都拿着刀，刀上滴着血。

　　“妈的，还想跑！”追的人骂着，举刀就砍。

　　寄云栖动了。

　　他一步踏前，侧身让过劈来的刀，右手扣住那人手腕，一拧一拉。骨头断裂的声音清脆，那人惨叫一声，刀脱手。寄云栖接住刀，反手一划，割开了另一个追兵的肩膀。

　　两人倒地。

　　那个满脸是血的汉子愣住，呆呆看着寄云栖。

　　“进去。”寄云栖简短地说，推开门。

　　仓库里比外面看着大。中间清出一片空地，四周堆着木箱、麻袋。空地中央站着五六个人，都拿着兵器。地上还躺着两个，一个已经不动了，另一个捂着肚子呻吟。

　　被围在中间的是三个被捆着的人，都是工匠打扮，年纪从三十到五十不等，脸上有伤，眼神惊惶。

　　一个穿黑衣的壮汉转过身来。

　　他约莫四十来岁，脸上有条疤，从左眼角划到嘴角，让整张脸显得狰狞。手里提着把阔背刀，刀尖滴血。这就是黑鹞子。

　　“你是谁？”黑鹞子眯起眼。

　　“寄云栖。”

　　黑鹞子瞳孔一缩：“云麾将军？你怎么——”

　　“胡三在哪儿？”寄云栖打断他。

　　黑鹞子笑了，笑容让那道疤扭曲起来：“将军找我那主顾？不巧，他还没到。不过将军既然来了，就别走了。正好，我这批货还缺个有分量的人证，将军这身份，正合适。”

　　他挥了挥手。

　　围着工匠的几个人散开，朝寄云栖围过来。都是好手，脚步沉稳，眼神狠戾。

　　寄云栖握紧手中的刀。

　　“黑鹞子，”他说，“你现在放人，把胡三交出来，我可以留你一条命。”

　　“留我命？”黑鹞子像是听见什么笑话，“将军，您看看这是哪儿。这是津州，是我的地盘。您单枪匹马闯进来，还说要留我命？”

　　话音未落，围上来的人已经动了。

　　两把刀同时劈来，一左一右，封住退路。寄云栖不退反进，矮身从刀光下穿过，手中刀划出一道弧线，砍中左边那人的小腿。那人惨叫倒地，寄云栖已到右边那人身侧，肘击咽喉，接着一刀柄砸在后脑。

　　两人倒地。

　　剩下三人顿住，眼神里有了忌惮。

　　“一起上！”黑鹞子喝道。

　　三人同时扑上。寄云栖格开第一刀，侧身让过第二刀，第三刀擦着他肩膀划过，衣襟裂开，血渗出来。他眉头都没皱，一脚踹在最近那人的膝盖上，骨头碎裂声里，那人跪倒。寄云栖顺势夺了他的刀，双刀在手，旋身一斩——

　　两把刀同时脱手，飞向剩下两人。

　　一人躲闪不及，被刀刺入肩膀，钉在后面的木箱上。另一人勉强挡开，但虎口震裂，刀脱手飞出。

　　转眼间，五个人全倒下了。

　　寄云栖扔了刀，看向黑鹞子：“该你了。”

　　黑鹞子脸上的疤抽搐了一下。他慢慢举起阔背刀，刀身在灯光下泛着寒光：“将军好身手。可惜，今晚您还是得留在这儿。”

　　他忽然吹了声口哨。

　　仓库二楼传来脚步声。至少十个人，从楼梯上下来，个个拿着弩。

　　弩机已经上弦，箭尖闪着冷光，全对准寄云栖。

　　“将军武功再高，能快过弩箭吗？”黑鹞子咧嘴笑，“十张弩，二十步距离，您躲得过几支？”

　　寄云栖站着没动。

　　他看了眼那些弩。是军中的制式□□，射程短，但近距离威力极大。十张弩齐发，他确实躲不过。

　　“胡三在哪儿？”他又问了一遍。

　　“将军都要死了，还关心这个？”黑鹞子摇头，“不过告诉你也无妨。胡三根本不会来。他只是个饵，钓的就是将军您这条大鱼。”

　　寄云栖心头一沉。

　　中计了。

　　从柳娘那封信开始，就是圈套。信是故意让他截到的，消息是故意放出来的。胡三南下是假，引他来津州是真。

　　“谁安排的？”他问。

　　“将军到了地下，自己去问吧。”黑鹞子抬起手，“放——”

