《山河为弈》晴笙悠

19、凤仪宫深

　　凤仪宫在晨光里静得像座庙。

　　不是那种香火鼎盛的庙，是深山古刹，檐角生着青苔，石阶布满落叶，连风穿过的声音都带着回响。寄云栖跟着李德全走进宫门时，廊下的宫女太监都垂着手，眼观鼻鼻观心，连呼吸都轻得听不见。

　　皇后在正殿等着。

　　她今日没穿明黄凤袍，换了身家常的藕荷色宫装，头发松松绾着，只用一根玉簪固定。没戴冠，没佩饰，看起来比棠梨苑那日年轻了十岁，但也更让人看不透。她坐在窗边的软榻上，手里捧着本经书，见寄云栖进来，抬眼看来，眼中没有笑意，只有深潭般的静。

　　“臣寄云栖，参见皇后娘娘。”他在殿中跪下。

　　“起来吧。”皇后的声音很轻，“赐座。”

　　宫女搬来绣墩，放在软榻下首。寄云栖谢恩坐下，垂着眼，等皇后开口。殿里燃着檀香，烟气袅袅上升，在晨光里盘旋，像是活的。

　　“云栖，”皇后放下经书，“你可知本宫今日为何召你入宫？”

　　“臣不知。”

　　皇后看着他，良久，才缓缓道：“昨夜，陛下咳血了。”

　　寄云栖心头一震。

　　皇帝咳血，这不是小事。虽然皇帝年迈多病是公开的秘密，但咳血意味着病情恶化，意味着……储位之争，可能提前见分晓。

　　“陛下龙体……”

　　“太医说是旧疾复发，静养即可。”皇后打断他，语气平淡得像在说今天天气，“但本宫知道，没那么简单。陛下这病，是从三个月前开始的。三个月前，太子递了份折子，建议裁撤北境驻军三成，省下的军费用以充实国库。”

　　寄云栖握紧拳头。

　　裁撤北境驻军？北狄虎视眈眈，这个时候裁军，等于自毁长城。

　　“陛下没同意。”皇后继续说，“但太子没死心，这三个月，连续上了七道折子，理由一次比一次充分，一次比一次……咄咄逼人。陛下每次看完折子，都会咳一阵。昨夜，咳出了血。”

　　她站起身，走到窗边，背对着寄云栖：“云栖，你知道太子为什么要裁撤北境驻军吗？”

　　“臣……不知。”

　　“因为北境军的统帅，是杨老将军。”皇后转过身，眼神冷下来，“杨老将军是你父亲当年的副将，朔北之战后，是他坚持要查军械贪墨案。这些年，他顶着压力，护着朔北军的旧部，也护着你。太子动不了你，就想动他。裁撤北境军，换个听话的统帅，这样，朔北的旧案就永远翻不了了。”

　　寄云栖感到一股寒意从脊背升起。

　　他没想到，太子连杨老将军都不放过。杨老将军今年六十有五，一生戎马，镇守北境二十年，让北狄不敢越雷池一步。这样的老将，太子为了掩盖罪行，竟然要裁撤他的兵权。

　　“陛下……会同意吗？”他问。

　　“本来不会。”皇后走回软榻坐下，“但昨夜咳血之后，陛下召见了太子，密谈了一个时辰。今早，枢密院就收到了陛下的手谕——同意裁撤北境驻军两成，统帅暂时不动，但明年开春必须换人。”

　　明年开春。

　　还有半年时间。

　　半年后，北境军换帅，杨老将军解甲归田。到时候，谁还会记得朔北的冤案？谁还会为战死的将士说话？

　　“娘娘告诉臣这些，是想让臣做什么？”寄云栖问。

　　皇后看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“本宫想让你……放弃。”

　　寄云栖猛地抬头。

　　“放弃查朔北的案子，放弃和太子作对，放弃……”皇后顿了顿，“放弃七皇子。”

　　殿里安静下来。

　　檀香的味道越来越浓，浓得让人窒息。窗外的阳光斜射进来，在地面上投下一方光亮，光亮里尘埃飞舞，像是无数细小的生命在挣扎。

　　“为什么？”寄云栖听见自己问，声音干涩。

　　“因为你们赢不了。”皇后说得很直接，“太子经营二十年，朝中半数官员是他的人，后宫有本宫……表面中立，实则不得不支持他。军中有徐莽这样的棋子，地方上有漕运总督这样的爪牙。你们有什么？七皇子装病十年，暗中布局，但根基太浅。你有云麾将军的虚衔，但无实权。杨老将军年事已高，自身难保。那些所谓的证据——账本，信件，令牌——在绝对的权力面前，都是废纸。”

　　她倾身向前，压低声音：“陛下昨夜咳血后，对本宫说了一句话。他说：‘太子虽然狠，但能镇得住这江山。七皇子……太软，撑不起来。’云栖，你明白这是什么意思吗？”

