《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

339、第五十章 回信 南方风格

　　艾西露拆下左臂的绷带，对着镜子检查伤口愈合的情况。

　　之前战斗留下的刀伤从手腕延伸到肘部，缝合线已经在五天前拆掉，新生的皮肉呈现着脆弱的粉红色，边缘还有些发痒。

　　弗西说这是愈合的正常现象，再过一周就能恢复如初。

　　她把绷带重新缠好，用牙齿咬住一端打了个结。动作比受伤之初熟练了许多。

　　地下室的门被敲响了。三长一短，是他们约定的内部联络信号。

　　艾西露捋了捋绷带，把手搭在腰间的解放者上，谨慎发问：“谁？”

　　“你亲爱的顶头上司。”

　　门被推开一道缝，迪明戈从外面挤进来，反手迅速把门带上。

　　他今天难得没穿那件花里胡哨的丝绸衬衫，换了件灰扑扑的码头工人外套，头发也老实巴交地扣在一顶脏兮兮的软呢帽下面，看起来像是刚混进哪个仓库干完半天的搬运工。

　　“邮差时间到了。”迪明戈变戏法般从怀里抽出一封折叠整齐的信件，用两根手指夹着，优雅地递到艾西露面前，

　　“来自南方。附带说明，走的是我们最贵的加密渠道，运费抵得上你一个月的黑面包预算。”

　　艾西露盯着那封信。信封是粗糙的黄牛皮纸，没有任何署名或蜡封，只在折口处用细麻绳缠了两圈打结，绳结的方式是他们事先约定好的防拆暗记。

　　她将信拿到屋内的老旧办公桌上，用拆信刀挑开麻绳，展开信纸。

　　信纸的材质不像是正规的书写用纸，反而是一块被裁剪得整整齐齐的细棉布袋片。

　　布面上满是深紫色的字迹，带着一股发酵过的馊味。

　　“这什么墨水？”迪明戈在空气中嗅了嗅，“腌菜汁？”

　　艾西露没有说话，她的目光落在那些字迹上。

　　她怀疑自己是不是还没睡醒，那是优美流畅的花体字，每一个字母都舒展得如同藤蔓，起笔收笔带着南方贵族特有的精致与矜持。

　　艾西露眯起眼睛，艰难地在那一堆华丽的视觉污染中辨认着内容。

　　她只读了两行，就觉得自己缝合好的伤口快要裂开了。

　　迪明戈不知何时已经凑到了她身后，脑袋几乎搁在她肩膀上，扯着嗓子念出声来：“致我长夜中唯一的指引，曙光——”

　　艾西露胳膊肘向后一顶，正中他的肋骨。迪明戈闷哼一声，捂着肚子后退两步，脸上却依然是那副欠揍的笑容。

　　艾西露的目光快速扫过过度华丽的花体字。

　　什么穿越风雪与暗渊的呼唤已然抵达，什么在生与死的边缘建立起了新的秩序，什么缔结永恒盟约的手……这些调文简直像是从哪个浪漫诗人的戏本里直接抄下来的。

　　华丽的辞藻和她印象里的巫师产生了强烈的割裂感。

　　她试图想象多米恩用他连多说一个字都嫌浪费的脸，对着某个被绑架的贵族书记官口述“致我长夜中唯一的指引”，而那个书记官居然没有被他拔剑砍掉脑袋。

　　“写得还挺感人，我都快哭了。”迪明戈在一旁煞有介事地抹眼角，话锋一转，“不过你确定这是那个巫师写的？风格跟之前沙角港的回信完全不一样啊。”

　　“之前那封是弗朗修斯代笔的。”艾西露翻了翻白眼，之前向南方寄去合作试探的时候，已经将所有的经历都告诉迪明戈了。

　　她又扫了一眼信的内容，目光落在布片被撕得破烂的边缘。

　　与上面优雅的花体截然不同，狗爬一样的字迹写着熟悉名字。

　　多米恩。

　　艾西露确信是他的来信，这绝对是难以被模仿的防伪部分。

　　不管格式多荒唐，信的内容她还是提取出来了：那边接受了合作请求，双方可以各取所需。至于其他的话，深究下去并没有什么意义。

　　“这签名可真是……雄伟。”迪明戈笑得夸张，忽然又凑近了艾西露，啧了一声，“不过，能让这么个伟大巫师专门找人写情书，曙光的魅力，还真是超出预期。”