　　“箭”字没出口。

　　仓库后门突然被撞开。

　　陆九冲了进来，浑身是血，手里提着刀，刀上也在滴血。他身后跟着七八个人，都穿着黑衣，蒙着脸，动作矫健，一进门就散开，护在寄云栖周围。

　　“将军，走！”陆九嘶声道。

　　黑鹞子脸色变了：“你们是谁？！”

　　没人回答。

　　蒙面人中领头的那个抬手做了个手势。其余人同时动了，快如鬼魅，朝二楼冲去。弩手慌忙放箭，但那些人速度太快，箭矢大多落空。转眼间，二楼传来短促的惨叫，弩手一个个倒下。

　　黑鹞子怒吼一声，提刀扑向寄云栖。

　　但蒙面人首领已经挡在他面前。两人交手，刀光如电，快得看不清。三招，只三招，黑鹞子的阔背刀脱手飞出，人倒在地上，脖子上架着刀。

　　“留活口。”寄云栖说。

　　蒙面人首领点头，刀锋偏了偏，架在黑鹞子肩头。

　　仓库里安静下来。

　　二楼弩手全倒了，一楼黑鹞子的人死的死伤的伤，几个工匠还捆着，瑟瑟发抖。陆九靠在门边喘气，肩上一道刀伤，深可见骨。

　　寄云栖走到黑鹞子面前，蹲下。

　　“现在能说了么？”他声音很冷，“谁让你设的局？”

　　黑鹞子啐了口血沫，咧嘴笑：“将军以为赢了？看看你外面吧。”

　　话音未落，仓库外传来密集的脚步声。

　　火光亮起，透过门缝窗缝照进来，把整个仓库照得通明。有人在外面喊：“里面的人听着！津州知府衙门办差！放下兵器，束手就擒！”

　　知府衙门。

　　来得真是时候。

　　寄云栖站起身，看向蒙面人首领。那人也看着他，眼神复杂。然后，首领做了个手势——撤。

　　蒙面人们迅速退向后门，动作整齐划一，训练有素。首领最后看了寄云栖一眼，也退入黑暗。

　　陆九挣扎着站起来：“将军，我们——”

　　“走不了了。”寄云栖说。

　　仓库门被撞开。

　　数十名衙役冲进来，手持火把钢刀，把整个仓库围得水泄不通。领头的捕快四十来岁，面沉似水，扫了眼仓库里的情形，目光落在寄云栖身上。

　　“拿下！”

　　“慢着。”寄云栖抬手，“我是云麾将军寄云栖。”

　　捕快冷笑：“云麾将军？朝廷命官，深夜在此，与匪类私斗，杀伤多人，本捕头亲眼所见！有什么话，到衙门再说！拿下！”

　　衙役围上来。

　　寄云栖没反抗。

　　他知道反抗没用。知府衙门的人明显是冲着来的，早不来晚不来，偏偏在他制服黑鹞子后出现。这是计划好的——要么他死在黑鹞子手里，要么他活着，就以“擅杀”、“私斗”的罪名拿下。

　　陆九想动，被寄云栖眼神制止。

　　两人被衙役捆了，押出仓库。外面火把通明，至少上百号人，把码头围得水泄不通。远处还有百姓探头探脑，指指点点。

　　黑鹞子也被押了出来，他脸上带着得意的笑。

　　寄云栖被推着往前走，经过黑鹞子身边时，听见他压低声音说：“将军，津州的大牢，进去了就出不来了。您保重。”

　　他没回应。

　　火光映着他侧脸，那双总是散漫的眼此刻异常清明。他抬头望了眼夜空，云层散开了些，露出几颗星子，冷冷地亮着。

　　顾苍旻现在知道了吗？

　　应该知道了吧。那些蒙面人，显然是顾苍旻派的。但知府衙门的人来得太快，连他们都来不及带走自己。

　　这一局，对方算得很准。

　　衙役推了他一把：“走！”

　　寄云栖迈步，朝城里的方向走去。身后，七号仓库在夜色里静静立着，像一只沉默的兽，吞下了今晚所有的秘密。

　　运河的水在黑暗里流淌，无声无息。