《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

304、第十五章 面具与秘密 让一切藏进

　　马克西米利安把谢斯塔格带到了自己的书房。

　　厚窗帘遮住了大部分光线，只有壁炉里的火焰跳跃着，在满墙的书籍和奇奇怪怪的收藏品上投下晃动的影子。

　　“神谕”蔫头耷脑地蹲在重新打造的豪华鸟架上，尾羽尚未长全，显得滑稽又可怜。

　　马克西米利安像是一下子被抽干了力气，瘫倒在沙发上，扯松了领带，大口喘着气。

　　“天哪……这段时间简直是地狱。”他呻吟道，“那些女人……她们现在比神谕还要吵一百倍。”

　　听到主人的话，神谕只是抖了抖羽毛，一点叫声都没发出。

　　谢斯塔格熟门熟路地走到酒柜前，找出一瓶波本威士忌，倒了两杯，递给他一杯。

　　“敬地狱。”谢斯塔格举杯。

　　“敬地狱。”马克西米利安苦笑着碰杯，一饮而尽。

　　烈酒入喉，他的脸色稍微红润了一些。

　　谢斯塔格喝了一大口，满足地叹了口气，“还是你这里的酒好，老头子地窖里的存货都快被我偷喝光了。”

　　马克西米利安没有笑，他端着酒杯，把自己扔进书桌后的那张高背椅，整个人陷进去，显得有些滑稽。

　　“看来当家作主的日子不好过啊，马克西。”谢斯塔格毫不客气地坐在书桌上，晃荡着腿。

　　“好过个鬼。”马克西米利安灌了口酒，苦笑道，“六个姐姐，六张嘴，每天在我耳边嗡嗡作响。大姐想让我领年金滚去乡下养马，三姐拿着把柄威胁我……我现在觉得，当初输给你那些钱的时候，才是我这辈子最快乐的时光。”

　　“至少那时候我们还活着。”谢斯塔格举杯致意，眼神里带着一丝嘲讽，“不像你那个倒霉老爹。”

　　提到奥普林，马克西米利安的手明显抖了一下，酒液洒出几滴，溅落到地摊上。

　　“你知道吗？我一直以为我恨他。”马克西米利安空着的手抚摸着扶手上的狮头雕刻，“他总是看不起我，觉得我只会花钱，只会找乐子。他把所有重要的事都交给大姐，甚至交给过三姐，却从来不让我碰核心生意。”

　　“因为你确实比我会花钱。”谢斯塔格毫不客气地补了一刀。

　　马克西米利安没有生气，他只是又倒了一杯，眼神迷离地盯着杯中的酒液，“我一直觉得，我父亲会死在我后面，所以他怕太有野心的继承人，结果他偏偏在最不该死的时候死了。”

　　谢斯塔格没有说话，静静听着。

　　“帕夏尔宫殿那晚，”马克西米利安的声音低了下去，“他去了。明明那天早上他还说头晕，让医生开了药。但傍晚的时候，他甚至特意换上了那件二十年前的礼服，说要去见证‘新时代的诞生’。”

　　书房里安静下来，只有窗外隐约传来的葬礼钟声。

　　“你父亲……”谢斯塔格斟酌着开口，“是不是知道那天晚上会发生什么？就像我的老头子一样……”

　　“谢伊，”马克西米利安突然用了那个旧称，“你知道我这几天在整理遗物的时候，发现了什么吗？”

　　谢斯塔格晃着酒杯：“怎么？老东西留下的私生子名单？还是赌债的欠条？”

　　“比那个糟糕一百倍。”

　　马克西米利安从西装内袋里掏出枚钥匙，打开书桌最底层的抽屉，从里面拿出一个用丝绒布包裹的东西。

　　“这是在他书房密室里找到的。那时候大姐还在忙着清点金库，没人注意我去翻了他的旧书房。”

　　他掀开布，露出一张面具。

　　狰狞的獠牙，鬃毛硬得像钢针，眼眶处是两个黑洞洞的深渊，一张栩栩如生的野猪的脸。哪怕只是静静地放在那里，都透着股令人不适的邪气。

　　“这是什么？化装舞会的道具？”谢斯塔格凑近看了看，问道。

　　马克西米利安没有立刻回答，他颓然靠倒在椅背上，看向谢斯塔格，“你知道斯隆·维洛桑吧？那个炸了宫殿的杂种。”

　　谢斯塔格轻挑地举了举酒杯，“大名鼎鼎的间谍。”

　　“哼，我知道他的来路，我父亲把他从臭水沟里捞出来，那个时候他还是个残废。”马克西米利安满脸鄙夷，他在走廊第一次见到那个陌生人时，差点被吓到。

　　“我父亲治好了他，还贿赂军方给他买了身份，在那之后……他就成了我父亲的一条狗。”他说完这句话，全身像被抽干了力气，仰着头盯着天花板。

　　谢斯塔格侧过头，神情认真起来，那场爆炸案虽然一直有确凿的官方说法，但他已经从父亲的缺席中读出了什么。

　　“斯隆所有的产业，甚至那个制造炸药的染料厂……背后的资金流转，全部都有父亲的签名。”马克西米利安的声音变低了，尽管书房只有他们两个。

　　“大姐以为那是普通的商业投资，三姐不知道从哪里搞到的账本，她给我看过……那是给涅槃之鸟的供奉！每一笔都是！”