　　“你有正事吗？”艾西露把信妥帖折好塞进口袋里，抬起眼皮扫了他一眼，“还是说你就是专程来围观我收信的？”

　　“我们发财了。”迪明戈吹了声口哨，语气中带着掩饰不住的兴奋，

　　“安东尼那边的进度简直是突飞猛进。多亏最近进账的一大笔资金，我们不仅买到了最硬的精钢轴承，还雇了几个嘴巴很严的老工人打磨线圈，那边的消息是很快就要进入测试阶段了。”

　　艾西露的眼神瞬间变得犀利起来，“你抢了商会的金库？还是又去哪里贩卖你的政治美梦了？”

　　“当然是有某位好心的金主。”迪明戈像变戏法一样从口袋里摸出枚金灿灿的帝国法币，在艾西露面前挥了挥。

　　“谁？”艾西露的警惕心提到了最高。在这个王城里，没有平白无故的施舍，每一枚钱币的背后都标好了价码。

　　“是哪个冤大头？他知道自己在资助什么吗？”

　　“商业机密。”迪明戈故意卖了个关子，看着艾西露越来越不耐烦的眼神，直接全撂了出来，“好吧，你认识的。马克西米利安……公爵大人。”

　　艾西露有点意外，温索普家的动荡她也有所耳闻，奥克托薇娅是实际的掌权者，而新任公爵在舞会上给她留下的印象，只是一个把自己溺死在无聊中的公子哥。

　　“爆炸之后，他好像转了性子。”她回忆着密报中的只言片语，“不过他姐姐还把控着银行核心业务，他手上能动用的资金，大多被家族内部的倾轧分散了。”

　　“他照样还有大笔的钱可以花。”迪明戈用指节轻轻敲了下最近的木桌边缘，随后又顺势向后一靠，把重心换到另一条腿上，他讲八卦的兴致显然又起来了，

　　“说白了，他在投资能跟凡登家作对的势力。凡是能给那个铁腕老头添堵的，他都愿意撒钱。这才是我们真正的温索普家继承人风范，随性的花钱天才。”

　　艾西露慢慢坐回椅子上，大脑飞速地运转着。

　　用无主的黑钱资助反抗军，一旦成事，温索普家可以坐收渔翁之利；一旦失败，马克西米利安大可以把责任推给家族内部的斗争或者是贪婪的下属。

　　艾西露正要继续追问资金安全的问题，迪明戈突然凑近了半步，眼睛里闪过某种在赌场里摸到好牌的兴奋，压低声音问她：“不过，比起时局问题，我们这位公爵大人最近在感情上，受到的刺激可能更大。”

　　迪明戈的身体越过桌面，凑近艾西露，像要分享什么不得了的宫廷艳史。

　　“听说了吗？关于咱们金主大人还没见面的未婚妻失踪的事？”

　　“知道。”她简短地回答。银溪行省总督的侄女，被温索普家选中作为联姻对象，却在婚礼前夕出了意外。

　　温索普家和报纸对外统一口径说是骑术训练中坠马受伤，正在庄园休养，她对这些贵族的八卦没太大的兴趣，因为这段时间要处理的事情实在太多了。

　　“我从南方那些跑单帮的走私客那里，听到了一个绝对保真且劲爆的内部版本。”他笑得意味深长，“马克西米利安公爵大人……被龙绿了！”

　　艾西露以为自己听错了，“你在胡说八道什么？”

　　“我可没胡说！”迪明戈煞有介事地描绘着，“从南方来的行商在酒馆里传得沸沸扬扬。说是有一天下午，总督府的花园里突然狂风大作，一头英俊非凡的白色巨龙从天而降。它无视了总督府上百名近卫军的基石枪，在一片混乱中，优雅地伸出爪子，当着所有人的面，把那位尊贵的未婚妻给直接抱走了！”