　　寄云栖明白。

　　皇帝已经选了太子。哪怕知道太子有罪，哪怕知道太子通敌叛国，皇帝还是选了太子。因为太子“能镇得住这江山”，因为皇帝要的是一个能稳住局面的继承人，不是一个公道，不是真相。

　　“所以娘娘劝我放弃。”他缓缓道，“放弃父亲的血仇，放弃十万将士的冤屈，放弃……七殿下。”

　　“是。”皇后点头，“但本宫不是让你白放弃。本宫可以保你——保你平安离京，去江南，去岭南，去哪里都行。本宫还可以给你一笔钱，足够你下半生衣食无忧。你可以娶妻生子，安安稳稳过日子，忘了京城，忘了这些恩怨。”

　　“那七殿下呢？”

　　“他会‘病逝’。”皇后的声音没有起伏，“在回京的路上，突发急病，不治身亡。这是最好的结局，对谁都好。”

　　寄云栖看着她。

　　这位皇后，这位曾经说过欠他父亲人情、要保他的皇后，现在正平静地说着要顾苍旻死的话。她的眼神很静，静得像结了冰的湖面，底下是深不见底的黑暗。

　　“娘娘，”他问，“您真的相信，太子继位后，会是个好皇帝吗？”

　　皇后沉默了。

　　殿外的阳光又移动了一些，照在她脸上，那张端庄的脸在光里显得苍白而疲惫。她闭了闭眼，再睁开时，眼中有一闪而过的什么，像是痛苦，又像是无奈。

　　“本宫不相信。”她低声说，“但本宫没有选择。陛下选了太子，本宫就得支持太子。这是规矩，是这后宫，这朝堂，这江山的规矩。个人的恩怨，个人的是非，在规矩面前，都不重要。”

　　“所以规矩比公道重要？”

　　“规矩就是公道。”皇后盯着他，“云栖，你还年轻，不懂。这世上的公道，从来不是黑白分明。有时候，维持稳定，让更多人活下去，就是最大的公道。太子继位，朝堂会乱一阵，但很快会平息。可如果七皇子争位，如果你们把那些证据抖出来，会死多少人？朝堂会乱成什么样？边境会如何？北狄、南诏，会不会趁虚而入？这些，你想过吗？”

　　寄云栖想过。

　　他想过扳倒太子的后果——朝堂震荡，边境不稳，甚至可能内战。但他也想过不扳倒太子的后果——贪腐继续，卖国继续，边关将士继续白白送死。公道继续被践踏，真相继续被掩埋。

　　两害相权，他选前者。

　　“娘娘，”他站起身，“臣的父亲教过臣一句话：有些事，明知不可为，也要为之。因为如果不做，就对不起自己的良心，对不起身上的血性。”

　　皇后看着他，眼神渐渐冷下来：“所以你还是要查？”

　　“要查。”

　　“还是要保七皇子？”

　　“要保。”

　　皇后沉默了良久。殿里的檀香快燃尽了，最后一缕烟气盘旋上升，消散在空气中。窗外的光又移了一些，现在照在寄云栖身上，暖洋洋的，但他只觉得冷。

　　“那本宫就保不了你了。”皇后终于说，“今日之后，你是生是死，与本宫无关。你父亲的人情，本宫还清了。”

　　“臣明白。”寄云栖躬身，“谢娘娘这些年照拂。”

　　“去吧。”皇后挥挥手，重新拿起经书，“李德全，送客。”

　　李德全推门进来，躬身引路。寄云栖最后看了皇后一眼，那位中宫之主已经垂目看经，不再看他。晨光里，她的侧影单薄而孤寂，像一尊玉雕的神像，美则美矣，却没有温度。

　　他转身，跟着李德全走出凤仪宫。

　　宫道很长，阳光很好，但寄云栖只觉得每一步都沉重。皇后的话在耳边回响——陛下选了太子，规矩比公道重要，七皇子会“病逝”……

　　不。

　　他不能让顾苍旻死。

　　也不能让朔北的冤案永沉海底。

　　就算前路是刀山火海，就算最后粉身碎骨，他也要走下去。

　　因为这是他选的路。

　　因为这是他对父亲的承诺，对朔北将士的承诺，也是对顾苍旻的承诺。

　　走到宫门口时，李德全忽然停下脚步。

　　“寄将军，”老太监的声音压得很低，“娘娘让老奴给将军带句话。”

　　寄云栖转头看他。

　　李德全左右看了看，确定没人，才凑近些，用只有两人能听见的声音说：“娘娘说，太子在落雁坡的伏兵没有撤。徐莽今早又调了五十人去增援，还带了十架床弩。床弩的射程是三百步，能穿透马车。七皇子的车队……躲不过。”

