《山河为弈》晴笙悠

13、谢府夜谈

　　谢明远的府邸在东城最深处，远离喧嚣主街，隐在一片老槐树林后。院墙高耸，朱漆大门紧闭，门前两尊石狮在暮色中沉默如兽。若非门楣上那块御赐的“漕运总督府”匾额，这宅子看起来更像哪个致仕老臣的清修之所，而非手握运河命脉的权臣府邸。

　　寄云栖到的时候，天已擦黑。他没有走正门，绕到西侧角门。开门的是个哑仆，看见他，点点头，侧身让进。门内是一条窄巷，沿墙种满翠竹，尽头是个小院，三间正房，灯火通明。

　　谢明远已经等在书房里。

　　这位漕运总督五十有三，身形瘦削，穿一身深褐色家常袍子，正站在书案前悬腕练字。听见脚步声，他放下笔，抬眼看来。烛光下，那张脸清癯儒雅，三缕长须，眼神却锐利如鹰，与白日朝堂上那个温吞水般的漕运总督判若两人。

　　“寄将军。”谢明远拱手，声音平稳，“深夜来访，想必是有要事。”

　　“谢大人。”寄云栖还礼，开门见山，“为了江南漕运的事。”

　　谢明远眼底闪过一丝什么，很快隐去。他挥手示意哑仆退下，关上门，引寄云栖在临窗的茶案边坐下。茶已沏好，是明前龙井，香气清冽。

　　“将军想问什么？”谢明远斟茶。

　　“想问大人，赵德海在扬州做的事，大人知道多少？”

　　谢明远的手顿了顿，茶水洒出几滴，在紫檀木案面上晕开深色的痕迹。他放下茶壶，抬眼看向寄云栖，脸上没了笑容：“将军这话，是什么意思？”

　　“意思是，江南盐、铁、茶、丝四道走私，涉及南诏，涉及北狄，涉及朝中三位皇子。”寄云栖盯着他，“大人身为漕运总督，掌管天下漕运，这条走私线在你眼皮底下运作了三年，运出八十万石盐，无数精铁、工匠。大人说不知道，恐怕没人信。”

　　书房里安静下来。

　　窗外传来竹叶沙沙声，远处隐约有更夫打更，梆子声在夜色里飘荡。谢明远端起茶盏，慢慢啜了一口，放下，才缓缓开口：“将军，有些事，知道不如不知道。”

　　“这句话今天已经听第二遍了。”寄云栖说，“皇后娘娘也这么说。”

　　“皇后娘娘说得对。”谢明远站起身，走到窗边，背对着寄云栖，“将军可知，为何我能在这个位置上坐十年？为何漕运这块肥肉，太子、三皇子、五皇子都想咬，却没人动我？”

　　“因为大人手里有他们的把柄？”

　　“不止。”谢明远转过身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，“因为我从不站队，也从不挡路。他们要什么，我给什么。他们要运盐，我开漕船。他们要运铁，我通路引。他们要运人，我睁一只眼闭一只眼。我只收该收的银子，做该做的事，其他一概不问。”

　　“所以大人明知他们在走私，在卖国，也不管？”

　　“管？”谢明远笑了，笑容苍凉，“将军，你告诉我，怎么管？管太子？管三皇子？还是管五皇子？我一个漕运总督，二品官，看起来威风，实际上呢？太子一句话，就能让我丢官罢职。三皇子动动手指，就能让我家破人亡。我拿什么管？”

　　他走回茶案边，重新坐下，声音低下去：“我今年五十三，做官三十年。从一个小小的漕运书办做起，一步步爬到今天。见过太多想管闲事的人，都死了。有的死在任上，说是急病。有的死在路上，说是遇匪。有的死在牢里，说是畏罪自杀。将军，我不是你，你父亲是镇北将军，你身上有爵位，你是陛下亲自养在宫里的。你查案，他们或许不敢明着动你。可我呢？我有什么？我只有一个老妻，一个女儿，一家三十几口人。”

　　寄云栖沉默。

　　谢明远说的都是实话。这世道，想做清官，想主持公道，得有命才行。大多数人都选择明哲保身，谢明远不过是其中一个。

　　“但大人今天肯见我，肯说这些，说明大人心里还有一丝不甘。”寄云栖缓缓道，“否则，大人大可闭门不见，或者直接通知太子，说我来过。”

　　谢明远看着他，良久，才叹了口气。

　　“将军说得对，我不甘心。”他站起身，走到书架前，打开一个暗格，取出一本账簿，很厚，封面是普通的蓝布，“这是我这三年暗中记下的。赵德海经手的每一船货，时间、地点、货物、数量、买家，我都记了。有些是从漕运文书里抄的，有些是买通赵德海手下的人问的。不全，但够用。”

