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243、第七十二章 神罚 一切的罪孽 ...
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自那夜离开“紫罗兰”茶室后，艾西露便将自己锁在了新租的公寓里躲了好几天。
她没有点灯，窗帘拉得严严实实，甚至用旧报纸糊住了门缝。她在整理行李，也在整理思绪。
必须马上离开王城，去双塔港，去通知家人。
他们家已经卷入了旋涡，随时有可能陷入危险。她提起包走出房间，向着码头方向走去，她打算今天就乘船南下。
这几日的王城已经不仅是混乱，圣者卡尔倒下后，关于“神罚”的流言像真正的瘟疫一样钻进了每个人的脑髓。人们说，是因为王城藏污纳垢，甚至藏着传播瘟疫的源头，才引来了荒愚之神的注视。
第三区的街道比以往更加空旷，偶尔路过的人也都行色匆匆，用浸过醋的布巾捂着口鼻，眼神警惕地扫视着每一个陌生人。
她刚拐进通往集市广场的短街，脚步就停住了。
一群人正围在一个被砸毁的面包店前，手里挥舞着木棍、铁铲，甚至还有生锈的菜刀。他们浑浊的眼神里燃烧着狂热，那是长期处于恐惧和饥饿中被压垮的人特有的眼神。
“那个面包师一定私藏了面粉。”
“他把干净的面粉换成了石灰，他是想毒死我们！”
艾西露低下头，试图贴着墙根悄无声息地通过。
“看那边……”一个刺耳的声音突然划破了嘈杂，“那个红发！”
艾西露下意识地抓紧了领口，提着包加快了脚步。
“别让她跑了，就是她！”那个声音变得更加尖锐和兴奋，几个身影迅速堵住了她的去路。
领头的正是那个之前在巷子里被她吓跑的光头混混。只不过这一次，他身后不再只有两个跟班，而是跟着十几个手持凶器的愤怒市民。
“真的是她？”一个抱着孩子的妇女尖叫着，眼神里满是惊恐，“那个红发魔女？”
“错不了！”光头混混挥舞着带着钉子的木棒，脸上带着复仇的快意，“那天在巷子里，她亲口承认的！她说只要她念咒，三天内我们的血就会变成生锈的铁水。”
他撩起袖子，指着手臂上一块早已存在的普通淤青，“她就是瘟疫的源头！她诅咒我了！”
“杀了这个祸害！瘟疫就会停了！”
“烧死女巫！净化王城！”
“真神发怒了，这是神罚！王城里的混乱都是因为有异端！”
“杀了她！平息神的怒火！”
人群爆发出歇斯底里的怒吼。在死亡的阴影笼罩下，理智是第一个牺牲品。他们不需要证据，只需要一个可以怪罪的对象，一个存在的“恶魔”。
一块石头呼啸着飞来，擦过艾西露的额角，鲜血瞬间流了下来。
“我不是女巫。”艾西露大声辩解，但这声音瞬间被淹没在愤怒的咆哮中。
艾西露转身就跑。
她冲进旁边错综复杂的小巷，身后是杂乱的脚步声和喊杀声。她对这一带的地形并不熟悉，只能凭着本能选择方向。
左转，右转，再左转。
前面的巷口透出一丝光亮，那是通往主干道的出口。只要到了那里，只要混入巡逻队经过的地方……
她冲出巷口，却急急停住了脚步。
那里没有巡逻队，也没有逃生的路，只有一排早就等在那里的人墙。
他们穿着统一的黑色长风衣，戴着半脸面具，胸口别着银色的徽章，造型是独眼的猫头鹰抓着断裂锁链。
夜枭，夜执署最精锐的特别行动队。
身后的暴民追了上来，看见这些黑衣人，原本嚣张的气焰瞬间熄灭。在王城，夜执署的恐怖传说比瘟疫更甚。
“夜……夜执署的大人们……”年轻混混结结巴巴地想要邀功，“我们……我们抓到了那个散播瘟疫的女巫……”
“夜执署办案，全部滚开。”为首的夜枭只是一挥带着皮手套的左手。
暴民们像受惊的老鼠，瞬间作鸟兽散，把刚才还要“烧死女巫”的勇气丢到了九霄云外。
艾西露靠着墙，大口喘息着，看着那些步步逼近的黑衣人。她认出了他们的装备，那是帝国用来处理“内部威胁”的清道夫。
“艾西露·阿什芙德。”领头夜枭拿出盖着鲜红印章的逮捕令，声音没有任何起伏，“你因涉嫌走私军火、勾结叛军以及叛国罪，被捕了。”
艾西露惨笑一声，松开了口袋里紧握的拆信刀。
该来的，还是来了。
夜执署的审讯室里没有窗户，只有头顶一盏惨白的聚光灯，将艾西露的影子拉得扭曲而细长。
她被锁在一张坚固的金属椅子上，双手戴着沉重的手铐。
对面坐着的审讯官是个面容阴鸷的男人，他并不急着动刑，甚至还贴心地给艾西露倒了一杯水。
“阿什芙德小姐，或者是……‘伯劳’？”审讯官翻阅着桌上厚厚的卷宗，语气轻松得像是在聊家常，“你的履历真精彩。战争部秘书，情报贩子，地下组织的联络人……不得不说，你比我们想象的要忙碌得多。”