　　谢斯塔格感觉掌心有些出汗，“你是说，你父亲可能……是邪教成员？”

　　“我不确定。”马克西米利安抓着头发，神情痛苦，“老头子从来不信神，他只信数字和黄金。但他晚年确实变得有些……古怪。收集一些奇怪的东西，说些含糊的话。他提到过‘复活’、‘新生’……甚至还提到了‘烟花’。我以为他老糊涂了，或者又信了什么新的长生秘术。”

　　“所以他知道斯隆准备了爆炸，却还是去了。”谢斯塔格缓缓道。

　　马克西米利安抬起头，看着谢斯塔格：“那个邪教，听说他们一直许诺信徒可以……复活？或者是，重生？”

　　“复活？”谢斯塔格给自己斟满了酒，“那是童话故事，马克西。”

　　“我也觉得是鬼话。但如果他信了呢？”马克西米利安的声音在发抖，“如果那些人告诉他，只要他在那场火焰中‘死去’，就能换来更年轻的身体？就能获得所谓的神性？”

　　他们不是没听过那些关于涅槃之鸟的传闻，那些疯狂的献祭，那些为了所谓神恩而不惧死亡的教徒。

　　如果奥普林也是其中一员，甚至是很重要的一员……那个贪婪了一辈子的老权贵，确实可能被“永生”这种诱饵钓上钩。

　　“但他死了。”谢斯塔格冷冷地指出事实，“连渣都不剩。如果是为了重生，那他现在在哪？变成婴儿从哪个女人的肚子里爬出来了？”

　　“什么都没发生。”马克西米利安抓起那枚面具扔到地上，“除了那截手杖，他连根骨头都没剩下。什么永生，什么神迹，全是骗局！他被骗了，被那个该死的邪教，还有斯隆那个疯子骗了！”

　　神谕被响动刺激到般，也伸长脖子，突然跟着尖叫起来：“骗子！骗子！”

　　“别查了。”谢斯塔格忽然打断了他，将杯中的酒一饮而尽，“马克西，听我一句劝，别往下查。”

　　他站起身，走到马克西米利安身边，拍了拍他的肩膀。

　　“把这东西烧了。”谢斯塔格捡起面具放回桌上，用绒布重新盖住，“如果让老头子知道是你父亲资助的炸药……他有理由把你们全家都挂在城墙上。”

　　马克西米利安愣愣地看着还裸露在外的野猪牙，最终点了点头。

　　“也许他只是老了，糊涂了，或者……”谢斯塔格拿起酒瓶，给马克西米利安空了的杯子倒满，“算了，死都死了。现在你是公爵，重要的是眼前，你还要把钱借给老头子去打仗。”

　　“那个斯隆……”马克西米利安手指不安地敲着杯子，“他真的死了吗？”

　　“死了。”谢斯塔格试着追寻爆炸真相时，偷翻过夜执署的报告，“死得很彻底。”

　　“都死了……”马克西米利安喃喃自语，他忽然警惕地看向四周，仿佛这间书房的阴影里还藏着什么人，“谢伊，这笔钱，这笔战争贷款……我会签的。只要凡登家能保证，别让我们家出什么意外。”

　　“放心，马克西。”他举起酒瓶，对着那个野猪面具敬了一下，“只要你听话，你会活得很长久。毕竟……死人是没法签支票的。”

　　两人不再谈论那个令人不安的野猪面具和复活承诺，转而说起一些往事和无关紧要的闲话，但空气中那层关于阴谋与死亡的疑云，却始终未曾散去。

　　当谢斯塔格回到小会议室时，里面的气氛已经截然不同。

　　两人的脸上都挂着职业性的假笑，完全看不出刚才剑拔弩张的样子。

　　“那就这么定了，奥克托薇娅女士。”莉克丝伸出手，“合作愉快。”

　　“合作愉快，凡登夫人。”奥克托薇娅握了握她的手，眼神依旧犀利，但多了一丝认可。

　　双方人员很快结束了会谈，起身离开小会议室，谢斯塔格则倚在门前等待人群散尽。

　　莉克丝出来时，手里捏着一份刚刚用火漆封好的文件副本，谢斯塔格自然地挽起她的手臂。

　　“怎么样？”他低声问，“把那老巫婆搞定了？”

　　“大姐比弟弟难缠，但她更务实。”莉克丝将文件递给一旁的财政官，“只要承认她的权力，钱不是问题。”

　　“那是当然。”谢斯塔格发出一声短促的鼻音，“马克西刚刚差点没跪下来求我保护他，他被吓坏了。”

　　“马克西米利安呢？”莉克丝环视了一圈，从他们离席后，新任公爵就再也没出现。

　　“喝多了，在书房发呆。”谢斯塔格随口道，顿了顿，补充一句，“他给了我点……有趣的东西看，关于他父亲的‘小爱好’。”

　　莉克丝的目光瞬间锐利起来，但她没有追问细节，只是轻轻点了点头，她和大姐刚刚已经聊过了威胁家族的黑料，“走吧，该回去向父亲复命了。”

　　两人踏过走廊，沿着楼梯缓缓下行。

　　楼下，哀乐再次奏响，宾客们排着队，向那个空的棺材献上虚伪的白花。

　　谢斯塔格忍不住又回头看了一眼书房的方向。

　　马克西米利安正站在窗前，手里拿着那个野猪面具，正准备将它扔进壁炉的火中。

　　火焰腾起，吞噬了那张狰狞的脸。