　　他把账簿放在寄云栖面前。

　　寄云栖翻开。第一页是天启十九年三月，记着：“扬州漕船三艘，载盐五千石，文书标‘官盐北运’，实际卸货津州黑市码头，买家身份不明，疑似北狄商人。”

　　往后翻，一页页触目惊心。盐、铁、茶、丝，甚至还有几页记着“江南匠人十二名，押运南诏，疑为军械工匠”。

　　“这些证据，足够扳倒赵德海，甚至牵连太子和三皇子。”寄云栖抬头，“大人为何不早拿出来？”

　　“因为扳不倒。”谢明远摇头，“将军，你以为有了证据就能赢？错了。在朝堂上，证据不重要，站队才重要。太子是储君，三皇子是亲王，他们背后是整个朝堂一半的势力。我一个账簿，能做什么？递上去，第二天我就会‘暴病身亡’，账簿会成为‘伪造的证据’，我全家都会陪葬。”

　　“那现在呢？”寄云栖问，“现在大人拿出来，就不怕了？”

　　谢明远看着他，眼中闪过一丝决绝：“因为将军来了。因为七殿下在查。因为我看出来了，这次不一样。太子和三皇子斗了这么多年，该分出胜负了。而七殿下……他蛰伏十年，也该动了。”

　　寄云栖心头一震。

　　谢明远知道顾苍旻在查，甚至看出顾苍旻有争储之心。这位漕运总督，远比他想的要敏锐。

　　“大人想要什么？”寄云栖问。

　　“保我全家性命。”谢明远一字一句，“我可以交出账簿，可以作证，可以帮将军和七殿下扳倒太子和三皇子。但我全家三十七口人，得活着离开京城，去一个没人找得到的地方，安安稳稳过后半辈子。”

　　“可以。”寄云栖点头，“七殿下会安排。”

　　“还有，”谢明远顿了顿，“我女儿……今年十六，已经定了亲，是户部侍郎的儿子。若我出事，她这辈子就毁了。将军得保证，她的婚事不受影响，能堂堂正正嫁出去。”

　　“我保证。”

　　谢明远长舒一口气，像是卸下了千斤重担。他走回书案后，取出笔墨纸砚，开始写什么。笔走龙蛇，很快写完，吹干墨迹，递给寄云栖。

　　“这是赵德海藏账本的地方。”他说，“真正的账本，不在扬州，在京城。赵德海不傻，知道鸡蛋不能放在一个篮子里。江南的账本是副本，真本藏在他在京城的别院里。”

　　寄云栖接过纸。上面详细写着地址，还有别院的平面图，标注了账本藏匿的位置——书房暗室，机关解法。

　　“这个地方，太子知道吗？”寄云栖问。

　　“不知道。”谢明远摇头，“赵德海连太子都瞒着。他这种人，永远留一手。账本就是他的保命符，所以藏得极其隐秘。除了他自己，只有我知道——因为那别院当初是我帮他找的，机关也是我找人做的。”

　　“大人为何告诉我？”

　　“因为赵德海已经死了。”谢明远的声音很平静，“三天前，死在扬州春意阁，中毒，七窍流血。杀他的人，可能是太子，可能是三皇子，也可能是别的什么人。总之，他死了，账本就成了无主之物。谁拿到，谁就能握住太子和三皇子的命脉。”

　　寄云栖握紧手中的纸。

　　顾苍旻在信里说，胡三死了，账本丢了。看来杀胡三的人和杀赵德海的是同一批，目的都是灭口，拿走账本。但账本可能不止一份，赵德海藏起来的这份，或许还没被找到。

　　“别院现在有人吗？”他问。

　　“有。”谢明远说，“赵德海养了个外室在那儿，是个扬州歌女，叫苏晚晴。赵德海很宠她，每月会去住几天。他死讯传来后，那女人应该还在别院里，可能还不知道赵德海已经死了。”

　　“她会开机关吗？”

　　“不会。”谢明远摇头，“机关只有我和赵德海知道怎么开。那女人只是个幌子，用来掩人耳目。真正重要的东西，她碰不到。”

　　寄云栖将纸仔细折好，收进怀里。

　　“大人，”他站起身，“账簿我先带走。七殿下回京后，会安排大人全家离京。在这之前，请大人一切如常，不要露出破绽。”

