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248、第七十七章 隐者 高塔上的老 ...
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圣城的雪已经停了，冻结的冰将圣城包裹在的寂静的纯白中。
对于卡尔来说，这雪也像彻底冻结了他。自“驱魔大典”的惨剧后，官邸内外的守卫增加了三倍。
那些身穿银甲的骑士如同雕塑般伫立在每一扇门窗前，美其名曰“保护圣体”，实则是为了防止这位“旧神血脉”做出任何不可控的举动。
他在房间里来回踱步，每一步都像是踩在那些流言蜚语的刀尖上。
“圣克莱帝的真血回归……”
这句预言不仅让旧贵族们蠢蠢欲动，也让现在的圣廷高层坐立难安。巴尔纳队长看他的眼神，已经从最初的敬畏变成了毫不掩饰的猜忌。
他必须出去。
不仅仅是为了透气，更是为了试探这笼子的边界，为了寻找那个可能存在的破局点。但他不能硬闯，那只会坐实他“被邪神蛊惑”或者“图谋不轨”的罪名。
“我要出去。”卡尔转身，对着门口的两名卫兵说道。
卫兵对视一眼，其中一人面无表情地回答：“抱歉，卡尔神父。巴尔纳队长有令，为了您的安全，这段时间请您在官邸内静养。”
“静养？”卡尔冷笑一声，他从未用这种语气说过话，他模仿着记忆中叔叔的样子和表情，微微昂起下巴。
“外面的瘟疫还在蔓延，信徒们在恐惧中颤抖。而作为圣克莱帝的子孙，你们让我躲在这个暖炉房里‘静养’？”
他一步步走向卫兵，那种从血脉深处流淌出的压迫感，让这两个底层士兵下意识地后退了半步。
“昨夜，我听到了真神的感召。”卡尔很快换上了布道时的嗓音，那是他在无数次祷告中练就的技巧，“祂在责备我，责备我的软弱。我需要去赎罪，去一个离天空更近的地方，为这座城市祈祷。”
“这……”卫兵有些动摇，最近关于“圣克莱帝真血”的传言让他们内心也不安，“可是队长……”
“告诉巴尔纳，”卡尔打断了他，将圣典举在了胸前，“如果因为你们的阻拦，导致神罚加剧，导致圣火熄灭……这份罪孽，你们承担得起吗？”
帝国中心几乎陷入了神罚的恐慌，在这个迷信的年代，没人敢拿神罚开玩笑。
“您……您想去哪里？”卫兵终于低下了头。
“圣典编修厅的旧塔楼。”卡尔随口说了一个地点，“那是圣城最清净的地方。我要在那里进行苦修，为世人祈福。”
那是位于圣城边缘的一座废弃高塔，曾是旧时代的观星台，后来被改造成了堆放废弃文献的仓库。
士兵考虑了一会，那里远离权力中心，阴冷偏僻，但确实在圣城的安保范围内，而且那里只有一个快死的老修女看守，没有其他出口。
半小时后，卡尔裹着厚重的白色毛边斗篷，在四名卫兵的“护送”下，踏着积雪来到了这座古老的塔楼前。
推开沉重的橡木门，一股霉味和陈旧纸张特有的酸涩气息扑面而来。
“在外面守着。”卡尔淡淡地吩咐道，“任何人不得打扰我的祷告，否则神罚自负。”
卫兵们巴不得离这个阴森的地方远点，立刻退到了塔楼外的回廊下。
卡尔关上门，长长地吐出一口白气，一直紧绷的肩膀终于垮了下来。
终于，只有他一个人了。
塔楼内部空间巨大，螺旋向上的石阶早已磨损不堪。四周堆满了如同小山般的书籍和卷轴，有的被虫蛀了，有的受潮发霉，这里是知识的坟墓，也是圣廷想要遗忘的历史垃圾堆。
卡尔漫无目的地沿着书堆间的小径走着，指尖划过那些落满灰尘的书脊。
《南方异端考》、《机械神学谬论》、《关于星象的八百种谎言》……
讽刺的是，比起外面那些光鲜亮丽的祈祷书，他对这些被定性为“异端”的禁书更感兴趣。
