《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

276、第一百零四章 新皇 于今夜登位

　　“你们到底要干什么？”卡尔惊恐地喊叫着，士兵并未回答他，只是强硬地拉着他前进。

　　那不是前往审讯室的路，他们一路向上攀登，进入了教圣宫的核心区域前进，他被带到大殿尽头的房间。

　　那是普方杜斯教圣的房间，夜晚为什么要召见他？

　　不，不对，执勤的士兵不是圣殿卫队的打扮，等候在门口的巴尔纳队长看到他，脸色稍微放松下来。

　　“巴尔纳队长，发生了什么？”卡尔急忙询问，发生状况以来，终于遇到一位熟人。

　　“卡尔，你……只要按他的话照做就好。”巴尔纳欲言又止，他推开门，示意士兵带着卡尔进去。

　　教圣还是谁？他被推进房间，门在身后轰然关上。

　　室内没有点亮灯光，卡尔最先看到的是燃烧的壁炉，照亮了前方一块区域。

　　壁炉前的地毯空空如也，火光在鲜红地毯上摇晃。

　　教圣宽阔的房间大部分都留在模糊混沌中，但是坐在壁炉一边高椅上的人影格外显眼。

　　他身后静静垂立着十几位身着紫衣之人，枢机们也在这里？教圣究竟要找他聊什么？

　　然后他看到了壁炉另一边躺在地上的身影，那人穿着白天见过的教圣的宝衣，白与金交织的面料上，洒满红色的染料。

　　士兵们仍旧押着他，高声叫道：“大人，人已经带来了。”

　　卡尔终于看到，离他更近的地面上，因为光线昏暗，很难看清的球状物体。

　　一颗头颅。

　　银白的发丝沾满血污，曾经永远挂着慈悲微笑的面孔凝固在最后的惊愕中，眼睛半睁，望向虚空。

　　“那是！”卡尔终于忍不住尖叫起来，挣扎着想要后退，但士兵紧紧抓着他的手臂。

　　一旁高椅上传来沉闷的号令声：“让我看看他。”

　　士兵又一次推搡他，将他带到座椅边，压下他的肩膀，他只能被迫跪倒在地毯上。他抬起头，坐在椅子上的高位者俯视着他。

　　卡尔没见过这个人，是个满脸阴鸷的老人，眼神带着不输岁月的尖锐，他正在用手帕擦拭手中的匕首，分明还沾着上个受害者的血。

　　他身边的拐杖，刻着龙纹的黄金杖把，用匕首处决敌人的恐怖老龙，卡尔脑海闪过绝望……盖斯利。

　　盖斯利弯下腰，对着被士兵按住的卡尔的脸，他凸起的眉毛上还溅着几滴血沫。

　　“有人和我做了交易，他的要求很简单，只要让你登上教圣之位即可。”

　　“谁……”卡尔刚开口，就意识到答案。

　　之前的梦境又一次跳出来，那家伙，居然用这种方法……

　　阴沉老人将匕首插到扶手上，拿起一旁的拐杖撑住，缓缓站起，“对我来说，谁当教圣，都没有区别。”

　　盖斯利的身影在火光映衬下愈加高大，卡尔能做的，只有俯首在下等待他如何决定自己的命运。

　　“只要他是个听话的家伙。”盖斯利将杖尖抵在了卡尔的喉头。

　　“教圣……要由枢机们投票……而且……我甚至连主教都不是……”卡尔用颤抖的声音回答着。

　　“你只用准备好继任仪式。”盖斯利拿开拐杖，将杖尖扎入地毯，下达了最后通牒。

　　“我……我不想当教圣。”卡尔无力低下头，他知道自己没有拒绝的权力，盖斯利叫他来，不过是下达命令。

　　“我的枢机们已经决定选你了。”盖斯利的声音从上方传来，“他们没有任何意见。”