　　谢明远也站起来，拱手：“将军保重。赵德海的别院……守卫森严。他雇了十几个护院，都是江湖好手。将军若要去，务必小心。”

　　“我会的。”

　　寄云栖转身要走，谢明远忽然叫住他。

　　“将军，”老人的声音有些发颤，“我做了三十年官，没做过一件问心无愧的事。这次……就当我赎罪吧。”

　　寄云栖回头，看见谢明远眼中隐隐有泪光。他没说什么，点了点头，推门出去。

　　哑仆等在门外，引他出府。夜色已深，街上空无一人，只有风声穿过街巷，呜咽如诉。

　　寄云栖快步走在夜色里，怀里的账簿和纸条沉甸甸的。

　　谢明远的话在耳边回响。

　　“我做了三十年官，没做过一件问心无愧的事。”

　　这世道，多少人身不由己，多少人同流合污。谢明远是，周挺是，刘崇是。他们贪，他们怕，他们明哲保身，但心底深处，还藏着一点未泯的良知。

　　这点良知，或许就是破局的关键。

　　回到将军府，寄福还没睡，等在门房。见了他，忙迎上来：“将军，柳七回来了。”

　　“在哪？”

　　“在书房。”

　　寄云栖快步走进书房。柳七正在灯下擦拭一把匕首，见了他，起身：“将军。”

　　“查得怎么样？”寄云栖问。

　　“赵德海的别院在城东燕子巷，三进院子，守卫确实森严。”柳七说，“我摸进去看了，前院六个护院，后院四个，都是好手。书房在第二进东厢房，门窗紧闭，里面没人，但门外有人守着。”

　　“那个苏晚晴呢？”

　　“住在第三进主屋，身边两个丫鬟，看起来不知情，还在等赵德海回来。”柳七顿了顿，“但我看见一件怪事。”

　　“什么？”

　　“今晚戌时，有一辆马车停在别院后门。车上下来一个人，蒙着面，进了苏晚晴的屋子，呆了半柱香才走。”柳七压低声音，“我听见他们说话了。那人说：‘赵爷已经死了，东西交出来，保你性命。’苏晚晴说：‘我不知道什么东西。’那人说：‘别装傻，账本。赵德海把账本藏哪儿了？’苏晚晴哭了，说真不知道。”

　　寄云栖皱眉。

　　有人也在找账本。而且动作很快，赵德海才死三天，就找到京城来了。

　　“那人什么模样？”他问。

　　“中等身材，穿黑衣，蒙面，看不清脸。”柳七说，“但听口音，像是京城人，不是江南口音。而且……他走路的样子，有点像宫里的人。”

　　“宫里？”

　　“嗯。”柳七点头，“我在宫里偷东西时见过太监走路，那种步子轻、稳、快，和一般人不一样。那人走路，就是那种步子。”

　　寄云栖心头一沉。

　　宫里的人也插手了。是太子的人，还是三皇子的人？或者是……皇后的人？

　　“那人拿到账本了吗？”他问。

　　“应该没有。”柳七说，“他走的时候空着手，脸色很难看——虽然蒙着面，但眼神看得出来。他威胁苏晚晴，说三天后再来，如果再不交，就杀了她。”

　　三天。

　　还有三天时间。

　　寄云栖走到书案前，摊开谢明远给的平面图。书房暗室的机关解法很复杂，需要按特定顺序转动书架上的几本书。错一步，就会触发警报，甚至可能毁了账本。

　　“柳七，”他说，“明天晚上，你跟我去一趟燕子巷。”

　　“去拿账本？”

　　“嗯。”寄云栖点头，“但不止我们两个。对方也在找账本，可能会设伏。我们需要帮手。”

　　他从怀中取出隐麟卫的令牌，递给柳七：“去找丙字卫的人，调十个好手，明晚子时，在燕子巷外接应。”

　　柳七接过令牌，眼睛发亮：“是！”

　　“还有，”寄云栖叫住他，“告诉沈先生，让他联系殿下，问清楚到哪儿了，什么时候到京。我们需要知道确切时间。”

　　柳七点头，转身退下。

　　书房里又只剩寄云栖一人。

　　他坐下，看着桌上的平面图，手指无意识地在图上游走。赵德海的别院，书房暗室，账本。太子和三皇子的命脉。

　　拿到这个，就有了扳倒他们的资本。

　　但风险也大。对方也在找，可能会撞上。宫里的人插手，情况更复杂。

　　还有顾苍旻。

　　他现在到哪儿了？肩上的伤怎么样了？太子若真在路上设伏，他能不能躲过？

　　寄云栖闭上眼。