　　寄云栖瞳孔一缩。

　　林清月没劝动太子。或者说，太子根本没信她。不但没撤兵，还加了兵力，连床弩都动用了。这是铁了心要顾苍旻的命。

　　“娘娘还说，”李德全继续道，“陛下咳血是真，但病情没那么重。陛下是在试探——试探太子的反应，试探朝臣的反应，也试探……七皇子的能力。将军，该怎么做，您自己掂量。”

　　说完，他退后一步，恢复了那副恭谨的模样：“将军，请。”

　　寄云栖深深看了他一眼，转身走出宫门。

　　宫外的阳光刺眼，街上车马喧嚣，人来人往，一切都和往常一样。但寄云栖知道，有些东西已经不一样了。

　　皇帝在试探。

　　太子在加码。

　　皇后在自保。

　　而他，得在夹缝中，杀出一条生路。

　　他翻身上马，朝将军府疾驰。

　　脑子里飞快运转。

　　落雁坡的伏兵没撤，还加了床弩。顾苍旻的车队走老官道，要三天后才能到。但太子既然知道顾苍旻改道，会不会派人去老官道拦截？

　　有可能。

　　那今晚落雁坡的行动，就不是毁火药弩机那么简单了。得把那些伏兵全解决掉，至少让他们暂时失去战斗力。否则等顾苍旻到的时候，还是会中伏。

　　还有床弩。

　　床弩是攻城器械，威力巨大，但移动不便。如果能毁了床弩，太子的计划就失败了一半。

　　怎么毁？

　　硬闯肯定不行。两百多人，还有床弩，硬闯是送死。

　　只能智取。

　　他想起鹰扬卫。鹰扬卫的人熟悉地形，擅长夜袭、破坏。如果他们肯帮忙，或许有办法。

　　但鹰扬卫可靠吗？那个统领，真的是父亲的旧部吗？

　　寄云栖握紧缰绳。

　　不管可不可靠，现在只能赌一把。

　　回到将军府时，柳七已经回来了，正在书房里焦急地踱步。见他进来，连忙迎上：“将军，落雁坡那边没撤！不但没撤，还加了人，我看见他们在架床弩！”

　　“我知道了。”寄云栖脱下外袍，“鹰扬卫那边有消息吗？”

　　“有。”柳七递过一张纸条，“刚才有人从门缝塞进来的。说统领已经就位，今晚子时，落雁坡东侧的山神庙见。还说……要将军一个人去。”

　　一个人去。

　　寄云栖看着那张纸条，上面的字迹很陌生，但透着一股军人特有的刚劲。

　　“将军，会不会是陷阱？”柳七担忧地问。

　　“可能是。”寄云栖说，“但就算是陷阱，我也得去。否则今晚的行动，没法进行。”

　　“那我跟您一起去。”

　　“不行。”寄云栖摇头，“统领说要我一个人去，你去了，反而坏事。你留在府里，等沈先生和韩烈回来，告诉他们今晚的行动照旧，但目标改了——不是毁火药，是毁床弩，杀徐莽。”

　　“杀徐莽？”柳七瞪大眼睛。

　　“对。”寄云栖眼神冷冽，“徐莽是太子的左膀右臂，杀了他，太子在军中的势力就断了一半。而且徐莽一死，落雁坡的伏兵群龙无首，容易对付。”

　　“可徐莽武功高强，身边还有护卫……”

　　“所以得用计。”寄云栖走到书案前，摊开落雁坡的地形图，“落雁坡东侧有条小溪，徐莽的帐篷应该扎在溪边。今晚子时，鹰扬卫的人会从西侧佯攻，引开守卫。我趁机摸进去，杀了徐莽。然后放火为号，你们从南侧杀入，毁床弩，烧营帐。”

　　“太危险了。”柳七说，“将军，让我去吧。我轻功好，容易脱身。”

　　“不行。”寄云栖看着他，“徐莽认得你，也认得我。但徐莽不知道我会亲自去，这是我们的优势。而且……我得见见那位鹰扬卫统领。”

　　他顿了顿，又说：“如果我天亮前没回来，你就带着账本和证据，去找杨老将军。他会知道怎么做。”

　　柳七眼睛红了：“将军……”

　　“别这样。”寄云栖拍拍他的肩，“我不会有事的。相信我。”

　　少年用力点头，但眼中的担忧藏不住。

　　寄云栖收起地形图，走到窗边。

　　天色还早，离子时还有好几个时辰。他需要休息，需要养精蓄锐。但他睡不着，脑子里全是今晚的计划，还有皇后的话。

　　陛下在试探。

　　如果陛下真的在试探，那顾苍旻这次回京，就不只是避祸，还是机会。一个在陛下面前证明能力的机会，一个……争储的机会。

　　但前提是，顾苍旻得活着回来。

　　而他，得确保这一点。

　　他闭上眼睛，深吸一口气。

　　然后睁开，眼中已没有犹豫，只有决绝。

　　今夜，落雁坡。

　　要么生，要么死。

　　没有第三条路。