　　卡尔看向那些沉默的紫衣身影。十六个陌生人，十六张在阴影中模糊的脸。没有一张是他在枢机团会议上见过的面孔。

　　奥雷利安、伊格诺修、萨科洛尔……那些熟悉的老面孔，一个都不在了。

　　现在真正的教圣究竟是谁，已经不言而喻。

　　不只是自己，剩下的人都自身难保，巴尔纳也许一开始就是盖斯利的人。

　　恐怕教廷里，没有一个人能够帮他，是呢……连叔叔，现在带着卫队还在圣城之外，卡尔祈祷至少今晚的事，不要牵连到他为数不多的亲人。

　　门被轻轻叩响，站在门口的巴尔纳队长打开门挤了进来。

　　匆匆走到盖斯利身边汇报了几句。

　　“莱昂诺尔抗命？他收到这边的风声了？”盖斯利眼神略微暗沉下。

　　“已经带着卫队赶回来了。”巴尔纳低着头小声汇报。

　　盖斯利视线转向对面的尸体，“也是，能直接调令他的人都死了。”

　　“期望他最好接受我们新选出来的教圣……”盖斯利冷笑一声，忽然转头，向着部下喊道：“军部那边处理得怎样？”

　　“蒙哥马利将军已经宣布紧急状态，暂时担任大元帅职位。军部剩余的高级将领中，七成已宣誓效忠，两成保持沉默，一成……已被控制。”一边的士官模样的人大声汇报。

　　盖斯利敲敲拐杖，点了点头，“很好，先调动最近的预备军到圣城附近拱卫，预防可能的叛变。告诉蒙哥马利，我不要控制，我要……清理干净。”

　　他转身，目光扫过房间，“战争部和教廷处理得差不多了，现在还剩下点没什么威胁的家伙。”

　　盖斯利迈步向着门外走去，一众枢机们也悄无声息跟着他前进。

　　卡尔仍旧被士兵按在地上，瘫软着身子，盖斯利手中的血，远远还没流够。

　　“把房间收拾干净，新教圣马上就要住在里面。”老人最后的命令留给了修士和靠墙而立的士兵们。

　　圣城边缘，守望者塔楼。

　　这座建于旧神时期的石塔坐落于圣城北侧山崖，原本是用于瞭望的岗哨，早已废弃多年。今夜，塔顶唯一的房间里点亮了灯火。

　　盖斯利选择这里，而非教圣宫或商会总部，作为他接见“客人”的地点。

　　房间很简陋，石砌墙壁渗着寒气，唯一的家具是一张粗木桌和几把椅子。壁炉里燃烧着柴火，驱散了些许寒意，但无法驱散房间里的压抑。

　　盖斯利坐在桌前，继续擦拭着他的匕首。刀刃已经干净如镜，但他仍一遍遍地重复这个动作，仿佛在享受金属的触感。

　　门开了。

　　莉克丝·莫伊拉陆走进来。

　　她换下了那身精致的代言人制服，穿着一件朴素的深灰色旅行斗篷，兜帽已经放下，露出略显凌乱的棕发。脸上没有妆容，眼下的青黑清晰可见。

　　她手里捧着一叠厚厚的文件，那是她最后的筹码，也是她投降的白旗。

　　“你来见我？””盖斯利头也不抬，语气里带着玩味，“我还以为你们今晚，会出现在去往卡俄涅拉的那艘商船上。”

　　他手中的布沿着匕刃轻轻一拉，发出嘶嘶的声响，“当然，夜枭们早就等在上面了。”

