《山河为弈》晴笙悠

10、子夜惊雷

　　子时。

　　皇城沉睡在夜色里，只有巡夜禁军的脚步声偶尔打破寂静。兵部衙门后院，两盏气死风灯挂在档案库门前，昏黄的光晕在夜风里摇晃，在地上投出晃动的影子。

　　两个守卫站在门口，披甲持枪，身形笔直，但眼皮已经开始打架。子时换班的时间快到了，这是最难熬的时候。

　　寄云栖伏在档案库后院的墙头，一身黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。他已经在这里等了一刻钟，观察守卫的换班规律。

　　周挺给的信息没错。子时整，前门两个守卫会被换下，新来的守卫会先巡视一圈，然后回到门口。中间有一刻钟的空隙——旧守卫走了，新守卫还没到。

　　就是现在。

　　墙下传来脚步声，是换班的守卫来了。寄云栖屏住呼吸，看着前门两个守卫被换下，新来的两个守卫提着灯笼，开始例行巡视。

　　他悄无声息地滑下墙头，贴着墙根移动。档案库后窗紧闭，但窗栓已经提前被柳七做了手脚——那少年轻功确实了得，半个时辰前就摸进来动了手脚。

　　寄云栖推开窗，闪身进去，反手关窗。

　　里面一片漆黑。

　　他等眼睛适应黑暗，才摸出火折子，点燃一根细小的蜡烛。烛光只能照亮身前一尺，但足够了。

　　档案库很大，三排高大的书架从地面通到屋顶，上面堆满了卷宗。空气里弥漫着陈年纸张的霉味，还混杂着防虫药草的辛辣气味。

　　第三排书架，从东往西数第七个柜子。

　　寄云栖找到位置。柜子很旧，红漆剥落，铜锁锈迹斑斑。但他知道，那锁只是摆设，真正的机关在柜子内部。

　　他按照周挺说的，先按住柜子左侧第三块木板，用力一推。木板向内凹陷，露出一个暗格，里面有个转盘。转盘上有刻度，从一到九。

　　左转三圈，停在七。右转两圈，停在四。再左转一圈，停在九。

　　咔嗒一声。

　　柜门自动弹开一条缝。

　　寄云栖拉开柜门。最上层果然放着一本《大晟会典》，书脊崭新，与周围陈旧的卷宗格格不入。他取下书，很轻——里面是挖空的。

　　打开，里面藏着一个油纸包。

　　他取出油纸包，正要打开看，忽然听见外面传来脚步声。

　　不是巡逻守卫那种整齐的步伐，是更轻、更快的脚步声，至少三个人，从档案库前门方向过来。而且，其中一人停在门口，另外两人绕向后院。

　　被发现了？

　　不可能。他进来才不到半刻钟，守卫不可能发现。

　　除非……

　　除非周挺出卖了他。

　　寄云栖立刻吹熄蜡烛，将油纸包塞进怀里，闪身躲到书架后。几乎同时，档案库的门被推开，灯笼的光照进来。

　　“仔细搜。”一个冰冷的声音说，“每个角落都别放过。”

　　“是！”

