《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

303、第十四章 葬礼 亦是战场

　　温索普-柴斯伯格家的葬礼，并不比凡登家的婚礼逊色多少。

　　如果说婚礼是张扬的红色与金色，那么这场葬礼就是压抑到极致的黑色与银色。所有的窗户都蒙上了黑纱，除了白百合，庄园里甚至不允许出现一片带色彩的叶子。

　　莉克丝与谢斯塔格同乘一辆马车抵达。

　　莉克丝走下马车时，寒风吹起了她黑色面纱的边缘。她今天穿了全套的丧服，长及脚踝的黑色羊毛裙，外套是同色的厚呢斗篷，手套也是黑色羔羊皮。

　　唯一的装饰是胸前那枚夜枭之眼徽章。

　　谢斯塔格跟在她身后，难得地穿着合体的黑色礼服，头发梳成规矩的短马尾，脸上没有任何嬉笑的表情。他甚至安静得让莉克丝有些不习惯。

　　灵堂设在主宅的大厅，那幅描绘着贸易凯旋的壁画被巨大的黑丝绒幕布遮挡。

　　水晶吊灯熄灭了，只剩下无数蜡烛燃烧的昏黄光晕，映照着那个孤零零摆在大厅中央的沉重黑棺。

　　棺木没有打开，所有人都知道那是空的。

　　奥普林公爵连块骨头渣都没在帕夏尔宫殿的废墟里留下，棺材里只放了他生前最爱的一套礼服和他那根从不离手的半截手杖。

　　莉克丝也很难说清这究竟是幸运还是不幸，在凡登家的葬礼上，她为塞拉菲妮烧焦的尸体吊唁时，宁愿只见到一枚漆黑的胸针。

　　她挽着谢斯塔格，在无数目光的注视下，向那口空棺献上了一束白玫瑰。

　　“真遗憾。”谢斯塔格盯着棺材，嘴角却挂着那种令人想要抽他一巴掌的似笑非笑，“老奥普林一辈子精打细算，最后却连个全尸都没混上。这棺材做得太大了，浪费。”

　　旁边的几位温索普家族的旁支亲属脸色瞬间变得铁青，如果不是碍于他背后帝国统领的影子，恐怕早就叫卫兵把这个混账赶出去了。

　　莉克丝不动声色地掐了一下他的手臂，“注意场合。”

　　“我很注意了。”谢斯塔格耸耸肩，“我甚至没带酒壶进来。”

　　莉克丝的目光扫过前排就坐的家族成员。最靠近棺木的位置上，六个穿着黑色丧服的女人如乌鸦般坐成一排。

　　大姐奥克托薇娅坐在正中，面无表情，浑身散发着寒气。

　　二姐伊莎贝拉低头捻着玫瑰念珠，满脸虔诚地念着经文。

　　三姐卡珊戴拉的侧脸在面纱下半隐半现，不知是哭还是在笑。

　　四姐西斯琳娜正用手帕轻拭眼角，眼神却偷偷扫视着宾客，很快对上了莉克丝的目光。

　　莉克丝躲开了，她们之前在商会的代表会议上打过照面，这位早早嫁给商会成员的温索普-柴斯伯格家女人，是这个银行世家又一条深入帝国的动脉。

　　双胞胎姐妹紧紧挨在一起，仿佛要从彼此身上汲取勇气，她们的军官丈夫和宾客们正聊着战事。

　　最小的赛莉莉亚没有来，据说因悲痛过度卧病在床。

　　马克西米利安坐在女眷们的另一侧，独自占据一整张长椅。他那身完美的黑色礼服此刻显得有些松垮，浅金色的头发在烛光下泛着冷光。

　　他没有看棺木，也没有看任何人，只是盯着映出绰绰人影的落地窗，眼神空茫如迷路的旅人。

　　“节哀，公爵阁下。”谢斯塔格漫不经心地行了个礼，语气里听不出半点哀伤，“老爷子走得……很轰动。”

