《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

306、第十七章 背叛者游戏 兽面人心（

　　十二人众的会议地点在第二区那栋不起眼的别馆地下。

　　地下密室的门被推开，索菲亚步入其中。

　　巨大的“真实之眼”印记依然在地面发着微光，但周围的黑色蜡烛却显得有些黯淡，仿佛连火光都在畏缩。

　　原本十二张黑檀木椅，此刻空了两张。

　　一张属于野猪大人，那张椅子孤零零地立在那里，椅背上似乎还残留着豪迈与贪婪的气息。

　　另一张属于白马仆人，那个位置离索菲亚不远，曾经坐着那个即使戴着面具也透着温和又疏离的年轻人。现在，那里只剩下一片虚无。

　　剩下的十人已经到了大半。

　　帕夏尔宫殿的烟花已经散去，但盖斯利的铁腕却以超乎想象的速度扼住了王城的咽喉。

　　原本自认为在幕后操纵一切的“涅槃之鸟”，此刻却像是被猎人端了老窝的惊弓之鸟。

　　“还没消息吗？野猪他真的……”

　　坐在欲望之座上的公羊老爷，此刻正不停地用手帕擦拭着额头上的冷汗，目光不断飘向空着的骄傲之座，又迅速移开。

　　他那张山羊面具在烛光下颤抖着，“盖斯利怎么可能这么快就控制了一切？我的几处矿产已经被商会的稽查队盯上了……我的位置不保了……如果他查到硝石矿……”

　　帝国的旧秩序正在崩塌，新秩序的建立者是那个铁血独裁者盖斯利，失去了奥普林这棵大树，显然吓坏了这只习惯于在阴暗处啃食羔羊的老山羊。

　　据说他昨天就已经把自己珍藏的一半古董都打包送去了凡登庄园，试图献媚，但直到现在也没收到任何回音。

　　坐在他对面的毒蛇夫人则显得镇定许多。她换上了常穿深紫色的长裙，绿鳞面具遮住了她的表情，那双露在外面的眼睛依然闪烁着阴冷的光。

　　“慌什么，老东西。”毒蛇夫人的声音嘶嘶作响，带着毫不掩饰的轻蔑，“野猪那个蠢货，自己要去当那个什么……时代见证者，结果把自己变成了时代的灰烬。哈，傲慢的老野猪死于傲慢。”

　　她当然有理由镇定。虽然她暗自盘算的迎接流亡教圣回归的计划被盖斯利彻底打断了，但那个被她视为家族傀儡的侄子，毕竟还是坐上了教圣的位置。

　　只要卡尔在那个位置上一天，圣克莱帝家族的名号就依然有着利用价值。虽然教圣宫被盖斯利围得像个铁桶，她直到现在还没渗透防线，与那位新教圣没能搭上联系。

　　狐狸姐妹占据着相邻的血脉之座。金狐一反常态地没有抛掷她的银币，她与妹妹银狐头碰着头，用极低的声音快速交谈着，话语的碎片随着熏香飘来：

　　“野猪到底去哪儿了？圣主只说了‘烟花’后按兵不动……可没说他连‘巢’都不回了。”

　　“我听不到他金币碰撞的声音了，就像被‘烟花’本身吞掉了一样。他是带着秘密沉眠了，还是……带着秘密，去了别处赴宴？”

　　她们交换了下眼神，显然，奥普林的彻底失联，超出了“计划”的范畴，她们负责情报与联络，消息的断层让她们感到了前所未有的不安。

　　“卡珊戴拉怎么会拿到斯隆的账本，我们是否要接触马克西米利安……”

　　“嘘……有人来了。”

　　她们同时噤声，看向门口最后一位到来的成员，是章鱼乞丐，从步态和细微的动作，索菲亚能看出这具躯壳与上次会议时不同，但面具下传出的声音依旧是那种漫不经心的调子：“哎呀，人都到齐了？不对，还少了三位嘛。”

　　索菲亚望着那个大多数时间都空着的位置，胖獾厨子这次也没在场，但空气中飘散着他精心烹制的食物香气，精美的菜肴摆放在一旁的银质餐台上，无人问津。

　　在这种气氛下，即使是最会享受的公羊，似乎也暂时失去了胃口。

　　章鱼乞丐吹着口哨，走到在变幻之座上坐下，翘起腿，接起了狐狸姐妹的话题，

　　“说不定野猪那老家伙觉得当银行家没意思，拿钱跑路去卡俄涅拉享受人生了呢。圣主都没急，你们急什么。”