　　脚步声散开，开始在档案库里搜查。寄云栖借着书架缝隙往外看，看见三个黑衣人，都蒙着脸，手里提着刀。不是兵部的守卫，也不是太子府的护卫——那些人动作更训练有素。

　　这三个人，脚步沉，动作粗，像是江湖人。

　　谁派来的？

　　寄云栖屏住呼吸，慢慢往后退。书架之间很窄，只能侧身移动。他退到第三排书架尽头，再往后就是墙，无路可退。

　　一个黑衣人正朝这边搜来。

　　寄云栖从靴筒里拔出短刀，握在手中。烛光太暗，黑衣人没看见他，直到走到书架尽头，才猛然发现墙边站着个人。

　　“在这——”黑衣人刚开口，寄云栖的刀已经到了。

　　短刀抹过咽喉，鲜血喷涌。黑衣人闷哼一声，倒地。但声音已经惊动了另外两人。

　　“老三！”一人喊道，提刀冲过来。

　　寄云栖不退反进，矮身躲过劈来的刀，短刀刺进对方腹部，一搅，抽刀。那人惨叫倒地。

　　第三个黑衣人见势不妙，转身要跑。寄云栖抓起地上掉落的刀，掷出。刀穿透黑衣人的背心，那人扑倒在地，抽搐两下，不动了。

　　三具尸体躺在档案库里，血腥味混着霉味，令人作呕。

　　寄云栖迅速搜查尸体。三个人身上都没什么标识，只有领头那人怀里有块令牌，铁制，刻着一只鹰——不是大晟官制的样式，像是私铸的。

　　他收起令牌，回到那个柜子前。油纸包还在怀里，但他总觉得不对。周挺说这里只藏了出库单，但刚才那三个人，显然是知道今晚有人会来，提前埋伏。

　　是周挺安排的？想杀他灭口？

　　不像。如果周挺要杀他，没必要告诉他真话，直接设局更简单。

　　那这三个人是谁派来的？怎么知道他会来档案库？

　　寄云栖盯着那个空的书壳，忽然发现书壳底部有点不对劲——太厚了。他掰开书壳，里面还有一层夹层。

　　夹层里又有一个油纸包，更小。

　　他取出这个小油纸包，打开。里面是几封信，纸已经发黄，墨迹也有些晕开。但还能看清内容。

　　第一封，日期是天启十八年二月十五，朔北之战前三个月。是太子写给兵部尚书刘崇的私信：“朔北军械事，依前议办理。削减四成，所省银两分三份，东宫、三皇子府、兵部各一。切记保密，勿留痕迹。”

　　第二封，日期是天启十八年三月初一，是刘崇的回信：“已按殿下吩咐办理。但镇北将军寄北疆似有察觉，昨日质询军械数目。下官以‘运输损耗’搪塞，恐难长久。”

　　第三封，日期是天启十八年三月十五，太子的回信：“寄北疆不识时务，若再追问，可除之。北狄今春必犯边，届时朔北失守，罪在守将。朝中自有安排。”

　　寄云栖的手在抖。

　　这封信写于父亲战死前一个月。太子早就计划好了——削减军械，让朔北军力空虚，等北狄来犯，把战败的责任推给父亲。

　　不是贪墨，是谋杀。

　　借北狄的刀，杀不听话的将军。

　　他继续看第四封，日期是天启十八年四月二十，朔北城破后五日。是三皇子写给太子的信：“皇兄妙计，寄北疆已死，朔北大败。朝中群情激愤，皆言寄北疆守城不力。弟已安排御史弹劾，定其死罪。然其子寄云栖尚在，是否一并除之？”

　　第五封，太子的回信：“寄云栖年幼，不足为虑。且其父新丧，若再杀子，恐惹非议。可留其性命，养于宫中为质，以示天恩。”

　　养于宫中为质。

　　原来他这十年囚徒般的生活，不是皇帝的恩典，是太子的算计。留他一条命，做个样子给天下人看——看，太子多么仁慈，连罪将之子都善待。

　　可实际上，是把他困在京城，让他永远翻不了身。

　　寄云栖闭上眼，握紧拳头，指甲陷进掌心，渗出血来。

　　十年。

　　他以为父亲是战死沙场，是死于敌手。他以为自己的质子身份，是皇帝念及旧情。他以为那些冷眼、那些排挤、那些暗中的刁难，只是因为他是罪将之子。

　　原来都是安排好的。

　　一场持续十年的骗局。

　　外面忽然传来嘈杂声。

　　“有血腥味！”是守卫的声音。

　　“快，进去看看！”

　　寄云栖猛地睁开眼。来不及了，守卫发现了。他迅速把信件收好，塞进怀里，又看了一眼地上的三具尸体。

　　不能留在这里。

　　他冲向档案库后窗，推开，翻出去。几乎同时，前门被撞开，守卫冲进来，灯笼的光照亮了整个库房。

　　“有刺客！”

　　“追！”

　　寄云栖翻过院墙，落在外面巷子里。身后传来追兵的声音，火光晃动，人声嘈杂。他拔腿就跑，在黑暗的巷子里穿梭。

　　夜风吹在脸上，很冷。怀里的信件贴着胸口，像烧红的炭。

　　他想起父亲最后那个眼神。

　　那时他不懂，现在懂了。那不是一个将军战死前的绝望，是一个忠臣发现自己效忠的储君要杀他时的悲凉。

　　父亲知道。

　　父亲可能早就知道军械被克扣是太子的意思，知道那场仗必败，知道自己必死。但他还是选择了守城，选择了战死。

　　因为他是将军，守土有责。

　　哪怕这土，这国，这朝廷，早已腐烂到根子里。

　　巷子尽头是死路。

　　寄云栖停下脚步，背靠墙壁，喘着气。追兵的声音越来越近，火光把巷口照亮。至少十几个人，都拿着兵器。

　　无路可退了。

　　他握紧短刀，准备拼死一搏。

　　就在这时，头顶传来一个声音：“这边。”

　　寄云栖抬头，看见柳七趴在墙头，正朝他招手。少年脸上满是焦急：“快！”

　　寄云栖纵身跃起，柳七伸手拉住他，两人翻过墙头。墙那边是另一条巷子，停着一辆马车。

　　“上车！”柳七推他。

　　寄云栖钻进马车，柳七也跟着进来，对车夫喊道：“走！”