　　“什么？”艾西露微微张大了嘴巴，这场面听起来比多米恩那块乱七八糟的面粉袋子还要离谱。

　　“还没完呢！”迪明戈越说越兴奋，“现在整个王城的地下都传开了，说那根本不是什么野兽，是一位遭到了诅咒的古国王族！而薇奥莱特小姐是那位白龙王子的恋人转世，王子虽然肉身化龙，但灵魂依然深爱着恋人。王子不忍心看她嫁给一个王城的纨绔渣滓，于是亲自下场夺回恋人。而解除诅咒的唯一方法……”

　　迪明戈突然站起身，双手撑在桌面上，将脸一点一点逼近艾西露，直到能看清她眼眸中的错愕。

　　“……就是一位纯洁少女的，真爱之吻。”

　　他故意把嗓音弄得低沉，带着刻意的暧昧，灼热的呼吸几乎喷在艾西露的鼻尖上。

　　“你说，要是哪天我也被诅咒变成了一只怪物，伟大的曙光小姐，愿不愿意也给我一个可以解除魔咒的……”

　　一把拆信刀擦着迪明戈的耳朵钉到了他身后的门框上，刀刃没入木头足有半指深。

　　“出去。”

　　迪明戈立刻夸张地举起双手，做出了一个投降的姿势。

　　“开个玩笑而已，火气别这么大，对伤口愈合不好。”他慢慢地直起身，一边往后退，一边还不忘贫嘴，“毕竟，在地下室待久了，大家都需要一点浪漫的慰藉，不是吗？”

　　“出去！”

　　“蜜色月馆的姑娘们都在为这位专情的白龙王子痴迷呢。”迪明戈保持着举手，嬉皮笑脸地退到门边，“不像某些人，隔了半个帝国，还要用面粉袋子写的加密情书和只有对方才能认出的签名来传情——”

　　“砰！”

　　门被摔上，震落了门框上那把拆信刀，叮当一声掉在地上。

　　艾西露揉了揉差点伤口崩裂的胳膊，目光从口袋里掏出了布片。

　　她的手指刚好握在“多米恩”那个狗爬一样的签名。

　　“你究竟在南方搞什么……”她低声喃喃着，表情却放松了下来。

　　至少，他不仅活下来了，还开始建立他的根据地了。

　　艾西露的伤口处又传来隐痛，让她不由自主地想起了那天在红鲱熏鱼铺里的一幕。

　　双脚悬浮在麻绳上的黑袍少年，那个能在绝对的黑暗中操纵狂风的恐怖怪物。如果不是那枚闪光弹和意外破碎的暗蜜，他们所有人都会死在那里。

　　影子法师，艾西露早就知道，从前在战争部的加密档案里，这只是几个冰冷的铅字。但当真正面对那属于旧神时代的狂暴力量时，她才真切地体会到那种深入骨髓的无力感。

　　他们现在有了新光机组，有了粗糙的火药武器，但这真的足够对抗那种被权贵们豢养在深渊里的恐怖兵器吗？

　　多米恩在白之城待过，他见识过巫师体系的奥秘，甚至亲手使用过那种力量。如果这世上还有谁能告诉她，那种脖子上带着项圈的怪物究竟有着怎样的弱点，那个人只有多米恩。

　　她必须写封回信。她得在下一场生死搏杀到来之前，要到一份对手的关键情报。

　　艾西露拉过一张干净的信纸，拔出钢笔，沾了沾墨水。她思索着该如何用最简练隐秘的语言，描述那个操控风刃的少年和一地的暗蜜。

　　敲门声再次响起。

　　这次不是三长一短，变成了急促的连续敲击，伴随着一个年轻的声音：“曙光队长！”

　　是她熟悉的声音，艾西露立刻放下笔，站起身拉开了门。

　　艾登站在门外，清秀的脸上沾满了黑色的机油和煤灰，额头的汗水冲刷出几道明显的沟壑。但他那双原本总是带着几分怯懦的眼睛，此刻却像有火炬在燃烧。

　　“新光机组的核心组已经全部装配完毕！”艾登都不等艾西露开口询问，便一把抓住了她的袖子，声音颤抖得厉害。

　　“蓝手和安东尼先生都在废旧工厂那边等着，测试马上就要开始了！”