　　章鱼乞丐说得轻松，但他可能是所有人里最不慌的一个。

　　作为早已将自我融入人类权力结构的非人种，他比其他人都更擅长顺应潮流。

　　早在爆炸前，他就与凡登家暗通款曲。如今盖斯利掌权，他自然有办法继续做他的治安署高官。

　　对他来说，侍奉哪个主人，戴哪张面具，区别不大。

　　桌子的另一端，戴着鸟头面具的渡鸦医生并没有参与讨论，自从他被圣主命令研制铁锈热特效药后，索菲亚几乎就再也没在公共场合见到过他，听说他之前连续数周都泡在实验室。

　　现在他正用一把手术刀，慢条斯理地切割着胖獾厨子提供的冷盘。

　　“鬣狗，”渡鸦医生突然停下刀，他看向角落里总是弯着腰的男人，“你去回收野猪的任何部分了吗？”

　　所有的目光都集中在鬣狗尸匠身上，鬣狗的面具下只有粗重的呼吸，他进场后就一直沉默着。

　　渡鸦医生用刀尖戳起一片薄薄的火腿，在面前转动观察着，“哪怕是一块肉，一小片烧焦的皮肤？只要有那个，我们就能举行不受考验的重生。”

　　不受考验的重生，是十二人众最核心的特权之一，是荒愚之神对忠实门徒的终极许诺。只要保留一部分身体组织，在特定仪式下，灵魂便能依附其上，重塑肉身。

　　鬣狗收尸人缓缓抬起头，他沉默了很久，久到公羊几乎要再次叫嚷起来。

　　“没有。”鬣狗终于开口了，声音带着含糊的咕哝，“那里……什么都没有，只有灰。”

　　“灰……”渡鸦医生失望地放下了刀，“连灰都混在一起了吗？那就太遗憾了……”

　　索菲亚静静听着，手指轻轻在阿莱的足羽上划过。

　　奥普林在爆炸中彻底消失了，要么真的被炸得“什么也没剩下”，要么……有什么东西或什么人，在鬣狗之前，以更彻底的方式清理了现场。

　　“除非被炸得连圣主都拼不回来，”章鱼乞丐轻快的声音插进来，“剩下的可能就是……根本没死？”

　　“不可能。”公羊尖声反驳，“那天晚上奥普林肯定在！我的人亲眼看到他的马车进了宫殿！”

　　“你的人可能看到了马车，”章鱼乞丐懒洋洋地说，“但马车里是不是野猪……谁知道呢？盖斯利用了替身，说不定野猪也准备了。”

　　“也许圣主觉得，混乱本身就是目的。”索菲亚适时发话了。

　　索菲亚在心中推演着可能性。奥普林是否真的死了？如果死了，为何没有残骸？如果没死，他去了哪里？投靠盖斯利？还是……另有计划？

　　花豹教士端坐在她的祭祀之座上，保持着最标准的祭司姿态。她洁白的祭袍纤尘不染，黄金豹头面具威严而神圣。

　　但突然间，她一直交叠放在膝上的手微微一动，抬起头，面具转向入口的方向，低声喝道：“安静。”

　　房间内的讨论和争执立刻停止。

　　地板中央的“真实之眼”印记，银粉的光芒开始自主流淌，如同拥有了生命。

　　入口处传来了轻盈的足音，伴随着那一身繁复珠宝相互碰撞发出的细碎声响。

　　一个娇小的身影从阴影中走了出来，祂的长发拖曳在地，金冠与珠宝在全身发出璀璨反光，眼中跳跃的萤火令所有人都不敢直视。

　　不是梦中变幻莫测的身影，那是神降临世间，在以“神之子”的容器行走。

　　祂每一步都踏在银粉印记的脉络上，光芒随着祂的脚步明灭。

　　所有人都站了起来，索菲亚感到肩头的阿莱却突然绷紧了身体，羽毛全部竖起。

　　“圣主。”花豹教士第一个单膝跪地，姿态优雅，“您的降临是我们的荣光。”