　　马车疾驰而去。

　　车帘放下，车厢里很暗。寄云栖靠着车壁，大口喘气。柳七点亮一盏小灯，昏黄的光照亮两人的脸。

　　“你怎么来了？”寄云栖问。

　　“高同知派人送信，说周挺可能有问题，让我来接应。”柳七说，“我本来在兵部衙门外面等着，听见里面乱起来，就知道出事了。还好赶上了。”

　　寄云栖沉默。

　　周挺有问题，这他知道。但高同知怎么会知道？而且这么快就通知柳七？

　　除非……

　　除非高同知也是顾苍旻的人。

　　“将军，你受伤了？”柳七看着他肩上的伤——刚才翻墙时又裂开了，血渗出来。

　　“没事。”寄云栖说，“回府。”

　　马车在夜色里疾驰。寄云栖靠在车壁上，闭上眼。怀里的信件沉甸甸的，像压着一块巨石。

　　太子，三皇子，五皇子。

　　兵部，漕运，江南。

　　十年冤屈，十万血债。

　　这盘棋，比他想的更大，更脏，也更危险。

　　马车忽然停下。

　　“怎么了？”柳七问。

　　车夫的声音传来：“前面有人拦路。”

　　寄云栖掀开车帘一角。前方巷口站着几个人，都穿着黑衣，手里提着灯笼。为首的是个中年人，面容冷峻，腰间佩剑。

　　“隐麟卫，甲字一号。”那人开口，“奉七殿下之命，接寄将军。”

　　寄云栖看着他们。

　　顾苍旻的人。他早就安排了后手，连高同知都是他的人。这位七皇子，在京城布了多少眼线，多少暗桩？

　　“将军请下车，换乘。”甲字一号说，“这辆马车太显眼，不能用了。”

　　寄云栖下车。

　　巷子里还停着一辆更不起眼的马车，灰扑扑的，拉车的马也很普通。他上了这辆车，柳七想跟，被甲字一号拦住。

　　“你回将军府，处理掉那辆车。”甲字一号说，“小心点。”

　　柳七点头。

　　新车驶动，比刚才那辆更快，更稳。车厢里只有寄云栖和甲字一号。

　　“殿下什么时候安排的？”寄云栖问。

　　“将军去周府之后。”甲字一号说，“殿下离京前吩咐，若将军有异动，务必暗中保护。今晚兵部的事，我们已经知道了。”

　　“周挺呢？”

　　“死了。”甲字一号的声音平淡，“一个时辰前，死在家中，说是突发心疾。但我们的人查验过，是中毒。”

　　寄云栖握紧拳头。

　　灭口。周挺刚把秘密告诉他，就死了。杀他的人，是太子，还是三皇子？或者是……两边都想要他死？

　　“将军拿到东西了？”甲字一号问。

　　寄云栖点头，从怀里取出那个小油纸包。

　　甲字一号接过，就着小灯看了一眼，脸色微变：“这是……”

　　“太子的亲笔信。”寄云栖说，“证明他故意克扣朔北军械，借北狄的刀杀我父亲。”

　　甲字一号沉默良久，才说：“将军，这东西一旦公开，就是天翻地覆。太子不会承认，只会说是伪造。而且朝中大半官员都是太子的人，他们会反咬一口，说将军构陷储君。”

　　“我知道。”寄云栖说，“所以我不会现在公开。”

　　“那将军打算……”

　　“等。”寄云栖看着窗外夜色，“等殿下从扬州回来，等胡三手里的账本，等更多证据。等这盘棋，下到最后一步。”

　　甲字一号看着他，眼中闪过一丝钦佩：“将军能忍？”

　　“忍了十年了，不差这几天。”寄云栖说，“但忍不是怕，是等。等一个合适的时机，把这些人，一网打尽。”

　　马车在将军府后门停下。

　　寄云栖下车，甲字一号没跟下来，只是在车里说：“将军，殿下让我转告您——江南的事，已有眉目。最多十日，必有消息。请将军保重，活着等到那一天。”

　　“告诉殿下，我会活着。”寄云栖说，“他也必须活着。”

　　甲字一号点头，马车驶入夜色。

　　寄云栖推门进府。

　　院子里很安静，只有寄福提着灯笼等着。老人见他回来，松了口气：“将军，柳七回来了，说您没事。老奴备了热水，您先洗洗？”

　　“嗯。”寄云栖应了声，朝卧房走去。

　　肩上伤口很疼，心里更疼。但他不能停，不能倒下。

　　回到卧房，他脱下夜行衣，露出肩上的伤。伤口又裂开了，血肉模糊。他打水清洗，上药，包扎。动作熟练，面无表情。

　　包扎完，他坐在床边，取出怀里那些信件，又看了一遍。

　　每一个字，都像刀，割在心上。

　　但痛过之后，是更深的决绝。

　　他把信件藏进床下的暗格，然后吹熄灯，躺下。

　　窗外，雷声隐隐。

　　要下雨了。

　　这京城的天，也该变一变了。