《山河为弈》晴笙悠

12、夜雨来客

　　寄云栖回到将军府时，已是申时。

　　天色阴沉下来，铅灰色的云层压得很低，空气里弥漫着雨前特有的土腥气。府里静悄悄的，寄福在廊下指挥小厮收晾晒的衣物，见了他，忙迎上来。

　　“将军，有客。”寄福压低声音，“在花厅等了一个时辰了。”

　　“谁？”

　　“说是江南来的，姓沈。”寄福说，“带了个小厮，没递名帖，只说是七殿下的人。”

　　寄云栖眼神一凛，快步朝花厅走去。

　　花厅在第二进院子东侧，临着一小片竹林，平日少用，只待亲近的客人。此刻厅门虚掩，窗纸上透出昏黄的烛光。寄云栖推门进去，看见一个中年文士坐在客位上，正在喝茶。

　　那人四十上下，穿着普通的青布长衫，面容清癯，三缕长须，看起来像个教书先生。身边站着个小厮，十五六岁模样，低眉顺眼。

　　听见门响，文士抬眼看来，目光与寄云栖一触，随即起身，拱手：“沈墨见过将军。”

　　声音温和，带着江南口音。

　　“沈先生请坐。”寄云栖在主位坐下，示意寄福上茶，“先生从江南来？”

　　“是。”沈墨重新落座，“三日前离的扬州，日夜兼程，今日刚到。七殿下有信给将军。”

　　他从怀中取出一封信，很薄，信封上没有字迹。寄云栖接过，拆开。

　　信纸只有一张，字迹是顾苍旻的，清瘦劲挺，但笔画有些虚浮，像是手抖着写的。内容很短：

　　“春意阁已探，胡三不在，账本已失。赵德海察觉，阁中设伏，折两人。江南水比预想深，涉及盐、铁、茶、丝四道，牵涉南诏。我暂安，但行踪恐露，需速归京。扬州事交沈墨，此人可信。另，皇后赐婚事已知，勿应，亦勿硬拒，拖延即可。江南有变，京中恐生风波，保重。”

　　信末没有署名，只画了一枝简单的海棠——那是海棠宴那日，寄云栖画的那幅画上的海棠。

　　寄云栖看完，将信纸凑近烛火，烧了。灰烬落在瓷碟里，他端起来，走到窗边，推开窗，将灰烬撒进风里。

　　“殿下受伤了？”他背对着沈墨问。

　　沈墨沉默片刻：“肩中一箭，不深，但箭上有毒。随行大夫已解，但需静养。”

　　寄云栖握紧窗棂。

　　春意阁设伏，折两人，顾苍旻中箭。江南的水，果然深不可测。

　　“胡三呢？”他转身问。

　　“死了。”沈墨声音平静，“我们到春意阁时，人已经死了三天。中毒，和津州的黑鹞子一样，七窍流血。账本不见踪影，应该是被灭口的人拿走了。”

　　“谁灭的口？”

　　“不确定。”沈墨摇头，“但我们在胡三尸体上找到了这个。”

　　他取出一块铁牌，递给寄云栖。铁牌半个巴掌大小，边缘有烧灼的痕迹，但上面的纹路还能看清——是一只展翅的鹰，鹰爪下抓着一条蛇。

　　鹰扬卫的标识。

　　和柳娘弟弟那块一模一样。

　　寄云栖盯着铁牌：“胡三是鹰扬卫？”

　　“曾经是。”沈墨说，“七殿下查过了，胡三本名胡山，天启十六年入鹰扬卫，负责北境谍报。朔北之战后，鹰扬卫解散，他下落不明。没想到化名胡三，成了三皇子的走狗。”

　　“那他手里的账本……”

　　“应该是真的。”沈墨说，“鹰扬卫的人，最擅长搜集情报、记录证据。胡三跟了三皇子这么多年，经手那么多脏事，留账本是必然的。但现在账本丢了，应该是杀他的人拿走了。”

　　“杀他的人，可能也是鹰扬卫。”寄云栖说。

　　沈墨点头：“殿下也这么想。鹰扬卫当年活下来的人不多，但个个都是精锐。如果有人知道胡三手里有账本，为了自保，或者为了别的目的，杀他灭口，合情合理。”