　　“凡登少爷。”马克西米利安扯了扯嘴角，露出了比哭还难看的笑，“托福，至少没让我去垃圾堆里捡第二次尸体。”

　　简单的仪式结束后，无关紧要的宾客被引去侧厅享用冷餐，而莉克丝一行被管家恭敬地请上了二楼。

　　谈判桌设在家族的小会议室，气氛比楼下的灵堂还要凝重。

　　长桌两侧，一边坐着莉克丝与谢斯塔格，跟着几名凡登家的高级财务官和律师。

　　另一边，则是马克西米利安、奥克塔维娅、四姐西斯琳娜派来的代表，以及几位神色精明的银行元老。

　　谈判从一开始就充满了火药味。

　　莉克丝将一份厚厚的文件推到桌子中央，那是关于“特别战争债券”的一揽子承销协议，以及一笔数额惊人的低息贷款要求。

　　“百分之五的利息？”奥克托薇娅将手中的文件摔在桌上，她和周围的代表像群护巢的母狮，寸土不让，“凡登夫人，您是在开玩笑吗？现在可是战时，风险有多大您应该比我清楚。”

　　“正因为是战时，奥克托薇娅女士。”莉克丝不动声色地将文件推回去，“温索普-柴斯伯格家才更需要表现出对帝国的忠诚。统领大人可是非常看重这份情谊，我想你们应该不介意做出一点小小的牺牲。”

　　“牺牲？我们牺牲得还不够吗？”奥克托薇娅用手狠狠拍了一下桌子，手指上那枚巨大的蓝宝石戒指磕在桌面上，发出脆响，“父亲死在那场该死的爆炸里！为了那个所谓的庆典！现在你们还要来吸我们的血？”

　　“哎呀，别这么激动嘛，大姐。”谢斯塔格突然开口，他整个人瘫在椅子里，毫无坐相，一只脚甚至还在桌腿上蹭来蹭去，

　　“听说奥普林阁下生前最喜欢跟上时代了，不是吗？现在凡登家就是未来，你们不跟投，万一以后……路走窄了怎么办？”

　　他语气轻浮，但话里的威胁意味却赤裸裸地摆在台面上。

　　奥克塔维娅连眼风都没扫给他，直接将他视为空气，开始谈起抵押品的要求。元老们则附和着大姐，言语恭敬，态度却寸步不让。。

　　谈判陷入僵局。双方在关键百分点和抵押品范围上互不相让。

　　马克西米利安一直沉默地坐在旁边，他看起来比舞会那晚憔悴了许多，眼窝深陷。他低着头，手指随意地转动着袖扣，感觉这场争吵与他无关。

　　谢斯塔格忽然打了个哈欠，将腿从桌下伸直，踢到了对面的马克西米利安。

　　“嘿，马克西。”谢斯塔格无视了奥克塔维娅想要杀人的目光，懒洋洋地站起身，“闷死了，你书房里那瓶金色黄昏还在吧？上次你说要留着庆祝什么来着……哦，庆祝你终于熬成公爵。是不是轮到我们喝一杯的时候了？”

　　马克西米利安终于抬起头，他也早就受够了姐姐那股咄咄逼人的气势。

　　“当然。”他迅速踢开椅子站起来，“去我的书房，陪我……缅怀一下？”

　　他看了一眼大姐，奥克塔维娅眼神不悦，但最终只是丢下一句：“去吧，这里交给我。”

　　谢斯塔格拍了拍莉克丝的肩膀，“钱的事你谈，我只负责喝酒。”

　　说完，那个新晋家主和凡登家的浪荡子，像两个逃课的学生一样，把那群掌权的女人扔在了身后。

　　“好了，男孩子们去玩了。”奥克塔维娅重新转向莉克丝，“现在，我们来谈谈真正的价码吧。”

　　莉克丝微微一笑，从文件夹里抽出了另一份更详细的补充协议。