　　莉克丝的指尖深深掐进了纸页里。狡猾的老龙，早就切断了他们的退路！

　　盖斯利擦着匕首，欣赏着对方细微的表情变化。他没有立刻动手，不过是在享受围猎的乐趣

　　莉克丝没有回应，只是走上前，将一直握在手中的机密文件放在桌上，推到盖斯利面前。

　　那是学会内部所有与瓦尔拉克抵抗军往来的记录，所有秘密研究的档案，所有可能被定为“叛国”的证据，包括她自己和理查德安的手笔。

　　“名单与证据，我已经全部给你了。”莉克丝收回的手，稳住了颤抖。

　　她庆幸自己做了如此选择，如果他们上了船……以盖斯利的行事风格，作为伊万德的女儿，她尚有用处，而作为学会的大脑，理查必死无疑。

　　“夜枭手里已经拿到一些了，你倒是帮他们省去了麻烦的工作。”盖斯利没有看她，兀自举着匕首察看，刀刃在烛光下反射着寒光。

　　“我只是恳请，保留他们的性命。”莉克丝的声音维持着冷淡，她自己都无法察觉的颤音已经掺进后半句。

　　“是吗？这都是明显的叛国罪名，足以让他们排队上绞刑架。”盖斯利瞟了一眼密密麻麻的联系记录，盯住了莉克丝。

　　“所以，我是在请求您。”那个曾经骄傲的学会代言人，她提起斗篷前摆，缓缓弯下了膝盖。

　　盖斯利没有说话，只是放下匕首，看着低下的头颅，垂下的棕色发丝落到她胸口。

　　“学会的叛国者联合间谍，发动了对帝国的斩首爆炸案，帝国必将讨伐它的敌人，让瓦尔哈克感受帝国人民的怒火。”

　　她用着官方的语气，就像在播报第二天的新闻材料。

　　她吸了一口气，继续念着，“教圣普方杜斯在教廷内部斗争中身亡，若不是商会及时维持场面，血腥斗争恐怕会席卷到外部。”

　　“我作为学会代言人，未能察觉内部的腐败，应当引咎辞职。幸好盖斯利当晚身体不适未能参会，但痛失长女和不少商会人才。”

　　盖斯利手指摩擦着扶手，饶有兴趣地思索着。

　　“帝国即将陷入内乱，侥幸活下的商会会长稳住时局，商会宽宏大量与学会代言人联姻，稳住了整个帝国议会。”她抬起头，深黑眸子只有顺从。

　　“这些叛国者，”盖斯利缓缓开口，手指敲击着名单上第一页的那些名字，“不杀掉，可对不起我的臣民。他们需要鲜血来安抚，需要叛徒的头颅来确立新秩序。”

　　“我知道不可能保住所有人，至少第一张名单里的人，我希望是终身监禁。”莉克丝的声音里带着一丝哀求，“他们大多是学者和工匠，对您的新帝国还有用。”

　　盖斯利弯下腰，俯视着投降者的眼睛，那双老眼中闪烁着洞悉一切的光芒，“你觉得我为什么要留下没用的人？”

　　“他们值得我留下。至少，我叛变您的时候，还会考虑人质的性命，不是吗？”莉克丝苦笑一声。

　　盖斯利弯下腰，俯视着投降者的眼睛，“你觉得我为什么要留下没用的人。”

　　“他们值得我留下，至少，我叛变您的时候，还会考虑人质的性命，不是吗？”苦笑之声响起。

　　她的身体弯下，将自己彻底臣服，“您就是帝国的新皇帝，我愿意为您做任何事。”

　　她早已明白，想要在即将到来的新棋局上占据位置，唯有将自己也化为棋子，才有资格落入其上。

　　老人脑海中闪过数十年前的画面。那时他还年轻，野心勃勃但羽翼未丰，那个同样年轻的天才学者，学会的革新派领袖——伊万德，带着秘密武器技术加入了皇帝的阵营。

　　之后二十年，他们是合作者，是对手，是建立帝国版图的奠基者，也是新世界天平两端互相制衡的砝码。

　　盖斯利厌恶伊万德那些天真的平等理念，厌恶他对平民的偏爱，厌恶他总用道德枷锁来限制商会的扩张。

　　但内心深处，他始终尊重那个男人。因为伊万德是唯一一个不畏惧他、不贪图他的钱、不屈服于他的威胁，纯粹因为信念而站在他对面的人。

　　直到伊万德死在那个该死的实验事故中。

　　盖斯利记得自己参加葬礼时的感受，不是喜悦，不是松一口气，反而是深深的失落，他们还没有决出胜负。

　　而现在……盖斯利看着跪在他面前的对手之女。

　　伊万德，你的门生是罪该万死的叛国贼，你的女儿也为我献上自己。

　　我已战胜了你。

　　我战胜了你的一生，你的理想，你的传承，你的血脉。

　　盖斯利的嘴角泄出一声轻笑，随即老人的狂放之笑在房间内久久不散。