　　窗外传来雨声。

　　开始是稀疏的几点，打在竹叶上沙沙作响，很快密集起来，哗哗地连成一片。天色更暗了，花厅里不得不又点了一盏灯。

　　“江南四道，盐铁茶丝，具体怎么回事？”寄云栖问。

　　沈墨从怀中取出一本册子，比周挺那本厚得多，封面上没有字：“这是我这几年暗中查到的。江南盐道，三成产量走黑市，买家是北狄和南诏。铁，主要是生铁和熟铁，走私量不大，但都是精铁，去了哪儿不知道。茶和丝，主要是走海路，卖到东瀛和南洋。”

　　他翻开册子，指着其中一页：“最麻烦的是盐。江南盐场年产盐两百万石，朝廷定额是一百五十万石，剩下五十万石‘余盐’，本该入库，实际大部分走私。三年来，走私出境的盐，至少有八十万石。”

　　八十万石盐。

　　够整个北狄吃两年。

　　“谁在运作？”寄云栖问。

　　“明面上是赵德海。”沈墨说，“但赵德海只是个幌子。真正操控的，是漕运总督崔明远。崔明远是太子的人，所以这条线，太子占大头。但三皇子也插了一手，通过赵德海分了三成利。五皇子……喝点汤。”

　　又是太子和三皇子。

　　朔北军械是他们，江南走私也是他们。这对兄弟，表面斗得你死我活，私下里分赃分得明明白白。

　　“南诏是怎么回事？”寄云栖想起黑鹞子的话。

　　沈墨翻到册子后面几页：“南诏这两年不太平，老国王病重，几个王子争位。其中三王子实力最弱，但最有钱——因为他在跟大晟做走私生意。盐、铁、军械，甚至工匠，都是他买的。他需要这些来武装私兵，争夺王位。”

　　“谁卖给他的？”

　　“太子。”沈墨的声音冷下来，“三皇子可能也沾手，但主要是太子。殿下查到，去年秋天，有一批江南工匠被绑，运到了南诏。那些工匠里，有会造弩的，有会造投石机的。现在南诏三王子手里，应该已经有一支装备精良的私兵了。”

　　寄云栖感到一股寒意。

　　太子卖国。

　　不是贪墨，是卖国。把大晟的盐、铁、军械、工匠，卖给敌国，让敌国武装起来，反过来威胁大晟的边境。

　　这是叛国，诛九族的大罪。

　　“有证据吗？”他问。

　　“有，但不够。”沈墨合上册子，“赵德海手里应该有完整的账本，记录每一次交易的时间、地点、货物、金额。但赵德海很谨慎，账本藏在哪里，没人知道。胡三手里的账本，可能只是副本，也可能只是其中一部分。”

　　“殿下打算怎么办？”

　　“殿下本想在江南多留几日，彻底查清。”沈墨顿了顿，“但中箭之后，行踪暴露，不能再留了。三日后，殿下会启程回京。他让我先来，把情况告诉将军，让将军在京中早做安排。”

　　“什么安排？”

　　“太子可能已经察觉殿下在查江南的事。”沈墨压低声音，“殿下离京时，用的是祭扫母妃的名义。但太子在江南耳目众多，殿下在扬州的行踪，瞒不了多久。一旦太子知道殿下在查走私，可能会……”

　　“可能会对殿下下手。”寄云栖接道。

　　沈墨点头。

　　窗外的雨更大了，雷声隐隐，电光偶尔划过天际，将花厅照得惨白。寄云栖看着跳动的烛火，忽然想起顾苍旻离开那夜，在牢房里对他说的话。

　　“将军，可愿与我同行？”

　　“愿与殿下同行，至死方休。”

　　他说过，谁也不许先死。

　　“殿下什么时候到京？”他问。

　　“顺利的话，七日后。”沈墨说，“但这一路不会顺利。太子若察觉，必定会在途中设伏。殿下身边有隐麟卫，但人数不多，真遇上大批杀手，凶多吉少。”