　　其他人也纷纷跪下，只有章鱼乞丐犹豫了一下，才跟着低下头。

　　荒愚之神没有看他们，祂径直走向中央，直接一屁股坐在了那张属于祂的主座上，双腿交叠，姿态随意得像个刚做完恶作剧的孩童。

　　“晚上好，我不怎么忠诚的信徒们。”

　　没有人敢说话。

　　荒愚之神的目光扫过那一圈面具，最后停留在那两张空椅子上。

　　“看来，有人缺席了。”祂咯咯笑了起来，伸手指向野猪的座位，“你们在找他吗？奥普林？”

　　“圣主……”渡鸦医生抬起头，语气急切，“如果能找到他的残躯……”

　　“不需要了。”

　　“为什么？”公羊颤抖着问。

　　“因为……”荒愚之神歪了歪头，像是想到了什么有趣的事情，“我们之中有了叛徒。”

　　公羊老爷的呼吸声变得粗重；毒蛇夫人的手指紧紧攥住了裙摆；狐狸姐妹互相靠近了一些；渡鸦医生的镜片后，眼睛兴奋地睁大。

　　祂从主座上站起来，慢慢地走下台阶，走向那张空着的骄傲之座，伸出一根手指，轻轻点在椅背上。

　　“我嗅到了不纯的信仰。”荒愚之神的声音变得轻柔，却更令人毛骨悚然，“野猪的奉献背后，藏着别的算计。他想利用我的力量，达成他自己的野心……甚至，可能想背叛我，投靠新的主人。”

　　盖斯利。这个名字没有说出口，但每个人都想到了。

　　“所以，我没有复活他。”荒愚之神用手指卷着自己长长的白发，“我让他……留在了灰烬里。”

　　房间里的温度似乎又下降了几度。

　　“至于白马……”荒愚之神转到了白马的座位后面，“他是我最忠诚的仆人，他愿意为我做任何事，连最后的引爆也是，他是主动向我请求不再复活。”

　　祂露出了欣赏的笑容，“所以，白马不是叛徒。他只是一条……完成了任务的狗。”

　　“但是，”荒愚之神的话锋一转，萤火般的眸子再次扫过全场，“野猪可能不是唯一的一个。也许还有别人，戴着虔诚的面具，心里却藏着肮脏的秘密。”

　　公羊老爷几乎是尖叫出来：“圣主！我发誓我对您的忠诚——”

　　“嘘。”荒愚之神竖起一根手指，公羊老爷的声音就像被掐断一样戛然而止。

　　“我不需要誓言，我需要证明。”

　　荒愚之神蹦跳着走向房间的印记中央，在冷光中站定，拍着巴掌高声宣布：“我们来玩个游戏吧。”

　　祂伸出手指，缓缓指向面前的每一个人，“找出那个叛徒。用你们的方式，试探、监视、背叛、陷害……随便什么，我不在乎过程。”

　　祂笑了，用舌尖舔舐着牙齿，“把叛徒献给我。”

　　索菲亚在面具下眯起了眼睛。

　　按照她的推演，奥普林那种贪婪的性格，绝不会主动背叛能给他带来“永生”的神。他在帕夏尔宫殿的出现本身就是一种忠诚的证明。

　　她刚刚在观察这位神，祂的眼神里分明只有……兴奋。

　　祂在撒谎。根本没有所谓的背叛，或者说，在那位神的眼里，所有人的私心祂都一清二楚。

　　“而作为奖励……”荒愚之神的声音变得甜腻如蜜，“献上叛徒的人，将获得我特别的恩赐。向我许下你的任何愿望。”

　　索菲亚看向周围，每个人都有所反应，任何愿望——对这里的每个人来说，都意味着他们最渴望的东西。

　　永生，权力，欲望，知识，复仇，弟弟……

　　“时间不限，规则不限。”荒愚之神最后说，“只要在下一个满月之前。如果到时候还没有人献上叛徒……”

　　祂没有说完，但未竟的话语比任何威胁都更可怕。

　　然后，金色的火焰在地板的印记中腾起，吞没了菲白的身形。

　　火焰熄灭时，密室里只剩下十二张椅子，和九个跪在地上各怀鬼胎的“信徒”。