“我不明白你在说什么。”艾西露冷冷地看着他，“我只是个被停职的文员。”
“我们不需要你的口供。”他将档案袋扔在桌上，“因为证据确凿。”
那是几份运输单据和通信记录。上面详细记录了“双塔港阿什芙德纺织工坊”如何利用棉花包夹带枪支零件，以及这些货物如何通过海运送往瓦尔拉克抵抗军控制区。
而在每一份文件的末尾，都签着一个名字：艾西露·阿什芙德。
字迹与她的几乎一模一样。
他们已经伪造了完美的证据，将她安插在武器运输线上。
“我不认罪。”艾西露挺直了脊背，尽管她的头发凌乱，脸上还沾着逃跑时的灰尘，“我没有叛国。我是战争部的职员，我要见杜夫上校，或者战争部的法律顾问。”
审讯官只是微微一笑，“杜夫上校因涉嫌同一案件，已于今晨被隔离审查。至于法律顾问……恐怕你等不到了。”
“这是栽赃！是理查德安和斯隆·维洛桑在幕后操作。”艾西露咬着牙辩解起来，尽管她知道这一切很可能也是他们策划的。
“理查德安阁下早就向我们举报了你的可疑行径，他是帝国的忠臣，而你……是潜伏的蛀虫。”很快审讯官收起笑容，身体前倾，眼神变得残忍，“我们还有具体的物证。”
他从身后的档案袋里取出一份刚刚通讯机送达的简报，轻轻放在艾西露面前。
那是封来自南方战区的紧急战报，上面盖着大元帅格罗夫纳的私章。
[双塔港特别军事行动报告]
行动代号：净化
执行部队：第三野战军团突击营
战果：成功捣毁一处隐藏在民用设施内的非法军火组装厂。查获大量“反叛者”制式枪械零件。
他们已经在家乡下手了……艾西露捏紧了那张纸，
“昨天深夜，大元帅的部队突袭了双塔港镇。”审讯官一字一句讲述着，慢慢割开她的血肉，“我们在阿什芙德家的纺织工坊地下仓库里，人赃俱获。”
他很快取出了另一份报告，“为了销毁证据，叛乱分子负隅顽抗，引爆了仓库里的大量无烟火药。。”
审讯官指着报告的最后几行，“引发的大火吞噬了整个工坊，并蔓延至临近的宅邸。由于风势过大，火势无法控制……”
“不……”艾西露浑身颤抖，眼泪夺眶而出，“不！那是陷阱！那里根本没有军火！那是你们放进去的！”
审问官没有在意她的表现，只是继续念着他的伤亡报告。
“经初步核查，工坊主多利西·阿什福德，及其夫人，确认葬身火海。”
“至于你的弟弟，雷文·阿什福德……”
“闭嘴！别说了！求求你别说了！”艾西露尖叫着，泪水模糊了视线。
审讯官并没有停下，“在军队破门时，手持凶器冲向指挥官，试图行刺。”
他的手指在证物描述那里停滞，证物是把漆黑短剑，刻有猎刃商行的印记，他冷冷念出了那个早就既定的结果：“当场击毙。”
艾西露疯了一样挣扎起来，带着椅子在地上剧烈摩擦。她想要去抓那张纸，想要撕碎眼前这个魔鬼，想要从这场噩梦中醒来。
雷文甚至没能死在战场上，死在他渴望的“正义”里，而是死在了“叛国者家属”的罪名下，死在了家门口，手里还攥着那把作为生日礼物的短剑。
父母……雷文……工坊……家……全部化为了灰烬。
一切都成了灰烬，只剩下了仇恨。
军官任由她发泄了一会儿，直到她精疲力竭地瘫软在椅子上，只剩下喉咙里发出的嘶哑呜咽。
“报告里没有提到你的姐姐，艾米。”审问官突然说道。
艾西露的喘息停止了。
“事发时不在本地，目前下落不明。帝国有关部门……正在查找。”
姐姐一家在卡俄涅拉……求求你们，逃远了，千万别回来……
审问官从口袋里掏出一支钢笔，连同一份早已起草好的认罪书，推到了艾西露面前。
“阿什芙德小姐，神罚是有选择的。”他凑近了一些，声音低沉如恶魔的耳语，“如果你签了字，承认你是这起走私案的主谋，利用家族便利独自策划了一切……那么这场‘神罚’就会到此为止，我们不会再扩大追查范围。”
艾西露低着头，红发垂落，遮住了她的脸。手铐下的双手，不受控制地剧烈颤抖。
所有她珍视的，努力想保护的，都在一夜之间，被一场精心策划的“意外”焚烧殆尽。而操纵这一切的人，此刻或许正坐在温暖的办公室里，计算着政治筹码。
在这个世界上，善良是软弱，理想是毒药，正义是权贵手中的玩物。
如果真的有神……
如果这世间，真的存在所谓公理与正义的神明……
为何降下火刑的，不是祂？
为何袖手旁观的，是祂？
她颤抖着伸出满是血痕的手，握住了那支冰冷的钢笔。
眼泪一滴一滴地落在纸上，晕开了墨迹。
如果神不降罚……
总得有谁来降罚。
笔尖触碰到纸面，划出刺耳的沙沙声。
每一笔，都像是刻在她的灵魂上，将那个名为“艾西露”的女孩，彻底埋葬在这个寒冷的冬夜里。
“我……认罪。”