　　寄云栖站起身，走到窗边。

　　雨水顺着屋檐流下，形成一道水帘。院子里积水已经没过脚踝，竹子在风雨里摇晃，发出呜咽般的声响。

　　“我派人去接应。”他说。

　　“将军不可。”沈墨摇头，“将军在京中本就引人注目，若再派人离京，等于告诉太子，殿下的事你知情。到时候，太子会对将军下手。”

　　“那就让他来。”寄云栖转过身，眼神锐利如刀，“沈先生，你既然是殿下信任的人，就该知道，我和殿下是一条船上的人。他若死，我活不了。我若死，他也危险。所以，我必须保他。”

　　沈墨看着他，眼中闪过一丝什么，像是欣慰，又像是忧虑。

　　“将军打算怎么做？”

　　“我有隐麟卫的令牌。”寄云栖从怀中取出那枚铜牌，“可以调动殿下在京中的人手。但我对隐麟卫不熟，需要你协助。”

　　沈墨接过令牌，仔细看了看，又递还给他：“令牌是真的，但将军可知，隐麟卫分三支？甲字卫负责护卫，乙字卫负责情报，丙字卫负责行动。将军这枚令牌，只能调动丙字卫。”

　　“丙字卫有多少人？”

　　“京城之内，五十人。”沈墨说，“都是好手，但不够。太子若真派杀手，至少是百人规模。”

　　寄云栖沉吟片刻：“那就借力打力。”

　　“借谁的力？”

　　“三皇子。”寄云栖说，“太子想杀殿下，三皇子未必愿意。殿下若死，太子少了个对手，对三皇子没好处。所以，三皇子可能会暗中保殿下。”

　　沈墨眼睛一亮：“将军是说，让三皇子和太子斗？”

　　“他们本来就在斗。”寄云栖走回桌边坐下，“我们只是添把火。沈先生，你立刻联系丙字卫，派二十人出京，沿运河南下，接应殿下。不要暴露身份，伪装成商队护卫。”

　　“另外二十人，留在京城，监视太子府和三皇子府的动静。特别是太子府，有任何异动，立刻报我。”

　　“剩下十人，我另有安排。”

　　沈墨点头：“我这就去办。”

　　他起身要走，又停下，从怀中取出一个小瓷瓶，放在桌上：“这是殿下让我带给将军的。江南特制的金疮药，对箭伤刀伤有奇效。殿下说，将军肩上的伤，该换药了。”

　　寄云栖拿起瓷瓶，入手温润。

　　“告诉殿下，”他说，“我在京城等他。让他活着回来。”

　　沈墨深深看了他一眼，拱手，带着小厮退下。

　　花厅里又只剩寄云栖一人。

　　雨声如瀑，雷声滚滚。他坐在那里，看着手中的瓷瓶，良久，打开瓶塞。药粉是淡金色的，有股奇异的香气，像是混合了多种草药。

　　他解开衣襟，露出肩上的伤。伤口已经结痂，但边缘还有些红肿。他倒了点药粉上去，一阵清凉，刺痛感减轻了许多。

　　重新包扎好，他穿上衣服，走到门边，看着外面的雨幕。

　　七天后。

　　七天后顾苍旻回京。

　　这七天，会发生什么？

　　太子会动手吗？三皇子会插手吗？皇后赐婚的事，该怎么拖？江南的走私，朔北的冤案，这一桩桩一件件，都压在他肩上。

　　但他不觉得重。

　　反而有种奇异的平静。

　　就像暴雨来临前，那种极致的寂静。他知道风雨要来，知道前路艰险，但不再害怕。

　　因为他不是一个人。

　　有个人在江南，中了一箭，还在坚持查案。

　　有个人在京城，布了十年的网，就等着收网的那一天。

　　他们约定过，至死方休。

　　那就一起走下去吧。

　　走到真相大白的那一天，走到公道得偿的那一天。

　　哪怕最后，一起死在路上。

　　至少，不孤独。

　　寄云栖深吸一口气，雨水的清凉气息涌入肺腑。他关上门，走回内室。

　　还有很多事要做。

　　很多棋，要落子。

　　这场雨，不会停。

　　这场局，也不会停。

　　直到最后一颗棋子落下。

　　直到最后一个人倒下。

　　或者，直到这个腐烂的王朝，被彻底清洗。

　　他坐在书案前，铺开纸，提笔。

　　开始布局。