就在他走到塔楼中层的回廊时，一阵奇怪的摩擦声引起了他的注意。
沙沙……沙沙……
像是什么东西在石头上刮擦。
卡尔放轻脚步，绕过一堆摇摇欲坠的羊皮纸卷。
在塔楼中部一扇没有玻璃的细缝窗前，跪着个瘦小的身影。
那是个穿着灰色粗布修女袍的老人，身形佝偻得像截枯木。她正趴在石质地板上，手里拿着根烧焦的木炭，在地上疯狂地画着什么。
寒风夹杂着雪花从窗口灌进来，落在她单薄的脊背上，她却浑然不觉。
“咳。”卡尔轻咳了一声，试图提醒对方。
老人手里的动作停了一下，但没有回头。
“让开点，”她挥着木炭做出了驱赶苍蝇的姿势，“你挡住光了。”
卡尔愣了一下，下意识地往旁边挪了一步。
“抱歉，修女。我是来……”
“我不管你是来干什么的。”老人依旧没有回头，她用那只染满了黑墨和煤灰的手指，在地上的一条弧线上重重地点了一个点，“别踩到我的轨道。也别碰我的书。”
卡尔好奇地凑近了一些。
地上的图案杂乱无章，看起来像是孩童的涂鸦，无数圆圈和线条交织在一起。
作为曾经痴迷机械工程的人，他隐约认出了这是某种轨迹测算图，但比他见过的任何齿轮结构都要复杂，
“这是……”卡尔蹲下身，目光被其中一组复杂的算式吸引，“这是用三角视差法计算的距离？你在算什么？”
老修女手中的炭笔顿时停住了。
她缓缓转过头，动作僵硬得像生锈的机械。她的脸上布满了树皮般的深壑皱纹，眼窝深陷，看起来至少有八十岁了。
但当她抬起眼皮时，卡尔心头一震。
那双浑浊的老眼里，没有老年人特有的死气，反而像是这漫天风雪中，唯一亮着的星。
“你看得懂？”修女眯起眼睛，上下打量着眼前这个穿着华贵斗篷的年轻人，“你是哪家的小少爷？跑来这垃圾堆里找乐子？”
“我叫卡尔。”他没有用那些虚衔，只是简单地报了名字，“我……略懂一点几何学。”
“卡尔……”修女的手顿了一下。她微微眯起眼睛，盯着卡尔的金发，又盯着他的眼睛，突然咧嘴笑了，露出仅剩的几颗牙齿。
“圣克莱帝家的崽子。”
卡尔心中一惊，“你认识我？”
“叫我阿涅丝就好。我见过不少你的祖先。那时候这座塔还没装满谎言。”阿涅丝嗤笑一声，转过头继续她的涂鸦，“你们身上总是带着……熏香和金子的臭味。”
卡尔立刻后退了一步，他身上确实带着官邸常燃的安神香味道。
她又刷刷几笔写出了数字和公式，“几何学？现在的教会学校还教这个？我以为他们只教怎么把金币塞进赎罪箱里。”
“他们不教。”卡尔挪到画图边缘，看着地上的算式，在圣廷，计算通常被视为商人的市侩或底层的奇技淫巧，那是他在家中自学基石机械构造时才接触到的知识，“这是……禁忌。”
“禁忌。”阿涅丝念出来的时候反而像是在嘲笑，手里的炭笔在地上画出一个完美的椭圆，“真理总是禁忌，而石头从来不在乎禁忌。”
“石头？”
“挂在天上的石头。”阿涅丝指了指窗外灰暗的天空，“父亲说过，它们不是神的眼睛，只是些守时的石头。”
她颤巍巍地站起身，因为长时间跪着，她的膝盖发出脆响。她拍了拍手上的黑灰，走到窗边一堆破烂里，翻找出个用油布层层包裹的长条状物体。
“卡尔，既然你懂几何。”阿涅丝解开油布，露出里面一架磨损严重的黄铜单筒望远镜，镜筒上刻着早已模糊的旧时代文字。
她用袖子小心翼翼地擦拭着镜片，动作温柔得像是在抚摸情人的脸庞。
“那就过来搭把手，这身老骨头，已经搬不动了。”她把望远镜递给卡尔，那双枯枝般的手竟然在微微颤抖，“还有帮我算算，帮我这个瞎了一半的老太婆确认一下。”
“确认什么？”卡尔接过那架沉甸甸的望远镜。
“确认我的老朋友。”阿涅丝咧开嘴，笑得像个终于等到了糖果的孩子，“是不是真的在七十六年后回来，真的像父亲说的那样……从不撒谎。”
